الفصل 340 — عيد الميلاد

أنجبت زوجة دوق جينغ قوه ثلاثة أبناء وخمس بنات، وقد اختارت بنفسها زواجات ثلاث من بناتها، وكلّهنّ تزوّجن زواجًا حسنًا. وعلى الأخصّ ابنتها الكبرى، فقد زوّجتها إلى الابن الأكبر لشيا بينغ، محرّر الأكاديمية الإمبراطورية، شيا وان. وفي البداية رأى الجميع أنّ كبرى بنات بيت دوق جينغ قد ظُلمت، لكن مع نجاح شيا وان في امتحان الجينشي في السنة الثامنة من عهد تشنغ بينغ، ثم تولّيه منصبًا في وزارة العدل في السنة الحادية عشرة… وبعد أن رُقّي إلى منصب حاكم تشجيانغ في العام الماضي، لم يعد أحد يقول ذلك، بل أخذ الناس يمتدحون بُعد نظر زوجة دوق جينغ قوه وحُسن اختيارها لصهرها. وكان هذا أيضًا سببًا مهمًّا في استقامة ظهرها وثبات مكانتها داخل بيت دوق جينغ قوه.

حين وصل دو يان وسونغ يان إلى بيت دوق جينغ قوه، كان البيت قد غصّ بالزوّار. فإلى جانب نبلاء العاصمة الذين تربطهم به صلات، جاء أيضًا أصهار بيت دوق جينغ قوه لتهنئة زوجة الدوق بعيد ميلادها، بل قدّم الأصهار الخمسة هدايا ثمينة للغاية.

فأسرّ سونغ يان إلى دو يان قائلًا: «إذا احتجتِ إلى شيء فأرسلي الجارية لتناديني، أو على الأقل أخبري الزوجة الثالثة.»

قالت دو يان وهي تنظر إلى سونغ يان المشعّ بالنشاط بصوت رقيق: «أعلم. لا تُكثر من الشراب.»

أجاب سونغ يان: «حسنًا!» وضغط كفّها برفق، ثم تقدّم ليسند السيدة العجوز لو التي كانت في العربة الأمامية.

ونزلت الأميرة نينغ هواي من العربة بعدها.

فأخذت السيدة لو يد دو تشي وي وقالت لسونغ تان: «اذهب أنت إلى من يلزمك، فأنا أراقب زوجتك، ولن ينقص من شعر رأسها شعرة واحدة.»

فضحك الجميع ضحكة خفيفة.

ولم يخجل سونغ يان، بل شكر السيدة لو بوجه طليق.

فضحكت السيدة لو ضحكة مجلجلة وقالت وهي تلتفت إلى الأميرة نينغ هواي: «هذا الصبي، هذه هي نقطته التي تجعله محبوبًا.»

فابتسمت الأميرة نينغ ده بضمّ شفتيها.

ثم ودّع سونغ يان والسيدة لو تشين وسائر النسوة السيدة لو ومن معها وتوجّهوا إلى القاعة الرئيسية في الشرق، أما دو يان فدخل مع السيدة لو والنساء من البوابة الثانية.

وأسرعت الزوجة الثالثة تشانغ تستقبلهم على عجل محاطة بجماعة من الجواري والخدم: «أيتها الأميرة، جدّة الزوج…»

ثم انحنت للجميع تحيّةً ودارت معهم الأحاديث والضحكات حتى بلغوا قاعة الزهور.

كانت زوجة دوق جينغ قوه تتحدّث مع زوجة مركيز تشانغ شينغ، فلمّا رأت السيدة لو والأميرة نينغ ده تدخلان فوجئت بعض الشيء، فقامت لاستقبالهما ووجهها يفيض ابتسامًا وقالت: «لم أتوقّع أن تشرّفنا السيدتان، إنّ بيت دوق جينغ قوه ليزداد بهما بهاءً!»

كانت السيدة لو والأميرة نينغ هواي أعلى مرتبةً من زوجة دوق جينغ قوه، وكان في وسعهما ألّا تحضرا، لكن بما أنّ حفيدة السيدة لو قد تزوّجت إلى بيت دوق جينغ قوه، فقد أرادت أن ترفع من قدر زوجة الدوق وتزيد حفيدتها وجهًا.

فابتسمت السيدة لو وقالت: «ألم أفكّر في القدوم إلى بيتكم لأتطفّل على وجبة؟»

فضحكت زوجة دوق جينغ قوه وقالت: «ضيفٌ عزيز لا يُدعى إليه أحد، يكفي ألّا تستنكفي شرابنا البسيط.»

وأخذ القوم يتبادلون المجاملات، وسلّم بعضهم على بعض، ثم جلسوا في قاعة الزهور.

وأخذت زوجة دوق جينغ قوه تخاطب دو يان: «إنّها المرّة الأولى التي تشرّفنا فيها زوجة الابن ولي العهد بزيارة بيتنا، فإن كان هناك ما يصعب عليك قوله لي، فكلّمي ابنت خالتك.»

والزوجة الثالثة تشانغ قريبة لسونغ يان من جهة الأم.

فأجابت دو شين بما يليق.

ثم أخذت زوجة دوق جينغ قوه تعرّفها بالنساء الحاضرات: «هذه ابنتي الكبرى، وهي الآن مع زوج ابنتي في منصبه جنوب النهر، وقد عادت خصيصًا من الجنوب لحضور عيد ميلادي… وهذه ابنتي الثانية، حماتها ابنة أسرة جي من ييشينغ، وهي تربطها ببيتكم صلة مصاهرة…»

.

في حياتها السابقة، كانت تتعامل مع بيت دوق جينغ قوه كثيرًا، وكانت تعرف أقاربهم معرفة تامّة.

فسارعت سيدات بيت دوق جينغ قوه إلى القيام وردّ التحية.

وكانت قاعة الزهور تغصّ بالحيوية والمرح.

فدخلت جارية وأعلنت: «وصلت زوجة ابن ولي العهد من بيت مركيز يانآن.»

فأخذت زوجة دوق جينغ قوه تقول: «أدخلوها سريعًا.»

لكنّ زوجة السيد الشاب وانغ دخلت مع زوجة ابن ولي العهد من بيت كونت دونغ لين.

فلم يكن بدّ من تبادل التحيات.

ثم جاءت زوجة كونت قوانغ إن مع زوجة ابنها، وبعدها وصلت زوجة مركيز شوان نينغ…

كلّ هؤلاء كانت دو يان تعرفهنّ جميعًا، والفرق فقط في مقدار المعرفة، وعلى الأخصّ زوجة مركيز شوان نينغ قوه تشينغ هاي، فقد كانت لا تجمعها بها صداقة عبر الأجيال فحسب، بل اشتركتا في التجارة وصارتا نسابتين، غير أنّ السيدة قوه هذه المرّة لم تفعل سوى أن أومأت لها وابتسمت. فلم يكن ممكنًا أن يصل الأمر بينهما كما في الحياة السابقة إلى أن تجمعهما الحاجة إلى إعالة الأسرة.

فشعرت دو تشي شيء من الأسى.

ثم جاءت زوجة كونت دونغ لين مع ابنتيها.

ففتحت دو تشي عينيها على وسعهما.

تلك الزوجة ذات القوام الرشيق كغصن صفصاف تلاعبه الزهور، والوجه الجميل كزهرة تنعكس في الماء، إنّ النظر إليها يبعث في القلب شيئًا من الحنان.

أما ابنتاها التوأمان، وإن كانتا صغيرتين، فكانتا كاللؤلؤتين والياقوتتين، جميلتين للغاية.

فشعرت دو يان بضيق خفيف في صدرها.

فأسرعت إلى وضع بضع وريقات شاي في فمها حتى أحسّت ببعض الراحة.

وأخذ الضيوف يتكاثرون شيئًا فشيئًا، وقاعة الزهور تعلو فيها الضحكات والأحاديث، فالنساء الأكبر سنًّا يجلسن معًا يتحدّثن، والفتيات الصغيرات ينفردن في جماعتهنّ.

ولأنّها كانت المرة الأولى التي تظهر فيها دو يان في أوساط نبلاء العاصمة، أخذت الأميرة نينغ هواي تعرّفها بهم بنفسها.

كانوا جميعًا من معارفها في الحياة السابقة، فلم تجد دو يان أدنى مشقّة في مجاملتهم، وكانت تحيّاتها اللطيفة تصيب مواضعها فتركت أثرًا عميقًا.

فلمّا رأت السيدة لو والأميرة نينغ هواي ذلك أومأت كلٌّ منهما في سرّها إيماءة إعجاب.

أما الزوجة الثانية تشانغ التي كانت تستقبل الضيوف في قاعة الزهور فقد دارت عينها وأخذت تقول ضاحكة: «كيف لم أرَ زوجة مركيز جينينغ؟ أذكر أنّي أرسلت إليها دعوة أيضًا.»

بما أنّ وِي وَن هي زوجة وليّ العهد، فإنّ من حقّها، بحسب العرف، أن تتولّى تنظيم مأدبة عيد ميلاد زوجة دوق جينغ الوطني. ولمّا كانت زوجة الدوق لا تحبّ ابنها الأكبر، فلا تحبّ بالتالي زوجته الكبرى، ألقت بحمل أعمال المطبخ كلّه على عاتق وِي وَن، وتركت زوجة الابن الثاني وزوجة الابن الثالث تعاونانها في استقبال الضيوف بالقاعة المزيّنة بالزهور.

ولمّا سمعت زوجة الدوق هذا الكلام من كنّتها الثانية، تجهّم ما بين حاجبيها.

أمّا السيدة تشانغ الثالثة فكانت أدهى من الثانية بكثير، فأسرعت تقول بابتسامة: «ما زال أمامنا وقتٌ قبل افتتاح المأدبة، ولعلّ أمرًا ما قد أخّرها.» وفي أثناء كلامها غمزت بعينها إلى القابلة الواقفة إلى جانبها.

فهمت القابلة الإشارة، فانصرفت إلى غرفة الحسابات المجاورة للمطبخ.

وكانت وِي وَن هناك تتفقّد قرابين الخوخ الطويل العمر التي ستُقدَّم في المأدبة بعد قليل.

فأسرعت القابلة إليها وسلّمت عليها، وقالت: «سيدتي، أرسلتني السيدة الثالثة لأبلّغك أنّ الساعة السعيدة أوشكت أن تحلّ، ويخشى ألّا ننتظر أكثر من هذا زوجة مركيز جينينغ.»

ولمّا لم يكن العيد عيدًا كاملًا، لم تدعُ أسرة دوق جينغ الوطني إلّا الأقارب الذين لم يتجاوزوا ثلاث درجات في النسب وبعض النبلاء ذوي المخالطة الدائمة، ولم تُقم المأدبة إلّا يومًا واحدًا، وحدّدت في الصباح الساعة السعيدة لتقديم التهاني، فيأتي أقارب أسرة تشانغ ليسجدوا لزوجة الدوق حسب الأكبر فالأصغر، أمّا الضيوف الذين ليسوا من الأقارب المباشرين، كدòو مِينغ، فيُدعَون إلى الجلوس على الموائد، فإذا انتهى التهنئة هناك افتُتحت الموائد هنا. ومن يحضر بعد افتتاح الموائد فقد أتى بما ينافي الآداب أشدّ المنافاة.

فاشتعل الغيظ في قلب وِي وَن.

إنّ تصرّف دòو مِينغ هذا لَصفعةٌ على وجهها، فهو لم يضعها في اعتباره أصلًا.

وشتمت دòو مِينغ في سرّها شتمًا عنيفًا لا هوادة فيه.

غير أنّها، أمام القابلة التي أرسلتها السيدة تشانغ الثالثة، لم تجرؤ على إظهار أيّ تغيّر في وجهها، بل قالت بابتسامة: «إنّ مقرّ مركيز جينينغ بعيد عن هنا بعض الشيء، ولعلّها تأخّرت في الطريق، وسأرسل من يتفقّد أمرها في الحال.» ثم دفعت إلى يد القابلة ظرفًا أحمر وقالت: «بلّغي شكري إلى السيدة الثالثة.»

فانصرفت القابلة مغتبطة، أمّا وِي وَن فقد كاد الغيظ يمزّق جنبها من شدّة الألم.

لحسن الحظّ لم يطل انتظار الموفد، إذ عاد سريعًا يقول: «لقد وصل المركيز وقرينته إلى البوّاب.»

الآن كثُرت العيون واختلط الناس. فالأفضل أن نؤجّل الحديث حتى ينقضي هذا الأمر!

فأومأت وِي وَن برأسها، وانصرفت إلى المطبخ تتذوّق بعض الأطباق التي ستُقدَّم في المأدبة بعد قليل.

ولم يكن وجه وِي فان ولا وجه دòو مِينغ حسناوين حين نزلا من المركبة أمام بوّاب مقرّ أسرة دوق جينغ الوطني.

قال وِي فان لدòو مِينغ: «إذا لقيتِ أختك بعد قليل، فأعينيها في استقبال الضيوف وخفّفي عنها بعض همومها.» ثم انصرف إلى القاعة المزيّنة بالزهور في الحوش الأمامي.

ونظرت دòو مِينغ إلى ظهر وِي فان وقهقهت في سرّها بضحكات باردة، ثم اتّكأت على يد الجارية ودخلت مع مديرة شؤون أسرة تشانغ من باب الأزهار المتدلّية.

وكانت القاعة المزيّنة تتلألأ بالجواهر واللآلئ، والضحكات فيها رخيمة متدفّقة.

فتقدّمت إلى زوجة دوق جينغ الوطني وسلّمت عليها.

فأسرعت زوجة الدوق تقول لها: «انهضي! انهضي!»

فقامت دòو مِينغ بابتسامة، فرأت دòو يَن جالسة على المقرّ الموشّى إلى جانب زوجة الدوق.

ماذا جاءت تفعل هنا؟

فدهشت دòو مِينغ.