الفصل 1312 — عروقُ الأجداد تُخفي خطرًا عظيمًا

انحنى شين مو شاكرًا.

لقد جاء غاضبًا، والآن قد تلاشى غضبُه كله.

قال: "أيها الأخ تايي، إنّ أقوياءَ العصر الكوني الماضي ليسوا بالصعوبة التي تستدعي كل هذا الحذر والتروّي؟

" وأفصح عمّا في نفسه من تساؤل: "فمن حيث قدراتُ ذلك القويّ، وإن كانت دقيقةً بديعة، إلا أنها ما تزال دون مرتبة الحكماء العشرة نقصًا. " أجابه الفتى تايي: "ذلك لأنه لم يبلغ ذروة حالته؛ فإذا بلغ ذروتها، لن يكون دون الحكماء العشرة في القدرة.

" وتابع: "وهو ليس الأقوى في العصر الكوني الماضي؛ فهناك من هو أقوى منه، أولئك الذين نقشوا طرقهم في الفراغ الأقصى، لا يموتون ولا يفنون، ولا يهلكهم إلا انهيارُ الكون بأسره.

وهؤلاء أشدّ بأسًا من الحكماء العشرة الحاليين. " فارتعد شين مو ارتعاشةً قارسة. سأله الفتى تايي مبتسمًا: "هل تدري ما تحت هذه الجذور؟

" ثم قال: "إنّك لم ترَ إلا عرقًا معدنيًّا واحدًا؛ فهذه الجبال السوداء العشرة آلاف، ذاتُ الحلقات الست عشرة، لا تحوي معادنَ إلا في حلقتها الخارجية القصوى، ويبلغ عدد تلك العروق آلافًا.

" ثم أوقفه، ومدّ إصبعًا واحدة غمسها في الدلو، ورفع على طرفها قطرة ماء صافية متلألئة، قال: "أنت تملك أقدس عينٍ في الوجود، غير أنّك لا تقدر بعدُ على إطلاق ما يكمُن فيها من قوى تاي تشو وتاي جي وتو بو.

هذه القطرة الواحدة تريك ما تحت الأرض. " وأسقط القطرة في العين العمودية بين حاجبي شين مو، فما إن لامسته حتى شعر بعينه صفاءً لامعًا، وتجلى له الطريق الكامن في قشرة تاي تشو وحجر تاي جي الأصلي وضوحًا لا مثيل له، وابتهاجًا لا حدود له!

حتى في قارة شين، ظهرت الآن طرقُ يو دو متفرعةً في كل اتجاه، كشبكةِ شبكيةِ العينِ تنبسط في الجهات! نظر نحو باطن الأرض، فرأى في أقصى أعماق الجبال السوداء العشرة آلاف الخارجية عروقًا معدنية هائلةً تلتصق بجذور شجرة العالم، بعضها قريبٌ من سطح الأرض، وبعضها الآخر مطمورٌ في الأعماق السحيقة! تلك العروق كجذور شجرة العالم، تتشعب في كل اتجاه، وكلما نزلت في العمق ازدادت قِدَمًا!

وفي داخل العروق، كانت أضواءٌ ملوّنة تنساب وتتدفّق، بل تكاد تدمي العيون من شدّة سناها! قال شين مو بصوتٍ أجشّ: "ما الذي في تلك العروق؟

" أجاب الفتى تايي بهدوء: "ألم ترَ ذلك من قبل؟

" ثم قال على مهل: "العروق الخارجية هي لأقوياء العصر الكوني الماضي؛ لقد أرادوا المجيء إلى هنا، فسبّقوا أسلحتهم وطرقهم لتتسرّب، ومع مرور الزمن تكوّنت تحت الأرض الكبرى عروقٌ معدنية. والذي لقيتموه الليلة الماضية ما هو إلا شخصٌ حقير، أمّا العظماء الحقيقيون فلاحقٌ بهم.

انظر إلى حلقات شجرة العالم الأخرى.

" ففعل شين مو ونظر إلى الحلقة الثانية من الجبال السوداء العشرة آلاف، فرأى في باطن الجبال عروقًا معدنية متشعبة أيضًا، لكن معظمها كان خاويًا!

تلك العروق صارت كهوفًا واحدةً بعد الأخرى، وعددُ تلك الكهوف وإن لم يكن بعدد العروق الخارجية، إلا أنه بلغ ألفًا أو ألفين.

ثم نظر إلى الحلقة الثالثة، فرأى هناك أيضًا كهوفًا خلّفها استخراجُ المعادن، لكن عددها كان أقلّ بكثير.

وكلما تاقّلب البصر نحو الحلقة الداخلية لشجرة العالم، قلّ عدد الكهوف؛ فالحلقة المركزية لم يكن فيها أيُّ كهف، والحلقة التي تليها من الخارج لم يكن فيها إلا كهفٌ واحد. هذا يدلّ على أنه في بداية الكون الأوّل، مرّ قويٌّ ما عبر شجرة العالم إلى الكون التالي، فأشعل موجةَ هذا التسلّل السري، فحذا حذوَه أقوياءُ كل عصرٍ كوني. وفي نهاية المطاف، في هذا الكون، تكوّنت آلافُ العروق المعدنية، ومشهدٌ مهيبٌ لآلافٍ من الأقوياء الخالدين يتسلّلون! قال الفتى تايي: "هم دودُ الخشب.

" ثم أردف: "لكنّ بعضهم عجيبٌ في فظاعته؛ لو لم أضطرّ اضطرارًا لما قطعت شجرةَ العالم وأحرقتُها حرقًا. ومع ذلك، ما كنتُ سوى أن أراهم وأؤخّرهم، فلا أقدر على منع نزولهم.

" قبض شين مو قبضته ثم أرخاها فجأةً، وقال: "لعلّ دخولهم ليس شرًّا كلَّه؛ فكلُّ إنسانٍ فيه غريزةُ البقاء، وهؤلاء قد عايشوا انهيارَ الكون، فلعلّهم سهلُو الشكيمة، لا يفسدون في الأرض.

" قال الفتى تايي: "وأنت مخطئٌ أيضًا.

" ثم تابع: "إنّما سمّيتُهم دودَ خشبٍ لهذا السبب؛ ألا ترى أنّ حلقةَ شجرةِ العالم الأولى عمرُها ثمانمائة مليار سنة، أمّا الحلقة الخارجية فلم يبقَ منها إلا ستةٌ وستون مليون سنة، وكلُّ حلقةٍ تنقص عن التي قبلها؟

إنّها هذه الكائنات التي حلّ عليها الموت فلم تمت، هي التي تجعل الكونَ الجديد يضمحلّ أسرع. " فصمت شين مو.

وأكمل الفتى تايي: "إنّي أسمّي العصرَ الكوني الواحد حقبةً.

وكلُّ هؤلاء الخالدين القدامى يتزاحمون في حقبةٍ واحدة، فلا بدّ أن تعجزَ الحقبةُ الجديدة عن استيعابهم.

فمثلًا، لكي يدخلوا هنا، يستخدمون شجرةَ العالم لسرقة الوحوش العتيقة، ويصنعون منها وحوشَ الفراغ ويقذفونها علينا. يستغلّون وحوشَ الفراغ لصناعة الموت، ويسرقون كتلةَ هذا الكون وطاقتَه، تسهيلًا لدخولهم هذه الحقبة.

" ارتاع شين مو في نفسه: "وحوشُ الفراغ من صنعهم؟ مهلاً؛ إذا كانت وحوشُ الفراغ من صنعهم، فلماذا وقعت في قبضة الإمبراطور تاي؟

ألعلّ الإمبراطور تاي.

. . " قال الفتى تايي: "الإمبراطور تاي رجلٌ طمّاح، وكائناتُ الحقبة الماضية إنّما تستغلّ طموحَه للتحكّم في وحوش الفراغ، وصناعة المزيد من الموت ليعجّلوا بنزولهم.

" ثم أضاف: "والإمبراطور تاي لا يدرك هذا؛ لقد استسلم لشهوته، فاعتراه الخوفُ من ذويه، وخشيَ أن يخلقوا إمبراطورًا تاي جديدًا، بل أبالسةَ كثرًا.

فاستخدم وحوشَ الفراغ ليذبح قومَه، تلك المذبحة. . . " هزّ رأسه: "كاد السلفُ الأوائل أن يبيدوا بأسره؛ لقد حصلت وحوشُ الحقبة الماضية الخالدةُ على ما يكفي من القرابين، فأصبحت الجبالُ السوداء العشرة آلاف مكانًا رهيبًا لا مثيل له.

إنّهم على وشك أن ينزلوا جميعًا! " استشعر شين مو رعبًا تتقشعرّ له الأوصال.

ففي الليلة الماضية، مجرّدُ وجودٍ رهيبٍ أوشك أن ينزل، كاد أن يفنيهم جميعًا؛ فكيف إذا نزلت أشدّ قوةً في الخلود معًا؟ !

لم يجرؤ على تصوّر ذلك المشهد. قال الفتى تايي: "ثمّ، لمّا رأيتُ الأمور تجاوزت حدَّها، تحوّلتُ إلى الطريق، وناديتُ في كل الآلهة القدماء: لا بدّ من إهلاك الخالق! فإذا لم يُهلك، فسيهلك الكونُ بأكمله.

" ثم قال ببرود: "تاي تشو، تيان غونغ، تو بو، دي مو، كلُّ الآلهة القدماء سمعوا ندائي؛ وهكذا اندلعت حربُ الخالق والآلهة. " فاتّسعت عينا شين مو، وحدّق فيه مبهوتًا.

قال الفتى تايي: "لم يكن ميدانُ الحرب في السلفِ الأوائل، بل في نجومِ الفضاء الخارجي؛ فقد خشيتُ أن يصير الموتى غذاءً لتلك الشجرة العظيمة.

كانت تلك المعركةُ، في ضراوتها، الأولى في تاريخ الدهر؛ ولا تُقارن بها بعدها أيُّ معركة، حتى معركةُ لونغ هان، ومعركةُ إبادة تشي مينغ، ومعركةُ أفول شانغ هوانغ.

" ثم قال بجفاء: "في النهاية، انهزم الخالق، وهاجر من تبقّى منهم إلى التاي شي.

وأوصيتُ تاي تشو ومن معه بأنّ في السلفِ الأوائل خطرًا عظيمًا لا يُقتحم، فألّا يدخلوه، وأن يختموه. فغادروا تلك الأرضَ المقدسة، وختموا السلفَ الأوائل، وسجنوا وحوش الفراغ.

ولم يبقَ هناك غيري. فقضيتُ مئاتَ آلاف السنين حتى أختم تلك الكائنات الخالدة، وأمنعها من دخول السلف الأوائل.

" صمت شين مو لحظةً، ثم قال: "حتى شقّ كاي هوانغ السماءَ، فأحدث في الختم صدعًا خيطيًّا.

" أومأ الفتى تايي: "حتى نزلتم أيها الحكماء التسعة، واستعاد الإمبراطورُ تاي السيطرةَ على وحوش الفراغ، وغسل الجبالَ السوداءَ العشرة آلاف بدماءٍ، فانفرج الختمُ مجددًا. العروقُ المعدنية لم تحفرها أنت، والسهْمُ الإلهي لم تنزعه أنت، لكنكَ حملتَ العبءَ، وواجهتَ كائناتِ الحقبة الماضية عن طيب خاطر. ولهذا أرى.

. . " ثم توقّف لحظةً: "بصفتك سيّدَ الجبال السوداء العشرة آلاف، فهناك ما هو أكثرُ تحتملُه. "