Kapitel 1037 — Der rätselhafte Fall des geraubten Katers

Kaiser Yanxiu verstummte, schüttelte unwillkürlich den Kopf und sprach: »Vor Schwester Yun Chuxiu solche Worte fallen zu lassen, kostet den Kopf.

« Obgleich sie Yun Chuxius wahre Identität nicht kannte, vermochte sie doch zu erahnen, dass Yun Chuxiu gewiss eine der Machthaberinnen des Himmelspalasts war; denn an jenem Tag, da die Seelenkraft-Versetzungsbrücke Jingping mit dem Himmelspalast verband, war es Yun Chuxiu gewesen, die aus der Brücke getreten war. Wer es vermochte, im Himmelspalast eigenmächtig eine Seelenkraft-Versetzungsbrücke zu errichten, musste eine Gestalt von schwindelerregender Machtfülle sein.

Eben darum hatte sie ohne Zögern eingewilligt, als Yun Chuxiu vorschlug, Blutsgeschwister zu werden. Sie war eine kluge Frau und wusste um Yun Chuxius außergewöhnliche Stellung im Himmelspalast; welches Ziel Yun Chuxiu auch immer verfolgen mochte, sie musste einwilligen.

Darin lag Jingpings Lebensquell.

In der Tat war es nicht zuletzt Yun Chuxius Verbindung zu verdanken, dass Jingping mit dem Zaofu-Palast in Kontakt hatte treten können.

»Yun Chuxiu ist die jüngere Schwester der Kaiserin, Herrin Yuanmu.

« Shen Mu sah, wie Lian Hunhun, Yun Chuxiu und die übrigen herbeikamen, ließ sein Geistesbewusstsein schwingen und übermittelte: »Lian Hunhun hingegen ist die Kaiserin.

« Kaiser Yanxiu erschrak, ließ sich jedoch nichts anmerken, und sprach: »Kaiserlicher Lehrer von Jingping, ließe sich die Kluft zwischen der Kaiserin und Yuanmu nutzen, um Jingpings Frieden zu wahren?

« »Das ließe sich bewerkstelligen, doch gilt es, das rechte Maß zu wahren.

Diese beiden Frauen lassen voneinander nicht ab, bis eine tot ist; sie sind einander bald nah, bald fern – man darf ihnen weder zu nahe noch zu fern treten.

« Als Shen Mu dies gesagt hatte, lachte er laut auf und ging Yun Chuxiu und Lian Hunhun entgegen, während er insgeheim in seinem Herzen stöhnte: »Ich habe Yun Chuxiu der Erdmutters-Yuanyin überlassen – ob sie wohl deswegen ein Spektakel veranstalten wird? « Yun Chuxiu jedoch erwähnte die Sache mit keinem Wort, zog ihn beiseite und erzählte ihm in aller Eile von der Blutsbrüderschaft der fünf Mädchen, wobei sie lächelnd sprach: »Sollte ich sterben, müssten meine vier älteren Schwestern mir doch ins Grab folgen, nicht wahr, Shen-Lang?

« Shen Mus Augenwinkel zuckte. Yun Chuxiu drohte ihm: Sollte er ihr erneut nachstellen, so würde sie Ling Yuxiu, Gongsun Yan und die anderen beseitigen.

Für sie bedeutete das lediglich den Verlust eines aus der Schöpfung geborenen Leibes, kaum mehr als ein flüchtiger Schmerz, doch für Shen Mu war der Verlust alles andere als gering.

Ling Yuxiu war die Erbin von Kaiser Yanfengs Reformen und zugleich der Eckpfeiler des heutigen Jingping.

Anders als Kaiser Yanfeng verstand sie es, Dinge aufzunehmen und auch wieder loszulassen.

Sie war eine Frau, vom Himmelspalast weder argwöhnisch beäugt noch sonderlich beachtet; so konnte sie eine demütige Haltung einnehmen und im Himmelspalast mit dem Zaofu-Palast Geschäfte verhandeln. Zudem war sie gewandt im Umgang und vermochte die Beziehungen zwischen Jingping und dem Himmelspalast zu schlichten, sodass Jingping dem Himmelspalast nicht als Dorn im Auge erschien.

Kaiser Yanfeng war ein Herrscher von Format, doch einer Lage wie der Ling Yuxius hätte er nichts Besseres entgegenzusetzen gehabt – im Gegenteil, er hätte alles nur schlimmer gemacht.

Zumindest hätte Kaiser Yanfeng nicht mit der Kaiserin und Herrin Yuanmu Blutsbrüderschaft schließen können.

Gongsun Yan aber war die kleine Erdmutters-Yuanyin, die Jingping beschützte; ihr Potenzial war unermesslich, und sie durfte unter keinen Umständen verloren gehen.

»Besser, ich verlasse Jingping je eher, denn je länger ich hier verweile, desto größer wird die Gefahr für Jingping.

« Shen Mu beruhigte seinen Geist, plauderte ein wenig mit den Mädchen, und als der Himmel sich allmählich verdunkelte, gähnte er, gab Müdigkeit vor und zog sich in sein Gemach zurück.

Um Mitternacht stattete Kaiser Yanxiu einen Besuch ab; Herrscher und Minister saßen einander gegenüber und sprachen die ganze Nacht hindurch. Als der Hahn krähte, erhob sich Kaiser Yanxiu und ging; draußen funkelten die Sterne, und in Sternenlicht gehüllt kehrte er in seinen Palast zurück.

Shen Mu saß eine Weile still, dann lächelte er und sprach: »Freund, draußen ist die Kälte feucht und schwer – warum tretet Ihr nicht ein und wärmt Euch?

Meine Tür ist unverschlossen. « Die Tür gab ein leises Knarren von sich, eine weiße Katze quetschte sich durch den Türspalt, setzte sich aufrecht vor Shen Mu nieder und sprach mit menschlicher Zunge, doch in einer Männerstimme: »Himmelsehrwürdiger Mu, dass du die Schätze des Himmelskaisers geraubt hast, magst du vor den zehn Himmelsehrwürdigen verbergen können – vor mir verbirgst du es nicht. Gib die halbe Eierschale heraus; ich nehme sie und gehe, ich werde dir nichts zuleide tun.

« Shen Mu fragte neugierig: »Weiß die Himmelsgemahlin Yan, dass du hierhergekommen bist?

« Die weiße Katze sprach: »Natürlich weiß sie es; ich bin gekommen, um diesen Gegenstand für Himmelsehrwürdige Yan zu holen. Du und ich, wir sind kaum drei Fuß voneinander entfernt – auf diese Distanz könnte ich dich mit einem Pfotenschlag töten. Ich könnte deine Kehle aufschlitzen, deinen Urgeist erschlagen, ohne dass jemand aufgeschreckt würde, und dann in aller Ruhe den Schatz an mich nehmen. Du kannst mir aber auch die Eierschale des Himmelskaisers aushändigen, ohne dass es zum Zerwürfnis kommt; ich nehme den Schatz und wende mich ab und gehe.

« Shen Mu lächelte: »Ich habe nur gehört, wie die Himmelsgemahlin Yan dich Xiaoqi nennt – wie aber lautet Euer eigener Name, Freund?

« Die weiße Katze ließ ihren Schwanz schwingen, ihr Katzengesicht war äußerst ernst, und sie sprach: »Will der Himmelsehrwürdige Mu etwa Zeit schinden? Ich habe bereits beobachtet: In der ganzen Hauptstadt Jingping ist niemand mein Gegner; nur jene, die man Yan'er nennt, könnte sich notdürftig mit mir messen, doch auch sie ist mir nicht gewachsen. Selbst wenn der Himmelsehrwürdige Freunde herbeiruft, könnte ich sie allesamt erschlagen. Doch bevor es dazu kommt, wird der Himmelsehrwürdige bereits tot sein.

« Shen Mu sprach gelassen: »Wisst Ihr, dass sich in diesem Hof zwei Frauen befinden, die Himmelsehrwürdige sind?

« Der weißen Katze sträubten sich die Haare am Schwanz, sie duckte sich und stieß ein drohendes Fauchen aus.

Doch galt dies nicht Shen Mu, vielmehr schauderte es sie bis ins Mark, als sie hörte, dass sich hier tatsächlich zwei Himmelsehrwürdige befanden.

Shen Mu lächelte leicht und sprach: »Dass du unter den Augen zweier großer Himmelsehrwürdiger hierhergekommen bist, zeugt wahrlich von deiner Treue zur Himmelsgemahlin Yan. Doch in der Yuan-Welt gibt es nicht nur zwei Himmelsehrwürdige – auch Himmelsehrwürdige Xiao lauert gierig. Nimmst du die Eierschale des Himmelskaisers an dich und verlässt die Hauptstadt Jingping, so wirst du auf der Stelle sterben.

Ob du es glaubst oder nicht?

« Der weißen Katze stellten sich die Pupillen auf, und mit heiserer Stimme sprach sie: »Du belügst mich! « Shen Mu sprach gelassen: »Yun Chuxiu ist Herrin Yuanmu, Lian Hunhun ist die Kaiserin – warum sollte ich dich belügen? Die Eierschale des Himmelskaisers befindet sich in meinem vertikalen Auge auf der Stirn.

Glaubst du es nicht, so reiße ich dir dieses Auge heraus und gebe es dir; dann sieh zu, ob du lebend aus Jingping hinauskommst.

« Tatsächlich riss er sich das Auge aus der Stirn und hielt es der weißen Katze hin!

Die weiße Katze starrte auf das Auge in seiner Handfläche, hob langsam die Pfote, unschlüssig; just in diesem Augenblick ertönte Hahnengeschrei, und der Himmel hellte sich allmählich auf.

Die weiße Katze biss die Zähne zusammen, ergriff das Auge und wandte sich zum Gehen.