الفصل 478 — الحصار

إنّ الحصار المديد هو أشدّ ما يفتّ في المعنويات ويوهن التماسك، وهذا لا يستثني أحدًا — حتى رجال الكنيسة الذين كانت عقيدتهم ومواقفهم راسخة من قبل.

فما دامت الأمور مستقرّة ولا خلافات جوهرية على المصالح، تبقى الكنيسة قادرة على حفظ توازنها ووحدتها؛ فمع أنّ الفصائل تتنابذ داخل الكاتدرائية وخارجها، ومع أنّ بين رجال الدين بمختلف مراتبهم والكهنة الأصاغر من تشابكات المصالح ونقاط الاحتكاك ما هو كبير وما هو صغير، فإنّ الجميع على الأقل يحرص على إظهار وحدة ظاهرية مراعاةً لإخوتهم في الكنيسة — بكلمة واحدة: يمنحون النور المقدّس اعتبارًا، ويحاولون ألّا يطرحوا خلافاتهم على السطح حتى لا يضربوا مصلحة الكنيسة بكاملها.

أمّا وقد صارت الكنيسة بلا مكسب يُرجى، بل صارت هي نفسها مصدر التهديد، فإنّ هذه الوحدة الظاهرية تتصدّع من الداخل إلى الخارج.

فليس كلّهم يدعمون الأوامر الآتية من سهل الروح القدس؛ فرغم أنّ الأسقف الجنوبي السابق لايمونت يحظى بأعلى سلطة في كاتدرائية الصقيع المتوازن، فإنّه لا يستطيع أن يجعل من جميع رجال النور المقدّس كتلةً واحدة — فالكنيسة الجنوبية، بوصفها أبرشية على تخوم المملكة، حملت في أحشائها منذ البداية عوامل انقسام داخلي كثيرة.

فكهنة التيّار المحلي ظلّوا على مرّ الأزمنة يعارضون التوجيهات القادمة من سهل الروح القدس، وكهنة الجيل الشاب الذين رُفّعوا في السنتين الأخيرتين لتوسيع نفوذ الأبرشية يتصادمون من حين إلى آخر مع شيوخ الكاتدرائية، والكهنة الأصاغر يرجون أن ينالوا على هذه الأرض النائية عن مركز الكنيسة قدرًا أكبر من الاستقلال، أمّا الرجال الكبار فيخشون في كلّ لحظة أن يبثّ أولئك الكهنة الريفيّون «المتوحّشون، الخشنون، العديمو التهذيب الحضاري» ما يشاؤون من تعاليم، وأن يحرّفوا الكتب المقدّسة؛ وفوق هذا كلّه، ثمّة رجال دين لم يمت ضميرهم بعد، يضيقون ذرعًا بسلوك الكنيسة الذي ازداد سوءًا في السنتين الأخيرتين…

وفي خضمّ هذه التناقضات المتشابكة، خرج الأسقف الجنوبي السابق لايمونت بكامل قيادات الكنيسة العليا تقريبًا لخوض الحرب على عائلة سيسيل، وكان ذلك في حقيقته خيارًا لا مفرّ منه.

فلو انتصر في هذه الحرب على أعرق عائلة في هذه الأرض، ونال مكانة أرفع في التحالف الذي يضمّ أكثر من أربعين نبيلًا، لرسّخ بلا شكّ مكانته في هذه الأبرشية ترسيخًا عظيمًا، ولكان أكثر التيّارات الخفية في كاتدرائية الصقيع المتوازن قد سكن — ولولا أنّ أهل سيسيل أولئك نخبة من طراز رفيع، لكانت نسبة نجاحه عالية جدًّا.

لكنّ المؤسف أنّه فشل.

بل إنّ فشله جعل الكنيسة الجنوبية بكاملها تقف في وجه دوقية سيسيل، وصار الإيمان بالنور المقدّس في هذه الأرض مهدَّدًا بالاقتلاع القسري.

فانفجر السخط طبعًا في نفوس رجال الدين الذين لم يؤيّدوا أصلًا مغامرة أسقف الصقيع المتوازن، ولأنّ لايمونت من سهل الروح القدس، اهتزّ معه كثير من كهنة التيّار المحلي؛ ثمّ إذ ساءت الأحوال في مدينة الصقيع المتوازن يومًا بعد يوم، وبدأ يطلّ شبح نقص الإمدادات، وازداد نظام الضاحية الخارجية سوءًا كلّ يوم، تراكم في صدور أعداد هائلة من الكهنة الأصاغر غضب عظيم: فهم لا يستطيعون كبار رجال الدين أن ينقلوا عائلاتهم إلى المدينة الداخلية، بل إنّهم أنفسهم يقيمون في «حيّ الكنائس الصغيرة» الملاصق للضاحية، وقد صار اضطراب الضاحية الخارجية يطالهم حتمًا، بل يزداد يومًا بعد يوم…

وفي هذه اللحظة الحرجة، لم تفعل المنشورات التي تسلّلت إلى المدينة إلا أن فاقمت كلّ شيء سوءًا.

يكاد كلّ أحد يدرك أنّ هذه «مؤامرة» من أهل سيسيل — ولكن ماذا في ذلك؟ أوَليس ما في المنشورات صحيحًا؟

الطبقة العليا تحتكر حقّ تفسير الكتاب المقدّس، ورجال الدين في الطبقة الوسطى يجمعون ثروات طائلة من أموال التكفير، وأولئك الأساقفة في سهل الروح القدس يتخمون في أرض الخير والوفرة ثم يمدّون أيديهم يتحكّمون في شؤون الجنوب حيث كلّ شيء عسير؛ والآن وقعت الواقعة، مات الأسقف، وماتت معه جمهرة من فرسان الكنيسة، وأغلق السيسيليّون الغاضبون الكنيسة بكاملها، ثمّ يكون على جميع من في الكنيسة أن يتحمّلوا التبعة معًا — فمن لا يغضب؟

عبس الأسقف فارانبيلان، وكوّر المطبوع الذي في يده كرةً وأحرقه بالنور المقدّس حتى صار رمادًا، بينما كان عقله يحسب بسرعة —

إنّ هذه المواد الدعائية للسيسيليين، وإن كانت ألفاظها سوقية، فالمصيبة أنّ ما فيها صحيح كلّه تقريبًا.

فمن كان على صلة وثيقة بكنيسة النجم اللامع، أو يستطيع الاقتراب قليلًا من أوساط رجال الدين، يتبيّن له صدق هذا المحتوى.

وهذه الأشياء تنتشر خفية، ومن غير المرجّح أن تكون قد عمّت المدينة كلّها في أربعة أيام… فلا بدّ من إيقاف انتشارها فورًا قبل أن تتفاقم.

فنظر إلى رجل الدين الذي أمامه: «اذهب حالًا فأبلغ جماعة الرهبان الملتزمين بالضبط — ليصادروا كلّ الكتيّبات المتداولة بين الكنائس. وأمر أيضًا أولئك الفرسان المهاجرين بأن ينضمّوا إلى فرسان الكنيسة ويخرجوا إلى الضاحية الخارجية فيفتّشوا بيتًا بيتًا. كلّ من يحمل كتيّبًا كهذا، لأيّ سبب كان، عليه أن يسلّمه في الحال، ومن يرفض التسليم يُعامل معاملة الزنديق.»

«حاضر.»

«وشيء آخر،» أضاف فارانبيلان، «من يسلّمها طائعًا، أو يبلّغ عن مخبّئين لها، يُكافأ بحصّة من المؤن.»

وسرعان ما بدأ فرسان الكنيسة في كاتدرائية الصقيع المتوازن والفرسان المهاجرون الذين لجؤوا إليها يتنفّذون.

انفتحت أبواب حيّ الكنائس الذي ظلّ مغلقًا زمنًا طويلًا، وانطلق الفرسان المدرّعون منه، وشرعوا يفتّشون بيتًا بعد بيت بحثًا عن «أدلّة الزندقة»؛ وخرج رجال الدين محفوفين بحرّاسهم إلى الشوارع يهتفون بالسحر الإلهي محذّرين كلّ عامّي يخفي مواد دعائية، وفي غضون ذلك اضطربت الضاحية الخارجية اضطرابًا مفاجئًا أشدّ.

وأولئك الفرسان «المحنّكون» لم يكونوا بطبيعة الحال ليدخلوا بيوت الناس ويقلّبوا فيها بحثًا عن المواد دون أن يمسّوا شيئًا.

ولم تكتفِ الضاحية الخارجية بالاضطراب، بل ساد التوتر أيضًا في حيّ الكنائس داخل المدينة.

تقدّم الرهبان أصحاب العباءات السوداء والوشوم في فروة رؤوسهم في صمت إلى الكنائس الصغيرة واحدة بعد أخرى، وشرعوا يستجوبون كلّ الكهنة ورجال الدين من الرتب الدنيا، فانكشفت من زوايا الكنائس ومن أجساد الكهنة أعداد كبيرة من الكتيّبات الدعائية، وعوقب الكهنة الذين أخفوها في الحال — بالحبس أولًا على وجه العموم، ثم بالجلد وبعقوبات السحر الإلهي.

لا يجوز أن يُعاقب فوق البشر من رجال الكنيسة أمام العوامّ؛ فحفاظًا على وقار الكنيسة، على كلّ كاهن معاقَب أن يبقى محبوسًا في زنزانته الانفرادية بعد انتهاء العقوبة حتى يتمّ توبته تمامًا ثم يُفرج عنه.

وفي خلال يوم واحد جُمع من مختلف أحياء المدينة آلاف من المواد الدعائية، بعضها كتيّبات وبعضها منشورات، فدُهش الأسقف فارانبيلان دهشةً عظيمة حين رأى تلك الأكوام من المطبوعات — لم يكن يتوقّع هذا الكمّ الهائل.

كانت جودة طباعة هذه المطبوعات بديعة إلى هذا الحدّ: حروف واضحة، وصفحات مرتّبة، لا تشبه أبدًا تلك المنتجات الخشنة التي تخرج من ألواح الشمع البدائية؛ فلم يستطع أن يتخيّل كيف بلغ السيسيليّون هذه الدقّة في الطباعة — وبهذه الكميّة أيضًا.

ولكن مهما كان الأمر، فلا بدّ من إتلاف هذه الأشياء في الحال.

جُمعت كلّ الكتيّبات المصادَرة في مكان واحد، ونُقلت إلى الساحة الكبرى خارج حيّ الكنائس تمهيدًا لإحراقها علنًا؛ وطاف المنادون بالعباءات المميّزة في المدينة ثلاث دورات، فأخرجوا كلّ العوامّ من بيوتهم ليشهدوا مشهد الإحراق في الساحة.

ازدحمت الساحة الكبرى بآلاف من العوامّ الذين سيقوا إليها بوجوه خامدة وأجساد صفراء نحيلة: فبسبب نقص إمدادات الطعام، ظلّ أهل الضاحية الخارجية قرابة نصف شهر في حالة شبه جوع، والجوع الذي لا يفارقهم ينهش قلب كلّ واحد منهم؛ وهم في حقيقتهم لا يريدون المجيء إلى الساحة أصلًا — فالاستلقاء في الفراش بالبيت قد يخفّف بعض الشيء من استهلاك الجسد للطاقة، أمّا التجمع هنا… فلا يزداد الناس إلا جوعًا.

لكنّ سيوف الفرسان وسحر رجال الدين لا تُعصى، فإن لم يأتوا أُتوا بهم.

نُصبت المنصّة الخشبية في وسط الساحة، وحمل الجنود الأقوياء أكوام الكتيّبات المصادَرة ملفوفة وألقوها عليها؛ ثمّ تقدّم رجل فارع القامة يرتدي ثوب رجل دين إلى مقدّمة المنصّة، وأجال نظرة صارمة على الساحة كلّها، والنور المقدّس يتموّج حوله ناشرًا على مهل هيبة فوق البشر.

ارتاع العوامّ في الساحة فخرسوا في الحال، وساد الساحة صمت ميت لا كلام فيه.

نظر رجل الدين الفارع إلى ما أمامه برضا واحتقار، ثم رفع عصاه عاليًا: «أيّها التائهون الحمقى! لولا هداية الربّ لما عرفتم أنّكم تنزلقون نحو هاوية الخطر والإثم!

«إنّ السيسيليين مسحورون من الشيطان، وقد نشروا قوّة سحر الشيطان في مدينة شيوانتشيو!

«انظروا إلى هذه الكتابات الكافرة — لقد انتُزعت من أفنيتكم، ومن بيوت جيرانكم، ومن غرف نومكم أنتم! أعينكم ليست صافية بما يكفي، وحكمتكم ليست وافرة بما يكفي، فلا تدركون أنّ هذه الأشياء هي في حقيقتها عهود أبرمها السيسيليون مع الشيطان —

«إنّهم يبعثون بهذه العهود إلى المدينة، وإنّما يوقعون بكم الأذى! كنتم في رعاية النور المقدّس، لكنّ عهود الشيطان هذه نجّستكم، فصار النور المقدّس ينأى عنكم.

«النار وحدها تطهّر هذه الكتابات الكافرة؛ وقد سلّمتموها بأيديكم ووقفتم هنا تشهدون طقس التطهير، فما زال لكم أمل في النجاة — أمّا أشدّكم ضلالًا فلا مفرّ له من أن يُطهَّر مع عهود الشيطان هذه!»