Bölüm 19 — Evlilik Meselesi

Annesi, ailesinin maddi durumu yüzünden epeyce kaygılıydı; Dou Fan ise aldırmadan şekerli kestane çitliyordu.

Önceki hayatında annesi kendini asmışken bile dayısı jinshi sınavını kazanabilmişti; bu hayatta her şeyi ondan gizlediklerine göre, hiçbir yükü olmadan yola çıkıyordu, yoksa sınavdan geçemeyeceğini mi sanıyorlardı?

Dayısı jinshi olarak kabul edildiği anda, evvelki bütün harcamalar elbette ki fazlasıyla geri gelecekti!

Bu kestaneler herhâlde kilerde kışı geçirmişti; nemi kaçmış, üstüne bir de şekerle kavrulmuş, kupkuruydular — ama hiç yoktan iyiydi. Şu an üç yaşında bir çocuktu; üç yaşındaki bir çocuk ne yapabilirdi ki? Bol bol vakti vardı.

Dou Yan kestaneleri ufak ufak ısırarak yiyor, kırıntılar yerlere dökülüyordu.

Yengesi, onun evlilik meselesini annesine açtı: »Sonuçta bu yalnızca sözle verilmiş bir söz, bence yine de kayınpederinizle bir görüşün, ricada bulunun da saygın birini bulup Wei ailesiyle bu işi resmiyete bağlasın!«

Dou Yan'ın kestane çiğneyişi bir an durdu, bir süre sonra yavaşça çiğnemeye devam etti.

Yengesinin düşüncesi hiç de yersiz değildi.

Önceki hayatında annesi ansızın vefat ettikten sonra, babası yüz gün içinde Wang Shuying'i nikâhına almış, dayısının ailesi ise aceleyle görev yerlerine gitmişti. Babası kendini ilme vermiş; annesinin yas süresi dolunca derhâl taşra sınavına girip juren olmuş, hemen ardından ertesi yılın bahar sınavına girip jinshi olmuş, hanlin akademisine seçilmiş ve Personel Bakanlığı'nda staja başlamıştı. O sıralar Wang ailesi çoktan başkente taşınmıştı; Wang Shuying'in annesi Madam Xu, kızını, torununu ve torununu özleyerek babasından onları başkente getirip bir araya gelmeleri için yalvarmış; babası da dedesinin onayını aldıktan sonra Wang Shuying, Dou Ming ve Dou Xiao'yu alıp başkente gitmişti... Kim hatırlardı ki onun Wei ailesiyle olan nişanını?

Dedesinin ve ninesinin ardı ardına vefat etmesinden ve kendisinin başkente gönderilmesinden sonra babası, onun artık kocaman bir kız olup evlendirilecek yaşa geldiğini fark etmiş, Wei ailesiyle olan nişanı hatırlayıp birini göndererek görüşmüştü. Wei ailesi ise kıvırtıp durmuş, bir türlü kesin bir cevap vermemişti.

Dou Yan o günlerdeki tedirgin hâlini hâlâ hatırlıyordu.

Babası sağ olduğu için Doğu Dou kolundan amcalarının onu yanına alması mümkün değildi; dayısı çok uzaklarda, kuzeybatıdaydı; üvey annesi ise yiyip içmesinden hiçbir zaman kısmamış, ama bakışları farkında olmadan onun üzerine kaydığında hep bir acımasızlık, bir hınç sızardı; sanki onu bir lokmada yutmak isteyen, insan yiyen bir kurt gibiydi. Ama dikkatle baktığınızda, o çoktan eski sakin ve ağırbaşlı hâline dönmüş, yine o gösterişli, görkemli görünümüne bürünmüştü.

Nitekim derler ki: Olağandışı olan, şeytanidir.

Wang Shuying'in tam olarak neyin peşinde olduğunu bilmiyordu.

Her gün yüreği yerinden oynayarak yaşıyor, bir anlık dalgınlıkla başına bir felaket gelecek diye korkuyordu.

Ninesi ölüm döşeğinde ona, ailesi arkasında olmayan bir kadının kocasının evinde ayakta duramayacağını, ne olursa olsun üvey annesine karşı görünüşte saygıyı elden bırakmaması gerektiğini tembihlemişti. Tuanıng'in sözlerini dinlese de Wang Shuying'in annesini ölüme sürüklediğine öfkeleniyordu; lakin hizmetçiler arasında annesi hakkında dolaşan "kıskanç", "çocuk doğuramamış" gibi türlü dedikodular da ona Wang Shuying'den nefret etme hakkını kendinde görmemesi gerektiğini düşündürüyordu. Üstelik Wang Shuying dış görünüşte rolünü öyle iyi oynuyordu ki, söylese bile kimse ona inanmazdı; Wang Shuying'in kendisine karşı tuhaflığı olduğuna kimseyi ikna edemezdi. İçi hem dertli hem kederli, hem tereddütlü hem çelişkiliydi; günler kaynar yağ tenceresinde kavrulmak gibi geçiyordu; "Gök yer kadar büyük, ama bana sığınacak bir yer yok" duygusu içini kemiriyordu.

Bu yüzden annesinin sağlığında onun için bir nişan kararlaştırmış olduğunu ilk duyduğunda, içinde "canını kurtarma" sevinci belirmiş, hemen evlenip gitmek istemişti.

Dou Ming'in evliliğinin suya düştüğünü, Dou Ming'in başkentin ünlü ailelerinden birine gelin gidip bu utancı temizlemeye yemin ettiğini ve Wang Shuying'in gözünü Wei Fan'a diktiğini öğrendiğinde, eski yeni bütün kinler iç içe geçmiş, Wang Shuying'le ölümüne düşman olmasının başlıca sebebi de işte bu olmuştu.

Başlangıçta, kayınvalidesinin nereye gittiğini öğrenip onunla "tesadüfen karşılaşmasını" sağlamasaydı, Wei ailesinin bu nişanı tanıyıp tanımayacağı bile belirsizdi.

Kayınvalidesinin eski duygularını depreştirmeseydi, Wei ailesi Dou ailesiyle akraba olmaya razı olsa bile, gelin olarak giden Dou Ming olurdu, kendisi değil!

Dou Yan'ın kestane çiğneyişi yine yavaşladı.

Önceki hayatında çaresizlikten olmuştu; yoksa bu hayatta da Wei Fan'la bu işi sürüncemede bırakmaya devam mı edecekti?

Wei ailesine yeni gelin geldiği sıraların tam da aralık ayı olduğunu, yılbaşının kapıda olduğunu hatırladı. Kayınvalidesinin gönlünü hoş etmek ve Wei Wan'ın ağzını kapatmak için gönüllü olarak kayınvalidesine Wei konağının yılbaşı hazırlıklarında yardım etmişti. Tecrübesizliği bir yana, çeyizle birlikte gelen hizmetçi kızlar ve kalfalar da Wang Shuying'in sonradan görevlendirdiği kişilerdi; yardım etmek şöyle dursun, kendisine yakın bile değillerdi. Hamile olduğunu bilmiyordu ve aşırı yorgunluk yüzünden çocuğunu düşürdü.

O, onun ilk çocuğuydu.

Wang Shuying, Dou Ming'i onu görmeye göndermişti.

Dou Ming, Wei Fan'a rastladı.

O gün güneş pırıl pırıldı; yatağın önündeki resmî yeşili cibinlik ışığı kesiyordu. Kendisi iç odadaki sedef kakmalı direkli yatakta halsizce yatıyor, yüzü solgun, canlılıktan yoksun, camekânda fazla uzun durup toz bağlamış bir cloisonné vazo gibi donuk ve ağır bir hâlde duruyordu. Cibinliğin yanında duran Dou Ming ise nilüfer rengi Hangzhou ipeğinden, dört mevsim mutluluğu desenli küçük bir ceket giymişti; odanın ışığı onun kapkara saçları arasındaki inci ve yeşim çiçeğe vurup parıltılı bir cila saçıyor, kaşlarını gözlerini bir resim gibi, kendisini de sonbahar güzeli misali gösteriyordu; Wei Fan ona bakakalmıştı.

O manzara Dou Yan'ın yüreğine derin bir yara açmıştı.

Dou Ming her ne kadar ufak tefek, narin ve alımlı olsa da yumuşak huylu biri değildi. Aksine, Wang ailesinden Madam Xu'nun şımartması yüzünden yalnızca kibirli değil, aynı zamanda öfkeli mizaçlı, işlerinde düşüncesiz, bütün duygularını yüzüne yansıtan biriydi. Wang Shuying'in Dou Ming'i kendi ailesinin yeğeniyle evlendirmeyi istemesinin sebebi de buydu.

O gün kasten gelmiş, kasten öyle davranmıştı.

Sadece Wei Fan'a göstermek istemişti: Wei ailesi onun gelin olarak gelmesine razı olmadığına göre, Wei Fan ne biçim bir güzeli kaçırmıştı!

Wei Fan da Dou Ming'i hayal kırıklığına uğratmamış, birkaç kez onun önünde Dou Ming'in ne kadar uysal ve cana yakın olduğunu övmüştü.

O zamanlar Wei Fan'ı gördükçe yüreği davul gibi çarpıyordu, ondandı belki de bu kadar tahammülsüz oluşu?

Dou Yan kestaneleri çıtır çıtır çiğneyince Zhao Xiuru haykırdı: »Hemen tükür onları, o kestaneler bozuk!«

Annesi de yengesi de bir hayli irkildi.

»Bu çocuk, ne kadar da obur!« dedi annesi telaşla, Dou Yan'ın elindeki kestaneleri alıp attı ve önündeki çayı ağzını çalkalaması için uzattı; »Sanki hiç kestane yememiş gibi.«

»Çocuk nereden bilsin bunları.« dedi yengesi özür dilercesine; »Hepsi Biru'yla diğerlerinin suçu, Shouyuan'a iyi bakamamışlar.« Sonra kızlarına birkaç söz söyleyip azarladı.

Annesi elbette araya girip engelledi.

Görümce ile yenge bir süre karşılıklı tevazu gösterdikten sonra annesi, Dou Yan'ı bir daha Zhao Biru ve diğerlerinin yanına bırakmaya cesaret edemedi; onu da Zhao Zhangru'yu da sedire oturtup oynattı, ikisinin kestanelerini kendi eliyle soydu ve önceki konuşmasına devam etti: »Wei Fan bir markinin veliahtı; Madam Tian'ı zor durumda bırakmaktan korktuğum için önce birini başkente gönderip araştırtmayı, sonra da kayınpederimle bu meseleyi görüşmeyi düşünüyorum.«