제179장 환단대보신공
황허의 목신 · 2 / 2 페이지
« »네가 채한 게 아니라고? 그럼 누가 채한 거냐? « 위용이 의심스러운 얼굴로 말했다. »심 형제가 성에 들어오자마자 청루가 어디 있느냐고 물었다니 필시 문제가 있으리라 했더니, 과연 몸이 못 버티는구나? « 심목은 울 수도 웃을 수도 없어 그를 앉으라고 청했다.
위용은 사양하지 않고 물고기 살을 크게 한 점 찢어 맛보았다. 미끄덩미끄덩하여 혀까지 배 속으로 미끄러져 들어갈 뻔했다.
그는 놀라움과 기쁨을 금치 못하며 감탄하고는, 우렁찬 목소리로 말했다. »네가 이 몇 달 동안 강의를 들으러 가지 않아서 국자감 몇 분이 좀 언짢아하셨네. 태학박사가 학문도 모르면서 황제께서 승진을 시키셨다고.
그런데 너는 어찌 된 거냐? 몸이 어쩌다 이렇게 여위었나? « »수련을 하다가 잘못돼서 목숨을 잃을 뻔했어. « 심목이 말했다. »다행히 빨리 발견해서 지금은 되돌려 채우는 중이야.
« 위용이 웃으며 말했다.
»너도 참 대담하구나, 함부로 수련을 하다니. 나는 지금 태학 사자이고 국공부에서도 좀 자리가 있어.
무슨 단약이 필요하냐?
내가 국공부에 가서 가져다 네 몸을 보해 주마.
« 심목이 고개를 저으며 말했다. »이 물고기를 다 먹고 나면 몸이 회복될 테니, 영단을 먹을 필요는 없어.
« »그거 아느냐?
패산제주와 고대제주가 싸웠다. 두 사람이 경성 밖에서 피투성이가 되도록 싸워서 황제까지 놀라게 했지. « 위용이 배를 두드리며 트림을 하고 말했다. »우리 집 어르신이 말리러 갔고, 다른 일품 대신들도 말리러 가서야 겨우 뜯어말렸네. 아까 내가 나가서 알아보니, 황제께서 그들을 다 불러다가 몹시 꾸짖었다더군. 나는 소식을 다 알아본 뒤에야 너희 집에 와서 밥을 얻어먹는 거야.
네가 돌아오기 전에 패산제주가 나를 찾아와서는 나를 데리고 나가 수련을 시키겠다고 하더군.
내 짐작으로는…
… « »위 형, 밥 먹을 때는 말을 아끼는 게 좋아. « 얼마 지나지 않아 위용이라는 뚱뚱하고 둥근 소년은 또 한 바퀴 둥글어졌다.
도저히 더 못 먹었는데도 심목은 여전히 고기를 크게 베어 먹고 있었고, 그 살점들이 그의 배 속으로 들어가도 배는 불룩해지지 않았다. 위용은 놀랐다.
심목의 마르고 여윈 몸이 마치 바람을 넣은 것처럼 부풀어 오르고, 만져 보면 죄다 근육인 것을 보고는 더욱 놀랐다. 이 큰 물고기를 다 먹고 나니 길이가 세 길이 넘는 거대한 생선 뼈만 남았고, 심목의 몸은 처음과 같아졌으며, 어쩌면 예전보다 한층 더 건장해진 듯하여 위용을 부러움에 젖게 했다.
»이렇게 맛있는 물고기를 어디서 샀나? « 위용은 입맛이 당겨 더 먹고 싶었지만 배가 불러 못 먹으면서 물었다. »나는 경성의 시장에서도 이렇게 큰 물고기를 본 적이 없고, 이렇게 맛있는 물고기를 먹어 본 적도 없네. 꼭 몇 마리 사서 따로 요리를 해 먹어야겠어! « 심목이 아무렇지 않은 듯 말했다. »옥룡호에서 건져 올렸어.
« 위용이 눈을 크게 뜨고 황급히 말했다.
»어느 옥룡호? « »우리 태학원의 그 옥룡호. « 위용이 몸을 떨며 말했다.
»우리 태학원의 옥룡호? 이 물고기가 옥룡호의 어왕 중 하나라고?
« 심목이 설호아를 보았다. 설호아가 고개를 끄덕이며 말했다. »제가 용대에게 큰 놈을 잡아 오라고 했더니, 잡아 온 게 이 가장 큰 놈이었어요.
« 위용의 얼굴이 흙빛이 되었다.
마당에 흩어진 뽕잎과 뽕나무 가지를 보고는 몸을 떨며 말했다. »아까 사자거의 상진수가 그루터기만 남은 걸 보았는데, 설마… …
« »그 큰 뽕나무 이름이 상진수라고?
« 설호아가 놀라 말했다.
»나무에도 이름이 있어요?
« 위용은 얼굴이 창백해져 후들후들 떨며 밖으로 걸어 나갔다. 넋이 빠진 목소리로 중얼거렸다.
»상진수를 베고, 상진수로 옥룡호의 어왕을 구워 먹다니, 목이 몇 개라도 황제께서 베기에 모자라겠다. 나는 여기 온 적 없어, 온 적 없다고…
… «