Chapitre 945 — Devant le crapaud, interroger la Loi ; chez les hommes, chercher la Voie

Dan Fenglai avait les mains et les pieds glacés, et de sa gorge s'échappaient des rugissements de fauve. Le Roi-Dieu Ancestral était l'Ancêtre des dix Maîtres du Ciel ; tous ces gens-là étaient ses disciples. Ses disciples étaient légion, ses élèves emplissaient le monde, mais le Roi-Dieu Ancestral n'avait pas assez d'énergie pour les instruire lui-même.

Aussi était-ce Dan Fenglai qui enseignait à ces cadets !

Dan Fenglai leur avait donné l'instruction d'un maître, et eux vouaient à Dan Fenglai un respect extrême : un tel sentiment, les gens ordinaires ne sauraient l'imaginer.

Tant de cadets du Palais du Roi Ancestral étaient morts ici ; son cœur saignait comme sous la lame, et pourtant il prit son courage à deux mains, refoula ses rugissements et les ravala au fond de ses entrailles ! Le regard du Roi-Dieu Ancestral se posa sur lui, et d'un ton égal, sans chaleur ni fadeur, il dit : « Le Maître du Ciel a commis d'innombrables forfaits : profitant de mon absence du palais, il a tué plus de deux cents de mes disciples.

Mon disciple Fenglai l'a vu de ses propres yeux. Est-ce bien ainsi, Fenglai ? » Dan Fenglai s'inclina et dit d'une voix engourdie : « Il en est bien ainsi ; ton disciple l'a vu de ses propres yeux.

» Le Roi-Dieu Ancestral hocha la tête, satisfait, descendit de la Terrasse du Gouffre, lui tapa sur l'épaule et dit : « La réforme des lois, voilà une entreprise impie, une rébellion contre le ciel et les ancêtres.

Toi aussi, tu as entendu parler du Trésor divin du Fleuve Céleste ; mais ta cultivation est déjà fort élevée. Je crois que tu connais le profit et le dommage, et que tu n'agiras pas à la légère. » Dan Fenglai approuva et dit d'un air figé : « Ton disciple comprend.

La réforme viole les lois des ancêtres, c'est une impiété, une trahison. Ton disciple voue à cette conduite infâme une haine si profonde qu'il n'a de cesse qu'il ne l'ait extirpée.

» Le Roi-Dieu Ancestral passa près de lui et dit avec nonchalance : « Ce misérable de Maître du Ciel, après avoir ravagé l'Empereur-Dieu Langxuan, vient à présent me ravager. Quel est le prochain Maître du Ciel qu'il compte ruiner ? Quand ce garçon est arrivé à la Cour Céleste, beaucoup le croyaient condamné à mort sans rémission, et voilà qu'il s'agite de plus en plus. .

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Fenglai, occupe-toi convenablement de ces cadets, et de leurs familles : accorde-leur de généreuses récompenses. » — Ton disciple obéit à ton ordre. Dan Fenglai leva la tête et le suivit du regard tandis qu'il s'éloignait ; au fond de son cœur, il se dit en silence : ‹ Mes cadets sont morts à cause du Maître du Ciel.

S'il n'avait pas transmis la Loi, s'il n'avait pas prêché la Voie, le Maître n'aurait jamais eu à les tuer !

Maître du Ciel, entre toi et moi la haine est immense, et nous ne pouvons vivre sous le même ciel !

› Il n'osait nourrir de rancune contre le Roi-Dieu Ancestral ; cette haine, il ne pouvait que la reporter sur Shen Mu. — Maître du Ciel, le Maître du Ciel Hong se consacre à une retraite fermée pour cultiver ; notre Palais Céleste Hong a clos ses portes et ne reçoit aucun visiteur. Yun Chuxiu conduisit Shen Mu et les autres jusqu'au Palais Céleste Hong ; la divinité qui gardait la porte dit avec un air d'excuse : « Que le Maître du Ciel soit venu en visite, lorsque le Maître du Ciel Hong sera sorti de retraite, votre humble serviteur l'en informera, et le Maître du Ciel Hong ne manquera pas de vous rendre visite à son tour.

Que le Maître du Ciel veuille bien repartir.

» Shen Mu et les siens durent s'en aller.

Yun Chuxiu les conduisit ensuite à la résidence du Maître du Ciel de l'Aube : même réponse. Ils se rendirent au palais céleste du Maître du Ciel du Feu ; la divinité qui gardait la porte dit : « Le Grand Vide connaît des troubles ; le Maître du Ciel du Feu a emmené tous ses disciples parcourir le Grand Vide afin d'en examiner la cause, et nul ne sait quand il reviendra.

» Arrivés chez le Maître du Ciel de l'Aube, un dieu leur dit : « Le Maître du Ciel de l'Aube est parti avec le Maître du Ciel du Feu parcourir le Grand Vide, accompagné de ses disciples ; il n'est pas au palais. Que le Maître du Ciel veuille bien repartir.

» Yun Chuxiu soupira et dit, perplexe : « Se pourrait-il que tous les Maîtres du Ciel se soient absentés ?

» Yun Jianli, le regard étincelant, sourit : « Si nous allions plutôt voir du côté du Maître du Ciel Yan et du Maître du Ciel Qiang ?

» Yun Chuxiu lui lança un coup d'œil et sourit, tout sucre : « Frère, tu oublies que ces deux Maîtres du Ciel sont des épouses célestes, qu'elles résident dans le palais intérieur : comment pourrions-nous les rencontrer ? Mieux vaudrait rendre visite au Maître du Ciel Hao. Lui, au moins, ne devrait pas être sorti, n'est-ce pas ?

» Yun Jianli sourit sans répondre, et se dit en lui-même : ‹ Qui est-elle donc, au juste ? Parmi les dix Maîtres du Ciel de la Cour Céleste, hormis le Maître du Ciel Qiang et le Maître du Ciel Yan, il y a encore le Maître du Ciel du Palais et le Maître du Ciel du Vide qui sont des femmes. Mais ces deux-là aussi se dérobent. Je ne sais quel est le véritable corps de Yun Chuxiu.

Se pourrait-il que les deux sœurs de l'Impératrice se soient changées en hommes ? › Shen Mu dit : « N'allons pas voir le Maître du Ciel Hao. Entre lui et moi, il y a de la rancune, nous ne nous accordons pas ; si j'y vais, il me chassera.

J'ai appris que l'Ancêtre du Dao est revenu à la Cour Céleste ; allons donc faire un détour par l'École du Dao de la Cour Céleste pour rendre visite à ce vieux prêtre taoïste.

» Yun Chuxiu, qui n'avait de cesse de mettre le monde sens dessus dessous, se sentit soudain moins d'entrain à l'idée d'aller voir l'Ancêtre du Dao. Le but de Shen Mu était précisément de venir voir l'Ancêtre du Dao ; il ne s'attendait pas à ce que tant de choses survinssent, à ce qu'il mît sens dessus dessous le Palais divin de Langxuan et le Palais du Roi Ancestral, ni à ce que les autres Maîtres du Ciel refusassent de le rencontrer.

Du moins sa visite à l'Ancêtre du Dao, à l'École du Dao de la Cour Céleste, n'apparaîtrait-elle pas si incongrue.

L'École du Dao de la Cour Céleste.

L'École du Dao ne semblait pas s'attendre à ce que Shen Mu vînt lui rendre visite ; le vieux prêtre qui gardait la porte de la montagne et la bête divine qui montait la garde regardèrent Shen Mu et sa suite s'avancer, hébétés, et ce n'est que lorsqu'ils furent devant la porte qu'ils revinrent à eux et coururent annoncer la nouvelle. Peu après, un vieux prêtre taoïste, à la tête de nombreux disciples de l'École du Dao, vint à leur rencontre et s'excusa : « Que le Maître du Ciel soit venu de si loin sans que nous l'ayons accueilli, veuille bien nous pardonner. » Shen Mu dévisagea le vieux prêtre : ce n'était pas l'Ancêtre du Dao qu'il avait vu à l'époque de Longhan ; mais à sa voix, ce devait être le vieux daoïste qui était entré avec le Maître du Ciel du Feu dans le Pavillon des Archives.

« Maître du Ciel, voici le Maître de l'École du Dao », lui souffla Yun Jianli. « L'Ancêtre du Dao est-il là ?

» demanda Shen Mu. Le Maître de l'École du Dao de la Cour Céleste s'empressa de répondre : « L'Ancêtre du Dao est revenu à l'École il y a peu ; il est en retraite fermée.

Que le Maître du Ciel revienne un autre jour, peut-être ?

» Shen Mu sourit : « Qu'à cela ne tienne ; je peux attendre qu'il sorte de retraite.

» Le Maître de l'École, impuissant, dut le prier d'entrer dans la montagne.

L'École du Dao de la Cour Céleste couvrait un territoire immense, et son faste dépassait de loin celui de l'École du Dao de Jingping : c'était un palais céleste, nommé le Palais Céleste du Jade Pur.

L'École du Dao gouvernée par le Maître Lin Xuan — bien que tout le domaine de Kunlun appartînt au territoire de l'École — n'occupait qu'un seul sommet, avec quelques temples dispersés, sans grande fumée d'encens.