Kapitel 343 — Cecils »Ordnung«

Als Philip Qian die Worte Gao Songs hörte, war er für einen Moment wie erstarrt; er begriff nicht recht, worauf sein Lehnsherr eigentlich hinauswollte, bis Gao Yang ihm eine sehr viel konkretere Frage stellte: »Als das alte Cecil-Lehen noch bestand – wie groß war da euer Lehen?«

»Zwei Dörfer und ein Weiler südwestlich der alten Burg«, antwortete Philip Qian, »… und eine Mühle.«

Gemessen an den Verhältnissen des Königreichs Ansou war das das typische Lehen eines eher armen Ritters; nach dem Niedergang des Hauses Cecil war es im Wesentlichen bei diesen Ländereien geblieben, die den Rittern verblieben waren, die der Familie die Treue hielten.

Gao Yan nickte: »Du bist jetzt eine Weile an meiner Seite, und du weißt, dass nach der gegenwärtigen Landverteilungsordnung im Cecil-Lehen hier kein Boden für die traditionellen Landadligen besteht. Mag der Begriff ›Lehen‹ auch weiterhin existieren, so sind die Privilegien der Landadligen doch bereits auf ein Minimum zusammengestrichen.«

Das Cecil-Lehen hatte die Phase der ersten Festigung inzwischen hinter sich gebracht, und je mehr erschlossenes Gebiet hinzukam, desto mehr musste sich der Herrscher des Cecil-Lehens mit der Frage der Landverteilung befassen. Für Gao Yang waren der Ausbau und die Urbarmachung des Cecil-Lehens keineswegs sein einziges Ziel – letztlich wollte er die neue Ordnung in die ganze Welt hinaustragen. Doch er wünschte nicht, dass die neue Ordnung, die er in dieser Welt errichtete, zu einem bloßen »Dynastiewechsel« ohne jeden Fortschritt geriet. Deshalb hatte er sich den Kopf über die Frage zermartert, wie mit den traditionellen Landadligen und den dazugehörigen Institutionen zu verfahren sei.

Anfangs hatte er erwogen, die Reform in einem einzigen Schritt durchzuziehen und den Begriff des »Adels« kurzerhand vollständig auszulöschen, die Verwaltung der Ländereien ganz an die Verwaltungshalle zu binden und auf dem künftigen Expansionsweg alle Adligen, die sich ihm in den Weg stellten, niederzubrennen. Doch während seiner Reise ins Glen-Lehen wurde er eines Besseren belehrt.

Allzu großer Übermut führt ins Verderben.

Zwar lagen die Verhältnisse im Cecil-Lehen anders als im Glen-Lehen von vor zehn Jahren, zwar hatte Gao Yang in seinen Ländereien bereits Erziehung und Propaganda zur Aufklärung des Volkes durchgesetzt und verfügte über eigene bewaffnete Truppen samt der dazugehörigen Produktivkraft – dennoch musste er sich einer Tatsache stellen: Außerhalb des Cecil-Lehens war die alte gesellschaftliche Ordnung, die die ganze Welt durchzog und nahezu unerschütterlich schien, noch immer überaus mächtig. Ja selbst innerhalb des Cecil-Lehens waren die Beamten, Soldaten und einfachen Leute, die ihn mit aller Kraft unterstützten, unter dem Einfluss der alten Gesellschaftsordnung aufgewachsen – und die Umwälzung, die er vorhatte, war weitaus heftiger und tiefgreifender als die im Glen-Lehen von vor zehn Jahren.

Die alte gesellschaftliche Ordnung hatte längst jeden Menschen dieser Welt und dieser Epoche durchdrungen; sein »Schritt auf einmal« konnte unabsehbare Folgen heraufbeschwören.

Selbst wenn sich die Produktivkräfte des Cecil-Lehens noch so rasch entwickelten – es war kaum möglich, auf dem künftigen Expansionsweg zugleich Krieg zu führen und die Umgestaltung und den Neuaufbau der gesamten Gesellschaft zu vollenden. Erstens konnten fähige und gebildete bürgerliche Verwalter nicht aus dem Nichts auftauchen; die meisten Talente zur Aufrechterhaltung der gesellschaftlichen Ordnung mussten nach wie vor aus dem alten Adelsgefüge ausgewählt werden. Zweitens würde eine allzu radikale Umwälzung das Adelsgefüge in aller Welt reizen – es sei denn, er vermochte in kurzer Zeit alle Gegner auf der ganzen Welt zu vernichten und durch ein neues System zu ersetzen; andernfalls würde der gemeinsame Angriff äußerer Feinde früher oder später kommen, und höchstwahrscheinlich dann, wenn das Cecil-Lehen sich gerade stark ausdehnte und im Inneren noch instabil war.

Die traditionellen Adligen mochten habgierig sein, mochten träge sein – dumm waren sie gewiss nicht, und an Wachsamkeit fehlte es ihnen erst recht nicht.

Nachdem Gao Yang sich dieser Gefahren bewusst geworden war, dachte er lange und gründlich nach und zog auch gewisse Verhältnisse im östlichen Kaiserreich Tiphon zu Rate. Schließlich legte er seine Richtlinie für die künftige Expansion fest: den Adel zu bewahren, aber allmählich den Boden auszutrocknen, auf dem er lebte.

Gao Yang würde den Titel »Adliger« und einige Ehrenprivilegien beibehalten, ja anfangs sogar ihr Recht, von ihrem Land Abgaben zu erheben; doch er würde den belehnten Adligen alle übermäßigen Machtbefugnisse entziehen – das Recht zur Gesetzgebung, das Halten eigener Truppen, das Münzrecht, die eigenmächtige Festsetzung von Steuersätzen und dergleichen mehr. Damit würde die Kontrolle der Landadligen über das Land auf ein Minimum schrumpfen. Zugleich plante Gao Yang, den Begriff des »Lehens« abzuschaffen und durch den des »Hoheitsgebiets« zu ersetzen, um die Bindung zwischen dem alten »Lehnsherrn« und dem Land zu durchtrennen. Am Ende erstrebte er folgenden Zustand:

Ein neuer Adliger besitzt ein rechtlich fundiertes »Hoheitsgebiet«; er darf aus dessen wirtschaftlicher Entwicklung einen bestimmten Prozentsatz der Abgaben als seine »Jahresrente« beziehen. Doch außer dieser »Gewinnbeteiligung« behält er keinerlei Verfügungsgewalt über dieses Land und die darauf lebenden Menschen. Er darf die Burg seiner Familie, die Schatzkammer und allerlei ehrenvolle Titel behalten – doch mehr als das bleibt ihm nicht.

Will er höhere Erträge erzielen oder größere Macht gewinnen, so kann er sich um einen Posten in der Verwaltungshalle bewerben oder in eine Fabrik oder Handelsgesellschaft investieren.

Das war eine unvollkommene Umwälzung, doch Gao Yu wusste, dass selbst eine Umwälzung dieses Ausmaßes die traditionellen Adligen heftig reizen würde – ja heftiger noch als im benachbarten Kaiserreich Tiphon, und dass sie einen umso stärkeren Widerstand auslösen würde. Schließlich behielten die Adligen in Tiphon zumindest noch den Begriff des »Lehens«.

Doch das war gleichgültig, solange ihr Widerstand sich im Griff der Cecils »Wahrheit« hielt, war alles kein Problem.

Wenn man ihnen wehtat, würden sie schon mitziehen.

Natürlich war das zum größten Teil nur ein Plan in Gao Yangs Kopf. Zwar ahnten viele in den Ländereien bereits, dass der Xuanmai-Orden im Begriff stand, das Nudelholz hervorzuholen und die Kinder zu verprügeln, doch immerhin hatte Gao Yang dies noch nicht laut ausgesprochen. Nur konnte jemand Kluges wie Philip Qian zumindest aus den gegenwärtig bestehenden Institutionen der Ländereien ersehen, welchen Platz die Landadligen in der »Cecil-Ordnung« einnahmen.

»Offen gesagt, als Sie anfangs die Landverteilungsordnung verkündeten, die Verwaltungshalle gründeten und all die Herrschaftsrechte in die tägliche Arbeit der Verwaltungshalle überführten, da hatte ich eine Zeit lang … Widerstreben«, Philip war ein aufrichtiger Mensch, und selbst gegenüber dem Idol und geistigen Vorbild seiner letzten zwanzig Jahre verbarg er seine damaligen Gedanken nicht, »ich habe damals sogar mit dem Ritter Byron darüber gesprochen, wann Sie sich wohl daran erinnern würden, mit uns über die Lehensangelegenheiten zu reden …«

Gao Yang sah den Ritter, der gewiss die Wahrheit sagen würde, lächelnd an: »Und jetzt?«

»Eure Klugheit hat diesem Land unvergleichlichen Wohlstand gebracht«, sagte Philip aus tiefstem Herzen, »ich hätte nie gedacht, dass ein Land auf solche Weise in so kurzer Zeit so reich werden könnte – nicht durch Ackerbau und Pachtzinsen, sondern durch Fabriken und Handel. Wären nicht Sie es gewesen, der die alten Institutionen abgeschafft hat, die die Landbewohner fest an die Scholle banden, wären nicht Sie es gewesen, der eine leistungsfähige Verwaltungshalle geschaffen hat – Fabriken und Handel hätten niemals funktionieren können.«

»Und vermisst du dein Lehen noch?«, fragte Gao Yang weiter.