Chapitre 946 — Contempler l’abîme

La Voie est un crapaud.

Cette seule phrase suffit à résumer le cœur de l’Ancêtre de la Voie en quête de la Voie.

Jadis, absorbé par cette quête, l’Ancêtre de la Voie se désintéressait du monde, incapable même de pourvoir à ses besoins, vêture, nourriture, gîte, et devait compter sur le Bouddha Mahâbrahmâ pour le secourir. Lorsque Shen Mu, revenu aux premières années de Longhan, les avait rencontrés tous deux, c’était le Bouddha Mahâbrahmâ qui mendiait l’aumône et en tirait des élixirs spirituels pour les faire vivre. Quant à l’Ancêtre de la Voie, tout entier ivre de la Voie, il ne se souciait ni du vrai ni du faux.

La Voie était pour lui un crapaud : il prenait les dieux antiques pour la Voie, pour un crapaud, et entreprit de les déchiffrer par les arts divinatoires.

Au long de ces millions d’années, il porta les arts divinatoires classiques à leur sommet, dénoua, grâce à eux, les grandes Voies inhérentes à chaque dieu antique, convertit ces Voies en glyphes et aida les dix Vénérables Célestes à édifier les royaumes de la Cour céleste. Il n’avait plus besoin que le Bouddha Mahâbrahmâ mendie pour lui. Mais lorsque Shen Mu disait « chercher la Voie dans la Voie », il voulait dire qu’il cherchait la Voie chez les dieux antiques.

Or, les dieux antiques étaient l’incarnation de la Voie ; en quêtant la Voie auprès d’eux, il ne faisait que retrouver une Voie toujours présente, qui existait sans qu’il la cherchât ; il n’y avait là aucune création de sa part.

Shen Mu disait aussi que chercher la Voie dans l’homme, c’était parce que l’homme possède la créativité. Avant l’homme, il n’y avait pas de Voie de l’épée ; c’est l’homme qui l’a créée.

Il n’y avait pas de Voie de la calligraphie et de la peinture ; c’est l’homme qui l’a créée. Il n’y avait ni le Trésor divin de l’embryon originel, ni le Palais céleste ; c’est l’homme qui les a créés. Il n’y avait pas de techniques de cultivation ; c’est l’homme qui les a créées.

Le système de cultivation, qu’il s’agisse du Trésor divin ou du Palais céleste, avait été entièrement créé par l’homme ; il ne se trouvait ni chez les dieux antiques ni chez le crapaud.

Toutes ces années, l’Ancêtre de la Voie n’avait cessé d’étudier les dieux antiques, entièrement absorbé par son érudition, et pourtant il ne parvenait pas à sortir de cette érudition, et ses accomplissements restaient inférieurs à ceux des dix Vénérables Célestes.

Sans doute avait-il fini par prendre conscience de ses limites, raison pour laquelle il avait demandé à ces deux crapauds de lui servir de façade devant le monde.

Ce n’est pas parce qu’on vit plus longtemps que l’on devient plus intelligent ou plus sage ; l’intelligence et les talents viennent pour moitié du ciel, et se cultivent pour l’autre moitié, or cette culture dépend de l’environnement.

Shen Mu était originaire de Jingping, il avait vécu la réforme de Jingping, il en avait même été l’instigateur, et il avait assisté, de la réforme à la transmutation de la Voie, au processus par lequel les grandes Voies du ciel et de la terre s’étaient modifiées. Son regard et sa connaissance ne pouvaient, certes, pas se dire supérieurs à ceux de l’Ancêtre de la Voie, mais sur certains points ses vues le dépassaient.

» J’ai entendu dire que Dame Yunxiao s’est rendue à l’Étang de Jade et a vu le Vénérable Céleste Mu ; si vous venez en personne, c’est sans doute pour le coffret de Yun Tianzun.

« L’Ancêtre de la Voie prit un coffret de bois et dit : » Le vieux taoïste garde ce coffret depuis plusieurs centaines de milliers d’années ; c’est aujourd’hui enfin qu’il peut en déposer le fardeau.

« Shen Mu reçut le coffret et demanda : » L’Ancêtre de la Voie ignore donc ce qu’il contient ? « L’Ancêtre de la Voie secoua la tête : » Ce que Yun Tianzun a remis au Vénérable Céleste Mu, comment le vieux taoïste oserait-il l’ouvrir de son propre chef ?

Des reliques de Yun Tianzun, il restait deux coffrets : l’un pour le Vénérable Céleste Mu, l’autre pour le Vénérable Céleste Shen.

Celui-ci, le vieux taoïste l’a déjà remis au Vénérable Céleste Shen. « » Yun Tianzun aurait encore laissé un coffret à Kaihuang ? Dame Yunxiao ne m’en a jamais parlé.

« Shen Mu, étonné, demanda : » Que contenait le coffret du Vénérable Céleste Shen ?

« L’Ancêtre de la Voie sourit : » Quand le Vénérable Céleste Shen l’a ouvert, le vieux taoïste se trouvait à ses côtés.

C’était une carte géographique, celle d’un lieu nommé Taixu ; le vieux taoïste ne l’a pas examinée en détail. « » Taixu ?

« Shen Mu, le cœur légèrement remué, dit : » Je viens de rendre visite aux Vénérables Célestes Huo et Xu ; j’ai appris que Taixu est en ébullition, et ils emmènent leurs disciples l’explorer.

Quel endroit est-ce donc, Taixu ? « L’Ancêtre de la Voie secoua la tête : » Je l’ignore.

Seuls les dix Vénérables Célestes savent ce qu’est réellement Taixu. J’ai seulement entendu dire qu’un tel lieu existe, sans savoir ce qu’il renferme ni où il se trouve. Cependant, lorsque le Vénérable Céleste Shen a reçu cette carte de Taixu, le kalpa de Kaihuang a éclaté, et il est parti pour la contrée de l’Insouciance. Le bruit court que cette contrée se trouverait dans Taixu. Si les dix Vénérables Célestes de la Cour céleste s’intéressent tant à Taixu, c’est sans doute pour retrouver la trace du Vénérable Céleste Shen.

« Shen Mu réfléchit un instant : Taixu, la contrée de l’Insouciance, le monde créé par la contemplation des Créateurs — y avait-il un lien entre ces trois choses ?

Sur le bas-relief de la zone de la rouille de sang, il avait vu les Créateurs préhistoriques rassembler leur conscience divine, d’une puissance incommensurable, pour forger un autre monde dans le vide, dans l’espoir de fuir ce monde chaotique et d’échapper au massacre des dieux antiques. Ce monde ainsi créé par les Créateurs, n’était-ce pas Taixu ?

La contrée de l’Insouciance se trouvait-elle donc dans Taixu ?

Et Qin Hanzhen, tout comme la consort Zhen, avait affirmé que l’Insouciance recelait de grands dangers — qu’est-ce que cela signifiait ?

Il avait beau tourner et retourner la question, il ne trouvait pas de réponse.

Shen Mu ouvrit le coffret de Yun Tianzun et resta un instant interdit : il contenait un minuscule autel.

L’autel était si petit — un pouce et trois dixièmes de longueur, environ deux doigts de hauteur — qu’il paraissait fragile dans le coffret.

Shen Mu tendit la main pour saisir ce petit autel, mais à peine eut-il plongé la main dans le coffret qu’il vit sa propre main rapetisser à mesure, sans jamais atteindre le fond.

» L’espace intérieur de ce coffret est immense, et l’autel n’est pas aussi petit qu’il en a l’air. « Il examina attentivement le coffret et l’autel, et découvrit soudain qu’il y avait encore un objet posé sur l’autel, mais d’une finesse inouïe.

Il mobilisa sa force magique : son énergie primordiale se mua en une main qui s’enfonça dans l’espace intérieur du coffret et en retira l’objet.

Shen Mu dissipa son énergie ; dans sa main se trouvait un sceau précieux, carré et régulier, un peu plus grand qu’une paume, que ses cinq doigts pouvaient enserrer.

» Ce sceau.

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« Une perplexité le gagna.

Le sceau n’était pas grand, translucide, fait d’une matière inconnue ; à travers l’empreinte, on devinait confusément les lignes de sa paume. Pourtant, un sceau, en principe, porte toujours des caractères sous sa face ; mais ce sceau-ci était entièrement vierge, à l’exception, sur son sommet, d’une gravure complexe en forme de montagnes.

Il le fit tourner dans ses mains, puis le tendit à l’Ancêtre de la Voie : » Ancêtre de la Voie, pouvez-vous discerner le secret de ce sceau ?

« L’Ancêtre de la Voie l’observa longuement ; soudain, un œil jaillit de son front, déployant une lumière stellaire infinie — c’était la pénétration divine de l’Œil céleste.

Après un instant, l’œil céleste de son front se ferma, remplacé par un autre œil chargé des flammes démoniaques de la cité des ténèbres, brûlant avec ardeur — c’était l’œil de Tubo.