الفصل 901 — غريب في القفص
راعي الخرائب صفحة 1 من 2
«آه، يا خصمي القديم!»
عند منبع نهر يونغ، كانت أرواح جماعة من الشبان والشابات الحسان تتهادى وترفرف، تقود عشرات الآلاف من أبناء الخرائب إلى ضفة النهر، فإذا بجماعة أخرى من الرجال والنساء تصل إلى المكان ذاته تقود مهاجرين.
وكان بين تلك الأرواح الحسان بضعة شيوخ وعجائز، فلما رأوا أولئك الفتيان في الجهة المقابلة، متفاوتين في الطول والقصر والسمن والهزال والحسن والقبح، انفرجت أساريرهم وطفقوا يتندّرون: «أشباح قصر أباطرة البشر الميتة، ها قد خرجتم اليوم في هيئة آدمية لائقة!»
أولئك الفتيان ذوو الهيئات الغريبة هم أباطرة البشر المتعاقبون في قصر أباطرة البشر: تشي كانغ، ويي شان، والجد الثاني، والجد الثالث وغيرهم، وقد توغلوا في الخرائب حين نزل «الإله السماوي الحاكم» وآلهة السماء، يبحثون عن أبناء الخرائب لينقلوهم من نهر يونغ إلى جينغ بينغ.
ووصلوا إلى هنا فصادفوا أرواح زعماء طائفة الشياطين الخفية المتعاقبين، وهؤلاء الأرواح أيضًا كانت ترافق أبناء الخرائب إلى جينغ بينغ للاحتماء.
وكان يي شان قصيرًا بدينًا، فوضع يديه على خاصرتيه وابتسم ساخرًا: «نحن أشباح ميتة؟ نحن الآن أحياء ننعم بالحياة، أما طائفتكم، طائفة الشياطين الخفية، فهي الأشباح الميتة حقًا! ما لكم جميعًا لا تملكون أجسادًا، فعلامَ تتجولون هنا؟ سلّموا هؤلاء الناس إلينا، وأسرعوا بالعودة إلى فنغدو لتحفظوا أرواحكم!»
وسخر تشي كانغ: «بلا أجساد، احذروا أن تموتوا دون أن تعرفوا كيف متم!»
«تفو تفو! كلام الصغار لا يؤاخذ، عسى أن يكون فأل خير!»
ضحك زعماء طائفة الشياطين الخفية: «يا أغرار قصر أباطرة البشر، نحن الأموات أصحاب صدور رحبة، لا نحاسبكم حسابًا، غير أن رائحة العرق النتن المتصاعدة منكم، يا أحياء، تثير الغثيان.»
أخذ قصر أباطرة البشر وطائفة الشياطين الخفية يتبادلان الاحتقار، بصقة من هذا وبصقة من ذاك، تتراشقان بها.
كانوا في فنغدو سادةً متجبرين، يقتتلون على الدوام، وحين كانوا أحياء أيضًا لم تكن أعينهم لتتقبل بعضها، ولم يكن زعماء طائفة الشياطين الخفية يهدؤون إلا إذا أخرج إمبراطور البشر ختمه.
وحين لا يُخرج ختم إمبراطور البشر، ظلوا يتضاربون ويتشاجرون.
فقال الجد الشاب على عجل: «كلكم تعملون من أجل أبناء الخرائب، فقلّلوا من المناوشات. عالم يوان الآن غارق في الحروب، والأهم مرافقة هؤلاء البشر.»
وسخر الجد الخامس: «ون يوان، كلكم أشباح ميتة، فأي قدرة لديكم على نقل هذا العدد من الناس؟»
فضحكت أرواح زعماء طائفة الشياطين الخفية جميعًا، وأجرى كل منهم فنونه، وقالوا بصوت واحد: «لدينا فن نقل الأرواح الخمس، وتشكيلات النقل، وفن السير في الأرض، وفن الاختفاء في الماء، وفن نقل الجبال. فإذا اتحد زعماء الطائفة المتعاقبون، فلا نقل عشرات الآلاف فحسب، بل مئات الآلاف والملايين أيضًا! أما أنتم يا أهل قصر أباطرة البشر فبُلْهٌ غلاظ سود، وفنون قصر أباطرة البشر بُلْهٌ غلاظ سود، فأي براعة تملكون؟»
فضحك أباطرة البشر جميعًا، وأظهر كل منهم قدرته: فمنهم من أخرج ورقة ونفخ فيها فصارت سفينة خضراء يبلغ طولها مئات الأميال، ومنهم من هزّ جسده فتحول إلى تنين طويل، ومنهم من أنبت سحابًا تحت قدميه فأوقف الناس عليه، فكانت فنونهم وقدراتهم تخطف الأبصار.
فنظر زعماء طائفة الشياطين الخفية بعضهم إلى بعض.
«هؤلاء البُله الغلاظ السود عاشوا دورة أخرى، حتى صارت قدراتهم بارعة!»
أخذوا ينقلون أبناء الخرائب نازلين مع مجرى النهر، والجانبان لا يزالان يتراشقان بالبصاق، تفو من هنا وتفو من هناك.
ولم يكن للجد الشاب حيلة إلا أن يتركهم وشأنهم.
وفي الطريق صادفوا آلهة السماء وشياطينها، فلم يواصل أباطرة البشر وزعماء طائفة الشياطين الخفية تشاجرهم؛ فإن كان العدو قليلًا اندفعوا عليه دفعة واحدة، يقاوم أباطرة البشر في المقدمة، ويستخدم زعماء الطائفة حيلهم الخفية. وإن كان العدو كثيرًا أظهروا قدرة النقل، ونقلوا الناس هربًا.
وكانت الرحلة آمنة إلى حد ما، غير أن الأرواح الأصلية لزعماء طائفة الشياطين الخفية أخذت تخبو شيئًا فشيئًا.
«لقد ابتعدتم عن فنغدو وقتًا طويلًا.»
قال إمبراطور البشر تشي كانغ: «أيها الجد ون يوان، عودوا جميعًا، فإن واصلتم هذا الاستنزاف تبددت أرواحكم.»
هزّ الجد الشاب رأسه، وقبل أن ينطق، انهال عليه تسو يانغ ويوليان وسي يوانوي وغيرهم من زعماء طائفة الشياطين الخفية باللوم، حتى أصاب الدوار رأس تشي كانغ.
وإذا بجثث التنانين الإلهية والآلهة والشياطين تطفو على سطح النهر، وقصر التنين في القاع قد تحطم، ومن الواضح أن جيشًا من السماء أغار على قصر تنين نهر يونغ، وأن أولئك الآلهة والشياطين هم جنود السماء وقوادها الذين سقطوا في المعركة.
وكانت نيران إلهية لا تزال تتوهج على سطح النهر، لا يستطيع ماء النهر إخمادها.
وعلى الضفة سفن برجية محطمة، ويبدو أن جنود السماء وقوادها لاقوا هنا أقوياء من سلالة التنين، فكانت خسائرهم فادحة.
فانسلّ زعماء طائفة الشياطين الخفية داخل جثث جنود السماء وقوادها، يرقصون ويتلوىون في هيئات غريبة، ثم التفوا حول سفينة برجية ضخمة من سفن السماء وأخذوا يدقّون ويطرقون كأنهم نجارون.
وكان هؤلاء الزعماء خفاف الأيدي، فأصلحوا السفينة السماوية في وقت قصير، حتى شخص أباطرة البشر بأبصارهم دهشة.
ووقف زعماء الطائفة على مقدمة السفينة يجرون فنونهم، ينقلون الناس إلى ظهرها.
«هنيئًا لكم!»
قالوا وهم مبتسمون: «نحن جيش السماء، وأنتم سجانونا، نسوقكم في الطريق!»
حلّقت السفينة البرجية، ورُفعت رايات جيش السماء، ومضوا شرقًا، وفي الطريق رأوا سفن السماء الحربية تخرج من الفراغ، واحدة بعد أخرى، من بين ومضات الدم المتطايرة في قرابين اللحم والدم، فازدادت قلوبهم ثقلًا ورسوخًا.
فصادفوا قافلة مهاجرة، يحرس هؤلاء البشر فيها أصحاب قدرات من أكاديمية السماء المقدسة.
أخبرهم طلاب أكاديمية السماء المقدسة: «روح تُدعى لينغ جينغ ساعدتنا، ولولاها لما وصلنا أحياء إلى هنا.»
«وأين الراهب لينغ جينغ؟»
فلم ينطق الطلاب.
حملوا هؤلاء الفارّين وواصلوا السير، ثم صادفوا راهبًا شابًا يسير بصعوبة مع أناس خرجوا من الخرائب، وكان ذلك الراهب الشاب هو زعيم الطاوية لين شيوان.
«أيها الراهب النتن، يا صاحب الأنف البقري، أنت أكثر إثارة للغثيان من أباطرة البشر البُله الغلاظ السود!»
احتقر زعماء طائفة الشياطين الخفية زعيم الطاوية، لكنهم مع ذلك سمحوا للراهب لين شيوان بأن يصعد مع أولئك الفارّين إلى السفينة.
«يمكنكم مرافقة هؤلاء الناس إلى بستان الخوخ في أكاديمية طائفتنا.»
نزع زعيم الطاوية لين شيوان تاجه الطاوي، وكان ملطخًا بالدم، وقال: «في بستان الخوخ الإله السماوي القمر، ورغم أنه لا يتدخل في شؤون الدنيا، فإن البستان يستطيع حمايتهم. ويمكنكم أيضًا إرسالهم إلى سماء السحاب الأزرق، فهي فرع من طاوية السماء، وهي آمنة نسبيًا. لقد أمرت أتباع الطاوية بالتوجه إلى سماء السحاب الأزرق، وأن ينقلوا الناس القريبين من نهر يونغ إليها ليتجنبوا ويلات الحرب. في سماء السحاب الأزرق أربع وعشرون مملكة إلهية، تكفل لهم الأمان.»
«صاحب الأنف البقري ليس سيئًا إلى هذا الحد.»
وقالت الزعيمة سي يوانوي معجبة به: «بصفتك زعيم الطاوية، خروجك مخاطرًا بحياتك دليل على سلامة ضميرك. هل خرجت وحدك؟»
«اثنان.»
قال زعيم الطاوية لين شيوان: «ومعه الراهب تشا.»
«وأين هو؟»
ضمّ زعيم الطاوية لين شيوان شفتيه وقال: «بقي ليقطع الطريق خلفنا، وقال إنه سيلحق بنا بعد أن نبتعد، وإن لم يلحق بعد ساعة فلا ننتظره.»
«ومتى كان ذلك؟»
«قبل ستة أيام.»
أعاد زعيم الطاوية لين شيوان تاجه إلى رأسه وقال بوجه جامد: «لعله سلك طريقًا آخر، ففاتني، ولم أواصل انتظاره. ربما وصل إلى بستان الخوخ، فهو سريع الجري.»
فلم يسأل أحد بعد ذلك.
وواصلوا السير، وازداد الناس في السفينة السماوية حتى كادت تمتلئ، فرغم ضخامة سفن السماء، لم يكن ممكنًا أن تحمل كل الفارّين.
وإذا بالسفينة تتباطأ تدريجيًا، فصعد إمبراطور البشر تشي كانغ إلى مقدمتها: «ما الأمر؟»
ارتجفت كف الزعيم يان جي وأشار إلى الأمام، حيث كانت أكثر من عشر سفن برجية، كل واحدة بطول عشرات الأميال، واقفة في الهواء، وعلى متنها آلاف من آلهة السماء يستريحون.
فطار نحوهم أحد الآلهة وصاح من بعيد: «لمن أنتم من الأتباع؟»
فتجمدت عقول كل من على السفينة، ولم يدروا ما يفعلون.
واقترب ذلك الإله أكثر وصاح: «من قائدكم؟»
«ماذا نفعل؟»
قال إمبراطور البشر يي شان بصوت أجش: «ألا نقاتل حتى الموت؟»
وفي تلك اللحظة، انطلق صوت أبواق مدوٍّ من سفن السماء البرجية، وسمعوا إلهًا سماويًا في درع ذهبي يصيح: «عُثر على أثر ابن الإله من العاصمة الخفية! الإمبراطور الأبيض يستدعينا لنخضعه! اتبعوني!»
فتردد الإله الذي كان يقترب منهم لحظة، ثم عاد مسرعًا وصعد إلى إحدى السفن، وانطلقت السفن البرجية الضخمة تشق الفضاء وتمضي.
فتصبب من على السفينة عرق بارد.
تمتم الجد الثاني: «من هو ابن الإله من العاصمة الخفية؟ أي شأن عظيم هذا، حتى يستدعي الإمبراطور الأبيض جيوش السماء لتطويقه؟»
«إنه الزعيم شين.»
قال زعيم الطاوية لين شيوان: «حين كنت في سماء الإمبراطور الأعظم، سمعت من يناديه بابن الإله من العاصمة الخفية.»
فضحك زعماء طائفة الشياطين الخفية وقالوا: «جدير بأن يكون زعيم طائفتنا المقدسة في هذا العصر، فاسمه يدوّي عاليًا!»
وضحك أباطرة البشر المتعاقبون أيضًا: «وما شأنكم أنتم، يا طائفة الشياطين الخفية؟ إنه إمبراطور البشر في هذا العصر من قصرنا!»
فتخاصموا من جديد، فحثّهم زعيم الطاوية لين شيوان: «بستان الخوخ أمامنا، فلنسرع إليه.»
وتمتم: «ربما وصل الراهب تشا إلى بستان الخوخ وهو ينتظرني هناك.»