Kapitel 880 — Der unsterbliche, unvergängliche Leib

Von ferne gesehen war es, als hätte Shen Mu eine mehrere zehn Meilen lange Säule ergriffen. Der »Ehrenwerte Himmelsehrwürdige« schien von der Schwertsäule zermalmt, wehrte in Wahrheit jedoch in der Säule die stets neu aufquellenden, heranstechenden Schwertlichter ab, empfing Dutzende von Schwertstichen am Leib, und in seinen Augen zeigte sich Schrecken; eben wollte er den Mund öffnen und sprechen, doch war die Ferne zu groß, und man hörte nicht, was er sagte.

»Was sagt er bloß?

« Die Herren des Alls waren voll Zweifel, da brach das Dunkel erneut herein, und die Gestalten Shen Mus und des »Ehrenwerten Himmelsehrwürdigen« entschwanden. Als die Welle göttlicher Kraft wieder erschien, drückte die Hand des »Ehrenwerten Himmelsehrwürdigen«, der drei Finger verloren hatte, Shen Mu ins Gesicht und schleuderte ihn hart auf einen großen See im Dunkel; das Wasser barst, der ganze See ward fast gänzlich in die Lüfte geschleudert, als wäre ein Meteor auf die Seeoberfläche gestürzt.

Hunderte von Blicken hafteten dort; auf dem Seegrund hieb der »Ehrenwerte Himmelsehrwürdige« mit Fäusten gleich Sturm und Wolkenbruch Shen Mu unablässig nach unten, und der Boden rings um jenen See barst immerfort, Riss um Riss, entsetzlich anzusehen, dutzende Klafter tief und noch immer tiefer werdend.

Jäh schwang sich der »Ehrenwerte Himmelsehrwürdige« wie ein aufsteigender Schwan empor und wich um Haaresbreite einem düsteren Portal aus.

Als er diesem Tor, das den Himmel trägt, auswich, da stach aus dem Tor ein Schwertlicht hervor, im Tor stand eine Gestalt, bis zur Unkenntlichkeit zugerichtet – Shen Mu wahrlich –, und stach ihm ein Schwert mitten in die Stirn.

Der »Ehrenwerte Himmelsehrwürdige« schwang die Hand und hieb das Schwert ab – mit der bloßen Hand zerschlug er jenes göttliche Schwert.

Die beiden entschwanden erneut. Als die beiden wieder erschienen, floh Shen Mu gerade und wich der furchtbaren Macht hinter sich aus, das Antlitz voll Bestürzung.

Doch vor ihm erschienen jäh unzählige Sternenlichter, die sich wie Ketten ineinanderflochten; Shen Mu vermochte nicht rechtzeitig auszuweichen, rannte durch das aus Sternenlicht gewebte Netz und zerbrach jäh in mehrere hundert Stücke, und auch sein Haupt fiel herab.

»Der Tyrannenleib hat verloren!

« Mehr als dreihundert Herren des Alls atmeten auf und zeigten ein Lächeln: »Nun lässt sich auch der Vertrag des Kleinen Erdherrn lösen. « In diesem Augenblick sahen sie, wie dem in mehrere hundert Stücke zersprungenen Shen Mu überall Arme und Beine wuchsen, die wild umherliefen und, während sie liefen, sich gar wieder zu einem Ganzen zusammenfügten und zu einem vollständigen Shen Mu wurden.

Die Götter und Dämonen des Nördlichen Alls starrten fassungslos auf dieses Schauspiel, einigermaßen ratlos. »Ein unsterblicher Leib?

« Das ungeheure Dämonenauge hinter dem Großen Schwarzen Palast stutzte: »Ist diese Kunst nicht mit dem Verschwinden des Roten Kaisers verloren gegangen?

Wie kann es sein, dass noch jemand sie bis zu jener Stufe zu üben vermochte, die der Rote Kaiser erreichte? « Hinter Shen Mu brachen jäh unzählige Flugschwerter aus dem Boden hervor, gleich einem Schwertberg und Schwerthain, und zerschlugen die heranjagende göttliche Kraft.

Shen Mu wandte sich um, erhob die sechs Arme, und Schwertberg und Schwerthain fuhren brausend empor und hieben nieder, wie seine sechs Arme niederhieben!

Dem Ehrenwerten Himmelsehrwürdigen wurde ein Arm abgeschlagen, seine Gestalt wich zurück, und die beiden entschwanden erneut im Dunkel.

Diesmal blieb es lange ohne Laut, und auch keine Welle göttlicher Kraft drang herüber.

Die Herren des Alls rings um den Großen Schwarzen Palast sammelten all ihre Sehkraft, Lichtsäule um Lichtsäule durchbrach das Dunkel, und sie suchten ringsum, doch umfasste das Dunkel des Großen Schwarzen Palastes zehntausend Meilen im Geviert, und mochte ihre Sehkraft noch so stark sein, so vermochten sie die beiden doch eine geraume Weile nicht zu finden. »Wohin sind sie gekämpft?

« In diesem Augenblick platzte jäh mitten unter den Göttern ein Donnerkeil los, unzählige Blitze erhellten die Umgebung taghell, und Shen Mu, dem ein Arm in der Brust steckte, stürzte aus den Lüften herab; noch ehe er auf den Boden fiel, erschien jäh ein Tor, das den Himmel trägt, und verschlang ihn.

Das Tor, das den Himmel trägt, verschwand, und der Boden war leer.

In der Ferne blitzte ein Schwertlicht auf, das Tor, das den Himmel trägt, erschien, und in dem Tor kämpften zwei weiße Knochengerippe auf Leben und Tod. Einem der Gerippe steckte ein Arm in der Brust, und dem anderen fehlte ein Arm.

Jenes erhabene Tor, das den Himmel trägt, schwebte unstet durch die Lüfte hin und her und bannte aller Blicke; im Tor fochten die beiden Knochengerippe noch immer auf Leben und Tod.

»Wollen diese zwei Kerle einander mit in den Tod nehmen?

« Jäh stürzte jenes Tor, das den Himmel trägt, dröhnend herab, richtete sich vor dem Großen Schwarzen Palast auf, und das Tor schloss sich jählings; von innen drang ein Klirren und Klappern, wohl die beiden Gerippe, die noch immer aufeinander einschlugen.

Ringsum ward es totenstill, niemand wagte zu atmen, alle warteten still.

Nach langer Zeit verstummten jäh die Laute.

Die Menge wartete weiter; nach einer Weile knarrte und quietschte das Tor und öffnete sich allmählich, und jäh schoss Blut hervor, strömte wie eine Flut aus dem Tor, und in dem Blut schwammen Stück um Stück zerbrochener Knochen.

Alle erschraken und warteten abermals eine Weile.

Da sahen sie, wie aus dem Tor ein weißes Knochengerippe sich an dem Tor hielt und hinaustrat, mit einem dumpfen Fall in die Blutlache stürzte, und an seinem Leib wuchsen allmählich Fleisch und Blut. »Der Tyrannenleib des Jing Ping – wahrlich seinem Ruf gemäß!

Der mächtigste Große des Himmlischen Hofs vermochte dir auf gleicher Stufe nichts anzuhaben.

« Der Große Schwarze Himmel lachte jäh laut auf, schlug sich auf die Handfläche und sprach: »Du hast gewonnen, ich habe verloren. Über die dreihundertsechzehn Herren des Alls magst du verfügen, doch mein Nördliches All – das lass dir nicht gelüsten!

Herren des Alls, nehmt euren Herrn und verlasst mein Gebiet!

« Jene mehr als dreihundert Herren des Alls rührten sich nicht, und ihre Blicke fielen einer um den anderen auf Shen Mu, der in der Blutlache lag und an dem Fleisch und Blut wuchsen.

»Wenn er tot ist, warum sollte man sich noch um den Vertrag des Kleinen Erdherrn sorgen?

« murmelte ein Dämonengott.

Jäh setzten sich Götter- und Dämonengestalten allesamt in Bewegung und stürmten auf Shen Mu in der Blutlache los!

Der Große Schwarze Himmel schloss die Augen und murmelte: »Warum habe ich nur so viele Narren unter meinem Befehl? «