Bölüm 1247 — Yakalanan hata

Rong'un söylediklerine bakılırsa, yavru ejderhanın ilginç davranışları okyanus aşırı bu yolculuğa beklenmedik bir keyif katmıştı; yine de küçük yaratığın hiçbir şeyden korkmayan tavrı Gao Yang'ı bir türlü rahat bırakmıyordu — Meicen havalandığından beri küçük yaratık bir an bile durmamıştı; ya annesinin sırtında oradan oraya koşuyor, ya yükseğe çıkıp kafasını bariyerin dışına uzatıyor, azgın rüzgâra karşı ağzını açıp avazı çıktığı kadar bağırıyordu. Hatta bir ara Meicen'in kuyruğunun ucundan en sona kadar tırmanmayı bile denemiş, ama Gao Yang elini çabuk tutup onu durdurmuştu...

Şimdi Gao Yang ile Hu Po, Meicen'in kalkıştan önce anlattığı »yavru ejderhalar yolculuk boyunca uslu uslu annelerinin sırtına yapışıp kalır« lafının, acemi bir bilginin derlediği el kitabından okunmuş teorik bir bilgiden başka bir şey olmadığından ciddi ciddi şüphe ediyorlardı — gerçekle arasındaki fark fazlasıyla büyüktü!

»Nasıl teori olurmuş!« Meicen, Gao Song'un kuşkusunu duyar duymaz hemen ciddi bir tonla karşılık verdi. »Ben özellikle... Leydi Enya'ya danıştım. Yavru ejderha konusunda ondan daha iyi kim anlar ki?«

Gao Yang başta bunu pek önemsememişti, ama bunu duyunca bir tuhaflık sezdi; biraz düşününce o emekli ejder tanrısının da teoriye bağlı biri olduğunu hatırladı. Adını vermek istemeyen eski Doğa Tanrısı ile kimliğini açıklamak istemeyen sinir ağı yöneticisinden gelen güvenilir istihbarata göre Enya, yumurtaların kuluçkasına yardım ettiği günlerde her gün oradan oraya ejder yavrularının kuluçkaya yatırılması hakkında bilgi toplamış, hatta bir ara Pi Yun'dan bile yardım istemeye yeltenmişti...

Bunu hatırlayınca yanı başında coşkuyla koşturan yavru ejderhaya bakışı tuhaf bir hâl aldı; içinden, bu küçük yaratığın bugüne kadar sağlıklı büyüyebilmesinin devasa ejderhaların sağlam doğuştan gelen özellikleri sayesinde olduğunu düşündü. Meicen ile Noreta'nın bu sefer iki küçük yaratığı Tarrond'a götürmesi gerçekten de çok gerekliydi; hiç olmazsa bu iki acemi anne, buralardaki normal kadim ejderhalara danışıp doğru düzgün çocuk yetiştirme tecrübesi edinebilirlerdi...

»Hey, neden sustun?« Meicen'in sesi birden önden geldi ve Gao Song'un dalgın düşüncelerini böldü. »Noreta'yı mı düşünüyorsun? O zaman hiç endişelenme; kabul etmek istemesem de, uçuş tekniği benden çok daha iyi...«

»Öhö öhö, ben onu düşünmüyordum,« dedi Gao Yang mahcup mahcup öksürüp ihtiyatla bir hatırlatma yaparak. »Sadece bundan sonra yavru ejderhaya bakarken Enya'yı baştan sona dinlememen gerektiğini düşünüyorum. Onun tecrübesi... sonuçta o zamanki bakış açısı fânilerinkinden pek aynı değildi.«

»Haklısın,« dedi Meicen gelişigüzel, sonra sözü birden çevirdi. »Ha, doğru ya, Tarrond'a vardıktan sonra doğrudan batı kıyısına mı gideceksin? Yoksa önce Yeni Agondor'da bir iki gün dinlenir misin? Nasıl istersen öyle yapalım, her an ayarlayabiliriz — yalnız konaklama koşulları geçen seferki gibi olmayacak, onu baştan söyleyeyim...«

»Peki,« dedi Meicen gelişigüzel karşılık verip ardından hafif bir iç çekişle mırıldandı. »Ah... Tarrond'la gerçek zamanlı iletişim imkânı olmayınca birçok şey zahmetli hâle geliyor. Şimdi en ilkel yöntemlerle deniz aşırı mektup taşıyoruz; en hızlı uçan beyaz ejderhayı ulak yapsan bile Agondor'dan Kuzey Limanı'na haber ancak tam bir günde ulaşıyor... Oysa eskiden geri kalmış görünen Loren'de artık giderek kolaylaşan gerçek zamanlı iletişim var; Kuzey Limanı'ndan bir haber bir anda Cecil'e, hatta kıtanın en güney ucundaki Yao Qiong Salonu'na bile ulaşıyor...«

»Önce Agondor'da kalacağım, o büyük maceracıyla bizzat görüşmek istiyorum,« dedi Gao Lan. »Byron'a da biraz zaman verelim; o ve ›Kış Soğuğu‹ senin kadar hızlı uçamaz.«

»Bunu çözmeye çalışıyoruz,« dedi Gao Yang başını sallayarak. »Cecil'in iletişim uzmanları ile sizin Tarrondlu teknisyenleriniz, tamamen yıkılan Omega ağının yerini alabilecek bir deniz aşırı iletişim projesi üzerinde birlikte çalışıyoruz. Şu an iki yaklaşım var: biri, denize aktarma merkezleri kurmak; bunu kalıcı adalar ve yüzer otomatik aktarma kuleleriyle gerçekleştirmek — ama bu çok yüksek inşaat masrafı ve sonraki bakım maliyeti gerektiriyor, üstelik denizdeki tesislerin bir kısmına uzun süreli personel yerleştirmek gerekiyor; bu da azımsanmayacak bir yatırım demek;

»İkinci yaklaşım, Kıyı Bölgesi ile Kuzey Limanı'na birer aşırı güçlü merkez kulesi kurmak ve sinyalleri atmosfer yapısı üzerinden iletmek. Tarrondlu teknisyenlerinizin sağladığı verilere göre, atmosferin kararlı tabakaları modüle edilmiş arkana salınım sinyallerini yansıtabiliyor; bir zamanlar Omega'nın küresel iletişim ağı da benzer bir teknoloji kullanıyordu. Ama bu yaklaşımın da sorunu var — Omega gittikten sonra, Loren ile Tarrond'un bugünkü teknik seviyesiyle bu projenin güvenilirliğini garanti etmemiz zor görünüyor.«

Bu tür ileri teknoloji meselelerinden söz açılınca Gao Yang'in hevesi artıyordu; oysa yanındaki Hu Po neredeyse uyuklamaya başlamıştı. Gao Yang nihayet sözünü bitirince yarım elf hemen esneyip söylenmeye koyuldu: »Koca bir nutuk çektin, sonuçta ikisinin de uygulanması pek güvenilir değilmiş...«

»Kesin konuşmak gerekirse, ikisinin de hayata geçirilme imkânı var; sadece maliyet ile güvenilirlik arasında bir tercih yapmamız gerekiyor,« dedi Gao Yang ciddi bir ifadeyle. »Tarrond'un bir ittifak üyesi olarak taşıdığı önemi düşünürsek, ne olursa olsun bu deniz aşırı iletişim sistemini kuracağız.«

»Tarrond'la deniz aşırı iletişim kurmak, demek...« diye mırıldandı Hu Po, sesinde bir duygusallık vardı. »Doğrusu şaşılacak şey; böyle bir şeyi yapmaya başlamışız bile. Her şey ne hızlı gelişiyor.«

Gao Yang konuşmadı; aklına birden yola çıkmadan önce Enya'dan aldığı haberler geldi.

Büyü Tanrıçası Mirmirna'nın sezdiği ›anormallik‹ hakkında, tanrıların hafızasının da bir tür dış güç tarafından bozulabileceği ihtimali hakkında... Üç eski tanrı, ›nöbetçiler‹ konusunda yeni kuşkulara ve kaygılara kapılmıştı; şimdi bu kaygılar Gao Yang'ın yüreğine çökmüş durumdaydı.

Hu Po haklıydı, her şey hızla gelişiyordu — ama fânilerin göğüslemek zorunda kalacağı ardı arkası kesilmeyen sınamaların yanında, bu gelişme hızı bile yeterli olmayabilirdi.

……

Xuan Yao Kenti, Karanlık Dağlar'ın derinliklerindeki İsyan Kalesi'nde bulunan ve karanlık bir alanda yer alan bir araştırma tesisinin içindeki büyük bir laboratuvar, ışıl ışıl aydınlatılmıştı.

Elinde platin asasıyla Virodai, laboratuvarın ortasındaki platformun önünde duruyor, ifadesi dinginken platformun üzerine konulmuş kristal kabı seyrediyordu. Kristal kabın içinde yarım kutu kadar kül grisi kum tanesi vardı; yüksekten dökülen parlak ışığın altında bu taneler etraflarına kül grisi bir doku yayıyor, bu doku platformun üzerine kadar uzanıyor, mavi zeminli deney platformunun bile sanki rengi solmuş gibi aynı tona bürünmesine yol açıyordu.

Yakınlardan bir teknisyenin sesi geldi: »Üçüncü ağırlık testi tamamlandı; numunenin hafifletme rünlerinin etkisi altında oluşturduğu ağırlık değişimi beklenen eğriyle uyuşuyor, alan kapatıldıktan sonra numunenin çevresindeki büyü gücünün dağılma hızı beklenen eğriyle uyuşuyor. Numune büyü ortamında özelliklerini koruyor; büyü baskılayıcı özellik göstermiyor, kuvvet alanı iticiliği göstermiyor, tanrısal özellik göstermiyor.«

»Sonraki aşama testi için hazırlıklar tamam, 2 numaralı platform boşaltıldı; burada büyü emdirme testi için saf bir numuneye ihtiyacımız var...«

»16 numaralı tanrısal çözümleme laboratuvarından bağlantı geldi; onların testleri sona ermiş, sonuç raporu otuz dakika içinde gönderilecek...«

Teknisyenlerin düzenli rapor ve konuşma seslerini dinleyen Virodai'nin yüzündeki o sakin, yumuşak ifade hiç değişmedi. Uzun süre önündeki numuneye baktı; ancak aradan epey geçtikten sonra sanki kendi kendine konuşur gibi alçak sesle mırıldandı: »Bütün bu görsel etkilerin dışında, gerçekten sadece sıradan kum mu... Bir tür sabit yanılsama mı?«

»Başdanışman Virodai,« diyerek yanına beyaz kısa cüppeli bir araştırmacı yaklaşıp saygıyla başını eğdi. »Bu tur testler bittikten sonraki plan nedir?«