Kapitel 343 — Cecils »Ordnung«

»Ein wahrer Adliger erhält seinen Titel nicht, um über andere zu herrschen oder Gewinn zu erzielen, sondern um die Untertanen zu schützen, den Landbewohnern Sicherheit und dem Land Gedeihen zu schenken. Alle seine Privilegien bestehen allein, um diese Pflicht besser erfüllen zu können – das haben Sie im vierten Jahr unter Ansou gesagt, und ich habe es mir in meinen Schild geritzt«, sagte Philip mit feierlichem Ernst, »wenn also Ihre neue Ordnung den Landbewohnern Sicherheit und dem Land Gedeihen zu schenken vermag und dies besser leistet als das alte Privilegiensystem, dann gibt es keinen Grund, jene Privilegien zu bewahren.«

»Sehr gut«, Gao Yang nickte zufrieden, »wenn doch alle eine solche Einsicht hätten …«

Dann hielt er inne und wies an: »Ich will, dass du alle belehnten Ritter des Kant-Lehens zusammenrufst. Die Zeit ist gekommen, da sie Treue schwören.«

Bislang war es stets Philip Qian gewesen, der die Angelegenheiten zwischen Kant und Cecil koordinierte – er war für diese Aufgabe die geeignetste Person.

Der junge Ritter senkte den Kopf: »Ich werde meine Mission erfüllen.«

Nachdem Philip gegangen war, blieben nur noch Amber und Gao Yang im Studierzimmer zurück.

Die Halbelfin machte zwei Runden um Gao Yang – genau genommen zwei große Runden um den gesamten Schreibtisch. Ihr Treiben ließ Gao Yang nicht umhin zu fragen: »Was umkreist du da?«

»Ich glaube, du hast Großes vor«, sagte Amber mit feierlichem Ernst und sah Gao Yang an, »aber ich durchschaue nicht, was genau du vorhast.«

»Nicht schlecht – dass du überhaupt merkst, dass ich etwas vorhabe, ist schon erstaunlich genug«, sagte Gao Yang mit einiger Überraschung zu der Halbelfin, die sonst von Ländereien, Gesetzen und traditionellem Adel keine blasse Ahnung hatte, »woran hast du es erkannt?«

Doch kaum hatte Amber den Mund aufgetan, da wollte Gao Yang sie schon an die Wand klatschen: »Das Einzige, worin ich mein Leben lang Meisterin bin, ist, Unruhe zu stiften – da erkenne ich doch das Wesen meinesgleichen?«

»Du … ach, egal, ich habe ohnehin nicht erwartet, dass du es verstehst.«

»Sag das nicht, ich kann schon so einiges erkennen«, sagte Amber und riss sogleich die Augen auf, »ich weiß sehr wohl, wie viele Privilegien du zurückgeholt hast, als du aus dem ›Lehen‹ ein ›Hoheitsgebiet‹ gemacht hast, und wie du diese Privilegien unter die Kontrolle der Verwaltungshalle gebracht hast. Früher gab es in den Ländereien außer dir nur die Vizegräfin Robinie und die beiden Ritter Byron und Philip – damals habe ich mich schon gefragt, gegen wen du diesen Schachzug im Voraus richtest. Jetzt sehe ich es: Auf wen du es künftig abgesehen hast, mag dahingestellt sein, aber die alten Ritter des Kant-Lehens werden gewiss zuerst drankommen … Fürchtest du nicht, dass diese Ritter sich zusammentun und sich wehren?«

»Belehnte Ritter sind ›halbe‹ Landadlige; ihre Privilegien sind weit geringer als die echter Lehnsherren. Sie besitzen von Haus aus kein Recht zur Gesetzgebung oder zum Münzen. Wenn sie sich dem neuen Cecil-Recht unterwerfen, verwandeln sie lediglich ihre bisherigen Pachtzinseinnahmen in Renteneinnahmen und verlieren bloß die rechtliche Herrschaft über ihr Lehen – dafür aber können sie aus der neuen Gesellschaftsordnung weit mehr Vorteile ziehen … Wer auch nur ein wenig Verstand und Weitblick besitzt, wird wissen, wie er wählen muss.«

»Meine Güte, du verlangst von ihnen ausgerechnet Verstand und Weitblick – die beiden Dinge, die dem Adel am meisten fehlen!«, sagte Amber in einem unerträglich übertriebenen Ton, »und wenn sie beides nicht haben?«

»Dann ist es umso besser – die eingesparten Jahresrenten reichen mir, um im Kant-Gebiet mehrere Stahlgießereien zu eröffnen.«

Als Amber das von Herzen kommende Lächeln auf Gao Yangs Gesicht sah, fiel ihr plötzlich der »Verhandlungstrick« ein, von dem er zuvor gesprochen hatte.

Plötzlich wurde ihr ein wenig kalt …

»Doch ich glaube, es ist wahrscheinlicher, dass sie die Lage durchschauen«, sagte Gao Rong, »denn wie gesagt: Die Privilegien, die sie verlieren, sind nicht viele, also wird ihr Widerstreben nicht allzu heftig sein – jedenfalls nicht so weit, dass sie ihr Leben aufs Spiel setzten, um sich zu widersetzen. Und sobald sie danach die Macht der Cecil-Ordnung mit eigenen Augen gesehen haben, werden sie erkennen, wie richtig ihre Wahl war.«