Kapitel 962 — Zwei Schwestern in tiefer Schwesterliebe

Shen Mu und Luo Wushuang stand der kalte Schweiß auf der Stirn. Shen Mu gebot dem Götterdrachen mit einer Geste zu schweigen; der Drache war zwar einfältig, begriff aber, was die Geste bedeuten sollte. Zu dritt – die beiden und der Drache – schlichen sie auf Zehenspitzen voran, in der Hoffnung, auf diese verstohlene Weise aus der unheilvollen Stadt zu entkommen.

»Ah, der Himmelsherr Mu und Luo, die Gottesklinge.« Mit einem Mal erklang von einem Palast vor ihnen das Lachen einer Frau. Die beiden und der Drache hoben den Blick und erblickten Yun Chuxiu auf der Dachtraufe: Sie saß dort, die Hände auf die Traufkante gestützt, die beiden Waden herabhängend, und ließ sie gemächlich baumeln.

Ihre Waden waren überaus weiß, von schöner Rundung und höchst verführerisch.

Yun Chuxiu kicherte: »Himmelsherr und Gottesklinge schleichen so heimlich, so verstohlen umher – wohin soll denn der Weg gehen?«

Shen Mu räusperte sich; doch ehe er zu sprechen vermochte, erklang hinter ihm Lian Huahuans Stimme, eisig kalt: »Wie lange sind der Himmelsherr Mu und Luo, die Gottesklinge, schon hier?« Yun Chuxiu fragte schmunzelnd: »Spielt es eine Rolle, wie lange sie schon hier sind?« Shen Mu räusperte sich: »Wir sind soeben erst gekommen und waren im Begriff, dem Flammenherrn unsere Aufwartung zu machen. Der Flammenherr weilt doch in der Stadt …«

Yun Chuxiu und Lian Huahun erbleichten jäh. Alsogleich schwang sich Lian Huahun in die Lüfte und spähte nach allen Seiten; in eben diesem Augenblick schossen in der Ferne Strahl um Strahl göttlichen Lichts herbei und senkten sich in die Stadt herab.

»Xue Yuqing, Schülerin des Himmelsherrn Zu, erweist dem Himmelsherrn Mu ihre Reverenz!« »Huaiyu, Schüler des Himmelsherrn Lang, erweist dem Himmelsherrn Mu seine Reverenz!« »Pan Chunjin, Schüler des Himmelsherrn Hao, erweist dem Himmelsherrn Mu seine Reverenz!« »Luo Fengqing, Schülerin des Grünen Kaisers des Osthimmels, erweist dem Himmelsherrn Mu ihre Reverenz!«

… Stimme um Stimme erhob sich, kräftig und hell; die Lichter senkten sich herab und wurden zu Wahren Göttern, die rings um Shen Mu auf den uralten, gewaltigen Bauten Stellung bezogen. Von oben herab blickten sie auf Shen Mu nieder, und ihre Mienen waren von wilder Erregung erfüllt.

»Der Himmelsherr Mu hätte uns beinahe den Tod gebracht – er hat gewiss nicht damit gerechnet, dass wir dennoch lebend bis hierher gelangen würden, nicht wahr?« Xiu Youfang kicherte: »Ist der Himmelsherr Mu erst einmal tot, so können wir, heimgekehrt zum Himmlischen Hof, vor aller Welt verkünden, der Himmelsherr Mu sei in der Großen Leere umgekommen, als er uns zu retten suchte – so vollenden wir den Ruhm eines Himmelsherrn. Freilich nur einen Ruhm, der erst nach dem Tode blüht.« Huaiyu, so sanft und glatt wie Jade, sprach mit mildem Lächeln gelassen: »Der Himmelsherr hat, während mein Meister, der Himmelsherr Lang, fern war, die Schüler meines Götterpalastes von Langxuan hingeschlachtet. Damals weilte ich außerhalb; sonst wären meine Mitschüler nicht so jämmerlich ums Leben gekommen. Heute ist der Tag, da der Himmelsherr sein Leben lassen muss, und die Stunde, da ich sie räche. Hat der Himmelsherr einen letzten Wunsch?« Pan Chunjin lachte: »Letzte Wünsche nützen nichts mehr. In der Großen Leere gibt es weder die Finstere Hauptstadt noch die Totenhauptstadt; der Himmelsvater hat hier nichts zu gebieten, und auch die Herrin Tianyin vermag nicht hierher zu gelangen. Wer hier stirbt, dessen Seele zerstiebt in alle Winde – er stirbt einen Tod, der keines zweiten Todes fähig ist.«

Shen Mu blickte um sich: Inzwischen waren über zehn Wahre Götter versammelt. Schüler des Kaiserthrons hätten ihm nichts anzuhaben vermocht, doch Schüler von Himmelsherren – das war eine andere, ungleich ernstere Sache.

Diese über zehn Wahren Götter vermochten ihn zu zerschlagen, bis nicht ein Stäubchen von ihm übrig war!

Nun, da sie in der Großen Leere waren, brauchten sie den Zweck ihres Kommens nicht länger zu verbergen; unverhüllt trat die Absicht zutage, Shen Mu zu erschlagen und nach der Rückkehr Bericht zu erstatten. Freilich unter der Bedingung, dass sie selbst die Große Leere überlebten.

Shen Mu blickte Luo Wushuang an und fragte mit leiser Stimme: »Wie weit sind die Wunden von Luo, der Gottesklinge, verheilt?«

Luo Wushuang zögerte. Shen Mus Absicht lag offen zutage: Er wollte ihn mit hineinziehen, um diese Schüler der Himmelsherren und des Kaiserthrons auszurotten. Er wusste nun um die Geheimnisse der Himmelskaiserin und der Frau Yuanmu; wahrlich, er konnte nicht mehr davonkommen – er musste sich zur Wehr setzen.

Doch seine Wunden waren zu schwer, sein Himmlischer Palast war noch nicht wiederhergestellt. Zöge er das Herz des Urholzes heraus und schlüge sich mit aller Gewalt, so würde sein Himmlischer Palast darüber gewiss einstürzen und in einem Augenblick zunichte werden. Auch seine Gottesklinge war vernichtet; diesen Wahren Göttern gegenüber hatte er wohl den Willen, doch nicht die Kraft.

Lian Huahun kehrte zurück, ließ sich auf der Dachtraufe des Palastes vor ihnen nieder und sprach: »In der Stadt weilt nicht der Flammenherr, sondern nur sein Mal. Er ist hier auf einen furchtbaren Gegner gestoßen und hat mit ihm gekämpft; dabei hat sich das Mal seines Großen Dao in den Raum eingeprägt.«

Yun Chuxiu, erschrocken darüber, dass es in der Großen Leere ein Wesen gab, das dem Flammenherrn gewachsen war, kicherte: »Dann bleibt dem Himmelsherrn Mu wahrlich kein Weg mehr – weder in den Himmel noch unter die Erde. Da der Flammenherr nicht hier ist, dürfte niemand euch mehr daran hindern können, den Himmelsherrn Mu zu töten.« Sie seufzte und sprach mit düsterer Stimme: »Der Himmelsherr möge verzeihen: Seine Magd steht diesem Wirrsal gegenüber mit Willen, aber ohne Kraft.«

Zu dieser Stunde neigte sich die Sonne dem Westen zu und versank hinter den Westbergen; allmählich verdüsterte sich der Himmel. Da entflammten mit einem Schlag in den Laternentürmen lodernde, grelle Feuer und erleuchteten die ganze Stadt.

Aus der Ferne drangen Heulen und Brüllen heran, Schwall um Schwall.

Shen Mu fühlte eine Regung im Herzen. »Ich hab's!« entfuhr es ihm.

Die Menge aber blieb ungerührt; ein jeder rief seine göttliche Waffe herbei, trieb seine Götterkünste an und rüstete sich, ihn niederzustrecken.

Yun Chuxiu fragte lächelnd: »Und was hat der Himmelsherr erkannt?«

Shen Mu fasste sich: »Nun endlich weiß ich, wovor die Schöpfer der Großen Leere mit ihren so himmelhohen Mauern sich schützen wollten.«

Die Menge stutzte; manche blickten umher. Lian Huahun runzelte die Brauen, schwang sich auf einen Pfeilturm und spähte rings um die Stadt.

Das Brüllen drang aus der Dunkelheit jenseits der Stadt heran – und kam näher und näher.

»Pan Chunjin, du sagtest soeben, hier gebe es weder die Finstere Hauptstadt noch die Totenhauptstadt; der Erdgraf und der Himmelsvater hätten hier nichts zu gebieten, und auch die Seelen der hier Gestorbenen stünden nicht unter der Herrin Tianyin. Wohin aber gehen die Seelen derer, die hier sterben?«

Shen Mus Augen leuchteten auf, und er sprach mit schwerer Stimme: »Die Seelen derer, die hier sterben, bleiben natürlich in der Großen Leere!«

Yun Chuxiu konnte sich nicht enthalten zu fragen: »Himmelsherr Mu, glaubt ihr, solche Worte könnten euch vom Tode erretten?«

Shen Mu schüttelte den Kopf: »Ich bitte euch nicht, mir das Leben zu schenken, sondern ich will euer Leben retten. Dies hier ist die Große Leere!«

Die Menge war verwirrt.