الفصل 291 — السماء العليا
راعي الخرائب · صفحة 2 من 3
« أمامهم كان الضباب الرمادي شاسعاً لا حدود له، وتلوح فيه ظلال هائلة واقفة، وتتوهّج فيه أضواء حمراء، وفوانيس تتحرّك مع حركة المحفّة. لم تكن تلك فوانيس، بل كانت أحداق عيون.
وتوارت الظلال في الضباب واحداً إثر آخر، وخفيت تلك الأضواء الحمراء تباعاً.
عاد اللحم والدم ينبتان على جسدي الأسدين، وأحسّا بأنّ المحفّة لم تعد ثقيلة، فأسرعا يشدّان بقوّة، رافعين المحفّة إلى السماء. ولمّا رأت الفتيات الأربع في المركبة اللحم والدم قد عادا إلى أجسادهنّ، تنفّسن الصعداء.
وعاد جسد سيّد النجم تشياو إلى حاله، فقال بهدوء: »فنغ دو.
.
.
لا يخضع لسلطان يو دو، ويتجرّأ حتى على مصادمة السماء العليا، فلا بدّ من إزالته منذ زمن.
« وواصلت المحفّة سيرها على امتداد نهر يونغ جيانغ، وحين أضاء النهار تماماً، لمحوا نهاية الخرائب، ولم يبقَ بينهم وبينها سوى ألف لي أو يزيد.
وفجأة، انبعث ضوء سيف من الأسفل صاعداً إلى الأعلى، وانفجر في الهواء، وتفجّر ذلك الضوء الأبيض الثلجي في لحظة، ساطعاً إلى حدّ حجب بهاء الشمس. فأغمض الأسدان والفتيات الأربع عيونهما على عجل، وحين فتحنها، أطلقن صيحة دهشة، فرأين ضوء السيف الذي زلزل الأرض قد اختفى، وظهرت أمام المحفّة جبال وأنهار شاهقة، وقمم عالية متصلة لا تنقطع.
والغريب أنّ هذه الجبال والأنهار لم تكن موجودة قبل قليل، وأنها تطفو في بحر من السحاب، كأنها نبتت من بين طبقات الغيوم.
وكانت مياه الأنهار المتدفّقة من تلك القمم الشاهقة تحمل معها هديراً مدوّياً، ورأين شلالات تنحدر من الجروف والمنحدرات الصخرية، متناثرة كاليشم المتطاير والجواهر المنسكبة.
كانت هذه الجبال الخضراء والمياه الزرقاء تطفو بين السحاب، لا يظهر عليها أيّ أثر للغرابة، ولم تكن كسراب. »توقّفا.
« قال سيّد النجم تشياو في المركبة بتمهّل.
توقّف الأسدان على الفور، ونهض سيّد النجم تشياو، ونظر إلى نهاية هذه الجبال والأنهار، فرأى أنها لا تزال تمتدّ، وكأنها تنمو من تلقاء نفسها؛ جبال في السحاب شاسعة مهيبة، وقمم وأنهار تظهر تباعاً من تحت الغيوم.
وعلى أطراف هذه الجبال والأنهار، تلمع أضواء سيوف متتابعة، يصعب التقاطها، لكنها لم تخفَ على عينيه. كان هذا المنظر كأنّ أحدهم اتّخذ السيف قلماً، ورسم في السحاب لوحة لجبال وأنهار مهيبة!
»أيّها العجوز المشلول. .
. ما زلت حيّاً إذن.
« ارتسمت على وجه سيّد النجم تشياو ابتسامة، وقال بصوت خفيض: »انزلا. هنا يقيم صديق قديم.
« أسرع الأسدان يجرّان المحفّة هابطةً ببطء، وحين نزلت تحت طبقات السحاب، رأوا الجبال والأنهار التي فوق السحاب تهبط هي أيضاً؛ بمقدار ما تهبط المحفّة تهبط، وتبقى دائماً أمامهم تحجب الطريق.
وأخيراً، لمست المحفّة الأرض، ورأوا الجبال والأنهار في السماء تصغر شيئاً فشيئاً، وتتقلّص نازلةً، حتى إذا انطوت واختفت، ظهرت أمامهم قرية صغيرة على ضفّة النهر.
نظر سيّد النجم تشياو من خلال ستارة اللآلئ، فرأى عند مدخل هذه القرية المقفرة كرسياً مريحاً، وعليه شيخ بلا أطراف، والكرسي يتأرجح ذهاباً وإياباً، مصدراً صريراً متقطعاً؛ ذلك العجوز البالي، الذي لا يدين له ولا رجلين، يتشمّس شمس الربيع، مستمتعاً بصفاء باله. »لقد صرت مشلولاً. « لم ينزل سيّد النجم تشياو من المركبة، وقال من خلف ستارة اللآلئ: »لا يدان لك ولا رجلان، ومع ذلك تريد أن تسدّ طريقي؟
إنك تبالغ في تقدير نفسك.
« أغمض رئيس القرية عينيه، والكرسي يتأرجح من تلقاء نفسه، وبدا مرتاحاً فيه، وقال بتمهّل: »ما دام الأمر كذلك، فلمَ لا تجرّب؟
لا يدان لي ولا رجلان، ولم يبقَ من عمري إلا سنوات قليلة، ولا شكّ أنك واثق من قدرتك على قتلي، أليس كذلك؟
« أطلق سيّد النجم تشياو نخرة باردة: »لم يبقَ لك إلا سنوات قليلة، ولن تستطيع حماية الإمبراطور الجديد.
غير أنني لن أُهدر حياتي في صراع حتى الموت مع حياتك المشلولة. « »إن كنت لا تجرؤ على المصارعة حتى الموت، فارجع من حيث أتيت.
« وفجأة، تحوّلت طاقة اليوان عند رئيس القرية إلى ساقين وذراعين، فقام من الكرسي ماشياً نحو المحفّة، فاقشعرّ بدن الأسدين، وظهر على الفتيات الأربع في المركبة رعب مميت؛ ففي أعينهنّ، كان ذلك العجوز النحيل اليابس، وهو يقترب، يكبر جسده أكثر فأكثر، ويزداد جلالاً، حتى بدا ذلك الجسد الصغير، في خطوات قليلة، كأنه يملأ السماء والأرض، ويحجب عنهنّ الرؤية كلها! »لن تستطيع حماية الإمبراطور الجديد!
« نهض سيّد النجم تشياو، فدارت مظلّة المحفّة فجأة مع صفير، وكبرت الأعمدة تحتها وازدادت غلظاً وعلوّاً، وتمددت المظلّة مع الريح، وكبرت كلّ لؤلؤة من لآلئها المتدلّية، حتى بدت كأنها نجوم تحيط بهذا السيّد النجم. بدت الفتيات الأربع في المركبة أمامه صغيرات إلى أقصى حدّ، أما الأسدان من الدم النقي، فقد كانا ضخمين، غير أنهما بدوا الآن صغيرين إلى حدّ يُرثى له. رَنّ!