الفصل 302 — التلميح

لم يتوقع أحد من السيدة الشابة وانغ ومن معها أن يكون كلام دو يان بهذا الصراحة، فبهتوا لحظة، غير أن تساي كانت هي الأسرع بديهة، فقالت على غير اكتراث: «هذه علاقة الأخوات، فمن منهن لا يصادف فيها عثرة أو خدش؟ وكلما طال الزمن...» ثم غطّت فمها بضحكة خفيفة وقالت: «جئت هذه المرة ولديّ أمر أرجو فيه السيدة الرابعة — رأيت في المرة الماضية السيدة الرابعة تضع زهرة كبيرة من اليشم المائي، ولم يكن طرازها بديعًا فحسب، بل إن لون البنفسجي العنبي مع الوردي الخوخي كان بارزًا بدوره. وفي الشهر القادم تبلغ كبرى بنات أخي سنّ البلوغ، وأنا أفكّر في أن أهديها طقماً من الحلي لتستخدمه في زواجها بعدئذ، فلا أعرف عند من طلبت السيدة الرابعة صياغة حليّها؟ أريد أن أطلب منه أن يصوغ لابنة أخي طقماً.»

وسواء كان هذا الكلام صحيحًا أم باطلًا، فقد حال على الأقل دون هذه المسألة، وطواها.

فتنفّست السيدة الشابة وانغ والسيدة تشانغ الثالثة الصعداء، ونظرتا إلى تساي بعين أخرى.

كانت تلك الزهرة الكبيرة هدية من سونغ يان.

ولم تكن دو يان تعرف حقًّا من أين اشتُريت.

فأرسلت من يسأل سونغ يان.

فامتلأ وجه تساي بالحسد دفعة واحدة: «يا لها من سعادة تغبط عليها السيدة الرابعة!» ثم قالت متدلّلة عاتبة: «لست مثلي، فقد تزوجت أخاك العاشر منذ أربع أو خمس سنوات، ولم يشترِ لي حتى منديلًا، فشتان بين إنسان وإنسان! فالسيد الرابع ليس وسيم الطلعة فحسب، بل يحسن معاملة السيدة الرابعة أيضًا، ولا عجب أن السيدة الرابعة صارت بعد زواجها أجمل منها وهي في بيت أبيها!» وقالت وهي تضحك ضحكة مكتومة خلف المنديل.

وكان في مضمون كلامها شيء من انطلاق النساء بينهنّ الذي لا يتحرّجن فيه.

فلما كانت المعرفة بينهنّ ما تزال سطحية، ابتسمت السيدة الشابة وانغ والسيدة تشانغ الثالثة ابتسامة محرجة.

وتظاهرت دو يان بأنها لم تسمع، ودعت السيدة الشابة وانغ والسيدة تشانغ الثالثة إلى تذوّق الشاي.

فلم تأبه تساي بذلك، وجلست بقربهنّ تتحدّث، فكان جو الحجرة مفعمًا بالحيوية والألفة.

وسرعان ما عاد من ذهب ليسأل سونغ يان، فذكر اسم إحدى دور الصياغة.

فدعت تساي دو تشو تشي قائلة: «دعيني أستعير نفوذ السيدة الرابعة قليلًا.»

وكانت دو يان تعلم في قرارة نفسها أن تساي تريد فقط أن تدنو منها وتوثّق عُرى الصلة بها. غير أنها استثقلت ثرثرة تساي، وكان بين يديها عمل كثير، فلم تشأ أن تتورّط مع هذه التي تهوى تتبّع أخبار هذا البيت وذاك، فاعتذرت لها بلطف عن دعوتها: «فليكن الأمر رهنًا بوقت ذهاب السيدة العاشرة إلى دار الصياغة. ودعينا نحسب الأيام. فوالدي على وشك العودة، وقد وقع في البيت أمر بهذه الجسامة، ولا أدري ما تدبير والدي فيه، وأخشى ألّا يكون عندي وقت قريب للخروج والتنزّه مع السيدة العاشرة.»

غير أن عيني تساي لمّا سمعت هذا أخذتا تلمعان.

فالناس في العاصمة يتناقلون الآن أن وليّ عهد دوق الدولة الإنكليزي قد أذلّ دوق الدولة الإنكليزي حتى لم يعد يرفع رأسه، وأن الدوق إذا أراد أن يتزوّج ثانية فذلك رهن بموافقة ابنه الأكبر. حتى والدي سأل والدتي سرًّا عن هذا الأمر، غير أن السيدة الرابعة حديثة الزواج، فليس من اللائق بوالدتي أن تستدعيها لتسألها. وأما لو استطاعت هي أن تلمح شيئًا من ذلك، فهل يبقى لعائلة قوه موضع قدم في البيت؟

وحين استقرّ عزمها، قالت ضاحكة: «إذن ننتظر حتى يتيسّر للسيدة الرابعة وقت، فنذهب معًا.»

فقالت دو شين: «ولا أدري هل تصبر ابنة أخيك حتى ذلك الحين؟»

فخجلت تساي عند سماعها، غير أنها لا تعدم جوابًا: «وما الضير في ذلك؟ صانع الحلي في دار الصياغة بارع إلى هذا الحد، فيمكنني أنا أيضًا أن أطلب منه صياغة بعض الحلي! فقد ابتُليت بأخيك العاشر هذا الذي لا يتولّى أمرًا، فلا بدّ لي أن أدبّر أمري بنفسي!»

فابتسمت دو يان ابتسامة خفيفة.

تبادلت النسوة الحديث هنيهة، ثم نهضت السيدة الشابة وانغ أوّلًا لتودّع: «... اليوم هو اليوم التاسع لزواج سيدتنا الشابة من عائلتنا، فما دمتِ لا تشغلين، فسأذهب إلى سيدتنا الشابة تلك لأتفقّدها.»

ورافقتها دو يان بنفسها إلى باب الزهور المتدلية.

أما السيدة تشانغ الثالثة وتساي فبقيتا في البيت تواصلان أحاديث البيت والأهل.

وجاء غلام من عند سونغ يان يبلّغ: «السيد الشاب عنده ما يستدعي الخروج، ولن يتناول الغداء في البيت ظهرًا. وقد أرسلني خصيصًا لأخبر بذلك.»

فعلمت دو يان أن سونغ يان ذاهب للقاء وانغ يوان، فأجابت: «علمتُ»، فأثار ذلك حسدًا جديدًا عند تساي، حتى جعلها تنظر إلى دو تشي وي بنظرة أكثر إجلالًا ووقارًا.

وهكذا مكثت المرأتان في مقرّ دوق الدولة الإنكليزي حتى تناوبتا الغداء، وتلبّثتا إلى ما بعد الظهر ثم أخذتا طريقهما إلى البيت.

فقبضت سو لان على لسانها دهشة: «كيف يكون عندهنّ هذا القدر من الكلام؟ نصف يوم كامل ولم يتوقّفن!»

فضحكت دو يان ضحكة خافتة.

وكانت في الواقع تُعجب أيضًا من السيدة تشانغ الثالثة وتساي. فليس كل امرأة تقدر أن تتحدّث نصف يوم دون أن تعيد كلامها وتكرّره.

وفي بيت وانغ يوان الخاص في زقاق تشو دينغ، غير البعيد عن مقرّ دوق الدولة الإنكليزي، كان سونغ يان يتحدّث مع وانغ يوان في قاعة صغيرة، ووانغ يوان يلبس ثوبًا منزليًّا له طيّات وإلى جانبه، لا جديده ولا باليَه.

«لم أكن أتصوّر أن بيت الخادم وانغ ينغ يوان بهذا الرقيّ والنقاء!» وكان يمسك بفنجان الشاي، ونظره إلى أنواع الأقحوان المصفوفة على منضدة الشاي. ثم قال متأثّرًا: «يقال دائمًا إن الخط يشبه صاحبه. وأنا أرى أنكم تشبهون هذه الأزهار!»

فالهدايا النفيسة أولًا، ثم هذا الإطراء العارم، حتى الأحمق يعلم أن في الأمر طلبًا يريده منه.

ولو كان الأمر مع غيره، لاكتفى وانغ يوان بابتسامة عابرة ومضى، لكنه الآن أمام سونغ يان، فلم يسعه إلا أن يستقيم في جلسته، ويستجمع قواه، ويتأهّب على قدم وساق.

فالأمر الذي يجعل رجلًا عنيدًا كسونغ يان يقف طالبًا به على بابه، كيف يكون أمرًا صغيرًا؟

ولمع في عيني وانغ يوان شيء من التحفظ لا يكاد يُرى.

«مثل هذا الكلام من السيد الشاب لا يطيق الخادم العجوز الالتزام به!» وقال ضاحكًا دون أن يبدو عليه شيء: «هذه الأزهار ليست إلا ترتيبًا على غير قصد، لتناسب المزاج، فما فيها ما يقول السيد الشاب.» ثم أخذ يناور سونغ يان: «كيف مرّ استقصاء أمر الحريق في مقرّ دوق الدولة الإنكليزي؟ لقد سأل عنه الإمبراطور هذا الصباح. كانطبق شرف تونغ لين هوهوانغ تشي متثاقلاً إلى هذا الحد في تنفيذ الأمر، حتى اضطر مقرّ دوق الدولة الإنكليزي إلى عرض مكافأة! غير أن هذا ربما كان خيرًا، فاليوم تعيث قراصنة اليابان في فوجيان، والإمبراطور يعزم على إصلاح شأن فوجيان، وحينئذٍ لا بدّ من إنفاق الفضة لقمع القراصنة، والبلاط يكفيه الآن أن يقتصد بضع أونصات من الفضة.»

فمنذ وفاة الخال الكبير، وأتباعه إما يُستقصون وإما يُخفضون ويُعاقبون، ومن بقي في فوجيان لم يكن منهم كبير أثر، فمآثر الخال الكبير في عشرين سنة من الحرب تلاشت في بضع سنين.

فأظلمت عينا سونغ يان، وصمت هنيهة، ثم نهض وانحنى إلى وانغ يوان انحناءة تامّة.

فبهت وانغ يوان بهتًا شديدًا.

وأخذ سونغ يان يقول: «هذه الانحناءة هي عرفان بالجميل مني، نيابة عن خالي الكبير، إلى الخادم وانغ ينغ يوان — فقد سمعت فجأة أناسًا يذكرون، فعلمت أن من شاركوا تلك السنة في اقتياد خالي الكبير قد نُكل بهم جميعًا لأنهم أغضبوا الخادم...»

فذهل وانغ يوان.

غير أنه سرعان ما استراح.

فلو أنه فقد هذه البراعة أيضًا، لما كان سونغ يان ذلك وليّ عهد دوق الدولة الإنكليزي القادر على أن يقلب العاصمة رأسًا على عقب!

ومنذ أن استعاد سونغ يان حظوة الإمبراطور، كان يعلم أن سونغ يان سيعلم هذا الأمر عاجلًا أو آجلًا.

غير أنه لم يكن يتوقّع أن يعلمه بهذه السرعة.

لا تحتقرنّ الفتى صغيرًا!

نظر وانغ يوان إلى سونغ يان الواقف أمامه، وقد بدا عليه رجاحة العقل والهدوء والنباهة، فدار في خلده لحظة ثم ابتسم قائلًا: »لقد أخطأ فهمُ سموّ الوريث! فأنا ما أنا إلا عبد يخدم سادته، يفعل ما يأمر به مولاه، فأنّى لي أن أتلقى تحية سموّ الوريث الكبرى!« ثم جمع كفّيه أمام صدره إيماءةً بردّ التحية.

فلمّا سمع سونغ يان ذلك اهتزّ قلبه اهتزازًا عنيفًا، ونظر إلى وانغ يوان نظرًا يملؤه الذعر.

فهو لا يعرف استجلاء المعاني من وراء الكلمات فحسب، بل يعرف أيضًا ما ينبغي أن يُقال وما ينبغي أن يُصمت عنه.

فإن كان وانغ يوان من قبل يبدي لسونغ يان لطفًا لا يعدو أن يكون احترامًا يليق بمن يعرفهم قلب الإمبراطور، فإنه الآن لم يجد بدًّا من أن ينظر إليه بعينيه هو نظرة جدّ.

قال: »ذُق سموّ الوريث هذا الشاي بي لوتشون،« وهو يصبّ له بنفسه كأسًا أخرى، ثم أضاف مبتسمًا: »يقول الإمبراطور إن شاي داهونغباو صار يزداد نتنًا يومًا بعد يوم، فلم يكن أمامي إلا أن أتبعه في احتساء هذا الشاي بي لوتشون.«

قال سونغ يان: »شكرًا لك أيها الخادم الداخلي!« وتناول الكأس ورشف منها رشفة، فلم يجد إلا مرارة تعمّ فمه.

ثم ودّع وانغ يوان، وعاد إلى قاعة ييتشي في حال من الذهول والاضطراب.

وما إن عبر الباب حتى استقام نحو دو يان.

وكانت دو يان تعدّ مع سوشين وغيرهنّ الحرير والديباج من مهرها.

فما كانت هذه السنة إلا الأولى لها منذ تزوّجت ودخلت دار دوق الدولة الإنكليزي، فأرادت أن تمنح جواريها المقرّبات عطاءً حسنًا، بأن تهديهنّ من الأقمشة الجيّدة ما يتخذنه ثيابًا للعيد.

فلمّا رأته يدخل وقد ذهب عقله، غمزت سوشين وتعجّلت إليه بنفسها تُجلسه على الكنّ الكبير ذي النافذة في الحجرة الداخلية.

فأمسك سونغ يان بدو يان واحتضنها، وأدفأ وجهه في صدر دو تشيوي.

ولصوقه بذلك النهد الناعم من دو يان جعل انفعاله يلين شيئًا فشيئًا.