الفصل 504 — غصن

وتحت وطأة الهيبة المتراكمة ارتجفت يد باي شي الممسكة بالسكين ارتجافًا لا ينقطع، وارتجف صوته أيضًا، غير أنّ على وجهه شيئًا من العزيمة، قال: «إنّ جاريتك هذه إنما تنفّذ أوامر سيّدها، فأسأل الإمبراطور أن يعفو!»

وفي أثناء كلامه وصلت من الخارج أصوات عراك.

فلم يتغيّر على الإمبراطور شيء في ظاهره، غير أنّ في قلبه فرحًا خفيًّا.

ثم جاء من خارج الغرفة صوت سونغ يَن الجاحظ الغاضب: «يا وقحًا! من أيّ قصرٍ أنت أيها الخادم، حتى تجرؤ على إضمار السوء!»

فلم يجبه أحد.

غير أنّ أصوات العراك أخذت تشتدّ وتتعاظم.

فتغيّر على الإمبراطور شيء في وجهه.

كان سونغ يَن يتولّى قيادة حرّاس القصر الذهبي، ويعرف كلّ خادمٍ ذي شأن. أما الآن فقد ظهر غريب، وقد تسلّل إلى القصر، ولا يقدر على إخفاء أمره عن سونغ تشِه إلا شخصٌ واحد سواه، وهو ذاك المقيم في قصر كون نينغ في الخلف.

فانعصر قلب الإمبراطور انعصارًا أليمًا.

ولم يملك إلا أن يضع يده على صدره.

ثم انفتح باب الغرفة الجانبية عنوةً، فدخل غريبٌ في زي خدّام القصر تمتلئ عيناه بالقتل، وقال لباي شي: «أسرع، خُذ الإمبراطور إلى قصر كون نينغ، فسونغ كِه هذا قد جنّ جنونه!»

فنظر إليه باي شي نظرةً حائرة.

غير أنّ القادم لم يعبأ بذلك، بل تقدّم وجذب الإمبراطور يجرّه إلى الخارج.

وكانت هذه أول مرة في حياة الإمبراطور يُعامَل فيها هذه المعاملة، فانبعث الغضب في أطراف أصابعه حتى ارتجفت، وعجز عن الكلام، أما المحظيّة التي كانت عارية الجسم فقد انهار جسدها وخرّت مغشيًّا عليها.

ثم دخل رجلان آخران، فقبضا على الإمبراطور وحملاه مسرعين خارج الغرفة الجانبية.

وتحت ضوء القمر كان رجال حرّاس القصر الذهبي وجماعة من خدّام القصر قد اختلطوا في عراكٍ شديد، وكان سونغ يَن وحده يواجه سبعةً من الخدّام، فلم يقدر على التخلّص منهم، ولم يقدروا هم على إلقاء القبض عليه، فتلاصقوا كالغراء.

وانحدر القلق على قلب الإمبراطور انحدارًا باردًا.

سُمع صوتُ ارتطامٍ ببوّابة القصر، تخلّله صوتٌ جهوريّ نافذ: «جلالةَ الإمبراطور، تأخّر الأمير جاوتشيا عن نجدتكم، فاغفروا له تقصيره!»

لم يستطع الإمبراطور أن يحبس الدهشة عن وجهه.

تُقفل أبواب القصور عند حلول الليل، فمهما وقع من جلبةٍ لا يجرؤ أحدٌ على المسير. ولا سيّما قصر وليّ العهد، فهو الأجدر بإثارة اللبس، ولذلك كان حرّاس جينوُويه أشدّ صرامةً في تفتيشه.

كان وليّ العهد ضعيفًا، وكان في قلب الإمبراطور من ذلك شيءٌ من الاستياء. غير أنّه لم يظنّ أنّ وليّ العهد يملك في اللحظة الحرجة هذه الجسارة، وهذا اللياقة في التصرّف، فيقود الرجال إلى نجدة أبيه بكلّ إقدام.

فتنفّس الإمبراطور تنفّسًا طويلًا لا يدري من أين جاءه، وشعر بخفّةٍ تضيء قلبه، كأنّما اطمأنّ على ولده أخيرًا.

«أفلتاني!» صاح، فارتخى الخصيان الزائفان اللذان كانا يشدّان عضديه دون إرادة منهما.

ثم سوّى الإمبراطور طيّة ثوبه، ومضى بخطواتٍ واسعة نحو قصر كونينغ.

وفي هذه اللحظة سقط بابُ قصر تشيان تشينغ على الأرض بضجّةٍ هائلة.

فانثال رجال جينوُويه من الباب تدفّقًا.

ونظر وليّ العهد إلى المشهد أمامه فاصفرّ لونه شاحبًا، وكأنّه لم يصدّق بعدُ عينيه.

«أهو حقًّا أمير لياو؟» تمتم «كيف تجرّأ على المجازفة هذا التجرّؤ؟»

وأما جِي يونغ الذي كان يسنده، فقد كدّ نفسه كدًّا شديدًا حتى كفّ عن دلع العينين، وقال بلطف: «أيًا كان أمير لياو أم لم يكن، فحقٌّ على الأمير أن يسرع الآن إلى نجدة أبيه!»

فلمّا سمع وليّ العهد ذلك استعاد رباطة نفسه، ورفع قدمه ليدخل، غير أنّ تسوي يي جيون الذي كان يسير خلفهم لصيقًا اعترضه.

«رجاءً أن يتمهّل الأمير خطوةً!» ثم رمى جِي يونغ بنظرةٍ يلمع فيها الارتياب «كيف لمعالي السيّد جِي أن يحمل لوحةَ جينوُويه؟ بل تبدو لوحة معالي السيّد سونغ؟ فإن لم تخنّي الذاكرة، فما كان اليوم نوبةَ معاليكم في الخدمة…»

※

أيّها الأخوة والأخوات، إليكم تحديث اليوم.

o(n_n)o~

※(يُتبع)