الفصل 447 — خصمان بالفطرة
راعي الخرائب · صفحة 1 من 3
غربت الشمس، وأشرقت شمس حمراء على صحراء اللهب فصبغتها بحمرة متوهجة. كان شين مو يقف على رأس لونغ تشي لين، يحوّل طاقته الأصلية إلى طاقة العنقاء القرمزية، ويصقل سيفاً طائراً إثر سيف، ويعمّق النقوش الرمزية داخلها. نظر إلى الأسفل فرأى شيونغ تشي إر قد اختبأت في أذن لونغ تشي لين ونامت؛ لم يكن هناك ريح، وكان لونغ تشي لين يغطي فتحة أذنه بأذنه، يحرس الطفلة الصغيرة حراسة محكمة.
»لونغ السمين حقاً رائع. « أثنى شين مو في قلبه: »هذا السمين الكبير دقيق الإحساس حقاً.
طعم حبوب النار القرمزية ممزوجة بحبوب العنصر الناري الإلهية سيء بالفعل.
حين نجد مكاناً نستقر فيه، سأحسّن طعمها له. « قال لونغ تشي لين فجأة: »يا زعيم الطائفة، أمامنا واحة!
« تطلّع شين مو إلى الأمام فرأى واحة بالفعل، وقال: »لا أدري إن كان فيها ماء.
مضى يوم بلا مصدر ماء، وأنا أتحمّل، لكن أخشى أن تشي إر لا تتحمّل. « كانت صحراء اللهب شديدة الحرارة، لا رطوبة في الهواء على الإطلاق.
حتى بطاقة السلحفاة السوداء لم يستطع شين مو أن يستخرج ماءً. لم يكن يقلق يوماً على الماء، أما الآن وقد صارت شيونغ تشي إر إلى جانبه، فقد صار لا بدّ له من التفكير في الشرب. بعد لحظات، بلغ لونغ تشي لين الواحة، فرأى عدة خيام من جلد الغنم بيضاء منصوبة عند حافة البحيرة، وبعض الناس بثياب أرض الغرب يوقدون النار ويطبخون.
نظر لونغ تشي لين حوله بحذر وقال: »لا أدري إن كان بان غونغ تسوو قد فرّ إلى هنا. احترس يا زعيم الطائفة. لقد أُصيب بجراح بليغة، ولا يفترض أن يكون قد ابتعد كثيراً. « قفز شين مو إلى الأسفل، ورفع أذن لونغ تشي لين، وأخرج شيونغ تشي إر النائمة، وقال ضاحكاً: »اطمئن، ما دمت هنا فلن يجرؤ على الاقتراب حتى لو كان قريباً.
وإن جرؤ على المجيء، فسيكون ذلك فرصة طيبة للتخلص منه. « في الواحة، تطلّع إليهما جماعة من غرباء أرض الغرب بعمائم ملفوفة على رؤوسهم، وتغيّرت ألوان وجوههم جميعاً، لكنهم لم يجرؤوا على النطق. نظر شين مو حوله فرأى أن معظم هؤلاء رجال، قد لوّحتهم الريح والشمس حتى احمرّت وجوههم.
وفي الواحة أيضاً بعض الغزلان الصفراء ذات القدمين الضخمة الجسد، وإلى جانبها بضائع، وغالب الظن أنهم تجار متجولون.
لأن هذا الوحش العجيب، الغزال الأصفر ذا القدمين، سريع الحركة وقويّ على الحمل، إلا أن جريه شديد الاهتزاز، ولا يختار استخدامه لنقل البضائع إلا التجار. صحيح أن ركوب الغزال الأصفر ذي القدمين متعب ومهتزّ، لكنه يحمل بضائع أكثر. »يا شيخ، أختي الصغيرة نامت، فهل يمكن أن نستعير خيمة؟
« جاء شين مو إلى تاجر مسنّ وسأل. أومأ التاجر المسنّ على عجل وقال: »تفضّل، استخدمها كما تشاء.
« شكره شين مو وأدخلها إلى الخيمة.
في الليل تشتد برودة الصحراء، لكن خيمة جلد الغنم تحفظ الدفء، وفيها أيضاً بعض الأغطية الصوفية السميكة.
غطّاها شين مو جيداً.
كانت شيونغ تشي إر نصف نائمة، فشدّت طرف الغطاء بيديها الصغيرتين وانقلبت، وحرّكت فمها مرتين، لا بد أنها جائعة، لكنها لم تستيقظ. خرج شين مو من الخيمة، وقد غابت الشمس، ونيران المخيم عند البحيرة تفرقع. »يا شيخ، هل أنتم تجار من أرض الغرب؟ « نظر الآخرون إلى وجه شين مو ولم يجرؤوا على الكلام.
قال التاجر المسنّ زعيمهم على عجل: »نحن من مملكة صغيرة في أرض الغرب، ذاهبون إلى الخرائب للتجارة.
وهذا الأخ الكريم من الخرائب؟
« ضحك شين مو بغير صوت. صحيح أنه طويل القامة بعض الشيء، لكنه لا يبلغ حدّ أن يُنادى بـ‹الأخ الكريم›.
وسبب خوف هؤلاء منه عند رؤيته لا بد أنه النقوش اللهبية على وجهه. واستنتجوا أنه من الخرائب أيضاً بسبب النقوش اللهبية على وجهه.
»أنا بالفعل من الخرائب، وأستعد للذهاب إلى أرض الغرب.
« أخرج شين مو من كيس تاوتييه بعض لحم البقر الطازج والفواكه وأهداها إليه، وقال ضاحكاً: »أشكرك يا شيخ على إتاحة مكان لأختي الصغيرة تستريح فيه.
وإن لم تكن تكره، فنادني شين الصغير. « لم يستطع التاجر المسنّ الرفض فأخذها، وقال: »لا أستحق لقب شيخ.
نحن الرجال في أرض الغرب أدنى مكانة، ولا يليق لقب شيخ إلا بالنساء المسنّات. يا شين، أنت من أهل الخرائب، والذهاب إلى أرض الغرب قد لا يكون حسناً لك. صحراء اللهب هذه تمتد عشرات الآلاف من الأميال، وعلى الطريق كله لهيب وحرق، وفيها لأهل الخرائب أخطار كثيرة. فالأفضل أن تعود. « هزّ شين مو رأسه وقال: »وعدت بالذهاب إلى أرض الغرب، فكيف أنكث؟
هل أرض الغرب تديرها النساء؟ في مملكة جينغ بينغ أيضاً بعض القائدات والمسؤولات. حين دفع معلّم الإمبراطور في جينغ بينغ المساواة بين الرجال والنساء لقي مقاومة كثيرة.
لم أكن أتوقع أنكم أكثر انفتاحاً من جينغ بينغ. « تغيّر وجه التاجر المسنّ تغيراً حاداً وقال على عجل: »اسكت! لا تجرؤ على قول المساواة بين الرجال والنساء، وإلا قُطع رأسك!