Kapitel 1013 — Erneut im inneren Garten des Himmelsfürsten

Shen Mu empfand tiefe Scham und hielt sich selbst für verfallen, dafür, dass er der Versuchung nicht zu widerstehen vermochte.

»Wäre Long Pang hier, so würde er gewiss ein paar Fabeln zum Besten geben, um mich zur Besinnung zu bringen und zu verhindern, dass ich mich in weiblicher Schönheit berausche.

« Gottkönig Langwo hegte indes keine anderen Gedanken; sie beschwor einen Spiegel herauf und betrachtete das Weidenblatt auf ihrer Stirnmitte, um zu prüfen, ob Shen Mu es gerade angeklebt hatte. Das Weidenblatt war schön anzusehen, und es freute sie sehr.

Immerhin war es von den Alten des Dorfes Yincan in gemeinsamer Arbeit geschmiedet worden, und mochten diese Alten auch nicht an eine Gottkönigin wie sie heranreichen, so waren sie in den Künsten des Schmiedens und Malens doch Meister, wie es sie auf Erden selten gab; das Blatt war folglich von höchster Schönheit gestaltet.

Mehr noch: Es war von Tu Bo und Tiangong durch rituelle Läuterung gegangen und dadurch ganz außerordentlich. An ihrer Stirnmitte getragen, verlieh es ihr einen gar eigenen Reiz. Shen Mu betrachtete den Phönixkranz auf ihrem Haupt und zögerte.

Der Kranz war überaus prächtig, das Sinnbild des Gottkönig-Ranges, und die eingelegten Kleinode waren von unschätzbarem Wert; trüge sie diesen Phönixkranz, so würde sie gewiss Aufsehen erregen.

»Doch eine so schöne Frau erregt überall Aufsehen, wohin sie auch geht.

« Er ließ den Gedanken fahren, Gottkönig Langwo den Kranz abnehmen zu lassen: »Er steht ihr recht gut; solange sie nur nicht wie eine Schöpferin aussieht, ist es in Ordnung. Zwischen den Schöpfern und den Uralten Göttern herrscht tiefe Feindschaft, ich muss auf der Hut sein. Immerhin gibt es im Geschlecht der Uralten Götter viele mächtige Wesen, die mich insgeheim stützen.

Sollte die Identität von Gottkönig Langwo ans Licht kommen, könnte das unnötige Schwierigkeiten mit sich bringen.

« Gottkönig Langwo ließ die Häuptlinge der verschiedenen Völker kommen und erteilte ihre Anweisungen. Shen Mu suchte Gottkönig Shujun auf und sprach: »Gottkönig, ich gedenke, an den Himmelshof zurückzukehren. Willst du mit mir kommen? « Shujun zögerte einen Augenblick und sagte: »Zurückzukehren ist auch recht.

« Shen Mu war ein wenig unwillig: »Du hast gesagt, du wolltest dein Volk suchen, und nun hast du es gefunden — weshalb willst du dennoch an den Himmelshof zurück? Der Himmelshof ist gefährlich.

Bleib doch hier; du kannst im Land der Sorgenfreiheit die Lehre des Kaihuang-Wandels studieren, dich eifrig üben und bald deinen göttlichen Schatz-Himmelspalast erschließen.

« »Du bist mir einer! Da kommst du hergelaufen und fragst, ob ich mitkommen will, und doch willst du, dass ich bleibe — ein Wendehals! «, zürnte Shujun.

»Im Land der Sorgenfreiheit gibt es nichts zu lernen, und deine Kultivierungsmethode taugt mehr als alles dort; man lernt dort nur ein paar göttliche Kräfte und Dao-Techniken.

Ich bleibe nicht hier. Vergiss nicht, du schuldest mir noch einen Schöpfer, der sich im Himmelshof verbirgt! « Shen Mu stammelte: »Ich meine es doch nur gut mit dir.

Immerhin habe ich, als ich in den Taixu eindrang, viele Leute mitgenommen, doch unter ihnen warst du nicht. Kehrst du mit mir zurück, so wird jeder, der deinen großen Kopf erblickt, gewiss auf deine Herkunft schließen … « Shujun lachte vor Zorn: »Und Gottkönig Langwo?

Wenn du sie mitnimmst, werden die Leute dann nicht fragen? Unser Abkommen ist noch nicht erfüllt, du wirst mich nicht abschütteln!

« Shen Mu brachte kein Wort heraus, doch jählings wurde er sich bewusst: »Im Grunde meines Herzens wünsche ich, dass Shujun mitkommt, damit ich nicht von Gottkönig Langwo verführt werde — darum habe ich ihn gefragt, ob er mitkommen will. Im Herzen aber wünsche ich doch nicht, dass er mitkommt, darum wollte ich, dass er bleibt. Verflixt, verflixt, ich brauche Long Pang!

« Bald darauf brachen sie auf.

Nach einigen Tagen erreichten sie den Kontinent, auf dem jene drei Häuser standen, stiegen auf den Berggipfel und traten vor die drei Häuser.

»Ob der Himmelsehrwürdige Huo und der Himmelsehrwürdige Xu wohl aus diesen drei Häusern entkommen sind?

«, dachte Shen Mu. Gottkönig Langwo öffnete die mittlere Tür und sagte: »Öffnet man die Tür von hier aus, bedarf es jener Schritte draußen nicht; man tritt einfach in das Haus und gelangt auf die Brücke des leeren Raums.

« Shen Mu und Shujun gingen hinein.

Sie schritten durch die Tür — doch dahinter lag kein Gemach, sondern das Ende der Brücke des leeren Raums!

Sie standen gerade vor der mittleren Tür! Die Brücke des leeren Raums war in Stücke zerrissen, ihr Licht flutete umher. Shen Mu runzelte leicht die Stirn: Es war keineswegs leicht, diese Brücke zu durchqueren.

Damals hatte er nur mit vereinten Kräften des Himmelsehrwürdigen Xu und des Himmelsehrwürdigen Huo und mit Hilfe der Arche des anderen Ufers heil hierher gelangen können.

Ginge es darum, die Brücke des leeren Raums zu verlassen, so hätten sie wohl selbst mit Gottkönig Langwo nicht die Kraft dazu.

In diesem Augenblick kam aus dem mittleren Gemach eine furchtbare Welle, und die Gestalten des Himmelsehrwürdigen Huo und des Himmelsehrwürdigen Xu flogen aus einem Bild an der Wand hervor!

Diese beiden Himmelsehrwürdigen hatten sich tatsächlich aus dem Kreislauf von Leben und Tod der Bilderwelt befreit und waren entkommen! Shen Mu besann sich nicht lange: Noch ehe die beiden Himmelsehrwürdigen den Boden berührten, schloss er die Tür und öffnete sie alsbald wieder — und hinter der Tür waren nicht mehr der Himmelsehrwürdige Xu und der Himmelsehrwürdige Huo, sondern ein weitgedehntes Palastgeviert.

In der Eile konnte Shen Mu nicht erkennen, wo die Welt hinter der Tür eigentlich lag, und rief hastig: »Wir müssen schnell hinein!

« Gottkönig Langwo rief bestürzt: »Verschiedene Schritte beim Öffnen führen an verschiedene Orte; ich kenne einen sicheren Ort … « »Zu spät!

« Ohne weiter auf sie zu hören, packte Shen Mu ihre Hand und stürzte in das Gemach; auch Shujun stürzte hinein.

Die Tür sprang mit einem Knall auf.

Über dem Haupt des Himmelsehrwürdigen Xu schossen zwei Hörner wie Flammen zum Himmel empor, in neun Windungen und achtzehn Krümmungen, wie zwei lange Ströme von Höllenflammen aus der Schattenhauptstadt. Sie war am ganzen Leibe verwundet.

Sie blickte umher und sah nur die in Stücke gerissenen Lichtströme der Brücke des leeren Raums, ringsum zusammenbrechende und in sich stürzende Wirbel des leeren Raums — doch von Shen Mu und den Seinen keine Spur. Sie stieß ein kaltes Schnauben aus und wirbelte herum.

Auch der Himmelsehrwürdige Huo trat aus dem Gemach und stand ihr von Angesicht zu Angesicht gegenüber.

Auch er war über und über verwundet, schwer versehrt, und würde so bald nicht genesen.

Fünf Augen trafen aufeinander; der Himmelsehrwürdige Xu trug noch ein Auge auf der Stirnmitte, wie Tu Bos drittes Auge.

Beide wandten den Blick voneinander ab. Ihre Wunden waren vom jeweils anderen geschlagen.

Damals hatten sie die Brücke des leeren Raums überquert und waren noch vor Shen Mu in das mittlere Gemach eingedrungen — und dabei in die vom Schöpfer hinterlassene Welt des Kreislaufs geraten. Die beiden waren in den Kreislauf gefallen: Der Himmelsehrwürdige Xu wurde als eine Gottkönigin wiedergeboren, unter deren Banner Millionen Götter und Dämonen standen; auch der Himmelsehrwürdige Huo wurde als ein Gottkönig wiedergeboren. Zwischen den beiden Götterreichen herrschte tiefe Feindschaft; jeder führte seine Heere gegen den anderen, und sie fochten erbittert.

Das Fürchterlichste an der Welt des Kreislaufs war dies: Fiel jemand in sie hinein, so veränderten die gewaltigen göttlichen Sinne des Schöpfers die Erinnerung des Gefallenen. Selbst der Himmelsehrwürdige Huo und der Himmelsehrwürdige Xu, die sich nicht rechtzeitig in Acht genommen hatten, bekamen von der Welt des Kreislaufs die Erinnerung verfälscht.