الفصل 451 — الظلمة الدامسة

كانت دو يان لا تزال مشغولة الذهن بقضية جيانغ باي سون وسونغ تشي العالقة، فلمّا سمعت أن جيانغ لينغ تطلب لقاءها، أدخلتها في الحال إلى الغرفة الداخلية، وأمرت الخدم الذين يقفون على خدمة الغرفة بالانصراف، ثم سألتها: «هل عندك أمر لا بدّ منه؟»

غير أن جيانغ لينغ قالت: «هل زواج أختي يان يسير على غير ما يُرام؟»

«فيه بعض التعثّر.» تنفّست دو يان الصعداء وقالت: «معظم من يأتون لخطبتها إنما يأتون لغرضٍ آخر.» ثم أضافت: «وأنا أعلم أن أختي يان قد تزوّجت من قبل، فمن جاء يخطبها لا بدّ أنه قلّب الأمر وأعاد فيه النظر، ووجود غرض آخر معه أمرٌ من طبيعة البشر، وما دام الغرض لا ينمّ عن خبثٍ فلا بأس به. غير أن هؤلاء إمّا أن يكونوا في سنٍّ متقدّمة حتى إن ابنهم البكر على وشك الزواج، وإمّا أن يكونوا عاجزين لا يقدرون على شيء، فيعيشون عالةً على إخوتهم أو على كبار أسرتهم؛ وأختي يان طيّبة الطباع، فوالله لا أطمئنّ إلى تزويجها في بيتٍ كهذا.»

أومأت جيانغ لينغ برأسها.

من كان في سنٍّ متقدّمة فقد لا تدوم معه العشرة، ومن كان عالةً على إخوته وكبار أسرته كثرت الخلافات، فضلًا عن أن جيانغ يان تزوّجت من قبل، فتلقّي الأذى أمرٌ لا مفرّ منه، وأسوأ ما في الأمر أن يتلقّى الزوج الأذى ولا يملك القدرة على أن ينتصف لزوجته.

تردّدت لحظة، ثم قالت متأمّلة: «زوجة ابن الخالة، سأذكر لك اسمًا، فانظري هل ترينه صالحًا؟»

اندهشت دو يان قليلًا، لكنها كانت تعرف أن جيانغ لينغ ليست ممن لا يدركون ثقل الكلام، وما دامت قد فتحت الموضوع فالأغلب أنها فكّرت فيه وأدارته في ذهنها، فقالت بجدّ: «قولي.»

قالت جيانغ لينغ: «السيد تشن جيا، من دائرة الضبط في الحرس الموشّى، ما رأيك؟»

استشاطت دو يان غضبًا.

لم تكن تتوقّع أن يكون تشن جيا من هذا الطراز!

لقد أوكلت إلى تشن جيا أمر جيانغ يان لأنها كانت تثق به، وهو الآن يطمع في جيانغ يان!

حقًّا إن قلبه لجديرٌ بالقتل.

كادت دو يان تنهض من مكانها وثبةً. غير أنها لمّا رأت صفاء وجه جيانغ لينغ وصدقها، عادت إلى رشدها.

وحتى لو كان في قلب تشن جيا هذا الهوى حتى بلغ مسامع جيانغ لينغ، فما كان لها أن تصدّق كل ما تسمع وتجيء إليها بمثل هذا الكلام.

أتراها كانت فكرة جيانغ لينغ؟

أم أنها إرادة جيانغ يان؟

اعترى قلب دو يان اضطرابٌ لحظة.

تخشى أن يكون تشن جيا قد استمال قلب جيانغ يان بالكلام المعسول… وحتى لو كشفت حقيقة تشن جيا، فالمشاعر التي انطلقت لا تعود بمجرّد أن يُسحب زمامها.

جيانغ يان سيرتها مثقلة بالشجون. فكيف تطيب لها نفسها أن تجرحها مرةً أخرى!

تنفّست دو يان نفسًا عميقًا وقالت: «كيف خطر لك السيد تشن؟»

فقصّت عليها جيانغ لينغ ما رأته في المرّتين اللتين جمعت فيهما بين تشن جيا وجيانغ يان.

فغرقت دو يان في تفكيرٍ عميق.

فقالت جيانغ لينغ: «هذا الأمر لم يكن ينبغي أن أتدخّل فيه، غير أنني أولًا أرى أن ابن خالتي وزوجته يحبّان أختي يان حبًّا صادقًا، وثانيًا أنا وأختي يان نتوافق، وقد رأيت ابن خالتي وزوجته يقطّعان قلبهما في أمر زواجها، وعلمت أنكما لا تبغيان مصاهرةً عن طريق جيانغ يان ولا تطلبان شهرةً لأنفسيكما، فزدت كلمةً. وأنا أعرف ما تقلقين منه. وأستطيع أن أؤكّد لك أن أختي يان والسيد تشن كلاهما من أهل الأدب والاحترام، ولا تخطر لهما مثل تلك النوايا الدنيئة، وإنما رأيت أن هذين متكافئان فأردت أن أقرّب بينهما.» ثم أخبرتها بما جسّت به جيانغ يان.

لو كانت دو يان وسونغ يان تبغيان تحصيل اسمٍ حسن، لكان إبقاء جيانغ يان في البيت محافظةً على العفّة أيسر من السعي إلى تزويجها، وأجدر بأن تجلب لهما ثناء الناس.

أما دو يان فلم تكن تحلم قط بأن تزوّج جيانغ يان من تشن جيا.

ففي نظرها أن جيانغ يان تكتّم على ماضيها تكتّمًا شديدًا، وتشن جيا من أهل المعرفة بذلك، فحتى لو لم تتحاشه، فلا بدّ أن يعتريها شيء من الارتباك في حضرته، فكيف تكون أشدّ ما تكون ارتياحًا إذا واجهته؟

فمسحت جبهتها وتقول في نفسها: «دعيني أفكّر!»

أومأت جيانغ لي برأسها. وقامت لتودّع.

جيانغ يان وتشن جيا؟

كلما فكّرت دو يان في الأمر ازداد إحساسها بالسوء.

تشن جيا رجل ذو نزعةٍ إلى النفع، له حيلةٌ وله مطمع، وإن تزوّج جيانغ يان فهل سيحسن عشرتها بصدق؟

وبيت تشن بيتٌ معقّد.

دخل تشن جيا الحرس الموشّى عن طريق وراثة منصب عمّه بالنيابة، ويُقال إن أعمامه أثاروا ضجّةً كبرى بسبب ذلك، ولولا أن تشن شي اغتنم الفرصة وطلب من كبير عشيرة تشن أن يتدخّل، لذهب منصب تشن جيا سدى، ولذلك قطع أعمامه معه كل صلة.

هذا الأمر… فليُترك إذن!

كانت دو يان تفكّر وتقدّر.

أقبلت جيانغ يان.

سألت دو يان بابتسامٍ: «سمعت أن الأخت الثانية عشرة جاءت، فأين هي؟»

كانت تلك الابتسامة مشرقةً كشمس الظهيرة، لا غيوم فيها ولا كدر، ولم يبقَ في صفحات وجهها شيء من التحفّظ الذي لازمها نصف النهار.

قالت دو يان: «عندي أمر أريد أن أسألك عنه…»

«قولي يا زوجة ابن الخالة.» وجلست جيانغ يان إلى جانب دو تشي وي في أنسٍ وقرب.

وبنبرةٍ متردّدة، قالت دو يان بصوتٍ خفيض: «جاءت جيانغ لينغ لتخطب لك…»

فاحمرّ وجه جيانغ يان دفعةً واحدة، على غير عادتها إذ كانت تشحب من الخوف كلما سمعت أن أحدًا جاء يخطبها.

فأخذت دو يان تتحرّى وجهها في صمت وقالت: «ذكرت السيد تشن جيا…»

«لا تسمعي كلامها يا زوجة ابن الخالة.» تذكّرت جيانغ يان فجأة كلمات جيانغ لينغ التي جسّت بها، فتبدّل وجهها، وأمسكت بذراع دو تشي وي بشدّة، واصفرّ وجهها في لحظة: «ما بيني وبين السيد تشن شيء والله! إنما سألته مرّتين أن يستقصي لي خبرًا…» ثم أرسلت دموعًا من ذعر: «يا زوجة ابن الخالة، أتوسّل إليك، لا تُحرجي السيد تشن، فهو رجل طيّب… لن أراه بعد اليوم أبدًا… لقد وصل إلى ما وصل إليه بعد مشقّة، فلا تخبري أخي أرجوك…»

كانت انفعالات جيانغ يان أعنف مما توقّعت دو يان.

فما تمالكت أن تذكّرت ما قالته جيانغ لينغ يوم ذكرت جيانغ يان وتشن جيا معًا.

احتضن دو تشو كتف جيانغ يان وقال بصوتٍ رقيق: «لا تعجلي. لم أُسئ الظنّ بكما. أعلم أنك فتاةٌ مهذّبة تحفظين الأدب، ولي تشو أيضًا تريد بصدقٍ أن تكون صاحبة هذا الوساطة…»

سكن قلب جيانغ يان قليلًا، فهزّت رأسها مرارًا: «يا زوجة أخي، أعلم أنكما تريدان الخير لي، لكنني لن أتزوّج، لن أتزوّج أحدًا…»

فلما رأت دو يان ما على وجهها من ذعر، أسرعت تقول: «حسنًا، حسنًا، إن كنتِ لا تشائين الزواج فلا تتزوّجي، وابقَي في الدار تعاونينني على رعاية يوان هِنغ.» ثم ضمّتها إليها وهي تربّت على ظهرها برفقٍ، تُهدّئ من روعها.

وفي تلك اللحظة غمر جيانغ يان الندم والحسرة معًا، فانهمرت دموعها دون أن تقدر على كفّها.

لو أنها أخبرت أخاها وزوجة أخيها بأمر الفضة المقترضة من أول الأمر، لما وقع تشن جيا في مأزقٍ كهذا.

قال بصوتٍ مخنوقٍ وهي تخبر دو يان بأمر الفضة: «يا زوجة أخي، الذنب كلّه ذنبي. لولا أنني اقترضت من السيد تشن مئة تايل من الفضة، لما أراد أن يقابلني أصلًا…»

فبهتت دو يان وقالت: «تقولين إنك رددتِ إلى السيد تشن ثمانيةً وأربعين تايلًا، وما زال في ذمّتك اثنان وخمسون تايلًا؟»

خافت جيانغ يان أن تكذّبها دو يان، فأسرعت تقول: «الخادم الصغير في الدار هو من حمل الفضة نيابةً عني، وإن لم تصدّقيني فليأتِ الخادمُ وأستجوبه أمامك.»

«كلامٌ فارغ!» همست دو يان في أذنها بلطفٍ عاتبٍ وهي تمسح رأسها: «أنتِ سيدة هذه الدار الكبرى، فما تقولينه هو الحقّ وما تنفينه هو الباطل، فأين يليق بنا أن نستدعي خادمًا لاستجوابه؟»

فأومأت جيانغ يان برأسها.

سكبت دو يان بنفسها كأس شايٍ ساخنٍ وناولتها إيّاه: «امسحي دموعك سريعًا، واشربي كأس شايٍ ساخن.»

فامتثلت جيانغ يان في هدوء، فمسحت دموعها وشربت الشاي.

فتنفّست دو يان الصعداء.

لقد عاشت جيانغ يان في دار آل لي زمنًا طويلًا، حتى صارت بعض عاداتها ممّا يصعب الإقلاع عنه؛ فأن تُكلَّف بأن تكون سيدة بيتٍ كبيرٍ، إنما هو إعناتٌ لها حقًّا.

فسوّت لها بيديها شعرها المبعثر قليلًا.

وتوسّلت جيانغ يان إلى دو يان: «يا زوجة أخي، هل تتكرّمين بردّ الاثنين وخمسين تايلًا تلك إلى السيد تشن؟ واحسبيها مقدّمًا من راتبي الشهري.»

فأومأت دو يان برأسها، وقد خطر لها تشن شي.

أتراه ينقص تشن جيا هذا المئة تايل من الفضة؟ وأيّ نيّةٍ كانت في نفسه حتى يقبل من جيانغ يان تلك الثمانية والأربعين تايلًا؟

وأخذت دو يان تشعر بشيءٍ من الالتباس الذي يصعب وصفه.

أحسّت كأنها أدركت شيئًا، ثم كأنها لا تجرؤ على تصديق ما يخطر لها من ظنون.

وعلى الفور رتّبت دو يان من يذهب لردّ الفضة.

وخرجت جيانغ يان من حجرة دو تشي وي، وظلّت تبكي في صمتٍ طوال الطريق حتى بلغت جناح المياه الزمردية، وما إن وصلت حتى أرسلت في الحال إلى ينغ هونغ: «اذهبي بسرعة إلى دار آل تشن وأخبري السيدة تاو الثانية أن زوجة أخي قد علمت بأمر اقتراض الفضة، وقولي للسيد تشن أن يتحرّز.»

ولم تجرؤ على الإكثار من الكلام، خشية أن ينتشر الخبر فيزداد موقف تشن جيا حرجًا. وكانت تثق بدهائه، فلا بدّ أنه سيفهم ما وراء كلامها، ويبتكر حيلةً يُقنع بها أخاها وزوجة أخيه بأنه بريء.

فقالت ينغ هونغ: «سمعًا وطاعة»، لكنها لم تجرؤ على أن تنقل الخبر من تلقاء نفسها.

فصعدت أولًا إلى دو يان تستأذنها.

كانت دو يان تتفحّص دفاتر الحساب، فلما سمعت قالت بهدوء: «عرفت.» ثم أضافت: «ما دام الأمر بتوجيهٍ من السيدة ابنة الخالة، فافعلي كما قالت.»

ولم تدرِ ينغ هونغ ما تعنيه دو يان، فأجابت مرتجفةً وانسحبت، ثم مضت إلى زقاق الجسر اليشمي.

فتنفّست دو يان نفسًا طويلًا.

كلّ هذه الرعاية تُوليها لجيانغ يان، ومع ذلك لم تستطع جيانغ يان أن تُخضع حتى الخادمة التي تخدمها.