Bölüm 13 — Kavuşma

Issız vadiden döndükten sonra yarım ay daha geçmiş, Zhang Qingyue Canglan Kapısı'na gireli tam üç yıl olmuş, bambu kesme günleri de sona ermişti; yalnızca işin sonunda ortaya koyduğu netice, kendi yüzünü bile kızartıyordu.

O tuhaf vadi yolculuğu yüzünden, sonraki yarım ayda Zhang Qingyue sık sık başının döndüğünü, nefesinin ve kanının tükendiğini, bütün bedeninin kolayca yorulduğunu hissediyordu. İçinden, belki de o gün bilinci bulanıkken hayal meyal gördüğü o ağır kan kaybından kaynaklanıyordur, diye tahmin ediyordu. Ama bütün vücudunu baştan aşağı yokladığında tek bir yara bile bulamıyor; yüreği tedirginlik içinde kalıyor, ustasına sormaya da cesaret edemiyor, her şeyi içine gömüyordu.

O konuşmuyordu ama bedeni tepkisini veriyordu. Eskiden ne kadar kötü olsa da hiç değilse iki büyük kara boğumlu bambuyu kesebilirdi; şimdiyse birkaç vuruşta soluğu kesiliyor, soğuk terler döküyor, yarım günde tek bir kara boğumlu bambuyu bile kesemiyordu. Aslında buna şaşmamak gerekirdi: O gün ıssız vadide »Kan Emici İnci« neredeyse bedenindeki öz kanın yarısını emmişti; bedeni her zaman sağlam olmasaydı, çoktan yatağa düşmüş olurdu. Yine de Zhang Qingyue'nun eskisi gibi bambu kesmeyi beklemesi hayaldi.

Bu durum sürüp gitti; yarım ay sonra Zhang Qingyue ancak bedeninin birazcık düzeldiğini, canının ve gücünün biraz toplandığını hissetti. Ama bambu kesme ödevi de tam bu sırada sona eriyordu. Son gün, kontrol için gelen büyük ağabey Song Dayi ve diğerlerinin bakışları altında Zhang Qingyue bütün gücünü harcadı ve nihayet vakit dolmadan bir kara boğumlu bambuyu kesmeyi başardı.

Song Dayi ve diğerleri birbirlerine baktılar, ağızları açıldı ama sesleri çıkmadı. Yalnızca Tian Lingsu öne çıktı, gülümseyerek omzunu okşadı ve: »Xiaofan, dert etme, senin benim becerimin onda biri kadar bir hünerin var; bu bile yeterince iyi,« dedi.

Zhang Qingyue acı acı güldü.

Akşam yemeği vaktinde Dazhu Zirvesi'nden herkes yemek salonunda halka olup oturmuştu. Tian Buhui ile eşi yerlerine oturduktan sonra Song Dayi önce Zhang Qingyue'nun durumunu arz etti. Tian Buhui soğuk bir kahkaha attı, Zhang Qingyue'ya bir kez olsun bakmadı bile. Su Wan ise gülümseyerek: »Ah, Xiaofan, Dazhu Zirvesi'ne geleli tam üç yıl olmuş,« dedi.

Zhang Qingyue hemen: »Evet, ustacığım,« dedi.

Su Wan hafifçe içini çekti: »Ah, zaman ne çabuk geçiyor, bir bakmışsın üç yıl geçivermiş.« Bunu söylerken bir anda durakladı, sesini yükseltip diğer altı öğrenciye döndü: »Siz de bunu hissediyor musunuz?«

Dazhu Zirvesi'nin bütün öğrencileri hep birden irkildiler, derhâl doğrulup oturdular: »Evet!«

Su Wan burnundan soludu: »Bakın, artık küçük kardeşiniz bile büyüdü, ama siz üç yıldır en ufak bir ilerleme kaydetmediniz. Beni ve ustanızı öfkeden çatlatmak mı istiyorsunuz!«

Kimse konuşmaya cesaret edemedi, ama bütün bakışlar Song Dayi'ye çevrildi. Öbür kardeşlerinin zorlamasıyla Song Dayi dişini sıkıp: »Ustacığım, merak etmeyin, bu sefer mutlaka yüzümüzü ağartacağız!« dedi.

Su Wan'ın yüzünde açıkça »inanmıyorum« yazıyordu; tam konuşacakken Tian Buhui birden söze karıştı: »Altıncı.«

Du Bi: »Usta, beni mi çağırdınız?«

Tian Buhui sakince: »Şu birkaç gündür boş zamanlarında mutfakta tencere, tabak, çanak çömleğe karşı el kol sallayıp durduğunu gördüm. Ne oluyor?« dedi.

Du Biyan'ın yüzü kızardı, dili tutuldu, kekeledi: »Usta, siz, siz nasıl gördünüz?«

Su Wan »Ey« diye şaşırdı: »Bishu, ne oldu?«

Du Bi: »Öğrenciniz o şeyleri hareket ettirebilir miyim diye bakmak istedi…«

Herkes bir anda kımıldandı; »nesne sürükleme« mertebesi Canglan Kapısı'nın yol öğretisinde hazineleri işlemenin temel esasıydı; Taiji Xuanqing Yolu'nun Yuqing Mertebesi'nin dördüncü katına ulaşmadan bunu hayal etmek bile mümkün değildi.

Tian Buhui başını salladı; yüzünde bir şey belli olmasa da gözlerinden yine de bir sevinç gölgesi geçti: »Nasıl?«

Du Bi: »Galiba, galiba biraz kıpırdadı.«

»Güm«, herkes bir anda uğuldamaya başladı, hepsi şaşkın ve sevinçliydi. Yanında oturan beşinci ağabey Lü Daxin var gücüyle omzuna vurdu, yüzü gülücüklerle doluydu. Karşısındaki Su Wan da kaşları ve gözleri gülüyordu: »Aferin oğluma, senin bu kadar azimli çıkacağını hiç düşünmezdim. Ne zaman oldu bu?«

Du Biyan herkesin coşkusuna kapılıp gevşedi: »Yakınlarda oldu. Birkaç gün önce odamda çalışıyordum, birden zihinsel gücümün etkisiyle masadaki su bardağının kıpırdadığını hissettim. Acaba üçüncü katı mı aştım diye düşündüm.« Burada biraz mahcup bir gülüşle ekledi: »Ama öğrencinizin içi rahat değildi, inanamadım; sık sık denedim. Meğer ustam fark etmiş.«

Tian Buhui hafifçe gülümsedi: »Öyle. Yuqing Mertebesi'nin üçüncü ile dördüncü katı arasında etki bakımından yer ile gök kadar fark vardır, ama ilk kez başarıldığında pek belirgin bir olağandışılık görülmez. Senin mizacın kıvrak; kapıya geç girmiş olsan da sonradan öne geçmişsin, hiç düşünmezdim.«

Herkes güldü, ardı ardına tebrik etti. Bu arada Tian Lingsu söze karıştı: »Altıncı ağabey, peki hangi hazineyi işleyeceğine karar verdin mi?«

Du Bi: »Hayır, daha yeni ustamın ağzından dördüncü kata ulaştığımı teyit ettim; düşünmeye fırsatım olmadı.«

Su Wan gülümseyerek: »Acele etme, şu birkaç gün iyice düşün. Ama ustanızın huyunu bilirsiniz, sizi hiçbir zaman illa bir ölümsüz kılıcı işlemeye zorlamaz. Neyi seversen, karar verince gidip malzemesini ara.«

Zhang Qingyue bir yanda son derece imreniyordu; altıncı ağabeyin ağzı kulaklarında gülümsediğini görünce, bir de Tian Buhui'nin şöyle dediğini duydu: »Altıncı.«

Du Bi: »Usta.«

Tian Buhui: »Canglan Kapısı'nın eski usulüne göre, Taiji Xuanqing Yolu'nda dördüncü kata ulaşan öğrenci dağdan inip dünyayı gezer, bu arada hazine işlemek için iyi malzeme ve ruhsal nesneler arar. Gök ile yerin ruhsal enerjisini toplayan tanrısal bir nesne bulup bulamayacağın ise senin kendi talihine ve kısmetine kalmış. Hazırlan, birkaç gün içinde dağdan in.«

Du Biyan bir an durakladı; gözlerinde hem bir burukluk hem de bir sevinç vardı. Alçak sesle: »Başüstüne,« dedi. Sonra bir şey hatırlayıp ekledi: »Ama usta, buradaki yemek işleri hep öğrencinizin üzerindeydi; ben gittikten sonra…«

Yanındaki Lü Daxin kıs kıs güldü: »Neden korkuyorsun, sen kapıya girmeden önce ben yok muydum? Merak etme, kimse açlıktan ölmez.«

Du Biyan ve herkes kahkahaya boğuldu. Yalnızca Tian Lingsu bir yanda gülerek: »Beşinci ağabey, hâlâ konuşmaya yüzün var. Senin pişirdiğin yemekleri küçükken yediğimde kâbus görürdüm!« dedi.

Lü Daxin'in yüzü kızardı, salon kahkahayla çınladı. Gülüşmeler biraz durulunca Tian Buhui sakince: »Bundan sonra mutfak işlerini yedinci yapsın,« dedi.

Herkes bir an donakaldı; Lü Daxin şaşkınlıkla: »Usta, kardeşim daha küçük…«

Tian Buhui gözlerini yana çevirip Zhang Qingyue'ya baktı. Zhang Qingyue hemen: »Usta, merak etmeyin, sık sık altıncı ağabeyimle mutfakta yardım ederdim, yapmasını bilirim,« dedi.

Tian Buhui başını salladı, fazla bir şey söylemedi, elini salladı: »Yemeğe!«

Üç gün sonra Du Biyan eşyalarını topladı, mutfaktaki bütün işleri açıkça devretti ve dağdan indi. Üç yıl boyunca ağabeyleri arasında en genç olan, mizacı da en canlı olan Du Biyan,

Zhang Qingyue'ya en yakın oydu. Şimdi böyle gidince Zhang Qingyue'nun içi burkuldu; Dazhu Zirvesi bir anda daha da ıssızlaşmış gibi geldi ona.

Ardından Zhang Qingyue, Canglan Kapısı'ndaki ikinci »ödevine«, yani yemek pişirmeye başladı.

O gün ilk kez resmen yemek pişirip yemek kızartacaktı. Tek başına mutfakta bir sabah boyunca koşturdu durdu; pirinç yıkadı, sebze ayıkladı, kendini işe öyle kaptırdı ki farkına varmadan öğle oldu. Tian Buhui ve diğerleri yemek salonuna girdiklerinde masada her zamanki gibi yemekler hazırdı. Zhang Qingyue masanın ucunda oturmuş, iki elini birbirine kenetlemiş, korku içinde bekliyordu; o gerginliği herkes hissediyordu.

Herkes yerine oturdu. Tian Buhui bir şey söylemedi; Su Wan ise Zhang Qingyue'ya bir göz atıp yüzünde bir gülümsemeyle: »Xiaofan, ilk kez yemek yapmak nasıl bir duygu?« dedi.