الفصل 1331 — كمين الوادي الغامض للوحوش الغريبة

أخيراً دخلوا نطاقَ المظلة البلورية الزرقاء، فأطلق شين مو نفَساً طويلاً من الارتياح وقال: »لا تحتقروا أنفسكم؛ فهؤلاء المخضرمون لم يتقدّمونا إلا في الولادة، وعايشوا من تقلّبات الدنيا أكثر مما عايشنا، لكنهم ليسوا بالضرورة أحكم منا. ولو كان طولُ العمر يزيد المرء حكمةً، لكانت السلاحف قد حكمت العالم منذ أمد بعيد. « فلم يتمالك لونغ تشيلين نفسه فضحك: »يا زعيم الطائفة، السلحفاة ليست أطول المخلوقات عمراً.

« فضحك شين مو: »أطولُ المخلوقات عمراً هي الآلهة الأقدمون، ومع ذلك قتلتُ منهم كثيرين، أفلا يعني ذلك أن طول العمر لا يجعل المرء أحكم؟

بل إن المخيف في الأمر أن طول العمر يجعلك تعتمد أكثر فأكثر على الخبرة في تدبير شؤونك، لا على عقلك. ومتى غرقتَ في الخبرة، فذاك هو الخطر. « فأحسّ لونغ تشيلين أن هذه الكلمات دررٌ من ذهب، فوعاها بقلبه: »ربما أستعملها في كتابي عن تربية البشر…

« »إن أُصيب الإمبراطور الأعظم هذه المرة بضربة قاصمة، فهل لي أن أستعيد حجر الأزل الأولي؟

« وطرف شين مو بعينيه، ومسح لحية ذقنه؛ لحية عنيدة لا تلين، مهما نُتف منها عادت فنبتت.

»ولو استعدتُ الحجر، أفلا يصبح الحجر الذي أهديتُه إلى السيد السماوي شياو هباءً منثوراً؟

على أن حجر الأزل الأولي…

مغوٍ حقاً…

« وفي هذه الأثناء عبر شيوي شنغ هوا ولان يوتيان ومن معهما صدعَ السماء، فبلغوا أخيراً دار الأسلاف.

»يا لها من أرض مباركة! « وأخذ القوم يتلفتون حولهم، فما ملكوا دهشتهم: ها هنا أرض تشبه البلاط السماوي أكثر مما يشبهه البلاط السماوي نفسه؛ جبال إلهية مبنية من معدن إلهي في كل مكان، وأنهار من ماء الكوي في كل مكان، وسحاب أبيض يرفّ هو تكاثفٌ للطاقة الروحية، ومطر هامس هو تحوّلٌ للقوة الروحية.

وترابُ تلك الأرض هو التراب النامي، ينمو من تلقاء نفسه، حتى إن قطعة منه قد تتحول إلى قارة.

والسلاسل الجبلية تموجّ وتمتدّ كتنانين إلهية على شتى الهيئات؛ ولو وُجد عبقري مثل سيد مربّي التنانين، لأمكنه بتغيير يسير في تضاريس الأرض أن يجعل السلاسل تنانين حقيقية.

ثم هناك نباتات البراري وأشجارها، يانعةً خضراء، وأصنافٌ من الأزهار الروحية والنباتات العجيبة والنفائس النادرة، قلّ أن تُرى في العالم الخارجي.

أما الوحوش الجبارة التي تسير بين الجبال وتطير في الضباب والغيوم، فتلك تُشعر النفس بعجبٍ لا يوصف.

»لا عجب أن الزعيم ظلّ يحثّني على المجيء إلى هنا.

« لم يملك شيوي شنغ هوا نفسه عن الإعجاب، وغمغم: »إن كنوز هذا المكان لكثيرة حقاً؛ وتلك الخطوط الطبيعية على أجساد الوحوش الجبارة تحمل في طيّاتها حكماً عميقة، ومن أتقنها بلغ حتماً مقاماً باهراً. ومسالك الجبال والأنهار، وكنوز السماء والأرض…

هنا موطن نهضة الإمبراطور بلا ريب!

« أما لان يوتيان فقد استشعر الطريق الأعظم في هذا المكان، وغمغم: »هنا ستكون أرض بلوغي للطريق…

« وأومأ شيوي شنغ هوا بدوره: »لقد لمستُ ذلك أيضاً؛ هنا ستكون أرض بلوغي للطريق. « تبادل الاثنان نظرة، ثم انحدر لان يوتيان على رأس خمسة آلاف من الإلهيين من السماء، سائراً وفق إحساسه، وقال: »استشعرتُ هنا خمسة طرق عظمى عجيبة، متوهّجة توهجاً شديداً، ولها صلة بطريقي وفنوني وقدراتي.

« أمعن شيوي شنغ هوا في الاستشعار، ثم أثنى: »ما زالت موهبة أخي لان تسبق موهبتي؛ إحساسي ليس بصفاء إحساسك، فلم أستطع إلا أن أتبيّن أنفاس تلك الطرق الخمسة بصعوبة بالغة. « وسار القوم خلفهما في ركب ممتدّ، يجوزون الجبال ويخوضون المياه، فما لاح على الطريق إلا كنوز من السماء والأرض لا تُحصى، حتى تحيّرت لها الأبصار.

وبعض الإلهيين فتنتهم الكنوز فأثّرت في قلب طريقهم، فتوقفوا يلتقطونها؛ وحين أحرزوها وجدوا لان يوتيان وشيوي شنغ هوا ومن معهما قد اختفوا عن الأنظار.

وكلما ساروا قلّ عدد الإلهيين خلفهم، حتى لم يبقَ منهم سوى ثلاثة آلاف، لا يزالون يتبعونهم بعزمٍ لا يفتر.

ومن العجب أن بعض الوحوش الجبارة، إذ لاقتهم في الطريق، انضمت هي الأخرى إلى صفوف التابعين.

وحين توقف لان يوتيان وشيوي شنغ هوا ليتدارسا الطريق والفنون والقدرات، جلس أولئك الوحوش الجبابرة القدامى في هيئة المتأدّبين يستمعون.

وأراد بعض الإلهيين أن يطردوا هذه الوحوش، فمنعهم شيوي شنغ هوا قائلاً: »كل شيء فيه روح، وكل شيء له طريق، وكل شيء قادر على سلوك الطريق.

« وكان إحساس لان يوتيان أرهف، حتى عجب شيوي شنغ هوا بنفسه ولم يبلغ مبلغه.

ساروا عشرات الأيام حتى بلغوا أخيراً بحر الفوضى.

كان ذلك البحر حافلاً بأنفاس فوضى قديمة قِدَم الأزل، راسخة ركوداً شديداً، تحلّ كل شيء، بالغة الخطر؛ حتى وحوش دار الأسلاف لم تجرؤ على أن تطأ أرجاءه.

تلفّت شيوي شنغ هوا حوله، ثم قال هازّاً رأسه: »لقد تبدّد الطريق الأعظم هنا، ولم يبقَ منه إلا الأثر.

« فأجاب لان يوتيان هازّاً رأسه: »لم يتبدّد. الطريق الأعظم موجود دائماً؛ غير أن أحدهم بلغ بهذا المكان الطريق، وبعد بلوغه صار مقامه أرفع من أن يحتاج إلى هذا المكان، فارتحل عنه.

« وفي تلك اللحظة اسودّت السماء فجأة، فرفع القوم رؤوسهم، فرأوا في السماء وحوشاً لا تُعدّ ذات ستّ أرجل، تبسط أزواجاً من الأجنحة اللحمية وتمخر السماء منزلقةً.

كانت بنية تلك الوحوش أضخم من غيرها، والخطوط على أجسادها بالغة الغرابة؛ وكانت إذا طارت في السماء طارت في أسراب متلاصقة تسدّ الأفق.

ولم يكن القوم قد رأوا مشهداً بمثل هذا الجلال، فرفعوا رؤوسهم يتطلعون.

غمغم شيوي شنغ هوا: »كان الزعيم شين قد علّمني خطوطاً من الفراغ، وقال إنها تحمل طريقاً أعظم للفراغ؛ وتلك الخطوط تشبه خطوط هذه الوحوش… أجل، إنها وحوش الفراغ!

« وما كاد يلفظ هذه الكلمة حتى استشاطت وحوشُ ما حول بحر الفوضى كأنما أُفزعت، فتفرّقت هاربة في كل صوب؛ وحتى الوحوش التي كانت تتبع لان يوتيان ارتجفت وربضت على الأرض، كأنها تريد أن تخفي نفسها. ولم يكن شيوي شنغ هوا ولان يوتيان يعلمان عن وحوش الفراغ إلا القليل، لكن سائر الوحوش الجبارة تعرف مرهبةَ وحوش الفراغ حقّ المعرفة؛ فوحوش الفراغ هي عدوة كل الوحوش الجبارة بلا استثناء، وخروج هذا العدد منها إنما يعني أنها قادرة على غسل كل شيء بالدم!

غير أن الأعجب أن وحوش الفراغ في السماء لم تُلقِ بالاً للوحوش الهاربة تحتها، بل كانت تسرع نحو اتجاه واحد؛ وهو الفتحة الأخرى التي انشقّت في سماء دار الأسلاف! فالسماء فيها فتحتان: إحداهما صدع السماء الذي أحدثه كاي هوانغ حين فلق البلاط السماوي بضربة سيف، والأخرى ثقب دائري كبير أحدثه شين مو حين أثار اضطراب عروق معدن البداية العظمى، فانفجرت أختام الآلهة وخلّفت فجوة دائرية واسعة.

وتلك وحوش الفراغ كانت تتوجه مباشرة إلى الثقب الدائري الكبير. وفي اللحظة التي كانت فيها وحوش الفراغ التي لا تُحصى تتدفق نحو ذلك الثقب، اهتزّت السماء فجأة اهتزازاً عنيفاً، وبرزت من الفراغ عين مستديرة هائلة الحجم، تضغط على السماء فتظلّ تتشقق من غير انقطاع.

فتبدّدت وحوش الفراغ الأخرى هاربة، وفسحت فسحةً من الفضاء. ثم مالت تلك العين الجبارة نحو الأسفل، فانكشف تدريجياً رأس وحش فراغ أكبر منها بكثير.

دَوِيّ!

اهتزّت السماء، وبرز من الفراغ مخلب أغلظ من الجبال عدة أضعاف، يحتكّ بالهواء فيشعل في الجوّ برقاً ورعداً ونيراناً تتطاير في كل صوب. دَوِيّ، دَوِيّ، دَوِيّ!

ومدّ ذلك الوحش مخالبه الستة من الفراغ، ثم نزل جسده كاملاً: إنها أم وحوش الفراغ!

وهذه الأم هي ذاتها التي كان لونغ تشيلين يسيطر عليها من قبل، غير أنها عادت الآن إلى سيطرة الإمبراطور الأعظم.

وحفت بها وحوش فراغ لا تُحصى، تدفعها نحو الفتحة الكبرى في دار الأسلاف، وكأنها تريد الفرار من دار الأسلاف!

»كيف تهرب وحوش الفراغ؟

أترى في هذا المكان مخلوقات أرهب منها؟

« حار شيوي شنغ هوا؛ فقد كان قد سمع من شين مو كثيراً من الحكايات عن وحوش الفراغ.

وفي هذه اللحظة، ارتفعت عجلة هائلة من النور الإلهي في تمهّل، فحجبت نصف السماء؛ وكانت تلك العجلة تدور بصفيرٍ عالٍ، وفي مقدمتها وجه الإمبراطور الإلهي لانغ شيوان.

وجه يعلوه ضحك.

»أم وحوش الفراغ صارت ملكي! « انفجرت الروح الإلهية للإمبراطور لانغ شيوان، فقهقه: »وسلالة وحوش الفراغ ستقع هي الأخرى في قبضتي!

« فبُهت شيوي شنغ هوا ولان يوتيان ومن معهما، وتبدّل لون شيوي شنغ هوا، فأسرع يقول: »لنذهب من هنا! فقوة السيد السماوي، حتى لو انساب منها خيط واحد، لكفت لتفتّتنا إلى شظايا!

« وما كاد القوم يهمّون بمغادرة بحر الفوضى حتى ارتفع من وسطه خيال في تمهّل: شيخ أبيض الشعر، يتوكأ بيد على عصا ويمسك بالأخرى دلوَ ماء، فقال ضاحكاً: »يا صاحبيّ الطريق، لن تنجوا من معركة السيد السماوي بالفرار؛ فالأفضل أن تلجآ إليّ هنا لتستريحا قليلاً.

«