الفصل 1657 — العثور على من يتولى الأمر

»أيها السيد بينغ، لا أستطيع تقبّل هذا! لقد ذهبتُ أمس خصيصًا لأراقب فيلا وِي تشاو، فصادف أن جاءه ضيوف، وعندما خرج وِي تشاو لاستقبالهم لم يُخفِ قوته. وبحسب تقديري، لم تتجاوز قوته ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة!« قال تشو لينغتو: »صحيح أنه يستطيع استعادة قوته، لكنه لا يستطيع استعادتها إلا إلى ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة على أقصى تقدير؛ فإذا استعاد قدرًا ضئيلًا فوق ذلك، فقد قوته مجددًا وعاد إنسانًا عاديًا!«

»أأنت متأكد؟« عقد تشاو تشي بينغ حاجبيه، وتحرك شيء في قلبه قليلًا قبل أن يسأل: »أليس من الممكن أن يكون وِي تشاو قد اكتشف أمرك، فأطلق قوته عمدًا كي يريك إياها؟ لعله يريد استدراجنا إلى مهاجمته؟«

كان وِي تشاو قد كسر ساقي تشاو تشي بينغ عدة مرات، ولذلك نشأ لدى تشاو تشي بينغ خوف نفسي منه، حتى أصابه أيضًا داء الشك والارتياب.

»لا أظن ذلك! إن قدرة هذا الرجل على التخفي عظيمة جدًا. ففي شبابي حصلت على مخطوطة سرية لفن الدرع الغامض للعجائب، وبوسعها إخفاء الطاقة الحقيقية؛ حتى الخبراء من مرحلة السماء لا يستطيعون اكتشاف تشو لينغتو بعد أن يخفي قوته!« قال تشو لينغتو: »أما المخطوطة التي استخدمتها لتربية تشن شي وجعلها فرنًا بشريًا، فقد حصلت عليها من المصدر نفسه!«

»إذن هكذا تسير الأمور! ومعنى كلامك أننا نهاجم من تلقاء أنفسنا؟« كان تشاو تشي بينغ يشعر ببعض الاستياء هو الآخر، لكن الخوف كان الغالب عليه؛ فقد أصدر العجوز بي أمره بالفعل، وإذا أقدم سرًا على بعض الحيل ثم اكتشف العجوز بي الأمر، أفلا يعني ذلك أنه سيصاب بخيبة أمل فيه؟

»أيها السيد بينغ، أستطيع أن أنصب كمينًا لوِي تشاو في الطريق. وعندها يمكنك بكل بساطة أن تقول إنك لم تكن تعلم شيئًا، وإنني تصرفت من تلقاء نفسي رغبةً في الانتقام لأخي...« قال تشو لينغتو بعد أن فكّر قليلًا.

»هراء! أتظن أن معلمي أحمق؟« لوّح تشاو تشي بينغ بيده، ورفض فكرة تشو لينغتو رفضًا قاطعًا: »أنت رجلي الآن، والجميع يعرف ذلك. أتظن أن تشاو تشي تان لن يستغل هذه المسألة ضدنا حينها؟«

»هذا... لقد كنت متهورًا!« أدرك تشو لينغتو أن كلامه منطقي؛ فهو ظل طوال هذه السنوات مخلصًا لعائلة تشاو إخلاصًا لا يتزعزع، فكيف يمكنه أن يتصرف فجأة من تلقاء نفسه؟ ألن يكون ذلك بمثابة إعلان واضح بأنه تلقى أوامر من تشاو تشي بينغ؟

وما إن خطر له ذلك حتى تصبب العرق البارد من جبين تشو لينغتو، وقال في سرّه إن السيد بينغ كان أكثر إحاطة بالأمور؛ فلولا ذلك، لربما تسبب في كارثة عظيمة!

»انسَ الأمر. يا له من قهر! أعددنا كل شيء طويلًا، ثم انتهى بنا المطاف إلى سحب الماء من سلة من الخيزران!« قال تشاو تشي بينغ ساخطًا: »هؤلاء من عائلة بي الخفية جبناء أكثر من اللازم؛ ألا يجرؤون حتى على التحرك في مثل هذا الموقف؟«

»هذا...« لم يجد تشو لينغتو سوى أن يبتسم ابتسامة مريرة. فإذا كانت عائلة تشاو الخفية نفسها لم تتحرك، فعائلة بي الخفية ليست من الحمقى المتهورين حتى تقدم على ذلك اعتباطًا! ثم إن عائلة بي الخفية لا تحمل عداوة مباشرة تجاه وِي تشاو، بل إن بعض الخلافات انتقلت إليها عبر عائلة شياو فحسب؛ ولذلك لم تكن تكرهه إلى حد العظم.

»صحيح، سمعت أن في عالم الممارسين طائفة متخصصة في الاغتيالات؛ فإذا دفعت لها المال، تولت التخلص من أي شخص، شأنها شأن القتلة المأجورين. أليس الأمر كذلك؟« كان تشاو تشي بينغ قد أصبح ممارسًا الآن، وكلما خطا خطوة نحو قلب عائلة تشاو، ازداد ما يعرفه عن شؤون عالم الممارسين.

»هذا صحيح بالفعل!« أومأ تشو لينغتو وقال: »هل تقصد أن نستعين بهم؟«

»ولمَ لا؟« سأل تشاو تشي بينغ: »المال ليس مشكلة، فما زال في حوزتي بعضه.«

»ليس الأمر مستحيلًا... لكن هؤلاء الناس شديدو التعقيد، ولا يلجأ إليهم أحد لحل مشكلاته إلا إذا اضطر اضطرارًا!« قال تشو لينغتو: »تُدعى هذه الطائفة طائفة هوانغتشيوان ذات الثوب الدموي، وجميع أفرادها يُدرَّبون ليصبحوا قتلة. غير أن طبيعة هذه الطائفة الخاصة تجعل عددًا قليلًا من الناس يتعاملون معها...«

»كم سيكلف تقريبًا التخلص من وِي تشاو؟« لم يعد أمام تشاو تشي بينغ إلا طلب العون الخارجي؛ فإذا كان رجال عائلة تشاو لن يتحركوا، فسوف يستأجر من يتحرك نيابةً عنه!

»لا بد من الاستفسار أولًا، فأنا لا أعرف المبلغ تحديدًا...« قال تشو لينغتو: »إذا اتخذت قرارك يا سيد بينغ، فسأطلب من بعض معارفي مساعدتي في الاتصال بهم. لكن لطائفة هوانغتشيوان ذات الثوب الدموي قاعدة: لا تغادر خالية الوفاض. فإذا حضر أفرادها للتفاوض على هذه الصفقة، فلن يعودوا من دون شيء. وسواء قبلت عرضهم أم لا، فعليك أن تدفع لهم بدل الطريق... وإلا، فقد سمعت أن أحد العملاء رفض دفع بدل الطريق، فقتلوه مباشرة. ولهذا السبب تحديدًا لا يرغب الناس العاديون كثيرًا في الاتصال بهم...«

»حقًا؟ إذن اسألهم كم يريدون!« قال تشاو تشي بينغ وهو يجز على أسنانه: »لا مشكلة ما دام المبلغ ليس مبالغًا فيه إلى حد جنوني!«

»حسنًا يا سيد بينغ، سأتصل بهم حالًا!« وبعد أن حُسم الأمر، ذهب تشو لينغتو يبحث عن معارفه ليتصل بأفراد طائفة هوانغتشيوان ذات الثوب الدموي.

وفي فترة ما بعد الظهر، حضر أفراد طائفة هوانغتشيوان ذات الثوب الدموي. كانا رجلين يرتديان ملابس سوداء مخصصة للتخفي ليلًا، وتبدو على وجهيهما مسحة من الغرور الشديد، كأنهما لا يضعان السيد الشاب لعائلة تشاو الخفية في أعينهما أصلًا.

همس تشو لينغتو محذرًا تشاو تشي بينغ: »أيها السيد بينغ، هذان الرجلان هما ممثلا الاتصال بالطائفة، وكلاهما من الخبراء الذين بلغوا ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة!«

ألهذا الحد يُعد خبيران بلغا ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة أمرًا عظيمًا؟ عقد تشاو تشي بينغ حاجبيه؛ كان غرورهما مبالغًا فيه حقًا!

وكأن تشو لينغتو قرأ أفكار تشاو تشي بينغ، همس قائلًا: »إنهما مجرد وسيطين للاتصال...«

وسيطان للاتصال؟ ومجرد وسيطين بلغا ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة؟ استنشق تشاو تشي بينغ نفسًا باردًا. إذا كان الأمر كذلك، فقد كان لهذين الرجلين بالفعل ما يبرر كبرياءهما. صحيح أن قوتهما ليست عالية، لكن خبيرين بلغا ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة لا يشغلان في طائفة هوانغتشيوان ذات الثوب الدموي سوى دورين هامشيين لتنسيق الاتصالات؛ فإلى أي مدى يمكن أن تبلغ القوة الهائلة التي تقف وراءهما؟

كان لهذين الرجلين بالفعل ما يبرر كبرياءهما؛ فلم يكن مصدر اعتزازهما قوتهما، بل القوة التي يمثلانها!

»أيها السادة، أظن أنكما تعرفان غايتي، فحددا السعر. كم من المال يلزم للتخلص من هذا الرجل؟« وضع تشاو تشي بينغ صورة أمام وسيطي الاتصال ذوي الملابس السوداء. ومع أنه كان يدرك أن لهما ما يبرر كبرياءهما، فإنه لم يكن يكنّ لهما احترامًا مبالغًا فيه؛ فأن ينحني وريث عائلة خفية، وأحد أقوى المرشحين لخلافة منصب رب الأسرة مستقبلًا، أمام هذين الرجلين، أمر مستحيل.

سأل أحد وسيطي الاتصال ذوي الملابس السوداء: »ما مستوى قوة هذا الرجل؟«

»قوته في ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة، مثلكما تمامًا.« قال تشاو تشي بينغ.

»ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة؟« عقد وسيط الاتصال حاجبيه، ونظر إلى تشاو تشي بينغ بنظرة غريبة، ثم ألقى نظرة على تشو لينغتو الجالس إلى جانبه وقال: »أيعجز أفراد عائلة تشاو الخفية عن التعامل حتى مع شخص بلغت قوته ذروة المرحلة الصفراء المتأخرة؟ هل تعرف عاقبة الكذب علينا بشأن مستوى قوته؟«

للحصول على أحدث الفصول، يرجى القراءة دون نوافذ منبثقة.