الفصل 1810 — استدار وانصرف

«أجل، كان الأمر على هذا النحو...» لم يجرؤ الشيخ تشانغ على إخفاء أي شيء، فسرد على الشيخة الكبرى مجريات الأمر بتفصيل وافٍ.

«أوَه؟ وما اسمها؟» سألت الشيخة الكبرى.

«قالت إن اسمها تانغ يون» أجاب الشيخ تشانغ.

«تانغ يون...» تحرّكت ملامح الشيخة الكبرى قليلًا. إن مسألة اعتراف بينغ تانغ بقرابتها مع عائلة تانغ الخفية كانت سرًّا على مستوى الأسر المخفية، لكنها لم تكن كذلك على مستوى العصور القديمة. فلوادي الثلج قنواته الخاصة للأنباء، وكانت الشيخة الكبرى تعلم أن بينغ تانغ لها صلة ما بعائلة تانغ الخفية.

فبعد كل شيء، لم تكن تحركاتهنّ تخفى على وادي الثلج؛ فإن كان اسم الزائرة تانغ، فلعلها حقًّا شقيقة بينغ تانغ.

«يا شيويه لي، وأيها الشيخ تشانغ، اذهبا معي للقاء أخت سيدة قصر الجليد...» قالت الشيخة الكبرى.

«أيتها الشيخة الكبرى، لقد رفضت بينغ تانغ اقتراحنا للتو... فلمَ نمنحها هذا التكريم؟» سألت شيويه لي الشيخة الكبرى بعينين تملؤهما الحيرة.

«يا شيويه لي، أتظنين أنني أكرم بينغ تانغ؟» قالت الشيخة الكبرى ببرود: «مع أن بينغ تانغ تُعدّ بارعة في ذروة المرحلة المتأخرة من رتبة السماء، إلا أن مقامها الروحي دون مقامي بقليل، فكيف أخشاها؟»

«فما الذي...» لم تكن شيويه لي وحدها من يحيطها الحيرة، بل الشيخ لي أيضًا. فمن المعروف أن الشيخة الكبرى لا تستقبل الزوار عادة؛ فحتى لو وفد مبعوثو الطوائف القديمة أو الأسر العريقة، لم تكن لتظهر لهم، إلا إذا جاء زعيم طائفة بنفسه إلى وادي الثلج، فعندها فقط قد تخرج.

غير أنها اليوم، من أجل شقيقة بينغ تانغ، كانت على استعداد للقائها بنفسها! إنه لأمر محيّر حقًّا.

«يا شيويه لي، ما الذي دفعك إلى التواصل مع بينغ تانغ سابقًا؟» سألت الشيخة الكبرى.

«هل كان الأمر بسبب... الوريثة؟» لم تكن شيويه لي غبية؛ فما إن نبّهتها الشيخة الكبرى حتى أدركت شيئًا في الحال، وومض في عينيها بريق أمل: «أيتها الشيخة الكبرى، هل تعنين أن...»

«أصبتِ! بما أن بينغ تانغ من ذوات البنية الزائفة لقلب الجليد وعظام اليشم، فهل تكون أختها من ذات البنية؟» أومأت الشيخة الكبرى برأسها: «وإن كان كذلك، فما علينا إلا أن نضمّها إلى طائفتنا ونصوغ لها حبّة قلب الجليد وعظام اليشم، فينتهي بذلك همّ وادي الثلج الذي دام سنوات طوال!»

«حسنًا، لنذهب لنراها!» تحمّست شيويه لي، وعلت وجهها حمرة غير طبيعية. ومع تقلّب مشاعرها، ارتفع برد جسدها إلى أقصاه، حتى بدت الغرفة بأسرها كأنها أرض متجمدة، وفي غمضة عين، غطّى الصقيع أثاث الغرفة.

غير أنه لحسن الحظ، كان الشيخ لي والشيخة الكبرى قد تدرّبا على نفس التقنيات الجليدية الشديدة البرودة، فلم يتأثّرا بشيء؛ أما لو كان هناك إنسان عادي لمات من شدة البرد!

«يا شيويه لي، كم مرة قلت لكِ؟ إن ممارسة فنّ القلب الخالي من العواطف إنما هي في جوهرها تهذيب للقلب. فالقلب الجليدي المستقرّ هو ما يمكّنك من المضي قدمًا في طريق الفنون القتالية. أما استثارتك السريعة فلا تصلح لتهذيب النفس... ألّا تفرحي بمكسبٍ ولا تحزني لمصاب، فتلك هي المنزلة العليا للقلب الجليدي».

خجلت شيويه لي في الحال، وأطرقت رأسها أمام الشيخة الكبرى كطفلة صغيرة: «آسفة، أيتها الشيخة الكبرى، لقد استثرت...»

«هيا، أيّنا لم يكن شابًّا في يوم من الأيام؟» هزّت الشيخة الكبرى رأسها عاجزةً، وكان واضحًا أنها تكنّ لشيويه لي حنوًّا بالغًا: «ما زلتِ في العشرينيات من عمرك، فمن الطبيعي أن تكون مشاعرك طفولية...»

أما الشيخ تشانغ فلم ينبس بكلمة واحدة؛ ففي مثل هذا الموقف لم يكن أمامه إلا أن يتغافل ويتجاهل كأنه لم يرَ شيئًا! إن الشيخة الكبرى كانت لطيفة مع شيويه لي، لكنها مع غيرها لم تكن كذلك. فقوانين وادي الثلج صارمة، ولو أطلق الشيخ تشانغ ضحكة واحدة لحُكم عليه بدورية في أرجاء الوادي، حتى ولو كان شيخًا!

توجّهت الشيخة الكبرى مع شيويه لي والشيخ تشانغ إلى غرفة الضيوف. وبمجرّد أن رأتهنّ، حارت تانغ يون في تحديد أيتهنّ سيدة الوادي، فاكتفت بأن قالت: «أتشرف بلقاء السيدة والشيخ تشانغ...»

«هذه هي الشيخة الكبرى لوادي الثلج!» قدّمها الشيخ تشانغ، غامزًا لتانغ يون بطرف عينه.

«آه... أتشرف بلقاء الشيخة الكبرى...» اضطرب قلب تانغ يون، وقالت في نفسها: كيف وصل الأمر إلى الشيخة الكبرى أيضًا؟ لقد ظنّت أن لقاء سيدة الوادي في حد ذاته غاية صعبة المنال، فإذا بالشيخة الكبرى تخرج بنفسها! فامتلأ قلب تانغ يون رهبة وإجلالًا، ولم تدرِ لماذا يُبدي وادي الثلج كل هذا التشريف العظيم؛ هل كان ذلك بسبب بينغ تانغ؟

«من هي تانغ يون؟» سألت الشيخة الكبرى.

«إنها أنا...» أجابت تانغ يون بحذر.

«مُدّي يدكِ لأراها». قالت الشيخة الكبرى لتانغ يون، وقد بدا على وجهها لا تعبير.

«آه؟ حسنًا...» لم تفهم تانغ يون مقصد الشيخة الكبرى، لكنها مدّت يدها مطيعةً وقدّمتها إليها.

قبضت الشيخة الكبرى مباشرة على معصم تانغ يون حيث يضطرب النبض، كأنها تتفحّص شيئًا ما. ولم ينبس الشيخ تشانغ وشيويه لي بكلمة، فتملّكت الحيرة تانغ يون وغو منغ ياو وشين يو شو، غير أنهن لم يجرؤن على السؤال.

لم تنبس الشيخة الكبرى بكلمة، لكن حاجبيها انعقدا قليلًا. وبعد نحو ما يُشرب فيه فنجان شاي، تنهّدت وهزّت رأسها هزًّا خفيفًا، ثم قالت: «أيها الشيخ تشانغ، اصرف الضيوف!»

تغيّرت وجوههنّ في الحال. ورغم أنهن لم يعرفن لماذا طلبت الشيخة الكبرى فجأةً إنهاء الزيارة، إلا أن تانغ يون لم تكن تريد أن تدع الفرصة الأخيرة تفوتها، وكادت دموعها تنهمر: «أيتها الشيخة الكبرى، أيتها السيدة، أرجوكما ساعدانا! أتوسل إليكما! سنقدّم المليار كاملًا، لا ينقص منه شيء...»

لكن الشيخة الكبرى لم تكن ترغب في أن تتفوّه بكلمة واحدة. فبعض الأمور على هذا القدر من الواقعية أحيانًا؛ فلو كانت الشيخة الكبرى وجدت أن تانغ يون من ذوات البنية الزائفة لقلب الجليد وعظام اليشم، لتودّدت إليها وابتسمت في وجهها بكل ودّ كي تُبقيها، غير أن تانغ يون لم تكن كذلك، فلم تعد في عينيها تساوي شيئًا، وصارت كأي إنسان عادي.

«أرجوكما!» وفي تلك اللحظة، قفزت إلى ذهن تانغ يون خاطرة؛ ففي الماضي، نالت شياو شياو اهتمام قصر الجليد بفضل بنيتها الباردة، فأبقاها القصر لتصبح وريثته، وبذلك استمرّت حياتها. لكن لو لم تكن شياو شياو من ذوات البنية الباردة، لتغيّر كل شيء... غير أن مثابرة وي تشاو المتواصلة أثّرت في الشيخة تشينغ، فما كان منها إلا أن اكتشفت بنية شياو شياو الباردة!

أما ما قامت به الشيخة الكبرى قبل قليل، فما كان على الأرجح سوى فحص لبنيتها. لكن تانغ يون كانت تعلم جيدًا أنها لا تملك أي بنية باردة، ولا بنية قلب الجليد وعظام اليشم، ولا حتى البنية الزائفة التي تملكها بينغ تانغ؛ وإلا لكانت بينغ تانغ قد اكتشفت ذلك منذ زمن طويل، ولما احتاجت الشيخة الكبرى إلى فحصها بنفسها...

تحديث سريع، وللقراءة دون نوافذ منبثقة، تفضّلوا.