Bölüm 52 — Ret

Önceki hayatta babası, bahar sınavında ikinci derecenin on üçüncüsü olmuştu; bu hayatta ise on altıncıydı.

Acaba bu hayatta Wang Shuying meselesi onun enerjisinin daha büyük bir kısmını mı tüketmişti?

Dou Yan rastgele tahminler yürütüyordu.

İkinci Büyük Hanım ise bunu büyük bir kayıp sayıyordu.

Dou Heng'e, »Wanyuan'ın şansı ne kadar da yaver gitmiş!‹ dedi. ›Sen de bu yıl bahar sınavına girseydin, belki senin adın da listeye yazılırdı.‹

Wang Shuying meselesi patlak verdiğinden beri Dou Huaiying, Dou ailesinin gözünde okuma yazma bilmeyen, işe yaramaz bir adamdı. Sınavı kazanıp jinshi unvanını almış, ardından shujishi olarak seçilmiş olsa da İkinci Büyük Hanım onun hâlâ bilgisine değil, şansına güvendiğini düşünüyordu.

Dou ailesinde bu kanaatte olan yalnızca İkinci Büyük Hanım değildi.

Dou Heng ister istemez öfkelendi: »Wanyuan okumaya her zaman zekiydi; yalnızca başkaları gibi kitaplara gömülüp kalmadı, kafasını kitapların arasında kurutmadı. Kim şansa güvenerek önce saray sınavını, sonra da en üst sınavı geçmiş ve shujishi seçilmiş ki?‹

İkinci Büyük Hanım sustu; ama içten içe yine de bu söze katılmıyordu.

Dou Duo ise sevinçten havalara uçmuştu.

Müjde ilanını evinin büyük kapısına astı; gelip geçenlerin hayranlıkla yukarı baktığını görünce duyduğu gurur ve kıvancın tadını çıkarırken bir yandan da Wang Xingyi'ye bir mektup yazıp müjdeyi verdi.

Wang Xingyi günlerini belli bir sıkıntı içinde geçiriyordu.

Geçen kıştan bu yılın baharına kadar Moğolların birkaç saldırısını art arda püskürtmüştü; kuzeybatıda itibarı bir anda eşsiz bir noktaya ulaşmıştı, hocası da bundan memnundu; hatta imparator onu Shaanxi valiliğine atamayı bile önermişti. Ama nedense bu iş öylece askıda kalmıştı.

Bunun, geçen sefer Dou Bingheng'in memleketine dönüşü yüzünden hocasının onu hâlâ yeterince ağırbaşlı bulmadığına, bir iki yıl daha tecrübe kazanması gerektiğine inandığından kaynaklandığından kuşkulanıyordu.

Wang Zhibing mırıldandı: »Bunu önceden bilseydiniz, o zaman hemen başkente gidip Sayın Zeng'e durumu bir güzel açıklamalıydınız.‹

»Ortada olanlar apaçık. Açıklama yaparsak, bir kademe altta kalmış oluruz. En iyisi böyle bırakmak; herkes Wang Xingyi'nin açık yürekli, dürüst, yaptığını üstlenen biri olduğunu görsün.«

Sözü böyleydi ama yine de başkentteki en yakın dostu, aynı zamanda Zeng Yifen'in damadı olan Hanlin Akademisi okutmanı Guo Yan'a bir mektup yazdı: »…Yoksulluğumuz bu raddeye vardı, kızım ayağı kaydı. Her aklıma gelişinde gözyaşlarımı tutamıyorum. Çok şükür ki Beilou'daki Dou ailesinin yedinci oğluna vardı; karısı hastalıktan öldükten sonra onu asıl eş mertebesine yükseltmeyi düşünüyormuş. Ben bunu uygun bulmasam da kızımın benim terbiye eksikliğim yüzünden çektiği sıkıntıyı düşününce, acı safran olsa bile içerim.«

Şimdi bakınca, bu mektup bir ölçüde işe yaramıştı ama pek de belirgin bir etkisi olmamıştı.

Bunları düşünen Wang Xingyi, ellerini arkasında birleştirip odada iki tur attı ve oğluna buyurdu: »Günü bu aya koyalım!«

Asıl eş mertebesine yükseltmek, evlenmekten farklıydı. Başlık parası istemeye, ad törenine ya da düğün tarihini belirleyen nişan hediyelerine gerek yoktu; evde birkaç sofra kurulur, akrabalar çağrılır, asıl eşi simgeleyen o tam kırmızı bayramlık elbiseyi giydirip içmeye gelen akrabalara şarap ikram ettirilir ve adı yeniden belirlenirdi, o kadar.

Wang Zhibao »başüstüne« dedi; babası adına bir cevap mektubu yazdı ve Wang Xingyi'nin özel mührünü bastı.

Dou Duo günü yirmi ikinci mayıs olarak belirledi.

Dou Yan, Wang Shuying'in önünde diz çöküp çay sunmaya ve ona »anne« demeye hiç niyetli değildi.

Tuo Niang'a, büyükannesine haber götürmesini, onu görmeye gideceğini söyledi.

Büyükannesinden uzun süre cevap gelmedi.

Dou Yan'ın elinde gümüş vardı. Tuo Niang'a sessizce bir araba tutturdu: »…Arabacı yirmi ikinci mayıs günü, mao saatinde Batı Konağı'nın arkasındaki sokağın ağzında beklesin. O saatte üçüncü yengem tam da Doğu Konağı'ndan yardıma gelenlerle oraya varmış olur. Wang Shuying'in asıl günü; canı istediği gibi dışarı çıkamaz; Teyze Ding ile Dadı Hu, üçüncü yengemi ve diğerlerini karşılamaya çıkacaklardır. Biz de o fırsattan yararlanıp gideriz.«

Tuo Niang başını salladı. »Hanımefendiye sandıkları toplamada yardım ederim,« dedi.

»Ne sandığı toplaması?« dedi Dou Yan. »Yanıma birkaç banknot ve birkaç parça gümüş alayım, yeter. Yerleştikten sonra dönüp sandıkları taşımakta acele yok.«

Tuo Niang yine de bir şeylerin eksik olduğunu hissediyordu.

Dou Huaiying dönmüştü.

Altıncı amcasına birkaç testi Dong şarabı, altıncı yengesine birkaç kutu başkent usulü tatlı, Dou Yong ile Dou Huaide kardeşlere birkaç mürekkep taşı, Dou Yan ile Dou Ming'e ise birbirinin tıpatıp aynısı iki oyuncak bebek getirmişti.

Dou Ming sevinçten deliye dönmüştü; bebeği kucaklayıp bırakmıyordu.

Dou Yan, bu bebeğin altıncı yengesinin ona verdiği kadar zarif olmadığını düşündü; bir »teşekkür ederim« deyip Tuo Niang'a aldırttı.

Büyük kızın bu terbiyeli ama mesafeli hali Dou Huaiying'i epeyce üzmüştü.

İkinci Büyük Hanım'a hatırını sorduktan sonra özellikle Dou Yan'ı görmeye geldi.

Dou Yan, Ji Hanım'ın gözetiminde kaligrafi örneği çiziyordu.

Dou Huaiying'in geri döndüğünü görünce Ji Hanım, ona çay demleyeceğini söyleyip çalışma odasını Dou Yan ile babasına bıraktı.

Dou Yan yazı masasının arkasından çıktı, dimdik orada durup Dou Huaiying'e: »Yirmi ikisinde Teyze Cui'yi görmeye gitmek istiyorum,« dedi.

Dou Huaiying donakaldı.

Dou Yan gözlerini Dou Huaiying'in gözlerinden ayırmadan ona bakıyordu.

Oda bomboş bir sessizliğe gömüldü.

Uzun bir süre sonra Dou Huaiying, sesi biraz boğuklaşarak kızına sordu: »Neden?«

»Bir kumayı anne diye çağırmak istemiyorum,« dedi Dou Yan ciddi bir ifadeyle.

Dou Huaiying bir süre sustu, sonra »anladım« dedi; yüzünde hiçbir ifade yoktu, ne hissettiği anlaşılmıyordu.

Dou Yan babasının ne düşündüğünü kurcalamadı.

Babası onun büyükannesine gitmesine razı olursa, bu onun için işlerin daha da kolaylaşması demekti; razı olmazsa da amacına yine ulaşabilirdi.

Büyükannesinin ona gönderdiği o bir torba karaağaç filizi sayesinde, çiftliğe vardığı anda büyükannesinin onu yanına alacağından emindi.

Dou Huaiying dalgın bir halle eve döndü; Gao Sheng tuhaf bir ifadeyle kapıda onu bekliyordu.

»Yedinci Bey!« diye öne çıkıp Dou Huaiying'e selam verdi Gao Sheng, alçak sesle, »Teyze Cui az önce adam gönderip haber salmış, hastaymış, Dördüncü Hanım'ın çiftliğe gelip bir süre yanında kalmasını istiyormuş,« dedi.

Dou Huaiying çok şaşırdı, telaşla, »Haberi getiren adam nerede?« dedi; sesi gergindi, biraz da telaşlı çıkıyordu.

»Mutfakta yemek yemesini söyledim,« dedi Gao Sheng. »Efendim, kabul etmedi.«

Dou Huaiying »Hı« diye mırıldandı ve aceleyle mutfağa gitti.

Loş mutfakta Cui Da, kâseyi iki eliyle tutmuş, höpürdete höpürdete erişte yiyordu.

Cui ailesinin en büyük yeğeniydi; bu yıl tam yirmi yaşına basmıştı.

»Yedinci Bey,« diye kâseyi ve yemek çubuklarını bırakıp ayağa kalktı; hali oldukça çekingen bir tavırdaydı, mırıldanarak, »Teyze Cui dedi ki, Yedinci Bey'e rastlarsan söyle, bir şeyi yokmuş, sadece Dördüncü Hanım'ı birkaç gün yanına almak istiyormuş.« Sonra da vurgulayarak, »Birkaç gün kalır, sonra geri gönderilir!« dedi.

Dou Huaiying'in gözünde Cui yan cariye son derece gururlu bir insandı. Babası onu çiftliğe gönderdiğinden beri bir daha Dou ailesine kendiliğinden tek kelime etmemişti. Dou ailesinin işlerine karışmak şöyle dursun.

İçindeki şaşkınlığı zorla bastırdı ve Cui Da'ya, »Peki, bu gece burada kalıp dinlen, yarın sabah Dördüncü Hanım'ı çiftliğe sen geçir,« dedi.

Cui Da »Tamam« anlamında bir ses çıkardı. Ağzı kulaklarına varıncaya dek gülümsedi; gülüşü saf ve tok sözlüydü.

Gözleri sanki biri tarafından dağlanmış gibiydi; Dou Huaiying farkında olmadan gözlerini kapadı.

Gidip Dou Duo ile görüştü.

Dou Duo neşeyle bir saksıdaki kuşkonmaz eğreltisine şekil veriyordu. Dou Huaiying'i görünce elindeki suluğu bıraktı, gülümsemesi daha da genişledi: »İkinci Yenge'ni gördün mü?«