Chapitre 944 — Bain de sang au Palais du Roi Ancestral

Le tempérament de Yun Chuxiu était quelque peu étrange et fantasque. On racontait que l'Impératrice possédait dès sa naissance l'aura souveraine d'une mère de l'empire, tandis que Dame Yuanmu, elle, avait un caractère vif et remuant, espiègle et fantasque.

Shen Mu, accompagné de Yun Chuxiu, s'avança vers Yun Jianli, Qi Jiuyi et les autres, mais au fond de son cœur grondait une tempête : ‹ Se pourrait-il que Yun Chuxiu ne soit pas l'Impératrice ? Serait-elle Dame Yuanmu ? Lors de l'attaque dont l'Impératrice fut victime cette année-là, et si ce n'était pas Dame Yuanmu qui était morte, mais l'Impératrice elle-même. .

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› — Maître du Ciel, votre nuque s'est couverte de chair de poule ! Yun Chuxiu observait sa nuque avec curiosité ; ayant fait une découverte, elle s'écria, surprise : — Votre nuque transpire aussi !

Comme c'est bizarre ! Elle tendit sa petite main douce et chaude pour toucher le front de Shen Mu, et s'étonna davantage : — Le front est encore sec.

Maître du Ciel, vous êtes malade !

— C'est toi qui es malade ! Shen Mu, furieux, repoussa la femme et rejoignit rapidement les autres.

— Sœur Yan'er, dit-il à voix basse, viens sur mon épaule.

Yan'er se transforma en petite mésange bleue, s'envola et se posa sur son épaule ; Shen Mu ne put alors respirer librement. Le bras passé sous celui de Yun Chuxiu, il éprouvait un malaise indicible.

Cette femme avait un caractère bizarre, passant sans cesse de la joie à la colère : l'instant d'avant elle se battait à mort, et voilà qu'elle se faisait douce à en être écœurante.

Il ne parvenait pas à discerner les véritables pensées de Yun Chuxiu. Yun Chuxiu, pendue à son bras, lui donnait la sensation d'être enlacé par un serpent venimeux ou un immense python ; ce n'est que lorsque Yan'er se fut posée sur son épaule qu'il put se rasséréner quelque peu.

Yan'er, elle aussi, observait sa nuque avec curiosité et se dit en son for intérieur : ‹ Le jeune maître ne montrait aucune inquiétude tout à l'heure ; pourquoi commence-t-il à s'alarmer maintenant ? › — Il reste pourtant un point douteux.

Lorsque j'ai appelé l'âme de l'Impératrice, j'ai découvert que l'Impératrice n'était pas morte. Et, plus étrange encore, le corps de Dame Yuanmu dans le cercueil de cristal s'est un jour relevé comme par une feinte mort, avant d'être réprimé par mon aîné Wei Suifeng. Le regard de Shen Mu vacilla, et le doute s'insinua dans son esprit : ‹ Alors qui donc est cette Yun Chuxiu ?

Si elle était l'Impératrice, son caractère serait bien trop dédoublé. À moins que.

. . ce ne soit là sa véritable nature ?

› Yun Jianli, Qi Jiuyi et les autres se tenaient extrêmement sur leurs gardes vis-à-vis de Yun Chuxiu.

Bien qu'ils restassent courtois comme par le passé, ils n'osaient se montrer trop familiers.

Seul Shen Mu gardait son assurance, et sa relation avec Yun Chuxiu était même devenue plus intime qu'auparavant. Tous deux marchaient en tête, devisant et riant, en direction du Palais du Roi Ancestral. — Ce nommé Shen vient chez moi ?

Dans le Palais du Roi Ancestral, le Roi-dieu Ancestral, Vénérable Céleste Ancestral, avait déjà reçu la nouvelle.

Il éclata de rire : — Ce drôle ignore-t-il donc que je veux le tuer, pour oser venir ainsi chercher la mort ? Croit-il peut-être que, une fois dans mon Palais du Roi Ancestral, je ne pourrai plus lever la main sur lui ?

— Vénérable Céleste, vous voulez vraiment le tuer ? demanda le Seigneur astral du Grand Soleil.

Ce Seigneur astral du Grand Soleil n'était pas celui des dieux antiques. Le Grand Soleil des dieux anciens, pour en avoir trop su, avait reçu une flèche dans le dos et avait depuis longtemps péri à l'ère de Longhan. Le Seigneur astral du Grand Soleil d'aujourd'hui était une divinité de l'ère de Shanghuang, nommée Dan Fenglai.

Entré dans la secte du Roi-dieu Ancestral, il avait reçu de lourdes responsabilités et était devenu le grand général commandant les astres et les constellations de la Cour céleste.

Si le Roi-dieu Ancestral pouvait, parmi les demi-dieux, tenir tête au Maître du Ciel Hao et à l'Empereur divin de Langxuan, c'est précisément parce qu'il était le fils du Souverain céleste et qu'il contrôlait les astres et les constellations : la plupart des dieux véritables des étoiles devaient obéir à ses ordres. — Bien sûr que je ne le tuerai pas. Le Roi-dieu Ancestral ricana : — Me crois-tu vraiment stupide ? Si je l'étais, aurais-je atteint ma position actuelle ? Parfois, feindre la brusquerie n'est pas forcément une mauvaise chose.

Prends l'affaire de l'Étang de Jade : les dix Maîtres du Ciel étaient tous venus, mais tous avaient dissimulé leur visage, empêchant qu'on pût reconnaître qui ils étaient. Ces neuf-là se suspectaient mutuellement ; moi seul ai montré mon vrai visage. Ils se méfient et se tiennent en garde les uns contre les autres, mais ils ne se méfieront jamais de ce maladroit que je suis. Les mains croisées dans le dos, il poursuivit avec désinvolture : — Même si le Maître du Ciel Mu venait s'offrir à moi pour que je le tue, je ne le toucherais pas.

Il n'est pas mon ennemi, du moins pas encore. Bien qu'il porte le nom de Maître du Ciel Mu, ce n'est pour l'heure qu'un personnage de peu, à la renommée creuse ; le tuer ne ferait que me couvrir d'une odeur nauséabonde.

Dan Fenglai, Seigneur astral du Grand Soleil, admira grandement ces paroles : — Vénérable Céleste, vous êtes d'une sagesse éclairée. Mais alors, lorsque le Maître du Ciel Mu arrivera dans notre Palais du Roi Ancestral, comment devrons-nous le traiter ? — Le talent inné du Maître du Ciel Mu n'est en vérité pas mauvais, dit le Roi-dieu Ancestral. Je me suis mesuré à lui chez Mahakala, avec mon arme la plus puissante, en déployant le royaume du Pont divin, et il a pu m'égaler. Même en recourant au royaume du Dao, au vingt-huitième ciel, je n'ai pu le soumettre ; au contraire, il a tué mon avatar de Maître du Ciel Yu.

C'est pourquoi tu dois tenir tes disciples et ne pas aller le provoquer. Il sourit : — Tu n'as qu'à dire que je ne suis pas là, et ordonner aux disciples de se montrer respectueux et déférents envers lui, sans lui donner la moindre occasion de chercher noise ; traitez-le comme un véritable Maître du Ciel. Comme il ne trouvera ici aucun avantage, il s'en retournera.

Dan Fenglai, Seigneur astral du Grand Soleil, s'inclina : — Oui.

Votre disciple va aller l'accueillir. Le Roi-dieu Ancestral le rappela : — Une dernière chose. Prends garde que quelqu'un ne s'introduise dans le Palais du Roi Ancestral pour l'assassiner.

Il a déjà été victime d'une tentative d'assassinat au Palais divin de Langxuan ; d'autres viendront certainement pour le tuer.

Ne laisse pas ce gueux mourir chez moi. Dan Fenglai partit et, à la tête de la foule, alla accueillir Shen Mu.

Shen Mu considéra ce Seigneur astral et sourit : — Seigneur astral du Grand Soleil, je garde un souvenir très vif de notre rencontre d'autrefois : j'ai bien failli périr de votre main. Dan Fenglai sourit : — À l'époque, j'ignorais que vous étiez le Maître du Ciel Mu, et d'ailleurs je ménageais mes coups : je n'avais envoyé qu'un avatar et l'armée des corbeaux de feu intercepter les survivants de Chiming, sans vous considérer comme un adversaire. Maître du Ciel Mu, notre maître est absent ; permettez à votre cadet de remplir pour lui les devoirs de l'hôte. Je vous en prie — Shen Mu les suivit dans le Palais du Roi Ancestral et sourit : — Cette nuit-là, à l'Étang de Jade, j'ai vu quelqu'un qui ressemblait à Votre Seigneurie tenter de me tuer ; c'était redoutable : des avatars innombrables, métamorphosés en une nuée de corbeaux d'or à trois pattes, volant au ras de la mer.

Dan Fenglai éclata de rire : — Ceux qui pratiquent la voie du Grand Soleil sont innombrables ; comment serait-ce moi ? Vénérable Céleste, vous plaisantez. — C'est vrai, après tout.