الفصل 719 — العروس في التابوت البارد

أعجب الجميع ببراعته، لكنّ دهشتهم لم تكن بالغة. فحاطب الحطب، أول المعلمين السماويين الأربعة، مشهور بغزارة علمه وسعة اطلاعه، ولا يكاد يوجد في الدنيا ختمٌ لا يقدر على فكّه!

انفتح باب السجن بصرير حادّ مزعج، وهبّت ريح باردة في وجوههم، فحرّكت ثيابهم، وسرعان ما غطّى الجليد حواجبهم ولحاهم وشعورهم. »منذ الأزل، لا يترك العاشق إلا الحسرة، وأحلام الوصال أسرع ما يتبدّد.

أوَليس من الصعب أن يتحرّر المرء ولو أمسك بالزهرة؟

يا للأسف على الزغب الطائر، كم هو ضائع متطاير. « انبعث من داخل السجن تنهيدة شجيّة، باردة حتى تخترق القلب، فقال فاجرا مدهوشاً: »هذه الإمبراطورة يي يويه الشهيرة ملكةً سماوية.

.

. امرأة؟ « أومأ الحكيم الحطّاب برأسه، وخطا أول الداخلين إلى السجن. فرأوا غرفة جليدية، باردة إلى حدٍّ مرعب، تسعة تنانين جليدية تلتفّ حولها، معلّقةً من أقدامها ورؤوسها إلى أسفل، ورؤوسها متجهة نحو الأرض، وفي الموضع الذي تحيط به الرؤوس التسع تابوت جليدي، وفي التابوت امرأة بالغة الجمال، ترتدي ثوباً أسود، لكنها تضع تاج العنقاء ووشاح الزفاف المطرّز، وترقد بهدوء في التابوت الشفاف.

بشرتها أشدّ بياضاً من الثلج، ويزيدها ثوب الزفاف الأسود بياضاً. ترقد في التابوت الجليدي كأنها تطفو في السحاب والضباب، ساكنةً غامضة.

والتنانين الجليدية التسعة تنفث نحو التابوت الجليدي أنفاساً باردة، كأنها تريد تجميد الجثة داخله.

غير أنّ العروس الميتة في التابوت قد استيقظت، فتحت عينيها، ورفعت يداً واحدة برفق، وشخصت سبّابتها البيضاء كقضيب اليشم، وفي إصبعها خاتم أسود بالغ البهاء، ذو أشواك حادّة.

طق طق طق.

تحطّمت التنانين الجليدية واحدةً بعد أخرى، ولم يبقَ إلا التنين الأخير، وقد بدت عليه علامات الرعب، فانكمش على نفسه. تقدّم الحكيم الحطّاب، وأخذ يد الجثة في التابوت، فإذا بعروس التابوت الجليدي ترتفع ببطء وتستقرّ على الأرض، وفي عينيها سأمٌ عميق.

»نرجو أن تعود الملكة السماوية الجنوبية إلى مقامها!

« قال الحطّاب بصوت غليظ. قالت الإمبراطورة يي يويه بحزن: »وماذا يفيد العودة إلى المقام؟

لقد مِتُّ. « عند ذلك لاحظ الجميع أنّ في جبهتها ثقباً بحجم إصبع، لا يُعرف ما الذي جرحها به، ومن هذا الجرح يمكن رؤية الجدار خلفها.

ومع أنها ترتدي ثوباً أسود، فإنّ الثوب على هيئة ثوب زفاف وقَصّه، وعلى رأسها تاج العنقاء، وعلى كتفيها وشاح الزفاف، وعلى التاج غطاء من الشاش البنفسجي الموشّى بالأحمر، وقد رُفع، فبدا وجهها الجميل الفاتن.

لا بدّ أنها كانت في ليلة زفافها، جالسةً بهدوء إلى جانب سرير العرس، وفي قلبها شيء من الوجل وشيء من الحلاوة، فما إن رُفع غطاء الشاش البنفسجي لحظةً حتى قتلها العدوّ بضربة واحدة. ومن كان يستطيع الاقتراب من أول ملكة سماوية في بلاط كاي هوانغ السماوي سوى حبيبها، عريسها؟

عريسها هو من طعنها حتى الموت وهو يرفع الغطاء.

»في تلك السنة كان كاي هوانغ يستعدّ لدعوة الملكة السماوية لمقاومة الكارثة، لكن ما إن تزوّجت الملكة السماوية حتى جاء خبر موتها، ثم انفجرت الكارثة، وسقط من الخلق ما لا يُحصى بين قتيل وجريح. « قال الحكيم الحطّاب: »كانت الملكة السماوية في تلك السنة تطلب الفنون في الآفاق، وتتتلمذ على الأباطرة الأربعة، وذلك كله لمواجهة الكارثة السماوية. والآن عادت الكارثة، وقد فوّتت الملكة السماوية فرصة، فلا يجوز أن تفوّت الثانية.

أما موتك فقد حلّه تلميذي الصغير، فيمكنك أن تعودي إلى الحياة.

« تمتمت الإمبراطورة يي يويه: »يمكنني أن أعود إلى الحياة؟

« وأدارت رأسها، ونظرت إلى التنين الجليدي المنكمش في الزاوية.

ارتجف التنين الجليدي، وقال بصوت مرتجف: »ارحمينا يا صاحبة الجلالة! نحن أيضاً ننفّذ الأوامر، ولم يكن لنا بدٌّ من تجميد جسدك وروحك الأصلية.

.

.

« »صاحبة الجلالة؟

« برد وجه الإمبراطورة يي يويه: »تناديني بصاحبة الجلالة؟

أنا يي يويه، هل اعتمدتُ يوماً على رجل؟

حتى المعلم السماوي لا يجرؤ على مناداتي بصاحبة الجلالة، بل يسمّيني الملكة السماوية، وأنت تجرؤ على مناداتي بصاحبة الجلالة؟ نادني يي يويه!

« تردّد التنين الجليدي، ثم قال بحذر: »يي يويه. .

. « طق—— انفجر فجأة وتحوّل إلى شظايا جليد متطايرة، وتهشّمت روحه الأصلية حتى لم يبقَ منها شيء.

»تناديني باسمي، فتلك إهانة لي، وموته لا يكفّر عن ذنبه!

« استدارت الإمبراطورة يي يويه، وقالت مبتسمة: »هيا بنا، لنذهب لرؤية العريس؛ فمنذ عشرين ألف سنة لم أرَ هذا الغادر، وحتى بعد موتي لم يأتِ لزيارتي.

كم أشتاق أن أصنع في وسط حاجبيه جرحاً دامياً مثل جرحي هذا.

. . «