Kapitel 1053 — Die uralte Kriegsgottheit

Die Westkaiserin hatte ihre Kampfkleidung abgelegt. Zuvor, im Panzer, war ihr Antlitz nicht zu sehen gewesen, nur ihre großen Augen; nun endlich konnte Shen Mu sie in ihrer ganzen Gestalt erblicken.

Sie trug ein weißes Gewand, auf das mit Goldfäden Tigerköpfe gestickt waren, und auf dem Haupt die Yishan-Krone, auf der gleichfalls in Goldfäden das Muster zweier Tiger prangte, die einen Zierball trugen. Bei einer gewöhnlichen Yishan-Krone ragen oben zwei aus schwarzem Schleierstoff gefaltete Ohren hervor, gleich zwei kleinen Flügeln; ihre Krone aber hatte zwei Ohren, die ihr unmittelbar eingepflanzt waren.

Ihre beiden Tigerohren hatten keinen rechten Platz gefunden und waren kurzerhand zu beiden Seiten aus dem Scheitel der Yishan-Krone herausgewachsen; die pelzigen Ohren zuckten von Zeit zu Zeit, ganz lebendig und behende. Diese alte Göttin hatte ein rundes, pausbäckiges Gesicht mit einem Anflug von Babyfett; ihre Ärmel waren weit und lang, die Hände darin verborgen, ihr Rock hingegen kurz, reichte nur sieben Zoll über das Knie, und die Beine waren bloß, nur an den Füßen steckte ein Paar Tigerkopf-Schuhe.

Shen Mu begriff endlich, warum ihr Rock so kurz war: Sie hatte einen Schweif, der nirgends hinpasste, der sich immer wieder hinter ihr aufrichtete und sogar über ihre Schulter hinweg ragte, außerordentlich flink und geschmeidig. Hätte dieser Schweif Augen, er würde gewiss neugierig nach allen Seiten spähen.

Shen Mu sah zum ersten Mal eine so liebreizende alte Göttin, und noch dazu eine der vier Kaiser unter den alten Göttern. Die alten Götter standen überaus hoch; selbst ein geringer Gott an der Seite der Erdmutter in der Yuan-Welt genoss einen furchteinflößend hohen Rang, und die vier Kaiser der alten Götter standen noch weit höher!

Selbst wenn die alten Götter heute nicht mehr so hoch standen wie einst, blieben sie doch die höchsten Wesen, die die vier Pole des Kosmos beherrschten! Von den vier Kaisern der alten Götter hatte Shen Mu drei gesehen: Der Azurdrache trug die Züge eines Herrschers; die Schwarze Schildkröte war zwar zurückhaltend, doch von nicht geringer Majestät; und der Südkaiser, der Zinnoberrote Vogel, mochte es lieben, in fremde Geheimnisse zu schnüffeln, trug vor den Leuten wie hinter ihrem Rücken doch stets die Würde eines großen Kaisers der alten Götter zur Schau.

Nur diese Westkaiserin glich einem Mädchen, das noch nicht erwachsen geworden war.

Shen Mus Miene wurde seltsam, und er dachte: »Die Westkaiserin ist wohl in den Herzen aller alten Götter das kleine Schwesterchen …

« Die Westkaiserin kam herbei und lächelte: »Ohne Panzer ist es weit angenehmer.

Tianzun, hier entlang, bitte.

« Wenn sie lächelte, kamen zwei Tigerzähne zum Vorschein. Shen Mu folgte ihr und sah, dass ihr Schweif noch immer nicht stillhielt: Bald ringelte er sich um ihre Taille, bald kroch er auf ihre Schulter, und manchmal streifte er die Zweige und Blumen am Wegesrand.

»Als sie den Panzer trug, war ihr Schweif nicht zu sehen.

Wo hatte er sich damals versteckt?

« Shen Mu starrte auf diesen weißen Tigerschweif und dachte: »Wenn ich ihn einmal berühren könnte …

« Er wollte ihn immer mehr berühren, doch war sie schließlich eine große Kaiserin unter den alten Göttern, und es geziemte sich nicht, einfach danach zu greifen.

Yan'er jedoch hatte keine solchen Bedenken; sie hüpfte heran und streichelte den Schweif der Westkaiserin. Die Westkaiserin kicherte, ihr Schweif hob Yan'er das Kinn, und sie lachte: »Kleine Dirne, ich bin deine Tante, und du wagst es, mich zu necken.

« Yan'er verwandelte sich in einen kleinen grünen Sperling, flog auf die Schweifspitze und stand dort, neugierig: »Tante, kennst du mich?

« »Natürlich kenne ich dich.

Dein Blut ist von besonderer Art, das erkennt man auf den ersten Blick.

« Die Schweifspitze der Westkaiserin kam an ihre eigene Schulter, setzte Yan'er darauf ab, und der Schweif rieb sanft über den Kopf des kleinen Sperlings.

Yan'er fühlte sich überaus wohl, saß auf ihrer Schulter, neigte den Kopf zur Seite und döste.

Die Westkaiserin führte sie auf die Jadeterrasse, die Landschaft zu bewundern; doch die Jadeterrasse des Weißer-Tiger-Himmelspalastes war anders, als Shen Mu sie sich vorgestellt hatte: Hier standen erstaunlich viele Schmelzstätten, in Reihen entlang dem Jadeteich aufgereiht, und die großen Hochöfen brannten Tag und Nacht, sodass die Luft sengend heiß war.

Shen Mu musterte diese Schmelzstätten und sagte erstaunt: »Das ist die Bauart der Himmelshandwerker aus der Kaihuang-Ära.

Ist Kaihuang hier gewesen? « »Er ist hier gewesen.

« Als die Westkaiserin einen gewaltigen Holzpfahl erblickte, schnellte sie sogleich hin, streckte beide Hände aus den weiten Ärmeln, an denen scharfe Tigerkrallen zum Vorschein kamen, kratzte zweimal blitzschnell an dem Pfahl, warf sich darüber und reckte und streckte sich, ehe sie wieder herabließ und sprach: »Kaihuang brachte einen hübschen jungen Burschen namens Li Youran mit, überaus bezaubernd; er hat die Mädchen in meinem Palast allesamt betört. Diese Schmelzstätten hier hat er entworfen.

Ich sagte, man könne doch nicht am Jadeteich das Eisen schmieden, da haben mich die Mädchen tüchtig ausgescholten, und ich musste sie wohl gewähren lassen.

« Sie wirkte recht ratlos und sagte: »Mein Westpol-Himmel birgt reichlich Göttermetall und edlen Jade.

Ich bin die alte Göttin, die über den Krieg waltet; es ist nichts Schlechtes, diese Schmelzstätten zu errichten, sie sind immerhin zu etwas nütze. Jener Li Youran wurde von Shen Ye zu mir geschickt, um bei mir das Schmieden und Schmelzen zu lernen. Doch meine Kunst besteht darin, die Metallkraft aufzusaugen, das kann er nicht erlernen. Dafür habe ich von ihm manche Methode zur Bereitung göttlicher Waffen gelernt, nur nicht so vollendet wie er. « Li Youran war niemand anders als Dishi Tianwang Fo, der Kriegshimmelskönig des Kaihuang-Himmelspalastes.

Li Yourans Stärke war unter den vier Himmelskönigen nicht groß, man konnte sogar sagen, er rangierte an letzter Stelle; doch seinen Namen als Kriegshimmelskönig trug er zu Recht. Auf dem Weg des Schmiedens vermochte Großvater Mo Jiang ihn kaum zu übertreffen; doch nunmehr hatten sich Mo Jiang und der blinde Alte zusammengetan und versuchten, die Bewusstseins- und Geisteskräfte der Schöpfer zu verbinden, um die Kunst des Mikroschmiedens zu begründen. Sollte ihre Forschung gelingen, könnten sie Li Youran auf dem Weg des Schmiedens übertreffen. Die Himmelshandwerkerinnen, die eben ausgezogen waren, den Himmelsdrachen-Prachtwagen instand zu setzen, brachten ihn zurück, stellten ihn am Jadeteich ab und begannen, seinen Aufbau zu vermessen und zu zeichnen.

Shen Mu und die Westkaiserin traten gemeinsam heran, um sie zu betrachten, und sahen, dass diese Himmelshandwerkerinnen allesamt tüchtige, kräftige Weibsbilder mit rundem Tigerkopf waren, ihre Kunst wohl beherrschten und flink bei der Hand, offenkundig in den echten Lehren Dishi Tianwang Fos, Li Yourans, unterwiesen.

Shen Mu war innerlich sehr zufrieden: »Sähe Großvater Mo Jiang sie, würde er sie gewiss sehr mögen. « »Westkaiserin, Jingping gründet sein Reich heute auf das Schmiedewerk und braucht gerade solche Himmelshandwerker.

Wenn die Westkaiserin Himmelshandwerker vom Westpol-Himmel zur Hilfe schicken könnte, würde ich es stets im Herzen bewahren! « Je mehr Shen Mu diese Frauen betrachtete, desto lieber gewann er sie, und er sagte: »Jingping hat auf dem Weg des Schmiedens gleichfalls manches vollbracht und besitzt viele geschickte Meister.

Schickt die Westkaiserin einige Himmelshandwerkerinnen hin, so können beide Seiten einander ergänzen.

« Die Westkaiserin schüttelte den Kopf und lachte: »Nun willst du mich wieder betören!

Von Jingping habe ich gehört; ihr in Jingping schmiedet für den Himmelspalast göttliche Waffen. Schickte ich die Himmelshandwerker des Westpol-Himmels nach Jingping, würde ich da nicht die Macht des Himmelspalastes mehren?

Das wäre Beistand für den Feind!