Kapitel 654 — Der Zusammenbruch der Großen Feuerkrähenformation

Chi Xi stieß einen Brüllruf aus und schleuderte den Himmelsbändiger-Turm in die Höhe; sogleich wuchs der Turm zu unermesslicher Größe und schwebte über dem Schiff, und unter der Traufe erscholl Glocke um Glocke in hellem Dröhnen, sodass das göttliche Feuer aus den Kürbisflaschen nicht an das Turmschiff herankonnte. Die Feuerkrähengötter aber nutzten die Gelegenheit und stürmten auf das Deck; da flogen aus dem Himmelsbändiger-Turm sechs göttliche Klingen hervor, Chi Xi ergriff sie, seine Füße liefen wie im Flug, in weniger als einem Atemzug umrundete er das Deck, die Klingen hieben um sich, und ein gutes Dutzend Köpfe fiel zu Boden.

Doch in diesem Augenblick nahten Hunderte von Feuerkrähengöttern mit schlagenden Schwingen; die Pfeile wurden so dicht wie nie zuvor, und mit hellem Klirren schlug Salve um Salve ein. Chi Xi trieb den Himmelsbändiger-Turm von Chiming erneut an, doch manche göttliche Waffe wurde herabgeschossen und fiel klirrend auf das Deck.

Die Macht des Himmelsbändiger-Turms schwand zusehends; so sehr dieser göttliche Turm auch ein erhabener Schatz war, der selbst Paläste niederhält – Chi Xi gebrach es an der nötigen Kultivationskraft, um seine volle Gewalt zu entfesseln. Hunderte Feuerkrähengötter öffneten ihre Kürbisflaschen, göttliches Feuer schoss heulend hervor, und im Rücken rückten bereits Tausende weiterer Feuerkrähengötter in rasender Fahrt heran.

Der Erste Ahnherr runzelte die Stirn: Diese Feuerkrähengötter bedienten sich offenkundig einer Schlachtformation des Krieges; Chi Xi aber war nur ein Aufseher der Hinrichtungen aus dem Chiming-Zeitalter gewesen und hatte nie ein Schlachtfeld betreten – er besaß ersichtlich keinerlei Erfahrung im Umgang mit Formationen. Und auch der Erste Ahnherr war einst vom Schlachtfeld geflohen; zwar hatte er die Methoden gegen Schlachtformationen erlernt, doch niemals angewandt, auch ihm fehlte jede Erfahrung.

Angesichts des Formationsangriffs der Feuerkrähengötter standen beide ratlos da.

In Schwärmen und Scharen flogen die Feuerkrähengötter heran, ließen erst einen Pfeilhagel niedergehen und setzten dann das Schiff in Brand, sodass Chi Xi von einer Seite zur anderen hetzte: vorn deckte er, hinten verlor er den Überblick, links wehrte er ab, rechts war alles offen.

Während er hier den Ansturm der Feuerkrähengötter abwehrte, stürmten dort andere heran und griffen die Schwingen des Turmschiffs an; viele weitere ließen sich unter den Rumpf fallen, packten das Schiff und flogen rückwärts, um es fortzuschleppen; wieder andere stiegen zum Mast empor und rissen mit aller Kraft an den Segeln. Der göttliche Chi Xi geriet schier in Raserei und schrie mit lauter Stimme: »Gefährte, das ist die Feuerkrähen-Formation!

Ich vermag sie nicht zu durchbrechen – komm mir schnell zu Hilfe!

« Auch der Erste Ahnherr wusste weder aus noch ein; einem solchen Aufgebot war er in seinem ganzen Leben nicht begegnet.

Die Tausende zählende Armee der Feuerkrähen ließ ihn erkennen, dass er, gleichgültig gegen welche Seite er sich wandte, die Zerstörung des Turmschiffs nicht würde verhindern können! Shen Mu hatte das Fenster geöffnet und rief mit lauter Stimme: »Erster Ahnherr! Die Himmel-und-Erde-Siegelkunst – Himmel dreht, Erde wendet sich, doch das Herz bleibt unerschüttert!

« Der Erste Ahnherr erwachte aus seiner Ratlosigkeit, verschränkte die Hände, und die Himmel-und-Erde-Siegelkunst brach hervor; sogleich vertauschten sich die Räume.

Unter der Kraft seiner Siegel wurde das gewaltige Turmschiff sich selbst zu Himmel und Erde: Bald war oben der Himmel und unten die Erde, bald oben die Erde und unten der Himmel.

Die Feuerkrähen, die zuvor in so furchtbarer Eile dahingeschossen waren, dass niemand den richtigen Augenblick zum Zuschlagen hätte finden können, verloren mit einem Mal die Herrschaft über ihre Leiber, purzelten durcheinander und schlugen überall auf; Schar um Schar wirbelte ohne Unterlass und wurde vom Turmschiff weit hinter sich gelassen.

Auch der göttliche Chi Xi wurde arg durchgeschüttelt; er klammerte sich hastig an den Mast, das Grauen im Herzen.

»Hinauf auf den Mast!

«, rief Shen Mu. Der Erste Ahnherr sprang empor, landete auf dem Mast und stand auf einem einzigen Bein. Shen Mus Stimme drang aus dem Turm: »Die Sonne umkreist die Himmelsmitte, strömend durch zehntausend Zeiten!

« Der Erste Ahnherr entfaltete sogleich dieses Siegel der Himmel-und-Erde-Siegelkunst; der Raum begann zu kreisen, die unzähligen Feuerkrähengötter auf dem Schiff wurden von der Macht seines Siegels ergriffen und mit lautem Rauschen in die Höhe gerissen.

Viele suchten sich an allem festzuklammern, was sie zu fassen bekamen, doch augenblicklich riss die entsetzliche Gewalt sie auseinander, und ein fremdartiges Gekrächze nach dem anderen erscholl.

Rings um den Ersten Ahnherr bildete sich ein Strom aus Feuerkrähen, der in wildem Kreisen um ihn wirbelte.

»Und weiter?

«, rief der Erste Ahnherr. Shen Mus Stimme drang heran: »Der Himmel stürzt ein, die Erde versinkt, der Herbstphönix klagt! « Der Erste Ahnherr entfaltete sogleich dieses Siegel; da barsten Himmel und Erde, ein entsetzliches Kraftfeld kollabierte mit rasender Geschwindigkeit auf seine Handfläche hin, die in der Luft wirbelnden Feuerkrähengötter wurden von der Gewalt seiner Handfläche erfasst, prallten in der Luft dumpf aufeinander und türmten sich zu einem großen Ball.

»Acht Trigramme, Himmel und Erde eröffnen das Reine Land; Erde, Wasser, Wind und Feuer ordnen die Fünf Elemente«, drang Shen Mus Stimme aus dem Turm.

Ohne einen Augenblick zu zögern, führte der Erste Ahnherr die beiden Siegel aus – zwei Siegel, vier Handflächen: Zwei Bilder aus Acht Trigrammen, Himmel und Erde, pressten den aus über tausend Feuerkrähengöttern geballten Fleischklumpen in ihre Mitte; sogleich brachen Erde, Wasser, Wind und Feuer hervor, die Kräfte der Fünf Elemente wühlten durcheinander, unzählige Feuerkrähengötter erlitten gebrochene Knochen und zerrissene Sehnen, ihre Leiber wurden zerschmettert, zerrieben, zerstückelt, verbrannt; dann blies ein Windstoß sie fort, und über tausend Feuerkrähengötter lösten sich in Asche auf, die hinter das Schiff geweht wurde.

Der Erste Ahnherr stand wie versteinert, ein wenig ungläubig: »Ich habe die Formation durchbrochen?

« In diesem Augenblick drangen aus dem Turm die gellenden Schreie von Ling Yuxiu und Ban Gongcuo; der Erste Ahnherr fuhr zusammen, sprang eilends herab und sah, wie ein Feuerkrähengott, der seinem Himmel-und-Erde-Siegel entgangen war, durch das Fenster in das Turmhaus schlüpfte. Eben noch hatte Shen Mu, als er ihn beim Durchbrechen der Formation anleitete, das Fenster geöffnet; dieser Feuerkrähengott musste die Gelegenheit genutzt haben, in das Turmhaus einzudringen und über Shen Mu und die anderen herzufallen!

Der Erste Ahnherr stürzte zum Turmhaus, doch ehe er das Fenster erreichte, schossen aus dem Innern plötzlich zwei blutrote Lichtstrahlen hervor, von einer so entsetzlichen Mordlust durchdrungen, dass dem Ersten Ahnherr ein Schauder über den Rücken lief und er eilig zurückwich: Die beiden blutroten Lichtstrahlen schnitten kreuzweise hindurch, und der Feuerkrähengott im Turm lag im selben Nu mit vom Rumpf getrenntem Haupt am Boden!

Shen Mu stand mit dem Kästchen in der Hand wie erstarrt da, als versetze ihn die Gewalt der göttertötenden Dunkelklinge noch immer in Staunen. Der Erste Ahnherr stürzte zu ihm hinein, tastete ihn über und über ab und fragte angstvoll: »Hat es dich zurückgeschlagen? Hat es dir den Kopf abgetrennt?

« Zitternd vor Schreck hob er einen Finger, um Shen Mus Kopf anzutippen, doch er fürchtete, der Kopf möchte bei der leisesten Berührung vom Hals fallen.

Da schlug Shen Mu seine Hand beiseite und rief lobend: »Ein prächtiges Kästchen, und welch prächtige Klinge! «