제157장 약으로 홀린 황금궁
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
그때 무가한이 문을 막았던 그때야말로 정말 창피했지. « 그 대무가 약재를 갖추자 심목은 단파라의 전대를 내밀며 말했다.
»신선한 강주초가 맺은 자줏빛 열매가 있나요? 자과 네 개만 주세요.
« »이 물건은 아주 비싼데, 어디 신선한 게 있겠나? 말린 것이라면 되겠나?
« »말린 것도 괜찮아요. « 그 대무가 말린 자과를 가져오자 심목은 받아서는 한 알을 집어 입에 넣었다. 그 대무는 그가 소박한 것을 보고 몰래 전대에서 돈을 몇 닢 더 꺼냈고, 속으로 은근히 통쾌해했다.
심목은 낯빛이 살짝 변하며 꾸짖었다.
»돈을 더 챙겼잖아요! « 그 대무는 낯빛이 변하여 화를 냈다. »무슨 소리!
남에게 누명을 씌우는군! « 심목이 전대를 잡아끌며 말했다.
»내 전대의 돈은 수가 정해져 있어요.
더 챙겼으면 내가 무게를 재 보면 알죠.
무왕께 고발하겠어요! « 그 대무가 황급히 전대를 잡아당기려 했고, 둘이 실랑이를 벌이는 사이 심목의 손에서 옥병 하나가 잘못하여 고부 안으로 떨어져 탁 소리를 내며 산산조각이 났다.
»무왕께 고하지 마…
…
« 그 대무가 말을 채 끝내기도 전에 갑자기 고개를 뻣뻣이 떨구며 쓰러졌고, 고부 안에 향기가 자욱이 퍼져 나갔다. 고방에 소식을 듣고 달려오던 대무 몇 명도 미처 다가오지 못하고 퍽퍽 쓰러졌다.
심목은 전대를 고부 안으로 던져 그 대무 위에 떨어뜨린 뒤, 허리에 찬 포대를 받치고 조심스레 뒤져 그 안에서 노정 하나를 찾아냈는데, 바로 보고에서 찾은 그 밀봉로였다. »이번 실미향에는 열 배의 양을 넣었으니, 황금궁 전체를 마비시키지 못할 리 없다!
« 그는 약을 노에 넣고 원기를 폭발시켜 이 노정을 둘러싸고 빠르게 회전했으며, 수법이 천변만화하여 눈이 어지러웠다.
얼마 지나지 않아 노 안의 실미향이 완성되었고, 심목의 손바닥 위 원기는 여전히 활활 타오르는 불길로 변해 있었다. 지난번처럼 현무원기로 식히지 않고 오히려 더욱 활활 타올랐다. 잠시 후 심목은 걸음을 멈추고 노 뚜껑을 열었다.
분홍빛 연기가 노에서 자욱이 솟아나 사방으로 퍼졌다. 그가 입에 문 강주자과가 실미향의 약성을 풀 수 있었음에도 사지가 점점 사라지는 듯한 느낌이 들었다. 그는 황급히 숨을 멈췄다.
노 안의 연기는 여전히 자욱이 솟아나고 있었다.
심목의 원기가 청룡원기로 변하여 대육유마경 속의 바람을 부르고 비를 부리는 법술을 펼쳐 연기를 흩어 버렸다. 이내 큰 바람이 실미향을 온 산으로 실어 날랐다. 그는 곧바로 황금 궁전 하나로 달려 들어가 자신의 보따리를 챙겨 등에 지고, 쌍도를 꽂고 철퇴를 등에 걸친 뒤, 검갑은 한쪽에 내버려 두고 산문 쪽으로 빠르게 달려갔다. 그의 원기가 현무원기로 변하여 한 덩어리 물기를 맺고, 손안에서 물방울 공으로 변했다.
심목은 남은 세 알의 강주자과를 물방울 공 속에 던져 넣고, 질주하면서 한 손으로 물방울 공을 받치고 다른 손의 수법은 환영처럼 변하여 다섯 손가락이 뛰어오르며 잇달아 지법을 바꾸어 물방울 공을 짚어 강주자과의 약력을 촉발했다. 그 세 알의 자과는 물을 빨아들여 곧 부풀어 올랐고, 약력이 촉발되었다. 심목은 안도의 한숨을 내쉬었다.
그때 갑자기 허공에서 금빛이 연달아 솟아올라 허둥지둥 바깥으로 날아갔다. 성전 앞을 지키던 그 몇 존의 무왕이 온 산의 제자가 모조리 »중독되어 죽은« 것을 보고 놀라고 당황하여 누란 황금궁을 빠져나가는 것이었다.
»죽었어, 다 죽었어!
« 한 우렁찬 목소리가 경황과 당황을 머금은 채 빠르게 멀어져 갔다. 심목은 속도를 극한으로 끌어올려 황금 산문 아래로 달려갔다.
청우와 설호아와 영육수가 모두 땅에 쓰러져 있었고, 영육수는 몸 여러 곳에 상처를 입어 피투성이였다.
그는 곧 그들의 입에 각각 강주자과 하나씩을 밀어 넣었다. 사람 하나와 소 한 마리와 여우 한 마리가 어렴풋이 깨어났으나, 여전히 다리가 저리고 영혼과 영태가 얼얼하여 무슨 일이 있었는지 알지 못했다. »실미향은 무왕을 쫓아낼 수는 있어도 무왕을 쓰러뜨리지는 못한다.
« 심목이 빠르게 말했다.
»누란 황금궁에는 아마 패산 제주와 어깨를 나란히 할 존재가 몇 있으니, 소식을 듣고 반드시 달려올 겁니다. 우리는 곧바로 떠나야 합니다! «