الفصل 1298 — الإمبراطور الموقّر المقطوع الرأس
راعي الخرائب · صفحة 2 من 2
ومن لحظة وعيه إلى إتمام كل هذا، لم يمضِ إلا طرفة عين؛ كان الأمر حاسمًا سريعًا حقًا! »تاي دي، اخرج لنتفاوض!
« مسح شِن مو محيطه بإدراكه الروحي وهو يقول بصوت راسخ.
كان الفضاء صمتًا ساكنًا مطبقًا. فهذا المكان بعيد عن البلاط السماوي، بعيد عن الفراغ الأعظم، لا سماء فوقه ولا أرض تحته.
وهو إلى البلاط السماوي وإلى الفراغ الأعظم على مسافة متقاربة تقريبًا.
وهذه المسافة هي بالضبط المسافة التي اختارها تاي دي مركزًا لنصبه الكمين وقتل هَاو تيانزون.
لقد جعل تاي دي الهرب مستحيلاً على هَاو تيانزون، سواء إلى الفراغ الأعظم أو إلى أرض الفراغ الأعظم.
والآن، المسافة التي يقف فيها شِن مو تجعله هو أيضًا عاجزًا عن الهرب إلى الفراغ الأعظم، وعاجزًا عن الهرب إلى البلاط السماوي!
وما إن انطلق صوت شِن مو حتى مرّ زمن طويل دون أن يُسمع جواب.
فابتسم شِن مو ساخرًا، وكان على وشك أن يمضي في ظل حماية الشقيقتين دِي هو نحو البلاط السماوي، إذ سمع فجأة، من الفضاء المظلم، صوت بكاء يبعث القشعريرة، وموسيقى جنائزية تقبل معه.
»تاي دي، اظهر لي مباشرة، فلماذا تتخفّى وتلعب دور الأشباح؟
« ضحك ساخرًا، فرأى وميضًا من الضوء يقبل في الفضاء المظلم، ويقترب شيئًا فشيئًا؛ رجال ونساء غريبو الهيئة يلبسون ثيابًا صارخة الألوان، يحملون تابوتًا ويسيرون طائرين في السماء.
ووجوه أولئك الرجال والنساء مطليّة بالمساحيق، بيضاء كالثلج، وعلى وجنتيهم بقع سوداء مستديرة، وعيونهم عيون أسماك ميتة، لا بؤبؤ فيها، كلها بيضاء.
وكان فيهم رجال ونساء بالثياب الخضراء ينفخون في الأبواق والزرنايات، بموسيقى حزينة كاسفة تُدمي القلب، حتى إذا سمعها المرء لم يملك إلا أن تنهمر دموعه.
إنه موكب جنازة.
غير أن هذا الفضاء المترامي، حيث لا نجم واحد، إذا بموكب جنازة ينبثق فيه فجأة، بهذه الهيئة الغريبة، لا بدّ أن يبثّ الرعب في النفوس. »مو تيانزون، انظر إلى التابوت، إنه يحمل اسمك.
« جاء صوت تاي شي من داخل البيضة.
فضحك شِن مو ساخرًا، وقال بصوت جَهير: »تاي دي، ما دمت لا تقدر عليّ، فتلجأ إلى هذه الأوهام الفارغة، أليس ذلك مدعاة للسخرية؟ إن أردت تابوتًا، فعندي تابوتان، كلاهما من أفخر الخشب وأجوده!
« فتوقف موكب الجنازة، وأدار أولئك الغريبو الهيئة رؤوسهم واحدًا واحدًا، وحدّقوا فيه، وقالوا بصوت واحد: »تابوتاك يحملان الشقيقتين دِي هو، ولهما صاحبان، أما تابوتنا هذا فقد أُعدّ لدفن مو تيانزون! « قهقه شِن مو: »تاي دي، كفاك تظاهرًا بالأشباح!
اظهر الآن!
« »مو تيانزون، لقد ظهرتُ منذ زمن بعيد، لكنك لم تنتبه لي.
« ارتفع صوت مهيب، وعندها فقط أبصر شِن مو في الفضاء المظلم أمامه ظلًّا أسود هائل الحجم جالسًا، إذ لم يكن ضوء النجوم يكشفه.
ذلك الظل الضخم الذي لا يضاهيه شيء جالس هناك، ولم يكن على رقبته رأس!
وفجأة اهتزّ ما تحت قدمَي شِن مو، فنظر إلى أسفل، فرأى تحته ظلًّا أسود أيضًا، وخطوطًا متعرّجة كخطوط الأصابع والراحات تتصل كالجبال وتمتد إلى الأفق البعيد. إنها كفّ؛ الكفّ الوحيدة لتاي دي.
وقد جُذب، من غير أن يدري، حتى وقف أمام تاي دي، يسير على راحة كفّه! »مو تيانزون، تريد أن تتفاوض؟
على ماذا؟
« جاء الصوت المهيب من جسد تاي دي الذي لا رأس له.