الفصل 1689 — الحد الأقصى الحالي

مع أن كل هذا، إذا قلنا الحقيقة كاملة، يعود إلى فضل وي تشاو؛ فلولاه لما كانا حتى من أصحاب القوة في المرحلة الأولى من الرتبة الغامضة. لكن ما دام الأمل قد نشأ في قلبيهما، وما داما قد تخيلا بالفعل المشهد المهيب الذي سيظهران به في مؤتمر العائلات العريقة، فإن إيقاف الأمر فجأة والقول إن ذلك لم يعد ممكنًا لا بد أن يترك في نفس أي شخص فجوةً من الخيبة.

غير أن تشيو لينغشان وتشن يوتيان، بعد أن خيّب الأمل رجاءهما، فكّرا في الوقت نفسه في مسألة أهم بكثير. رفعت تشيو لينغشان رأسها ونظرت إلى وي تشاو قائلةً: »أنت... لم تبلغ المرحلة الأولى من الرتبة الأرضية؟«

»بل بلغتُها!« تنهد وي تشاو، ثم أدار أسلوبه الداخلي وكشف عن قوته أمام تشيو لينغشان وتشن يوتيان، قبل أن يقول: »لكنني لا أستطيع رفعكما إلى الرتبة الأرضية. فالطريقة السابقة لم تعد تجدي نفعًا. لقد جرّبتها مع العم تشينغ ليلة أمس، واتضح أنها غير قابلة للتطبيق.«

»آه!« لم تعرف تشيو لينغشان ماذا تقول. لكن بلوغ وي تشاو الرتبة الأرضية كان في حد ذاته أمرًا يدعو إلى الفرح والتهنئة. فإذا أعلن وي تشاو دعمه لأسرة سونغ في مؤتمر العائلات العريقة، فلا شك في أن أسرة سونغ ستظل واحدة من العائلات العريقة، ولن يتغير موقعها!

ففي نهاية المطاف، لم يكن أقوى الحاضرين في مؤتمر العائلات العريقة سوى يو شويشينغ من أسرة يو، وكان يمتلك قوةً تبلغ ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة! أما وي تشاو، فقد كان يتفوق عليه بثبات، ولذلك لم يكن الوضع سيئًا إلى هذه الدرجة!

»ما دمت قد بلغتَها فهذا يكفي! ليس المهم أن أنتقم بيدي، فكل ما أريده هو أن أتمكن من الانتقام، وعندها سأكون سعيدًا جدًا!« خشي تشن يوتيان أن يشعر وي تشاو بالضغط، لذلك ما إن اجتاحته خيبة قصيرة حتى بدأ يواسيه قائلًا: »ما دمنا نحتمي بك، أيها المقاتل من الرتبة الأرضية، فلا يمكنني أن أنتقم فحسب، بل ستتمكن أسرة تشن أيضًا من الحفاظ على مكانتها. أليست هذه نهايةً ترضي الجميع؟«

»همم...« ابتسم وي تشاو ابتسامةً خفيفة في تلك اللحظة وقال: »ومن قال إنك لا تستطيع الانتقام بيدك؟ ليس من الضروري أن تبلغ قوة المرحلة الأولى من الرتبة الأرضية حتى تتمكن من الانتقام. يو فنغ ليس أكثر من مقاتل في المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة، وحتى إن كان قد أحرز تقدمًا مؤخرًا، فلن يتجاوز، في أقصى الأحوال، ذروة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة!«

»المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة... إنها أعلى مني بمستويين كاملين. وإذا بلغ ذروتها، فسيكون أعلى مني بثلاثة مستويات... وأنا لست سوى مقاتل في المرحلة الأولى من الرتبة الغامضة، فكيف يمكنني مواجهته؟« ابتسم تشن يوتيان ابتسامةً مريرة وقال: »أيها المدرب النسر، لا بد أنك لا تسخر مني، أليس كذلك؟«

كانت تشيو لينغشان تُعد الآن واحدةً من صديقات وي تشاو »المقرّبات«؛ فلم تكن علاقتهما وثيقة فحسب، بل كانت بينهما أيضًا صلة »حميمة« من نوع آخر. لذلك لم يعد وي تشاو يخفي عنها أموره القديمة. وكانت تعرف علاقته بيانغ هوايجون، ومن الطبيعي أنها عرفت بعض تفاصيل مسألة تشن يوتيان أيضًا، ولهذا لم يكن تشن يوتيان يتحرج كثيرًا من الحديث أمامها.

»أيعني هذا...؟« أشرقت عينا تشيو لينغشان فجأة، ونظرت إلى وي تشاو بشيء من المفاجأة السعيدة.

»تابعي الكلام أيتها الحمقاء الصغيرة. يبدو أنك لست غبيةً تمامًا بعد كل شيء. وهذه المرة، يتوقف خلع لقب الحمقاء الصغيرة عنك على حسن أدائك!« قال وي تشاو ذلك ضاحكًا.

»أنا لست غبيةً أصلًا!« قلبت تشيو لينغشان عينيها غاضبةً، لكنها كانت دائمًا تبدو أمام وي تشاو من النوع الذي يتحمل الإهانة بصمت، فلم تجرؤ على الاعتراض على اقتراحه. وإذا استطاعت التخلص من لقب الحمقاء الصغيرة، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا، لذا تابعت قائلةً: »إذا لم أكن مخطئةً في تخميني، فأنت لا تستطيع رفع قوتنا إلى مستوى المرحلة الأولى من الرتبة الأرضية، لكنك تستطيع مع ذلك تحسين قوتنا إلى حد ما، وعلى الأقل رفعها إلى ذروة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة!«

»أحسنتِ!« أثنى وي تشاو عليها بنظرة إعجاب وقال: »لقد بدأ عقلك يعمل مؤخرًا.«

»...« زمّت تشيو لينغشان شفتيها وقالت في تظلّم: »هذا مقبول، على ما أظن. لكن لا تنادني بعد الآن بالحمقاء الصغيرة، بل نادني الفتاة الظريفة.«

»بفف...« كان تشن يوتيان على وشك أن يرتشف قليلًا من الماء، لكنه كاد يختنق حتى الموت عندما سمع كلام تشيو لينغشان: »أحم... أحم... أحم!«

»الفتاة الظريفة أيضًا لا تصلح. فهذا لقب جميل إلى درجة أنني كنت أعتزم الاحتفاظ به لياوياو أو شياو شو. أخبريني أولًا، لماذا قلتِ إن الحد الأدنى هو ذروة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة؟« رفض وي تشاو اقتراح تشيو لينغشان، ثم واصل سؤالها.

»لأنك قلت قبل قليل إن يو فنغ لن يتجاوز، في أقصى الأحوال، ذروة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة، وإن بلوغ هذه الذروة وحده يكفي لتمكين الأخ يوتيان من الانتقام. وهذا يعني أنك تستطيع رفع قوتنا، على الأقل، إلى ذروة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة!« قالت تشيو لينغشان بشيء من الزهو: »أليس ما قلته صحيحًا؟«

»صحيح!« أومأ وي تشاو برأسه وقال: »تحليلك دقيق جدًا.«

»إذن، هل ما زلتُ الحمقاء الصغيرة؟ ألا يمكنك تغيير اللقب الآن؟« غمر الفرح قلب تشيو لينغشان؛ فقد شعرت أن علاقتها بوي تشاو خطت خطوةً جديدة إلى الأمام. فمنذ أن تحوّل لقبها من الفتاة البلهاء إلى الحمقاء الصغيرة، ها هو على وشك أن يتغير مرةً أخرى.

»في الحقيقة، أنا أناديك الآن، في معظم الوقت، لينغشان. أما الحمقاء الصغيرة فليس سوى لقب أمزح به معك. ألا ترين أن الحمقاء الصغيرة لقب لطيف أيضًا؟« قال وي تشاو ضاحكًا.

»هذا صحيح أيضًا!« فكرت تشيو لينغشان قليلًا ثم أومأت برأسها وقالت: »فعادةً ما ينادي العشاق بعضهم بعضًا بهذه الألقاب. إذن نادني بالحمقاء الصغيرة كما تشاء، أما لينغشان فنادني شانشان، فاسم لينغشان يبدو غريبًا بعض الشيء.«

»حسنًا.« لم ير وي تشاو داعيًا إلى الجدال مع تشيو لينغشان بشأن أمور تافهة كهذه. كان يعرف في قرارة نفسه ما تفكر فيه، لكن مثل هذه الأمور من الأفضل أن تسير على طبيعتها. فعلى الأقل، لم يكن يفكر فيها بهذه الطريقة في الوقت الراهن.

»إذن، إلى أي مستوى من القوة تستطيع رفعنا في أقصى حد؟« لم يطرح تشن يوتيان سؤاله إلا بعد أن انتهى وي تشاو وتشيو لينغشان أخيرًا من ملاطفة أحدهما الآخر، فقال بشيء من نفاد الصبر:

»ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة!« قال وي تشاو: »هذا هو الحد الأقصى حاليًا. وعندما أتوصل إلى طرق أخرى، سأتمكن من رفعكما إلى الرتبة الأرضية!«

»ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة؟ هذا... ما الفرق بينها وبين المرحلة الأولى من الرتبة الأرضية؟« قفز تشن يوتيان مذعورًا من كرسيه. فعندما قال وي تشاو في البداية إنه لا يستطيع رفعهما إلى الرتبة الأرضية، ظن تشن يوتيان أنه لن يتمكن من رفع قوتهما ولو قليلًا. أما الآن، حين سمع أنه يستطيع رفعهما إلى ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة، فقد امتزج ذهوله بفرح عارم!

ففي نظره، كانت ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة تمثل قمة الوجود بين العائلات العريقة. وما إن يخطو المرء إلى الرتبة الأرضية حتى يأتيه أشخاص من العائلات العريقة الخفية لاستقطابه! وبالطبع، لم تكن أسرة يو حتى ذلك الحين تضم سوى مقاتل واحد من الرتبة الأرضية، أما في سائر العائلات العريقة، فكان بلوغ المرحلة الأولى أو الوسطى من الرتبة الغامضة يُعد إنجازًا بالغًا.

وخير مثال على ذلك وو قونغقاو، رب أسرة وو، الذي كان يمتلك قوة المرحلة الوسطى من الرتبة الغامضة، وكان ذلك يجعله شخصيةً استثنائية بالفعل. وما دام المرء لم يبلغ مستوى العائلات العريقة الخفية، فإن ذروة المرحلة الأخيرة من الرتبة الغامضة يمكن القول إنها أعلى مستوى ممكن!

أسرع تحديث، والقراءة بلا نوافذ منبثقة.