Kapitel 845 — Die Neuschöpfung des Himmlischen Palastes

»Wir brauchen ihnen nicht nachzujagen!« Der Qingyun-Sektenmeister hielt die alten Daoisten zurück, die zur Verfolgung ansetzen wollten, und schüttelte den Kopf: »Der Kerl ist zu schnell, und dazu wandelbar in hundert Gestalten – er kann sein Antlitz nach Belieben wechseln. Wir könnten ihn nicht einholen, und selbst wenn wir ihn einholten, würden wir ihn nicht erkennen. Die Sache sei damit erledigt, forscht nicht weiter, macht kein Aufhebens davon. Einer von euch suche nach dem Bruder Feihe – eben hat der alte Halunke sich als Bruder Feihe ausgegeben, also muss Feihe gefesselt und geknebelt irgendwo versteckt worden sein.«

Alsbald machten sich Daoisten auf, Feihe zu suchen, während die übrigen Ältesten eilig zum Qingyun-Sektenmeister traten und fragten: »Was hatte es damit auf sich, dass eben das Sternbild sich in den Himmelsgott verwandelte, wiedererwachte und die Formation in Gang setzte?«

»Natürlich hat der Dao-Ahnherr eingegriffen«, sagte der Qingyun-Sektenmeister gelassen. »Der Tyrannenkörper von Jingping und die Gesandten des Himmlischen Hofes wollen einander aus dem Weg räumen und lassen dem Dao-Ahnherrn keine Wahl. Doch was ist der Dao-Ahnherr für ein Wesen? Glaubt ihr, er ließe diese beiden Burschen über sein Schicksal bestimmen? Das ziemt keinem Weisen.«

Den Daoisten stockte der Atem: »Ihr meint, Sektenmeister …?«

»Der Dao-Ahnherr hat sie zum Himmlischen Hof geholt – natürlich, um selbst die Entscheidung zu treffen. Um die Zukunft der Qingyun-Sekte müssen wir uns keine Sorgen mehr machen; der Dao-Ahnherr wird alles für uns regeln«, sprach der Qingyun-Sektenmeister. »Wir müssen jetzt nur an die Nachbereitung denken.«

Ein Daoist sagte hastig: »Yuchenzi ist bereits mit Leuten aufgebrochen, um Vorkehrungen zu treffen – er sprach davon, für alle Fälle doppelt gerüstet zu sein.«

Der Qingyun-Sektenmeister erkundigte sich genauer und lobte voller Bewunderung: »Yuchenzi hat das vortrefflich gemacht. Der Himmlische Hof bringt eine Fülle von Talenten hervor – selbst ein so kleiner Ort wie Jingping hat so viele herausragende Geister. Zum Glück hat auch unser Qingyun-Himmel eine junge Generation, die sich mit ihnen messen kann, sodass wir nicht allzu weit zurückfallen.«

Draußen vor dem Qingyun-Himmel jagten der Daoist ›Feihe‹ und der junge Daoist in fliegender Eile dahin, entfernten sich rasch um zehntausend Meilen vom Qingyun-Himmel, verwandelten sich immer wieder, nahmen die verschiedensten Gestalten an – bald Mann, bald Frau, bald alt, bald jung, bisweilen sogar halbgöttliche Formen – und legten stets neue Gewänder an, dass dem jungen Daoisten die Augen übergingen.

Dieser Alte war nicht nur selbst vielgestaltig, sondern auch ein Meister der Schöpfungskunst und hatte auch das Antlitz des Jungen mehr als ein Dutzend Mal verändert.

»Jetzt sind wir in Sicherheit, die Daoisten des Qingyun-Himmels können uns nicht mehr einholen.«

Der Alte nahm seine wahre Gestalt an, verschränkte die Hände hinter dem Rücken und umkreiste mit einfältigem Gesicht den Yutian-Zun, musterte ihn von Kopf bis Fuß – und tatsächlich, wie Shen Mu vermutet hatte: Dieser Alte war der lahme Greis.

Dem Yutian-Zun war bang zumute.

»Wirklich ein prächtiger Sprössling«, lobte der lahme Greis. »Du lernst alles so schnell, schneller noch als der Schlingel Shen. Lass uns gemeinsam auf Meisterdiebespfade wandeln und die ganze Welt bestehlen!«

Der Yutian-Zun schüttelte erschrocken den Kopf: »Ich muss meinen Bruder suchen …«

»Wozu ihn suchen?« Der lahme Greis schüttelte den Kopf, ein wenig verdrossen: »Der Bursche war als Kind höchst amüsant, doch kaum erwachsen, ist er es nicht mehr. Ich habe ihm die geheimnisvolle Kunst des Himmelsdiebstahls und Gestirnwechsels gelehrt und dachte, er würde mit mir die Welt bestehlen – ein Großvater-Enkel-Diebespaar. Doch er treibt sich täglich draußen herum, nimmt mich nie mit, und stiehlt nicht einmal. Von diesem Schlachter hat er nichts als Muskeln im Kopf. Komm, ich führe dich zu meiner Schatzkammer! Ich sage dir, in den letzten Jahren bin ich zu Wohlstand gekommen – selbst Kaiser Yanfeng muss mich mit ›Herr Dieb‹ anreden. Kannst du fliegen? Ich lehre dich, auf dem Wind zu wandeln …«

Das Licht sprühte auf, Shen Mu stand mitten im gleißenden Strom, und in seinem Herzen regte sich ein Gedanke: »Das ist … ein Teleportations-Zauberspruch? Feiner noch als der des Holzfäller-Meisters, ein wenig wie die Große räumliche Versetzung … Sollten etwa die Dao-Pforte und Kaihuang in undurchsichtigen Beziehungen zueinander stehen?«

Das Teleportations-Zauberspruch war vom Holzfäller überliefert und an die Tianzheng-Sekte weitergegeben worden, doch das Leuchten, in dem Shen Mu und die anderen sich befanden, war die Große räumliche Versetzung – verglichen mit dem Teleportations-Zauberspruch noch kunstvoller, und die angewandten Zahlkünste waren noch meisterhafter.

Beide hatten etwas Gemeinsames, weshalb Shen Mu argwöhnte, der Holzfäller habe einst die Große räumliche Versetzung der Dao-Pforte gesehen.

Zuerst hatte ihn Furcht ergriffen, doch nun beruhigte er sich, ordnete rasch seine Gedanken und dachte: »Der Fischer-Himmelsmeister sagt, die Alten seien allesamt derart verschlagen … nun, weise und umsichtig, in der Tat. Diese Große räumliche Versetzung hat der Dao-Ahnherr gewiss mit der Kraft des Sternbildes gewirkt. Er wollte nicht, dass ich und Xiao Chunfeng für ihn über den Standpunkt der Dao-Pforte entscheiden, darum hat er uns geholt, um selbst die Entscheidung zu treffen.«

Endlich zerstreute sich das Leuchten. Shen Mu sah, wie der Glanz ringsum allmählich verblasste, und aus dem schwindenden Licht tauchten auch die Gestalten von Xiao Chunfeng, dem Mädchen im roten Gewand und dem Dao-Meister Lin Xuan auf.

Die Frau im roten Gewand blickte erschrocken drein und nahm eine Abwehrhaltung ein.

Xiao Chunfeng räusperte sich und sagte: »Yu Hongxiu, fürchte dich nicht – der Dao-Ahnherr hat uns zu sich gerufen.«

Dao-Meister Lin Xuan lobte: »Als der Dao-Ahnherr das Sternbild und den Himmelsgott in Bewegung setzte, waren die angewandten Zahlkünste wahrlich ohnegleichen.«

Shen Mu ließ den Blick umherschweifen und sah, dass sie sich in einem gewaltigen Bauwerk aus Jade befanden. Der Bau war aus edlem Nephrit gefügt, die Balken und Träger ragten himmelhoch empor, und blickte man nach oben, so erkannte man ein Sechseck – es musste ein hoher Turm mit sechseckigem, aufstrebendem Dach sein.

Nach außen blickend erahnte man tausend Paläste und zehntausend Hallen, golden und prächtig.

»Ist das dort draußen der Himmlische Hof jenseits der Gefilde?« In Shen Mus Herzen regte sich etwas, und er wollte aus dem Jadequader hinaustreten, um zu prüfen, ob dieser Himmlische Hof der einstige Longhan-Himmlische Hof sei – doch er bezwang sich.

Er betrachtete den Bau weiter. Der Turm war im Innern hohl, eine Jadesäule, die ein Dutzend Männer kaum zu umfassen vermochten, stand in seiner Mitte, und eine Treppe wand sich um die Säule empor. Von unten nach oben blickend ließ sich nicht erkennen, wie viele Stockwerke dieser Turm besaß.

Die sechs Wände eines jeden Stockwerks waren in Reihen von Bücherregalen gegliedert, ebenfalls aus edlem Nephrit geschnitzt, und jedes Stockwerk war mit der Jadesäule durch einige Jadebrücken verbunden, über die man zu den sechs Wänden gelangen konnte, um zu lesen.

Doch seltsam war: Diese Schatzkammer war gänzlich menschenleer, und dass sie vier hier so plötzlich erschienen waren, kam niemand herbei, um sie zu befragen.

Sie blickten hinaus – auch rings um den Bau war niemand, alles war öde und verlassen.