Kapitel 944 — Blutvergießen im Ahnkönigspalast

»Yun Chuxius Wesen ist ein wenig seltsam und sprunghaft. Man erzählt sich, dass die Kaiserin von Geburt an die Ausstrahlung besaß, der Welt als Mutter vorzustehen, während Frau Yuanmu von lebhaftem, rastlosem Temperament und verschmitzt-schrulligem Charakter war.«

Shen Mu ging mit Yun Chuxiu auf Yun Jianli und Qi Jiuyi und die Übrigen zu, doch in seinem Innern tobte ein Sturm gewaltiger Wogen: »Könnte es sein, dass Yun Chuxiu nicht die Kaiserin ist, sondern Frau Yuanmu? Damals, beim Anschlag auf die Kaiserin – wenn nicht Frau Yuanmu gestorben ist, sondern die Kaiserin selbst …«

»Himmelsehrwürdiger, an deinem Nacken haben sich jede Menge Gänsehautpickel gebildet!«

Yun Chuxiu betrachtete neugierig seinen Nacken, machte eine Entdeckung und rief erstaunt: »Dein Nacken schwitzt sogar! Wie seltsam!«

Sie streckte ihre weiche, warme kleine Hand aus und tastete Shen Mu die Stirn ab, worauf ihr Erstaunen noch wuchs: »Die Stirn ist ganz trocken. Himmelsehrwürdiger, du bist krank!«

»Du bist krank!«

Shen Mu geriet in Zorn, schüttelte die Frau ab, eilte rasch zu den anderen und sagte leise: »Schwester Yan’er, komm auf meine Schulter.«

Yan’er verwandelte sich in einen kleinen blauen Sperling, flog auf und ließ sich auf seiner Schulter nieder; erst da atmete Shen Mu auf.

Dass Yun Chuxiu seinen Arm umklammert hielt, war ihm unsagbar unangenehm – das Wesen dieser Frau war seltsam, ihre Launen wechselten unberechenbar; eben noch hatte sie auf Leben und Tod gekämpft, und nun war sie süßlich bis zum Erdrücken.

Er vermochte Yun Chuxius wahre Gedanken nicht zu durchschauen.

Dass Yun Chuxiu ihn festhielt, gab ihm das Gefühl, von einer Giftschlange oder einem großen Python umschlungen zu sein; erst als Yan’er auf seiner Schulter saß, konnte er sich ein wenig beruhigen.

Auch Yan’er betrachtete neugierig seinen Nacken und dachte bei sich: »Der junge Herr war vorhin nicht in Panik – wieso gerät er jetzt in Panik?«

»Es gibt allerdings noch einen Zweifelspunkt: Als ich für die Kaiserin die Seele herbeirief, stellte sich heraus, dass die Kaiserin nicht tot ist. Und was noch seltsamer ist – Frau Yuanmu im Kristallsarg ist einmal als Untote auferstanden und wurde von meinem ältesten Seniorbruder Wei Suifeng niedergehalten.«

Shen Mus Blick flackerte, in seinem Herzen keimte Argwohn: »Wer also ist diese Yun Chuxiu wirklich? Wenn sie die Kaiserin wäre, dann wäre ihr Wesen allzu gespalten. Oder ist das, was sie jetzt zeigt, erst ihre wahre Natur?«

Yun Jianli, Qi Jiuyi und die Übrigen waren gegenüber Yun Chuxiu äußerst wachsam; obgleich sie noch wie zuvor höflich und zuvorkommend blieben, wagten sie doch keine übertriebene Vertraulichkeit. Allein Shen Mu blieb gelassen und ungezwungen, ja sein Verhältnis zu Yun Chuxiu war sogar noch vertrauter als zuvor.

Die beiden plauderten und scherzten vorneweg, während sie auf den Ahnkönigspalast des Ahnengötterkönigs zugingen.

»Der Kerl namens Shen will zu mir kommen?«

Im Ahnkönigspalast hatte der Ahnengötterkönig, der Ahnhimmelsehrwürdige, bereits die Nachricht erhalten und lachte laut auf: »Weiß dieser Bursche denn nicht, dass ich ihn töten will, und wagt es trotzdem, sich selbst zum Sterben herzubringen? Meint er etwa, in meinem Ahnkönigspalast könne ich nicht Hand an ihn legen?«

»Will der Himmelsehrwürdige ihn wirklich töten?«, fragte der Große-Sonnen-Sternherr.

Dieser Große-Sonnen-Sternherr war nicht jener Große-Sonnen-Sternherr unter den alten Göttern – der alte Große Sonnengott hatte, weil er zu viel wusste, hinterrücks einen Pfeil empfangen und war längst in der Longhan-Ära gefallen.

Der heutige Große-Sonnen-Sternherr war eine Gottheit aus der Shanghuang-Ära namens Dan Fenglai, der sich in die Lehre des Ahnengötterkönigs begeben hatte, mit wichtigen Aufgaben betraut worden war und zum Großgeneral aufgestiegen war, der die Sterne und Gestirne des gesamten Himmelshofs befehligte.

Dass der Ahnengötterkönig unter den Halbgöttern dem Himmelsehrwürdigen Hao und dem Langxuan-Götterkaiser die Stirn zu bieten vermochte, lag gerade daran, dass er der Sohn des Himmelsherrn war, die Sterne des gesamten Himmels in der Hand hielt und die meisten Sternengottheiten seinen Befehlen folgen mussten.

»Natürlich werde ich ihn nicht töten.«

Der Ahnengötterkönig lachte glucksend: »Hältst du mich für wirklich einfältig? Wäre ich wirklich einfältig, könnte ich dann meine heutige Stellung erlangt haben? Bisweilen ist es gar nicht schlecht, absichtlich ungestüm zu erscheinen. Beim Vorfall am Jadeteich beispielsweise kamen alle zehn Himmelsehrwürdigen, und alle verbargen ihre Gesichter, sodass niemand sie erkennen konnte. Die neun anderen misstrauten einander und waren auf der Hut voreinander, doch mich, den ungestümen Tölpel, verdächtigten sie als Einzigen nicht.«

Er verschränkte die Hände auf dem Rücken und sprach gelassen: »Selbst wenn der Hirten-Himmelsehrwürdige sich mir zum Töten aufdrängte, würde ich ihn nicht im Geringsten anrühren. Er ist nicht mein Feind – zumindest jetzt noch nicht. Zwar trägt er den Namen Hirten-Himmelsehrwürdiger, doch gegenwärtig ist er nur ein unbedeutender Mann mit leerem Ruf; ihn zu töten brächte mir nur Gestank ein.«

Der Große-Sonnen-Sternherr Dan Fenglai war voller Bewunderung und lobte: »Der Himmelsehrwürdige ist weise. Doch wie sollen wir uns verhalten, wenn der Hirten-Himmelsehrwürdige in unseren Ahnkönigspalast kommt?«

Der Ahnengötterkönig sprach: »Die Anlagen des Hirten-Himmelsehrwürdigen sind in Wahrheit nicht schlecht. Beim Großen Schwarzen Himmel habe ich mich mit ihm gemessen und dabei meine stärkste Waffe eingesetzt; ich bediente mich der Stufe der Götterbrücke, und er vermochte mir standzuhalten. Selbst als ich die achtundzwanzig Himmelsetagen der Dao-Stufe einsetzte, vermochte ich ihn nicht zu bezwingen – im Gegenteil, er erschlug die Inkarnation des Jade-Himmelsehrwürdigen. Daher halte deine Schüler an, ihn nicht zu provozieren.«

Er lächelte leicht: »Sage einfach, ich sei nicht anwesend, und lass die Schüler ihm äußerste Ehrerbietung entgegenbringen, ihm keinerlei Gelegenheit zum Streit geben und ihn behandeln wie einen echten Himmelsehrwürdigen. Wenn er bei mir keinerlei Vorteil erlangen kann, wird er von selbst wieder abziehen.«

Der Große-Sonnen-Sternherr Dan Fenglai verneigte sich und sprach: »Der Schüler wird ihn empfangen gehen.«

Der Ahnengötterkönig rief ihn zurück und sprach: »Noch eines: Hüte dich, dass jemand in den Ahnkönigspalast eindringt, um ihn zu ermorden. Im Langxuan-Götterpalast ist bereits ein Attentat auf ihn verübt worden; gewiss werden noch weitere kommen, um ihn zu töten. Lass diesen heruntergekommenen Kerl nicht bei mir sterben.«

Dan Fenglai entfernte sich und führte die Menge an, Shen Mu zu empfangen.

Shen Mu betrachtete diesen Sternherrn und lächelte: »Großer-Sonnen-Sternherr, an unsere Begegnung von damals erinnere ich mich noch lebhaft – ich wäre beinahe durch die Hand des Sternherrn gestorben.«

Dan Fenglai lächelte: »Damals wusste ich nicht, dass Ihr der Hirten-Himmelsehrwürdige wart, und überdies ließ ich noch Spielraum – ich entsandte nur eine Inkarnation und das Feuerkrähen-Heer, um die Reste des Chiming-Volkes abzufangen, und betrachtete Euch nicht als Gegner. Hirten-Himmelsehrwürdiger, der Meister ist nicht anwesend; der jüngere Generation obliegt es, an seiner statt die Pflichten des Gastgebers zu erfüllen. Bitte, tretet ein –«

Shen Mu folgte ihnen in den Ahnkönigspalast und lächelte: »In jener Nacht am Jadeteich sah ich jemanden, der dem Sternherrn glich und mich zu töten beabsichtigte – nicht übel, eine Vielzahl von Inkarnationen, die sich in einen Schwarm dreibeiniger Goldkrähen verwandelten und dicht über der Meeresoberfläche dahinflogen.«

Dan Fenglai lachte laut auf: »Es gibt unzählige, die die Methode der Großen Sonne praktizieren – wie sollte das ausgerechnet ich gewesen sein? Der Himmelsehrwürdige scherzt.«

»Das mag wohl sein.«