Bölüm 302 — İma

Genç Hanım Wang ve diğerleri Dou Yan'ın bu kadar açık sözlü olacağını beklemiyorlardı; bir an hepsi donakaldı. Yine de Cai aklı başında olandı; hiç oralı olmayarak dedi: »Kardeşler arasında olur böyle şeyler, kimin kimiyle takışmadığı var ki? Zamanla…« Sonra eliyle ağzını kapayıp güldü ve ekledi: »Ben bu kez bir şey rica etmeye geldim, Dördüncü Hanımefendi'den — geçenlerde Dördüncü Hanımefendi'nin saçına taktığı o sulu yeşimden büyük çiçeği görmüştüm; deseni bir yana, üzüm moruyla şeftali kırmızısının uyumu da pek göz alıcıydı. Gelecek ay baba evimin büyük yeğeninin ergenlik töreni var; ona bir takım takı almayı düşünüyorum, ileride gelin giderken kullanır diye. Dördüncü Hanımefendi bu takıları kime yaptırdı acaba? Yeğenim için bir takım yaptırmak istiyorum da.«

Söz ister doğru ister yalan olsun, hiç değilse bu mesele böylece kapanmış oldu.

Genç Hanım Wang ile Üçüncü Hanım Zhang rahat bir nefes aldılar; Cai'ya ister istemez başka bir gözle bakmaya başladılar.

O büyük çiçeği Song Yan hediye etmişti.

Dou Yan gerçekten nereden alındığını bilmiyordu.

Song Yan'a haber saldı.

Cai'nin yüzünü bir anda kıskançlık kapladı: »Dördüncü Hanımefendi'nin şansı ne kadar da yaver!« Sonra şaka yollu sitem etti: »Bana gelince, Onuncu Ağabey'ine varalı dört beş yıl oldu, bana bir mendil bile almamıştır, insan insana denk değil işte! Dördüncü Beyefendi ise hem yakışıklı, hem Dördüncü Hanımefendi'ye karşı iyi; Dördüncü Hanımefendi'nin evlendikten sonra evdeki hâlinden daha güzel olmasına şaşmamalı!« Bunları söylerken mendiliyle ağzını kapatıp kıkır kıkır güldü.

Konuşmanın içeriği artık kadınlar arasında söylenen o pervasızca laflara kaymıştı.

Ne de olsa tanışıklık yüzeyseldi, sözler fazla derine inmişti; Genç Hanım Wang ile Üçüncü Hanım Zhang mahcup mahcup gülümsediler.

Dou Yan duymamış gibi yapıp Genç Hanım Wang ile Üçüncü Hanım Zhang'ı çay içmeye davet etti.

Cai hiç aldırmadı, yanlarına sokulup sohbete katıldı; odanın havası bir hayli canlı ve samimiydi.

Song Yan'a haberci kısa sürede döndü ve kuyumcunun adını söyledi.

Cai bunun üzerine Dou Yan'ı davet etti: »Bırakın da ben de Dördüncü Hanımefendi'nin itibarından faydalanayım.«

Dou Yan içten içe anlamıştı, Cai yalnızca kendisiyle yakınlık kurmak istiyordu. Ama onun gürültücülüğünden hoşlanmıyordu, elinde de yapılacak bir sürü iş vardı; bu ağız kalabalığı, dedikoducu kadına bulaşmak istemiyordu. Cai'nin davetini nazikçe geri çevirdi: »Onuncu Yenge ne zaman kuyumcuya giderse ozaman bakalım. Günleri hesaplayınca… Kayınpederim yakında dönecek; evde bu kadar büyük bir olay olmuş, onun ne düşündüğünü bilmiyorum, galiba yakınlarda Onuncu Yenge'yle gezip dolaşmaya vaktim olmayacak.«

Cai bunu duyunca gözleri birden parladı.

Şu sıralar başkentte herkes şunu konuşuyordu: Ying Zhenguo Fu'nun veliahtı, Yingguo Gong'u öyle ezmişti ki başını kaldıramıyordu; Yingguo Gong yeniden evlenmek istiyorsa önce büyük oğlunun rızasını almak zorundaydı. Kayınpederi bile bu meseleyi kayınvalidesine kapalı kapılar ardında sormuştu, ama Dördüncü Hanımefendi yeni evliydi; kayınvalidesi onu çağırıp sorguya çekemiyordu. Eğer kendisi bir iki ipucu yakalayabilirse, Guo ailesinin bu evde bir daha ne yüzü kalırdı?

Kararını verdi, gülümseyerek dedi: »Öyleyse Dördüncü Hanımefendi ne zaman müsait olursa, birlikte gideriz.«

Dou Xin dedi: »Bakalım yeğenin bekleyebilecek mi?«

Cai bunu duyunca biraz bozuldu, ama verecek cevabı her zaman vardı: »Ne olacak ki? Kuyumcunun ustası o kadar hünerli ki, ben de kendime birkaç takı yaptırırım! Onuncu Ağabey'in gibi işine karışmayan biriyle evlenmişsem, kendi başımın çaresine kendim bakacağım elbette!«

Dou Yan hafifçe gülümsedi.

Herkes bir süre havadan sudan konuştuktan sonra Genç Hanım Wang ilk önce kalkıp izin istedi: »…Bugün bizim hanımefendinin gelin olalı dokuzuncu günü. Madem işiniz yok, ben de bizim hanımefendinin yanına bir uğrayayım.«

Dou Yan, Genç Hanım Wang'ı bizzat Sarkan Çiçek Kapısı'na kadar geçirdi.

Üçüncü Hanım Zhang ile Cai ise Dou Yan'ın evinde kalıp dedikoduya devam ettiler.

Song Yan'ın uşağı gelip haber verdi: »Veliaht Bey'in dışarıda bir işi varmış, öğle yemeğinde evde olmayacak. Özellikle size bildirmemi istedi.«

Dou Yan, Song Yan'ın Wang Yuan'ı görmeye gideceğini anladı; »Peki, anladım« diye karşılık verdi. Bu da Cai'nin bir kez daha kıskanmasına yol açtı; Üçüncü Hanım Zhang'ın Dou Zhiwei'ye bakışı bile bir kat daha ciddileşti.

İkisi inatla Ying Zhenguo Fu'da öğle yemeğini yediler, öğleden sonraya kadar oturup ancak sonra evlerine döndüler.

Sulan dilini şaklattı: »Bu kadınların bu kadar çok lafı nasıl oluyor? Bir öğleden sonra ağızları hiç durmadı.«

Dou Yan kıkır kıkır güldü.

Doğrusu söylemek gerekirse, Üçüncü Hanım Zhang ile Cai'ye hayrandı. Bir öğleden sonra hiç konuyu tekrarlamadan konuşabilen her kadın beceremezdi bunu.

Ying Zhenguo Fu'ya uzak olmayan Qudeng Sokağı'ndaki Wang Yuan'ın özel konağında, Song Yan yarı eski yarı yeni bir ev kıyafeti giymiş Wang Yuan'la küçük salonunda oturmuş sohbet ediyordu.

»Bay Wang'ın evini bu kadar zarif ve sade döşediğini bilmiyordum!« Çay fincanını tutarak sehpanın üzerine dizilmiş türlü krizantemlere baktı. Duygulanarak dedi: »Derler ki insanın el yazısı nasılsa kendisi de öyledir. Bana kalırsa siz de çiçeğiniz gibi bir insansınız!«

Önce ağır hediyeler, ardından bir sürü övgü; aptal bile bunun bir iş için ricaya geldiğini anlardı.

Başka biri olsa, Wang Yuan şöyle hafifçe gülüp geçerdi; ama karşısında Song Yan vardı, bu da onu doğrulup oturmaya, tüm dikkatini toplayıp ihtiyatla hazırlanmaya zorluyordu.

Song Yan gibi azılı birinin kendisine ricayla geleceği iş, hiç küçük bir mesele olabilir miydi?

Wang Yuan'ın gözlerinin derinliğinden anlık, neredeyse fark edilemeyecek bir ihtiyat pırıltısı geçti.

»Veliaht Bey böyle söyleyince, bu kulunuz fazlasıyla mahcup oluyor!« dedi hiç yüz ifadesini değiştirmeden gülümseyerek. »Bu çiçekler gelişigüzel yerleştirilmiş şeyler, manzaraya uysun diye; Veliaht Bey'in dediği kadar güzel değiller ki.« Sonra Song Yan'la lafı dolandırmaya başladı: »Ying Zhenguo Fu'daki yangın meselesi ne oldu? Bu sabah İmparator yine sordu. Donglin Kontu ile Huang Qi işi fazla ağırdan alıyor; bir de Ying Zhenguo Fu'nun ödül koyması gerekti! Ama belki de bu hayırlı bir şeydir; şimdilerde Fujian'da Japon korsanlar azgınlık yapıyor, İmparator'un içinde Fujian'ı düzene sokmak var. O zaman korsanları bastırmak için yine gümüş harcanacak; devletin şu an birkaç tane bile gümüş tasarruf edebilmesi kârdır.«

Büyük dayısı öldüğünden beri, bir zamanlar büyük dayısının peşinden gidenler ya hesaplaşmaya uğradı, ya sürgün edilip cezalandırıldı; Fujian'da kalanların çoğu da bir işe yaramaz hale gelmişti. Büyük dayısının yirmi yıllık savaş başarısı birkaç yıl içinde eriyip gitmişti.

Song Yan'ın gözleri bulutlandı; bir an sustuktan sonra ayağa kalktı ve Wang Yuan'ın önünde beline kadar eğilip selam verdi.

Wang Yuan dehşete kapıldı.

Song Yan çoktan konuşmaya başlamıştı: »Bu selamı büyük dayım adına Bay Wang'a teşekkür etmek için veriyorum — birden biri bahsedince öğrendim ki o vakit büyük dayımı götürenlerin hepsi Bay Wang'a dil uzattıkları için cezalandırılmış…«

Wang Yuan şaşkına döndü.

Ama çabucak kendini topladı.

Bu kadarcık bile becerisi olmasaydı, Song Yan başkenti birbirine katan o Yingguo Gong veliahtı olmazdı ya!

Song Yan yeniden İmparator'un gözüne gireli beri biliyordu ki, bu meseleyi Song Yan er ya da geç öğrenecekti.

Sadece bu kadar çabuk öğreneceğini tahmin etmemişti, o kadar.

Gençlere haksızlık etmeyin!

Karşısındaki sakin, soğukkanlı ve ferasetli Song Yan'a bakan Wang Yuan, kısa bir hesap yapıp gülümsedi: »Veliaht Bey yanılıyor! Bu kulunuz sadece hizmet eden biriyim; efendim ne buyurursa onu yaparım, Veliaht Bey'in büyük hürmetini nasıl kabul edebilirim ki!« Bunu derken ellerini önünde birleştirip selam verdi; böylece o da karşılık vermiş oldu.

Song Yan bunları dinlerken bütün varlığı sarsıldı; dehşet içinde Wang Yuan'a baktı.