Bölüm 48 — Yongjiang'a Gömülen Ejderha Ruhu Henüz Sönmedi

Vuuun—— Shen Mu'nun arkasında, Buda suretinin başının arkasında bir ışık çarkı döndü; kudretli ışıltılar dört bir yana saçıldı, hatta şu tuhaf sis bile Buda'nın ışığıyla silinip süpürüldü.

Kulağına kesintisiz güm güm sesleri geldi; Shen Mu çevresine bakındığında, havadan tek tek düşen kuru cesetler gördü; cesetler o kadar çoktu ki ayak basacak neredeyse hiç yer yoktu! Kuru cesetlerin dışında, kasları çoktan eriyip yalnızca kemikleri kalmış iskeletler de vardı; bu iskeletlerin üzerinde ise bol resmî elbiseler vardı, memur kıyafeti gibi görünüyordu. Çevresindeki sis kayboldu, etraf bir anda berraklaştı. Ama o şarkı hâlâ sürüyordu; yalnızca ondan biraz uzaklaşmıştı, yine o kadar güzel ve hüzünlüydü ki, sonsuz bir keder taşıyordu.

Shen Mu öz enerjisini dağıttı, arkasındaki Buda sureti de yavaşça kayboldu. »Bu kadar ceset nasıl olur da büyük salonda saklı durur?

Bu cesetler sıradan insanlara benzemiyor. .

.

« Shen Mu etrafı inceledi, hafifçe kaşlarını çattı.

Buradaki cesetler fazla sayıdaydı ve hiç çürümemişlerdi; bu biraz olağandışıydı. Düşününce, dışarıdaki Yongjiang Ejderha İmparatoru'nun cesedi bile çoktan çürüyüp gitmiş, yalnızca iskeleti kalmıştı; bu salonun içindeki cesetler nasıl olup da bugüne dek bozulmadan kalabilmişti? »Bir ihtimal var: bu cesetler Huangxu Faciası'ndan sonra içeri girmişler.

Tıpkı benim ve Xue Hu'er'in yaptığı gibi, Yongjiang Ejderha Sarayı'na giden yolu bulmuşlar ve bu büyük salona girmişler. « Shen Mu'nun göz ucu seğirdi; önüne baktı, salonun derinlikleri hâlâ katman katman sisle kaplıydı.

»Sisin içindeki bir şey onları öldürmüş ve bu hale getirmiş olmalı!

« Shen Mu'nun kafa derisi uyuştu, Zen asasını sıkıca kavradı.

Fanci On İki Halkalı Zen Asası, gerçekten de bir şehirle takas edilebilecek bir hazineydi; az önce yalnızca öz enerjisini asaya aktardığında dehşet verici bir güç ortaya çıkmıştı. Bu sefer asayı yanına almasını Büyükanne Zhu istemişti; Büyükanne Zhu onun güvenliğine çok önem veriyordu.

Asanın yanı sıra, türlü biçimlere girerek onu gizlice koruyordu. »Bu birkaç gündür Büyükanne meraktan ölmüştür.

.

. « Shen Mu'nun içinde hafif bir suçluluk hissi belirdi, ama hemen kendini toparladı ve gözlerini çevrede gezdirdi: »Sisin kaynağı bu salonun içinde olmalı, tehlike de burada!

Buraya keşfe gelen savaşçıları öldüren şey ne olabilir? « Tam o sırada salonun derinliklerinden gelen sis ona doğru yayıldı; ayak bileklerine kadar yükseldi, sonra giderek daha da yukarı çıktı. Yerdeki kuru cesetler sisin içinde kalınca, bedenlerini ağır ağır kıvırarak tuhaf bir tavırla ayağa kalktılar.

Sis giderek yükseldi, sonunda Shen Mu'nun başını tamamen aştı; sisin içindeki kuru cesetler de yavaş yavaş havaya yükseldi. Sis yoğunlaştıkça cesetler görünmez oldu, seçilemez hale geldi.

»Hangi hayalet böyle yalan yanlış işlerle ortalığı karıştırıyor?

Xi Mi Luo! « Shen Mu elinde asasıyla ilerledi; onlarca metre yol aldığında şarkı yine yaklaştı. Asasını kaldırıp yere sertçe vurdu; Buda ışığı parladı, ilahi Buda sesi etrafı sardı, arkasında yeniden dev bir Buda figürü belirdi.

Buda'nın ışığı her yanı aydınlattı, sisi dağıttı; kuru cesetler bir kez daha güm güm diye yere serildi.

»Küçük kel kafalı. .

.

« Salonda aniden tüyler ürperten bir ses yankılandı; ne var ki ses yalnızca bu sözü söyledi, bu da Shen Mu ile küçük tilkinin kulaklarının mı yanıldığından şüphelenmesine yol açtı. Shen Mu sonunda sisin kaynağını gördü: bu ejderha sarayının merkezinde bir buz heykeli duruyordu, sis tam da bu heykelden yayılıyordu.

Yaklaştığında, buz heykelin içinde bir Kara Ejderha yavrusunun sessizce yattığını gördü; göğsüne kırık bir kılıç saplanmıştı, bu kılıç yavrunun kalbini delip geçmişti. Büyük salondaki ejderha sütunlarının arasında, havada ağır ağır süzülen kocaman bir yeşil ejderha vardı; gerçek bir bedeni yokmuş gibi, sütunların içinden geçebiliyordu.

Şarkı bu yeşil ejderhanın ağzından çıkıyordu; ejderhanın bakışları, buzda hapsolmuş Kara Ejderha yavrusunun üzerindeydi ve en başından beri hiç ayrılmamıştı. Bakışları sevgi ve keder doluydu; şarkısı da aynı şekilde hüzünlüydü, sanki çocuğunun kendisinden uzaklaşmasına yanıyor gibiydi.

Bu bir ejderha ruhuydu; bir ejderhanın hayaleti. Belki de Yongjiang Ejderha İmparatoru'ydu, belki de onun eşi; bir anneydi, buzda hapsolmuş Kara Ejderha yavrusu onun çocuğu olmalıydı.

Mutlaka Huangxu Faciası'na yakalanmıştı; büyük felaket başlarına gelmiş, çocuğu da ölümcül bir kılıç yarası almıştı.

Çocuğunu o kadar çok seviyordu ki onu buza gömmüş, kendisi de felakette ölmüştü; ama ruhu hâlâ bu büyük salonda dolaşıyor, sevgili yavrusunu koruyor, ejderha ırkının ninnisini mırıldanıyor, çocuğunu uyandırmayı umuyordu.

»Küçük kel kafalı, buraya bak! « O ses yine aniden duyuldu; Shen Mu hemen sese doğru baktı ve bu kara buzun dışında salonda bir kara buz daha olduğunu gördü.

O kara buz, Kara Ejderha yavrusunu hapseden buzun arkasına gizlenmişti; iki buz birbirine bitişikti. Bu buzun içinde mor cübbeli, ak kaşlı yaşlı bir adam hapsolmuştu. Yaşlı adamın üzerindeki kıyafet resmî bir elbise olmalıydı: lacivert bir cübbe ve koyu sarı bir etek, dokuz sembolle işlenmişti; belinde altın ve yeşim süsler, yanında bir kılıç vardı; başında dokuz püsküllü değerli bir taç takılıydı ve bir şeyi alacakmış gibi bir duruş sergiliyordu. Bir eliyle Youming Ruh Yutan Sancak'a dayanmış, diğer elini öteki kara buzun içine sokmuş, buzun içindeki yumurta büyüklüğünde yeşil bir inciyi kavramıştı.

O yeşil incinin ne olduğu bilinmiyordu; ne var ki incinin içinde, kıvrılmış küçücük bir yeşil ejderha vardı.

»Bu inci, ihtiyar beyefendiyi buza mı hapsetti? « Shen Mu gözlerini kırpıştırdı, yaklaşıp buza hapsolmuş yaşlı adamı dikkatle inceledi.

Sonra tuhaf bir şey fark etti: kendi bedeni hareket ettikçe, buzun içindeki yaşlı adamın gözbebekleri de hareket ediyordu! »Demek o ses gerçekten onundu! « Shen Mu biraz ürperdi; başını çevirip salondaki kuru cesetlere baktı ve birden bir ihtimal aklına geldi. Bu buzun içindeki yaşlı adam, Yongjiang Ejderha Sarayı'nı ilk keşfeden kişi olmalıydı.

Kara buzun içindeki bu inciyi bulmuş, onu almak istemiş ama inci tarafından buza hapsedilmişti. Anlaşılan buzun içinde uzun süre hayatta kalmıştı; hiç ölmemiş olması, büyük ihtimalle elinde dayandığı Youming Ruh Yutan Sancak'la bu ejderha sarayına giren savaşçıları öldürmesinden ve bu savaşçıların tüm özünü ve kanını emmesinden kaynaklanıyordu.

Bu yüzden bu savaşçılar öldüklerinde kuru cesede dönüşmüşlerdi!

Bu yaşlı adam buza hapsolduğundan beri kullanabildiği kültivasyon gücü pek az olmalıydı; Shen Mu ise Fanci On İki Halkalı Zen Asası ile saraya girmişti.

Asanın koruması sayesinde Youming Ruh Yutan Sancak'ın tuhaf gücüne yenik düşmemiş, bu felaketten sağ kurtulmuştu. »Demek Büyük Tingming Tapınağı'ndaki o yaşlı kel kafalının Xi Mi Luo'su bu.

Sisin tuhaf gücüne dayanabilmesine şaşmamak gerek.

« Buzun içindeki yaşlı adam dudaklarını kımıldatamıyordu ama gırtlağı titreşerek ses çıkardı: »Sen Büyük Tingming Tapınağı'nın keşişi değilsin; neden o yaşlı kel kafalının asasını taşıyorsun?

« Shen Mu dürüstçe cevap verdi: »Bu asayı, onun çırağını yenerek kazandım. « »Kazanarak mı?

« Yaşlı adam boğazından bir kahkaha çıkardı: »O yaşlı kel kafalı nasıl olur da bahsi kaybettiğini kabul eder? Sen kaç yaşındasın? « »Bu sonbaharda on iki yaşıma giriyorum.

« Mor cübbeli yaşlı adam onu övdü: »On iki yaşında o yaşlı kel kafalının çırağını yenebilmen gerçekten büyük iş. « Shen Mu gözlerini kırpıştırdı ve sordu: »Üstat, neden burada buza hapsoldunuz? « Yaşlı adam kıkırdayarak güldü: »Bunun elbette bir hikâyesi var, başından anlatmam gerek.

.

. Dur, gitme, geri dön!

« Shen Mu durdu ve mahcup bir tavırla: »Üstat, eve dönmek için acelem var, hikâye dinleyecek vaktim yok.

« Yaşlı adam öksürdü ve şöyle dedi: »Uzun sözün kısası, bir grup öğrencimle Huangxu'da geziyordum, tesadüfen burayı buldum.