第102章 兩廣
乾隆四十五年五月十一，子時三刻，此時的番禺城萬籟俱寂。
總督衙門前兩盞氣死風燈在夜風中搖晃，把轅門外那對石獅子的影子拉得忽長忽短。值夜的綠營兵丁抱著長矛，倚在門柱上打盹。
突然，長街盡頭傳來急促的馬蹄聲！
那聲音由遠及近，越來越急，越來越響，最後化作一陣狂風暴雨般的敲擊。一個黑影從黑暗中衝出，馬口白沫飛濺，四蹄在青石板上踏出火星。
“瓊州六百里加急軍報——！”
馬上騎士背插三面紅旗，渾身泥濘不堪，左臂衣袖撕裂，露出滲血的繃帶，顯然是路上摔倒過。他滾鞍下馬時幾乎站立不穩，卻仍用盡最後力氣嘶喊：
“叛匪作亂！臨高失陷！瓊州鎮總兵林大人急報——！”
值班千總王勇一個激靈清醒過來，三步並作兩步衝下臺階。他接過信使手中包著油布的公文筒，就著燈光驗看火漆封印——確實是瓊州鎮總兵衙門的六百里加急印信，封印完整。
“開中門！”王勇高喝，聲音在寂靜的夜裡格外刺耳。
沉重的轅門在吱呀聲中緩緩打開。王勇親自攙扶信使，兩人幾乎是跑著穿過前院。燈籠的光影在他們臉上跳躍，信使的皮靴在青磚地上拖出溼漉漉的痕跡。
至二門，武巡捕趙德彪已聞訊趕來。他接過公文筒，對王勇一點頭：“千總辛苦，後面交給我。”
趙德彪轉身疾走，穿過迴廊時腳步輕捷如貓。簽押房裡還亮著燈，師爺孫文鏡果然和衣臥在榻上——這是他的老習慣，但凡有緊急軍務，必在簽押房值守。
“師爺！瓊州急報！”
孫文鏡翻身坐起，花白鬍須微微顫抖。他接過公文筒，用小刀仔細挑開火漆，抽出信箋就著燭光細看。
燭火噼啪一聲。
孫文鏡的臉色在燭光下漸漸變得鐵青。他反覆看了兩遍，特別是“疑有前朝旗號”、“火器猛烈非比尋常”、“一日破城”這幾行字，每看一遍，眉頭就鎖緊一分。
“備紙筆。”他沉聲道。
趙德彪連忙研墨。孫文鏡提筆在一張紙條上疾書數語，墨跡淋漓：“臨高失，匪豎前明旗，火器奇，林鎮請援急。”
他將紙條摺好，與原件一同塞入袖中：“走，隨我去見制臺。把王鎮山也叫上，他是督標中軍，這等軍情他須在場。”
三人穿過第三進院落時，總督寢室的窗戶已透出昏黃燭光。值夜的長隨提著燈籠候在廊下，低聲道：“制臺醒了，正等著呢。”
“東翁！”孫文鏡在門外躬身，聲音壓得極低卻字字清晰，“學生孫文鏡，攜瓊州鎮六百里加急軍報，請見。”
門吱呀一聲開了。巴圖遠披著醬色寧綢夾袍立在門內，花白髮辮鬆鬆垂在肩後，額上還帶著枕痕，可那雙眼睛在燭影裡亮得駭人——那是三十年宦海磨出來的銳光，睡意褪去後，剩下的全是鷹隼般的警覺。
“進。”一個字，乾澀如裂帛。
孫文鏡雙手呈上信函。巴圖遠先展開那張紙條，目光在“一日破城”四字上凝了一瞬，喉結微動。這才展讀原件，手指沿著紙面緩緩下移，越移越慢，最終停在“南明共和國”五個字上，指節漸漸泛白。
燭火噼啪爆了個燈花。
“半日……”巴圖遠抬起頭，聲音裡壓著驚疑，“便是千餘倭寇、紅毛番，也斷無此等破城之速。林百川報的什麼糊塗賬？”
孫文鏡趨前半步：“學生細看，林鎮信中特意點出‘火器聲若霹靂，非土銃鳥槍可比’。這……”
“火器？”巴圖遠冷笑一聲，將信紙重重拍在案上，“瓊州那地方，便是弗朗機炮也尋不出幾尊！莫非匪類得了英吉利人的新式火槍？”他忽然頓住，眼中閃過更深的疑慮，“還是說……林百川為推卸罪責，故意誇大其詞？”
他在屋內踱了兩步，夾袍下襬掃過青磚，發出沙沙輕響。忽然轉身，目光如刀鋒般劈向王鎮山：
“王副將！”
“卑職在！”王鎮山單膝跪地。
“即刻持我令箭，飛馬傳提督高瑹！告訴他——”巴圖遠一字一頓，“轅門夜鼓三通之內，我要見到他。遲一刻，軍法論處！”
“嗻！”王鎮山接過鎏金令箭，轉身時甲葉鏗然，腳步聲迅速消失在廊外。
巴圖遠這才轉向孫文鏡，語速快而沉：“文鏡，你親自擬帖。用督署加急火票，直送廣州將軍府。”他略一沉吟，字字斟酌：
“這般寫：‘敬啟永瑋將軍麾下：瓊州急報，澄邁縣城於十一月廿三為悍匪所陷。匪豎‘南明’偽號，火器蹊蹺，一日破城。事涉前明遺孽，且破城之速實屬罕見。海疆重地，恐非尋常匪患。伏請將軍移駕督署，共商剿撫機宜。事急從權，萬望速臨。’”
孫文鏡疾筆記下，心中暗歎：東翁這番措辭，既點明事態之奇、隱患之深，又將“一日破城”的不可思議歸於“火器蹊蹺”，既引起將軍重視，又為後續查證留了餘地——若真是林百川謊報，尚有轉圜；若屬實……那便是天大的麻煩。
“學生即刻去辦。”孫文鏡躬身欲退。
“且慢。”巴圖遠忽然叫住他，手指無意識地敲擊著案面，“你方才說……‘非土銃鳥槍可比’？”
“是，林鎮信中原文如此。”
巴圖遠沉默良久，燭光在他臉上投下深深陰影。終於緩緩道：“康熙年間三藩之亂，吳三桂軍中便有西洋火炮；雍正朝準噶爾之役，也見過羅剎國的火器。但那些皆是大軍所用……”他搖搖頭，像是要甩掉某個可怕的念頭，“千餘匪類，縱有精良火器，又豈能一日破城？城牆呢？守軍呢？莫非……”
他話未說完，但孫文鏡已聽懂那未盡之意——
莫非城中有人內應？莫非這“南明”旗號，真能蠱惑人心？又或者……這根本就不是什麼“匪類”？
窗外傳來第一聲更鼓。
巴圖遠重新坐下，盯著那封信，忽然極輕地嘆了口氣：“文鏡啊，你記得《聖武記》裡怎麼寫臺灣朱一貴之亂的麼？”
孫文鏡心頭一凜：“學生記得。康熙六十年，朱一貴以‘反清復明’為號，七日陷臺灣府城。”
“七日。”巴圖遠重複這個數字，手指在“半日”二字上重重一點，“如今，有人只要半日了。”
孫文鏡聞言，心頭猛地一沉。東翁將此事與朱一貴之亂相提並論，其重視程度已不言而喻。他垂手肅立，低聲道：“東翁明鑑。朱逆雖七日陷府城，然究其根本，乃因臺地吏治廢弛、營伍渙散，兼有閩粵移民械鬥之宿怨，方被其裹挾利用。而瓊州……”
他略作停頓，謹慎措辭：“瓊州孤懸海外，民風雖悍，卻無臺地那般複雜的民情宿怨。林鎮治軍也素有章法。此次事出突然，破城之速匪夷所思，學生以為，恐怕不能簡單以‘內應’、‘蠱惑’論之。”
巴圖遠沒有立刻回應。他起身走到窗前，推開一道縫隙。冬夜的寒氣裹挾著遠處珠江的溼氣湧入，讓他精神一振。窗外，督署轅門處燈火通明，隱約傳來馬蹄聲和武弁的呼喝——王鎮山已經出發了，整個總督衙門正在從沉睡中驚醒。
“你說的在理。”巴圖遠背對著孫文鏡，聲音有些飄忽，“但正因如此，才更令人不安。若真是尋常匪患或內亂，反倒好辦。怕就怕……”
他轉過身，燭光映照下，那張佈滿皺紋的臉上浮現出一種深沉的憂慮：“怕就怕，這‘火器蹊蹺’背後，有我們不知道的來路。”
孫文鏡屏住呼吸。他跟隨巴圖遠近十年，深知這位東翁的脾性。能讓這位歷經乾隆朝大小戰事、從雲南邊陲做到兩廣總督的老臣說出“不知道的來路”，事情恐怕已超出了他最初的預估。
“東翁是指……海外？”孫文鏡試探道。
“英吉利人？法蘭西人？還是呂宋的西班牙人？”巴圖遠走回案前，手指在地圖上瓊州府的位置畫了個圈，“這些年，廣州口岸來的紅毛番越來越多，火器之利，你我也見識過一些。但他們的手，當真敢伸到瓊州？又為何要打‘南明’的旗號？”
他像是在問孫文鏡，又像是在問自己。
“或許，”孫文鏡沉吟道，“並非西洋人親自下場。學生曾聞，南洋一帶頗有前明遺民聚居，呂宋、暹羅皆有。若有人從海外得了火器資助，再以‘復明’為號潛回瓊州……”
“裡應外合。”巴圖遠接上了他的話，眼中寒光一閃，“若真如此，這便不是一府一縣之亂，而是海疆大患的苗頭。”他重重坐回太師椅，“等永瑋和高瑹到了，此事必須議個透徹。剿，自然要剿，但怎麼剿，派誰去，調多少兵，糧餉從何而出……樁樁件件，都馬虎不得。”
巴圖遠嘆氣一聲，但眉頭鎖得更緊。他何嘗不知廣東水師的底細？自乾隆二十二年裁撤外海水師戰船後，所謂“廣東水師”實則分屬綠營各鎮協，主力乃是內河巡防的“艍船”、“哨船”，最大的不過三四百料，配些小炮、抬槍，嚇唬走私鹽梟尚可，真要渡海作戰……
他想起去年巡視虎門時的情形：那些泊在淺灣裡的戰船，船板多有朽壞，帆索陳舊，炮位上的防雨油布破了好些窟窿。水勇多是疍民招募，在岸上尚能站個隊形，一問起操帆使舵、潮信炮位，便支支吾吾。提督衙門報上來的冊子倒是好看，什麼“戰船百二十艘，水勇五千”，可其中能出遠海、抗風浪的“大米艇”、“拖風船”怕是十不存一。剩下的多是只能在珠江口、伶仃洋一帶巡弋的“快蟹”、“撈繒”，如何能橫渡風急浪高的瓊州海峽？
“水師……”巴圖遠從牙縫裡擠出兩個字，終究沒再說下去。朝廷承平日久，莫說水師，便是陸營又何嘗不是如此？乾隆三十八年徵金川，從廣東調去的綠營兵，竟有不會放鳥槍的！只是這些話，他身為總督，斷不能宣之於口。
孫文鏡察言觀色，知道東翁心中明鏡一般，便低聲道：“學生聽聞，水師提督麾下倒還有幾艘乾隆三十五年仿閩浙式樣建造的‘霆船’，每船配千斤紅衣炮兩門、子母炮四門，堪為海戰主力。只是這些船多駐泊香山澳附近，一則監視洋船，二則……保養所費不貲，等閒不敢輕動。”
“香山澳……”巴圖遠手指敲著桌面。那裡離瓊州更遠，調動更費周章。而且那些“霆船”說是海戰主力，實則多年未歷實戰，船上官兵是否還能操炮駕船，都要打個問號。
他心中迅速盤算：陸路進剿是根本，但瓊州是海島，大軍、糧餉、軍械都要渡海。若沒有水師護住海道，萬一匪類有船，截了糧船，或是襲擾登陸，便是大麻煩。
巴圖遠閉了閉眼。這便是太平年月的積弊，平日裡誰都看不見，一旦有事，便處處是窟窿。
“報——！”門外長隨再次急稟，“督標中軍副將王鎮山回令，提督高大人的轎馬已過靖海門，即刻便到！”
“好。”巴圖遠精神一振。高瑹身為廣東陸路提督，統轄全省綠營，正是此刻最該到場議兵之人。
幾乎同時，廊下又傳來一陣略顯雜亂的腳步聲與低語。門開處，先前進來的督標中軍副將王鎮山側身引路，身後跟著兩人。
當先一人正是廣東陸路提督高瑹，他年約五旬，面色黧黑，雖穿著二品麒麟補服，外罩的貂裘卻略顯陳舊，帶著一身風塵僕僕的寒氣。他身後半步，跟著一位身材敦實、面色紅潤的武官，頭戴涅藍頂戴，身著豹補服——正是廣東巡撫李湖麾下撫標中軍參將，趙得功。
巴圖遠目光在趙得功身上略一停留，心中瞭然。巡撫李湖此刻未必在城中，或已安歇未起，派其撫標中軍參將來，既表示知曉並參與此事，又保持了巡撫衙門的體面與獨立性。趙得功職位雖低於提督，但作為巡撫親信，在此場合出現亦合情理。
“制臺大人！將軍！”高瑹利落地打了個千，趙得功亦緊隨其後行禮。
“免禮，看座。”巴圖遠抬手示意，目光先看向高瑹，“高軍門來得正好。瓊州出大事了，這是林百川的六百里加急，你先過目。”他特意用了“軍門”這一尊稱，以示對這位實際掌兵者的倚重。
高瑹雙手接過信函，就著燭光凝神細讀。他的反應比之前所有人更甚，眉頭越鎖越緊，讀到“一日破城”、“火器猛烈”時，捏著信紙的手指關節微微發白，腮邊肌肉繃緊。
“這……簡直聞所未聞！”高瑹抬起頭，眼中震驚之色未褪，但已迅速轉為軍人的銳利，“制臺，將軍，此事絕不可等閒視之！一日破城，非有極犀利火器與極悍猛戰法不可為。標下以為，必須立即以重兵雷霆剿除，絕不容其喘息坐大！”
“本督亦是此意。”巴圖遠點頭，隨即看向趙得功，“趙參將，李撫臺處……”
趙得功連忙躬身：“回制臺，撫臺大人已得報，正在更衣，即刻便到。特命卑職先行前來聽令，並稟告制臺：撫標兩營，隨時聽候調遣，錢糧支應，巡撫衙門亦當全力協同。”
巴圖遠心中稍定。巡撫李湖肯如此表態，至少省了高層掣肘。他轉向高瑹，問出最關鍵的問題：“高軍門，你是掌兵之人。依你之見，若匪情屬實，需調集多少兵馬，如何進剿，方為萬全？”
就在這時，門外靴聲橐橐，一個洪亮中帶著幾分矜持的聲音由遠及近：“制臺深夜相召，永瑋來遲了！”
門開處，廣州將軍永瑋大步走了進來。他年約五旬，身材魁梧，穿著石青色八團蟒袍，外罩貂皮端罩，頂戴上的紅寶石在燭光下熠熠生輝，一身滿洲貴胄的雍容氣度。與巴圖遠這等靠軍功文治一步步爬上來的漢臣相比，永瑋身上多了幾分與生俱來的貴氣，也多了幾分久居富庶之地養出的疏闊。他身後跟著一名挎刀的戈什哈，在門口便止步肅立。
“將軍到了，快請上座。”巴圖遠起身相迎，臉上已換上沉穩的神色，“深夜驚動，實因軍情如火，不得不請將軍共決。”
永瑋掃了一眼屋內的孫文鏡和王鎮山，微微頷首，在主位另一側的太師椅上坐下，自有督署親隨奉上熱茶。他接過巴圖遠遞上的急報，快速瀏覽，眉頭漸漸皺起，待看到“一日破城”與“南明共和國”字樣時，捏著信紙的手指明顯頓了一頓。
“南明？”永瑋放下信紙，手指在紫檀木扶手上輕輕一點，發出篤的一聲輕響，“這旗號……倒是許久未聞了。不過，”他抬起眼，目光銳利地看向巴圖遠，“一日破城？巴制臺，林百川這報的，未免太過離奇。瓊州一島，承平百有餘年，縱使黎民作亂，也不過三五日即息，何來如此悍匪？莫非是地方文武為推諉罪責，故意誇大匪情，以掩其守土不力之過？”
巴圖遠心中一動，永瑋這話，看似質疑林百川，實則也是在試探他這位總督的態度——是將此事定為“地方匪患，文武失職”，按常規參劾處置，還是提升到“謀逆大案，海疆危機”，需要大動干戈，甚至可能驚動朝廷？
“將軍明鑑，”巴圖遠緩緩道，語氣凝重，“林鎮用兵，向來謹慎持重。若非事態非常，遠超其掌控，斷不會動用六百里加急，更在信中連用‘火器猛烈，聲若霹靂’、‘非土銃鳥槍可比’等語。這破城之速，實非常理可度。依老夫淺見，寧可信其有，早做萬全準備。若真是小患，不過虛驚一場，多費些錢糧腳力；若是大患……你我身負守土之責，廣州將軍與兩廣總督皆繫於此地，若因輕忽而致賊勢坐大，乃至蔓延波及，驚動聖聽，那便是萬死莫贖了。”
永瑋沉吟不語，手指無意識地摩挲著拇指上的翡翠扳指。他自然聽懂了巴圖遠的言外之意：這事若按小了辦，萬一出了大紕漏，誰都擔待不起；若按大了辦，無非多費些錢糧兵馬，動用些庫存器械，穩妥為上。何況，巴圖遠特意點出“廣州將軍與兩廣總督皆繫於此地”，已將兩人綁在了一起。
“制臺老成謀國，所言甚是。”永瑋終於開口，語氣緩和了些，“只是，若調大軍渡海，這錢糧、船隻、風向……樁樁件件都需籌措。眼下已是冬月，眼看就要封印過年，藩庫、糧臺、各衙門……恐怕都……”
“事急從權。”巴圖遠截斷他的話，語氣堅決，“剿匪安民，乃封疆第一要務，一切常規皆可破例。老夫已傳令高提督即刻來見。水陸並進，剋期剿滅，方為上策。至於錢糧船隻，”他看向侍立一旁的孫文鏡，“文鏡，你記下：明日……不，今日卯時，便持我名帖，請藩臺、臬臺及海關監督過府議事，先撥應急之款，速辦糧草、火藥、船隻修繕之事。非常之時，行非常之法！”
孫文鏡躬身應道：“學生明白，卯時便去辦理。”
永瑋見巴圖遠決心已定，且將協調錢糧、動員文官系統的責任明確攬了過去，便也順水推舟，展現了駐防八旗的態度：“既如此，本將軍麾下八旗官兵，亦可抽調精銳，聽候調遣。只是渡海戰船、綠營陸師調度，終究要靠制臺與提督衙門多費心了。”
巴圖遠手指輕敲桌面，權衡著兩種方案。高瑹主張的是“重兵速決”，永瑋則偏向“先困後剿”。前者風險大，但若成功則迅速平息事態；後者較穩，但耗時日久，且若匪類真有詭異火器，林百川的殘兵能否“困”住對方，實屬未知。
“巴圖遠最終道，目光變得愈發深邃，“不過，此事尚有另一層關節，不可不察。”
他頓了頓，聲音壓得更低，卻字字清晰：“這‘南明’旗號，這蹊蹺火器……是否全然出自瓊州本島？是否與海外有所勾連？又或者……”他眼中寒光一閃，“與省城內外那些陰魂不散的會黨有所牽扯？”
此言一出，屋內幾人神色皆是一凜。天地會在廣東根深蒂固，雖屢經嚴剿，卻如野草燒不盡，官府向來視為心腹之患。
巴圖遠繼續道：“高軍門，你選派精細人手探查臨高匪情時，須另遣一隊得力之人，分頭行事。一隊，密赴香山澳，不動聲色查訪近月以來，可有形跡可疑之中土人士出入？可有洋夷私下售賣、轉運火器之傳聞？尤其留意葡萄牙人、英吉利人動向。另一隊，在番禺城外十三行夷館左近暗中查訪，那些通事、買辦、乃至與洋商往來密切的行商，近日可曾聽聞‘南明’字樣，或見過來路不明之精利火器？”
他看向永瑋將軍，語氣凝重：“將軍，番禺城內外，漢夷雜處，商賈雲集，三教九流混雜。此事若真有海外勾連，或與會黨沆瀣一氣，則廣州首當其衝，安危繫於一線。須得嚴防有奸人趁亂造謠生事，或洋夷藉機尋釁，更須提防會黨在市井之中煽惑呼應。八旗駐防與撫標、督標，除備戰瓊州外，番禺城防、口岸巡查，亦須立刻加強，外鬆內緊，以防不測。”
永瑋將軍面色肅然，重重點頭：“制臺所慮極是。本將即刻傳令，廣州內外城門、珠江沿岸炮臺、各旗駐防要地，皆增派崗哨，嚴查可疑。夷館一帶，加派便衣巡哨。對於城廂各坊，尤其是碼頭、貨棧、賭館、茶樓等會黨易聚之所，著令廣州府及南海、番禺兩縣，密派幹練衙役捕快，暗中訪查，若有與瓊州方面可疑往來之線索，立即密報！”
“正是此理。”巴圖遠頷首，補充道，“但動作須隱秘。可借‘冬防’、‘查緝私梟’等名目行事，避免打草驚蛇。對於已掌握些許底細的會黨頭目、窩家，不妨‘請’來衙門‘問話’，旁敲側擊瓊州之事。記住，是‘請’，不是大張旗鼓地抓。眼下穩住省城局面，比抓幾個會黨更重要。”
他轉向高瑹與趙得功：“水陸營伍，除備戰調撥外，亦需分派兵力，於虎門、黃埔、佛山等要隘水路加強巡防，遇有可疑船隻，一律嚴查。尤其是往瓊州、安南方向的貨船、漁船，更要仔細盤問，看看有無夾帶違禁、傳遞消息之嫌。陸路通往瓊州的官道、小徑，也要增派卡哨。”
“標下明白！”高瑹與趙得功齊聲應道。
“至於最終方略，”巴圖遠目光掃過眾人，“待李撫臺到來，探查情報初步匯攏，再行定奪。但有一節須牢記：此事關乎朝廷體面、海疆安寧，更關乎廣州乃至廣東全局之穩定。所有商議、調撥、行文、探查，皆以‘加急’、‘密’字處理，務必迅捷，務必機密！對外，暫以‘瓊州海匪滋事’為名，以免人心浮動，給奸人可乘之機。”
“謹遵制臺鈞令！”
簽押房內，燭火通明，映照著幾張凝重而疲憊的面孔。一場針對遙遠海島之上那未知威脅的軍事應對，已不僅限於調兵遣將，更延伸到了情報、外交、治安維穩與秘密會黨偵查的多個隱秘戰線。巴圖遠知道，今夜之後，一張無形的大網將在廣州乃至廣東悄悄撒開，既要捕捉來自海外的鬼影，也要濾清潛伏於市井的暗流。而窗外，夜色依舊深沉，距離第一縷曙光，還有很長一段時間。番禺城的這個冬夜，在表面的寂靜之下，無數暗流開始湧動，註定無人安眠。