Kapitel 654 — Der Zusammenbruch der Großen Feuerkrähenformation
Der Hirte der Ödnis Seite 1 von 2
Das Turmschiff war mehr als zehn Tage lang dahingesegelt, bis es endlich aus Xuandu hinausgelangte.
Shen Mu wandte den Blick zurück und konnte den Himmelsherrn noch immer nicht in seiner Ganzheit erblicken; ein leises Bedauern wallte in ihm auf.
Er blickte zu der fernen Sonne hinüber; das Turmschiff fuhr gerade am Rande der Sonne entlang.
Obwohl die Sonne mehrere Millionen Meilen von ihnen entfernt war, wirkte sie, als sei sie zum Greifen nah. Aus der Sonne schossen lange Protuberanzen hervor, Millionen Meilen weit; die einen glichen Vogelschwingen, die anderen runden Ohren.
Der Sonne so nahe, spürte Shen Mu selbst in der heranbrandenden Hitzewelle die fremdartigen Sonnenstrahlen: Sie trafen den Leib mit stechendem Schmerz, als durchschlügen sie den Körper. Der Sonnenwind aber war von unsäglicher Glut; Stoß um Stoß fegte er mit entsetzlicher Geschwindigkeit heran. Shen Mus Herz regte sich; er ließ die Drei-Dan-Kunst des dunklen Leibes kreisen.
Diesmal ging es ihm vor allem darum, mit Hilfe von Sonnenwind und Sonnenstrahlen seinen Fleischesleib zu schulen.
Hinter seinem Haupt entfaltete sich Buddhalicht in allen Farben, dazu eine Drachengestalt: Die acht Klänge des Ahnendrachen verschmolzen mit den Buddhatönen zu einem einzigen Strom.
Diese Übungsweise setzte Drache und Buddha in eins, und da überdies die Gewalt von Sonnenwind und Sonnenstrahlen hinzutrat, schritt sein Fortschritt mit Windeseile voran. »Er verschmäht nun einmal meine Heilige Herzformel von Himmel und Erde …
«, sagte der Erste Ahnherr, der Menschenkaiser, verdüstert. Auf der anderen Seite ließ Ling Yuxiu, als sie es gewahrte, gleichfalls die Große Geheimkunst des Ahnendrachen kreisen, stählte ihren Leib mit den acht Klängen des Ahnendrachen und wehrte die Wucht von Sonnenwind und Sonnenstrahlen ab.
Ban Gongcuo hingegen trieb die makellose Kampfgott-Kunst an und hämmerte seinen Leib. Chi Xi berichtigte die Sternkarte und nutzte diese Sonne zur Kurswende; das Turmschiff umlief die Sonne auf einer halben Bahn.
Dann hisste Chi Xi die Segel; von Sonnenwind und Sonnenstrahlen bauschten sie sich prall, und das Turmschiff gewann sogleich an Fahrt.
Shen Mu blickte auf und sah, dass die Segel aus der Haut von Götterdämonen genäht waren, übersät mit vielen erhabenen Mustern; die Sonnenstrahlen schlugen darauf ein, vermochten aber die Haut der Götterdämonen nicht zu durchdringen, und so konnte das Schiff sich diese Kraft zunutze machen und seine Geschwindigkeit bis zum Äußersten treiben.
Überdies schlug das Turmschiff selbst mit seinen Schwingen; unter den Flügeln strömten Feuer und Licht, und das Schiff wurde immer schneller!
Plötzlich erschienen im Sternenmeer ein Dutzend Feuerscheine; in der Finsternis wirkten sie matt, wie rote Fäden, die der Sonne entgegenflogen. »Bruder Chi Xi, gibt es Götterdämonen, die dein Schiff einzuholen vermögen?
«, fragte der Erste Ahnherr unvermittelt, den Blick auf die roten Fäden gerichtet, die sich in die Sonne bohrten.
Chi Xi trat ans Heck und spähte in die Ferne. »Es gibt viele, die dieses Schiff einholen können«, sagte er, »zum Beispiel der Phönixclan, der Drachenclan, die Scharlachvögel – all die mächtigen Fremdvölker.
Außerdem einige Götterdämonen unter dem Sternherrn der Großen Sonne.
Diese Götterdämonen fliegen mit Hilfe der Sonne und sind von äußerster Schnelligkeit.
« Der Erste Ahnherr sprach: »Dann sind die Ankömmlinge also Götterdämonen aus dem Gefolge des Sternherrn der Großen Sonne – ich weiß nur nicht, ob der Sternherr selbst unter ihnen weilt.
« Chi Xi verfolgte mit sämtlichen Augen seiner drei Häupter unverwandt die roten Fäden, die in die Sonne tauchten; sie jagten über die Oberfläche der Sonne dahin, und die furchtbaren Protuberanzen ließen die Fäden nur noch schneller werden!
»Der Sternherr der Großen Sonne ist nicht unter ihnen«, sagte Chi Xi kalt, während er den Himmelsbändiger-Turm von Chiming emporhob.
»Wäre er unter diesen Götterdämonen, er hätte längst die Macht der Sonne aufgeboten, um uns zu zerschmettern!
« Die beiden standen am Heck und sahen, wie die Fäden immer schneller wurden; Chi Xi war sichtlich beunruhigt, der Erste Ahnherr hingegen blieb gelassen.
Da schossen plötzlich rote Fäden, einer nach dem anderen, aus der Sonne hervor und rasten schnurstracks auf das Turmschiff zu.
»Nehmt euch in Acht! «, rief der Erste Ahnherr mit lauter Stimme.
»Verbergt euch im Turm und verriegelt Türen und Fenster! « Shen Mu packte Ling Yuxiu und stürzte in das Turmhaus auf dem Schiff; Ban Gongcuo, der hinter ihnen lief, hatte das Tor noch nicht erreicht, da sah er, wie Shen Mu die Tür bereits zuschlug.
Ban Gongcuo lachte kalt, sein Leib wurde mit einem Mal zu einem schwarzen Schatten, der durch den Türspalt glitt. Und in diesem Augenblick flogen immer mehr rote Fäden der Sonne entgegen: Jeder Faden war ein Strom fließenden Feuers, und in jedem Feuer stand ein Götterdämon; kaum stürzten sie in die Sonne, jagten sie sogleich über die Oberfläche der Sonne dahin – mit einer Geschwindigkeit, die jedes Begreifen überstieg!
Shen Mu kauerte am Fenster, trieb die Neun-Himmel-Blickkunst mit äußerster Anstrengung an, riss das Himmelsauge von Yuxiao mit einem einzigen Anlauf auf und spähte den das Schiff verfolgenden roten Fäden nach; mit Mühe vermochte er in den Feuern göttliche Wesen zu erkennen, die in Flammen brannten und Licht ausstrahlten und scharlachrote Schwingen trugen.
Als sie näher heranflogen, konnte er endlich ihre Gesichter ausmachen: Sie trugen schwarze Rabenhäupter, ihr ganzer Leib war fließendes Feuer, in dem Lichtströme glitten; in den Händen hielten sie große Kürbisflaschen, und die Krallen ihrer drei Beine umklammerten Bogen. Shen Mu war erschüttert: »Diese Geschwindigkeit übertrifft die des hinkenden Großvaters um ein Unermessliches!
« Doch bald erkannte er: Die Feuerkrähengötter waren keineswegs wirklich so schnell; vielmehr gab es im Sternenmeer weder Luft noch Widerstand, und überdies besaßen sie geheime Methoden, um sich die Kraft der Sonne zu leihen und ihre Geschwindigkeit zu steigern – erst das machte sie so furchtbar.
In einer Gegend wie Jingping freilich hätten diese Feuerkrähen den hinkenden Greis, selbst wenn sie schneller gewesen wären, nur um ein Geringes übertroffen.
Entsetzlich aber war ihre Zahl: Zuvor waren es nur ein Dutzend gewesen, doch nun zählten allein die roten Fäden, die im Begriff standen, in die Sonne zu stürzen, mehrere Tausend!
Offenbar besaßen die Feuerkrähengötter sonderbare Mittel der Verständigung und riefen ihre Gefährten herbei, sodass aus der ganzen Umgebung unablässig weitere Feuerkrähengötter herbeiströmten. Das vorderste Dutzend war dem Turmschiff bereits nahe; noch ehe sie in die Reichweite ihrer göttlichen Künste gelangt waren, griffen sie nach den Pfeilen, die aus ihren Köchern hervorschossen, spannten mit ihren drei Krallen die langen Bogen und schickten Pfeil um Pfeil als Lichtspuren gegen das Turmschiff.
Mit drei Beinen und drei Krallen spannten und schossen die Feuerkrähengötter in unfassbarer Geschwindigkeit; obwohl es ihrer nur ein Dutzend waren, schleuderte ein jeder binnen eines Augenblicks Hunderte von Pfeilen, und im Nu stürzte ein Pfeilhagel wie ein Heuschreckenschwarm herab! Am Heck hob der göttliche Chi Xi den Himmelsbändiger-Turm; aus dem Turm brach der Glanz heiliger Schätze hervor, göttliche Waffen flogen in dichten Scharen hinaus und fingen den heranstürmenden Pfeilhagel ab.
In demselben Augenblick öffneten die Feuerkrähengötter ihre zinnobroten Kürbisflaschen; göttliches Sonnenfeuer schoss hervor und stürzte heulend auf das Turmschiff, dass es im Nu die ganze gewaltige Fähre umhüllte.