제125장 동문 소독군
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
갑자기 전각 밖에서 붉은 벌레 한 마리가 날아와 그 검은 옷 남자의 귀에 붙었다. 그 남자의 얼굴에는 두꺼비 같은 사마귀가 돋아 있었는데, 얼굴 가득 사마귀가 뒤덮여 형용하기 어려울 지경이었다. 그는 연신 고개를 끄덕이며 붉은 벌레의 말을 알아듣는 듯했으니, 참으로 괴이했다.
»경평제사, 제 사제가 왔습니다.«
그 검은 옷 남자는 바로 태후가 말한 소독왕, 이름은 보원청으로, 말했다. »그가 나서서 태후의 몸에 있는 천기독을 풀었습니다.«
경평제사가 눈을 뜨고 짙은 피비린내를 내뿜으며 의아해했다. »네가 어떻게 네 사제가 태후의 천기독을 풀었다는 것을 아느냐?«
»천기독은 제 사존의 걸작입니다. 천하에서 이 독을 풀 수 있는 자는 저와 그자뿐입니다.«
보원청의 얼굴에 난 살덩이 사마귀가 떨렸다. 그는 느릿느릿 말했다. »작은 벌레가 알려주기를, 온 자는 소년이라고 합니다. 분명 제 사존은 아닐 테니, 그렇다면 그가 새로 거둔 제자일 수밖에 없습니다. 저는 그가 이미 죽은 줄 알았는데, 아직 살아 있을 뿐 아니라 어린 사제까지 길러냈다니요. 경평제사, 태후의 독은 풀렸으니, 다른 기이한 독을 다시 놓아 드릴까요?«
경평제사가 고개를 저으며 말했다. »이제 필요 없다.«
보원청이 의아해했다.
»태후마마와 나 사이에 개인적인 원한은 없다. 그분은 그해 아들의 천하를 위해 내가 변법을 주관하는 것을 반대했을 뿐이다. 폐하도 이 일에 다소 망설이셨기에, 내가 너에게 독을 놓게 한 것은 그분을 독살하려는 것이 아니라 다만 조정에 간섭하지 못하게 하려는 것이었다. 태후의 간섭이 없어야 폐하께서 온 마음을 다해 변법을 펼치실 수 있으니까. 이제 나의 세력은 이미 공고해졌고, 조정 안팎의 절반이 변법을 지지하는 사람들이다.«
경평제사가 말했다. »그리고 나를 반대하는 자들은 지금 기회를 틈타 반란을 일으키고 있다. 나의 대세는 이미 이루어졌으니, 대세가 흐르는 마당에 태후마마도 나를 막을 수 없다.«
보원청이 웃으며 말했다. »당신은 대세를 따지지만, 저는 은원을 따집니다. 당신의 상처도 거의 다 나았으니, 제가 여기 남아도 쓸모가 없습니다. 나가서 좀 돌아다니겠습니다. 제 사제가 왔는데, 사형 된 자가 어찌 가서 한번 보지 않겠습니까?«
경평제사가 말했다. »조심하여라. 태후마마는 나를 어찌하지 못하지만, 너를 베는 것은 여전히 가능하다.«
보원청이 잠시 망설였다. 얼굴의 살덩이 사마귀가 마구 떨렸다. 그는 억울한 듯 말했다. »독을 놓으라 한 것은 당신인데, 어째서 당신은 죽이지 않고 저를 죽입니까? 제가 얼마나 억울합니까?«
»네가 네 사존을 팔아넘겼다, 잊었느냐? 게다가 태후와 네 사존은 좀 어수선한 사이가 아니냐. 태후는 총명하니 반드시 독을 푼 자가 네 사제임을 알 것이고, 너는 반드시 그를 찾아갈 것이다. 그분은 틀림없이 네가 미끼를 물기를 기다렸다가 너를 쳐 죽여, 자신의 원한을 풀고 네 사존의 원한도 풀려 할 것이다.«
보원청은 골치가 아파져 어쩔 수 없이 그 생각을 접었다.