Kapitel 107 — Die Dämonenformation

Es zeigte sich, dass die Inschriften auf dem Schwebedrachen-Kessel eine seltsame Zauberformation namens »Vier-Geister-Blutformation« beschrieben, zu deren Entfaltung man die Geisteskraft von vier Wundertieren aus grauer Urzeit benötigte, um die seltsame Zaubermacht des Kessels selbst zu wecken; so entstehe eine unvergleichlich mächtige Formation, wie sie die Welt noch nicht gesehen. Nach dem, was die alten Inschriften verkündeten, wäre die Kraft dieser Vier-Geister-Blutformation, einmal gebildet, stark genug, Himmel und Erde zu vernichten.

Der Hades-König war ein Held von großen Plänen und weitem Geist, ein seltener Großer seiner Zeit, und so blieb ihm solche gewaltige Macht natürlich nicht verborgen. Bei der Schlacht von Qingyun vor zehn Jahren hatte die Unsterblichen-Tötende-Schwertformation des Canglan-Tors die Welt in Schrecken versetzt und alles vor sich niedergeworfen – schier mehr, als Menschenkraft zu widerstehen vermochte. Der Hades-König erwog sorgfältig und sah allein in dieser Vier-Geister-Blutformation die Möglichkeit, die Unsterblichen-Tötende-Schwertformation zu besiegen.

Seit jener Zeit richtete sich alles Tun des Hades-Sekts nach der Vier-Geister-Blutformation.

You Si zog den Blick von Meister Guis undeutlicher Schattengestalt zurück und wandte ihn den beiden Geistertieren im Blutbecken zu. Obwohl vom Blut umgeben, war der Gelbe Vogel, der wohl unzählige Jahre alt sein mochte, offenkundig nicht willens, sich zu fügen; von Zeit zu Zeit stieß er ein zorniges, helles Kreischen aus, breitete die Schwingen und peitschte das umgebende Blut zu gewaltigen Wogen auf.

Doch das Blut in diesem Becken schien eine seltsame bändigende Wirkung auf ihn auszuüben; die Geisteskraft und die Stärke des Gelben Vogels reichten offenbar bei weitem nicht an jene früherer Tage heran, zumal über seinem Haupt ein dunkelroter Strahl lag, der vom Schwebedrachen-Kessel ausging. Bei der geringsten Regung des Gelben Vogels flammte dieses dunkelrote Licht jäh auf, und der Vogel unter ihm ward sogleich wie von einem heiligen Berg niedergedrückt; sein eben erst aufgerichteter Leib wurde alsbald von einer unbezwinglichen Schwere erbarmungslos zurückgepresst.

Nach einigen solcher Runden wurden die Bewegungen des Gelben Vogels allmählich langsamer; noch wehrte er sich, doch immer kraftloser. Am anderen Ende des Blutbeckens lag die einbeinige Wundertier-Kui-Ochse mit ihrem riesigen Leib ganz im Blut, regungslos; nur ihr Blick wanderte mitunter zum Gelben Vogel hinüber. Ob sie, weil sie schon so lange hier gefangen war, jeden Widerstand völlig aufgegeben hatte, ließ sich nicht sagen.

Beim Anblick dieser beiden Geistertiere, einst so übermütig und unbezwingbar, nun aber so tief gesunken, konnte You Si nicht umhin, unter dem schwarzen Schleier leicht die Stirn zu runzen; ein namenloser Widerwille regte sich in ihrem Herzen.

Der Hades-König an ihrer Seite schien etwas zu spüren, wandte sich zu ihr und sprach plötzlich: »Woran denkst du?«

You Si erschrak, fasste sich jedoch alsbald und sagte gleichmütig: »Nichts, Sektmeister.«

Der Hades-König sah sie an, dann glitt sein Blick hinab ins Blutbecken, und nach einer Weile sprach er langsam: »Jetzt ist die Vier-Geister-Blutformation zur Hälfte vollendet; finden wir nur noch die zwei übrigen Geistertiere als Lockmittel, so ist der Tag, an dem unser Hades-Sekt die Welt beherrscht, nicht mehr fern.«

You Si schwieg einen Augenblick und sagte dann leise: »Ja.«

Der Hades-König stand mit verschränkten Händen da, den Blick noch immer auf die zwei Geistertiere im Blutbecken geheftet, und wechselte doch plötzlich das Thema: »Du bist vor mir im Todesmoor eingetroffen; ich habe dir aufgetragen, Ming Li heimlich zu beobachten – hast du mir etwas zu sagen?«

Der schwarze Schleier auf You Sis Antlitz regte sich leicht, und nach einem Moment sprach sie: »Er hat im Todesmoor seine Leute geführt und sich zwischen dem Zehntausendgifte-Tor, der Seelentäuschungssekte und den Rechtgläubigen hin und her bewegt; in solch verworrener, tückischer Lage, rings von Mordgier umstellt, behielt er dennoch Haltung in Vorstoß und Rückzug und vernichtete schließlich im Bunde mit anderen die Halle des Langen Lebens – wahrlich das Zeug eines großen Feldherrn. Und außerdem …«

Hier stockte sie jäh, und der Hades-König sprach, ein wenig überrascht: »Nun?«

You Si zögerte einen Augenblick und sagte: »Im inneren Moor hat er plötzlich einen Hinterhalt gelegt und Qin Wujiu vom Zehntausendgifte-Tor schwer verwundet; sein Sinn ist hartnäckig und grausam, man darf ihn nicht unterschätzen.« Bei diesen Worten befiel You Si jählings eine Verwirrung: War der Mensch, von dem sie da sprach, wirklich jener Zhang Qingyue von einst?

War er wirklich der, den Bi Li von ganzem Herzen liebte?

Der Hades-König jedoch schien recht zufrieden; er nickte und sprach: »Dieser Jüngling ist von zäher, unbeugsamer Art, wahrlich ein Talent, wie man es selten findet. Hat er doch all die Jahre die Künste unserer heiligen Sekte geübt und dazu Tag und Nacht jenes unvergleichliche Übelgerät bei sich getragen; dass sein Wesen nun etwas wild und mordlustig geraten ist, mag da wohl natürlich sein.«

You Si hob den Kopf und blickte zum Hades-König auf; sie sah, wie sich um seine Lippen ein kaum merkliches Lächeln verbarg, das jedoch im Gegensatz zu seinem herrschaftlichen, Furcht gebietenden Antlitz eine Kälte ausstrahlte.

»Doch«, hub der Hades-König plötzlich an, »ich habe gehört, dass Ming Li im Todesmoor, sobald er mit jenen Rechtgläubigen zusammentraf – zumal mit einem Qingyun-Jünger namens Lu Xueling –, sich merkwürdig benommen haben soll. Ist dem so?«

You Si fuhr zusammen; doch sie sah, dass des Hades-Königs Miene gleichmütig blieb und nichts von seinen Gedanken verriet. Nur in ihrem Herzen erhob sich, sie wusste selbst nicht wie, jählings eine Verwirrung. Sie war mit Qinglong heimlich ins Todesmoor eingedrungen und hatte das meiste von dem feinen, seltsamen Verhältnis zwischen Ming Li und Lu Xueling im Verborgenen mit angesehen. Doch jetzt, da sie daran dachte, empfand sie einen namenlosen Schmerz.

Wie eine scharfe Nadel, die ins Herz stach.

»Was ist dir?« Der Hades-König wandte sich um und sah You Si an.

You Si senkte langsam das Haupt; weil der schwarze Schleier ihr Antlitz verbarg, konnte niemand ihren Ausdruck sehen. Nach einem Augenblick klang ihre Stimme, sie wusste selbst nicht warum, ein wenig heiser, doch antwortete sie dem Hades-König noch immer klar und kalt:

»Ja, zwischen ihm und Lu Xueling vom Canglan-Tor besteht in der Tat eine gewisse Vertrautheit. Ich habe mit eigenen Augen gesehen, wie er draußen vor der Schatzkammer des Himmelskaisers, der Schwarzwasser-Schlange gegenüber, unter Lebensgefahr dem Mädchen das Leben rettete!«

Der Hades-König sprach kein Wort mehr, doch binnen eines Augenblicks ward der Blutgeruch ringsum jählings zehnfach, hundertfach schwerer; der Mann stand noch immer mit verschränkten Händen da, doch ob vom roten Licht am Grunde der Grotte beschienen, wusste man nicht – das rote Leuchten in seinen Augen loderte unversehens gewaltig auf.

You Si verneigte sich langsam vor dem Hades-König, wandte sich rückwärts und schritt allmählich aus dieser Grotte hinaus, die einem schier den Atem nahm.

Doch kaum war sie an die steinerne Tür gelangt, da erstarrte sie jäh. Qinglong stand still draußen vor der Tür und blickte sie gleichmütig an.

You Si begegnete seinem Blick, und so sahen die beiden einander an und sprachen lange kein Wort.

Nach geraumer Weile trat Qinglong langsam heran, streifte an ihr vorbei und schritt in die Tiefe der Grotte hinein; zurück blieb You Si allein, die wie erstarrt im Tunnel stand.

Von Anfang bis Ende hatte er kein Wort an You Si gerichtet.

Der verborgene Mond des Südlandes hing einsam am westlichen Himmelsrand.

Ein altes Kloster in tiefen Bergen, das Zirpen der Insekten kläglich – ein Bild trostloser Öde und Düsternis.

»Husch!«