Kapitel 1180 — Ahme mich nach, so magst du leben

Shen Mu trieb die Dreipillen-Kunst des mystischen Leibes an, setzte das Yuanqi in Bewegung; die geheimnisvolle Schöpfungskunst kreiste, wehrte die Heimsuchungen des Wegs von Yin und Yang ab, und auf dem schmalen Bergpfad stieß er ins Innere vor.

Bald schon hatte er das Ende dieses Pfads erreicht; unterwegs waren ihm nicht weniger als hundert Steinstatuen begegnet. Von diesen Schöpferwesen waren manche auf dem Hingang unmerklich vom Weg von Yin und Yang heimgesucht und zu Stein erstarrt, manche waren auf dem Rückweg zugrunde gegangen.

Daran ließ sich ermessen, wie entsetzlich dieses Minenrevier war.

Wenn Shen Mu die geheimnisvolle Schöpfungskunst kreisen ließ, so geschah das nicht allein, um die Heimsuchungen abzuwehren; in dem Augenblick, da der Weg von Yin und Yang die stoffliche Beschaffenheit seines Fleischleibs und seines Urgeists umformte, vermochte er Fleischleib und Urgeist auch wieder in den vollkommensten Stand zu bringen. Doch ebendieser Weg veränderte zugleich sein Yuanqi und seine Göttersinne: Sein Yuanqi ward nicht mehr lauter, seine Göttersinne nicht mehr durchsichtig – und genau das war das Furchtbarste!

Eine Wunderkraft, die Yuanqi und Göttersinne umschuf und seine Kultivierung zerfallen ließ, einer solchen war er noch nie begegnet! »Die Leute sagen, der Weg kenne kein Oben und kein Unten; dennoch hat auch der Weg sein Oben und sein Unten.

Dieser Weg von Yin und Yang gibt dem Weg der Schöpfung in der Tat einiges voraus.

« Sorgfältig musterte er den eigenen Leib, hielt das Yuanqi im Zaum.

Im Augenblick vermochte er nur gerade eben noch, sich selbst zu behüten; hätte er Yan'er und den Drachenqilin bei sich gehabt, so hätte er sie nicht schützen können. »Dieses Minenrevier besitzt ein Bewusstsein – das heißt, das ganze Revier ist lebendig!

« Er blickte nach allen Seiten.

Alles in diesem Revier konnte jeden Augenblick die Gestalt wechseln, zu allerlei Fährnissen werden, zu den verschiedensten Lebensformen – davor musste er sich hüten.

Er betrat das Revier; hier fanden sich Spuren, die schürfende Schöpferwesen hinterlassen hatten. Die Schöpferwesen, die unter tausend Mühsalen hierher gelangt waren, hatten sich nicht träumen lassen, dass es hier so furchtbar zuging; während sie gruben, wandelten sich unversehens ihr Leib und sogar ihre Seelen – und als sie es inne wurden, war es längst zu spät. Auf das Azurhimmelbanner gestützt, schritt Shen Mu an der Erzader entlang; das Azurhimmelbanner war schon von Rostflecken überzogen, die Himmel in ihm waren trüb geworden, und die mancherlei Schätze daran lagen finster und glanzlos da.

»Taiji-Gottsteine hier zu fördern dürfte wahrlich nicht leicht sein; mit dem Azurhimmelbanner lässt sich das Widerwärtige dieser Ader nicht bändigen. « Unwillkürlich runzelte er die Stirn.

Diese Ader glich der Erzader des Chaos nicht: Sie lag offen zutage, und in das Gestein der Wände waren Stück um Stück Taiji-Gottsteine eingebettet.

Doch die Steine wie der Berg selbst befanden sich in unablässigem Wandel – als träufelte man einen Tropfen Tusche auf Teig und rührte sacht um.

Shen Mu barg das Azurhimmelbanner; so vortrefflich es auch sein mochte, hier schien es wenig zu taugen.

Er hob eine Axt-Hacke auf, die ein Schöpferwesen zurückgelassen hatte, und wollte eben einen Taiji-Gottstein heraushebeln – da wandelte sich jählings die Felswand: Schwarz und Weiß flossen und gerannen langsam zu einem Menschenantlitz.

Shen Mu staunte; doch siehe, die beiden Farben flossen unentwegt weiter, das Antlitz ward immer deutlicher, dann wuchsen ihm ein Leib, wuchsen Arme und Beine, und in der Hand hielt es gleichfalls eine Axt-Hacke.

Das Bild an der Felswand glich Shen Mu bis ins Letzte – nur war es aller Farben bar.

Shen Mu musterte sein Ebenbild an der Wand; doch sein Ebenbild in der Wand hegte nicht die geringste Neugier, sondern schwang unverzüglich die Axt-Hacke und holte zum Hieb auf ihn aus!

Wusch – die Axt-Hacke schlug wahrhaftig aus der Felswand hervor, wurde zu greifbarer Wirklichkeit und sauste unter Aufwirbeln eines Sturmes auf Shen Mus Scheitel nieder!

Shen Mus heiliges Auge zwischen den Brauen öffnete sich; ein Lichtstrahl schoss hervor und zerschmetterte die Axt-Hacke.

Das Ebenbild an der Wand zeigte Erstaunen und schnellte jählings empor; der Stiel der Axt-Hacke in seiner Hand ward zu einem Bruchschwert, und gleich einem Wasserfall brach der Schwertglanz aus der Felswand hervor!

Die Wunderkraft, die es entfaltete, war ausgerechnet Shen Mus Tijie-Schwert; sein Schwertstil glich dem Shen Mus beinahe vollkommen! Ja, an Wucht und Fülle des Yuanqi war es Shen Mu sogar überlegen!

Seine Hiebe besaßen noch größere Gewalt; doch Shen Mu zog sein Bruchschwert, ließ das Yuanqi kreisen, und das Bruchschwert ward wieder vollständig.

Wie im Spiel schwang er das Schwert, fing sämtliche Hiebe seines Ebenbilds in der Wand ab und stieß ihm alsdann das Schwert mitten in die Stirn.

Shen Mu ließ das Schwert in die Scheide gleiten und sprach lachend: »Wer von mir lernt, der lebt; wer mir nur gleicht, der stirbt. Wegbruder in der Ader, du hast nie das Gewühl der roten Staubwelt erfahren; schwer fällt es dir, meine Wunderkraft des Weges zu begreifen.

« Sein Ebenbild in der Wand, von ihm durchbohrt, verlor seine Gestalt, die wieder zu Schwarz und Weiß zerfloss. Shen Mu wollte eben jenen Gottstein heraushebeln, da flossen Schwarz und Weiß an der Felswand von neuem; und siehe, das Weiße ward zum Bildnis eines Greises mit weißen Brauen, weißem Bart und weißen Augen, das Schwarze zum Bildnis des Erdgrafen – mit dem Haupt eines Stiers, dem Antlitz eines Tigers, drei Augen und eines Menschen Leib.

Einen Augenblick stand Shen Mu wie versteinert; da gewahrte er, wie an beiden Wänden der Ader die Taiji-Gottsteine in Schwarz und Weiß kreisten und wie an beiden Felswänden Bildnis um Bildnis von Himmelsherren auftauchte; sooft ein Himmelsherr von gütiger Miene erschien, trat ihm alsbald ein Erdgraf von wilder Schrecklichkeit zur Seite.

Shen Mu trat kalter Schweiß auf die Stirn. Die Ader wölbte sich im Bogen; auf den gewölbten Felswänden schlugen die Himmelsherren und Erdgrafen, einer nach dem andern, die Augen auf – lebten sie auch in der Wand, so wandten sie sich doch wie auf ein Geheiß alle ihm zu.

Shen Mu ballte die Fäuste und lachte kalt: »Wegbruder im Revier, du bist nichts weiter als einer, der sich kraft der beiden Wege von Yin und Yang in Himmelsherren und Erdgrafen verwandelt – willst du gar noch den Himmelsweg und die großen Wege der Dunklen Hauptstadt hervorbringen? « Kaum war das Wort verhallt, da griffen die Himmelsherren und Erdgrafen an den Wänden wie aus einem Munde zu; Bahn um Bahn brachen Wunderkräfte des Himmelswegs und der Dunklen Hauptstadt aus den Felswänden hervor, dazu der Fluss der Unterwelt als Peitsche, der Himmelsfluss als Schöpfkelle, die neunfach gewundene Gelbe Quelle, der sich ballende Sternenfluss – neunundvierzig Himmelswege, vierundsechzig große Wege der Dunklen Hauptstadt brachen aus den Wänden los!

Der Drachenqilin und Yan'er übten sich eben am Fuße des Berges; der kleine Erdgraf versuchte, den Berg hinaufzuklettern, um seltsame Bestien zu fangen und sich den Bauch zu füllen, doch der Drachenqilin hob die Klaue und drückte ihm den Tigerschwanz nieder; so sehr er sich auch mühte, wieder und wieder emporzuklettern, er wurde allemal zurückgezerrt. Die Leerbestie hingegen starrte auf die urzeitlichen Riesenbestien droben am Berg, die bald auftauchten, bald entschwanden, und ihr lief das Wasser im Maule zusammen.

Sie wollte hinauf; doch sie spürte die Fährnis deutlich, und dazu kam Shen Mus Befehl – so wagte sie keine Bewegung. In eben diesem Augenblick erwachten der Drachenqilin und Yan'er, rissen wie auf ein Stichwort die Köpfe herum und blickten den Berg hinauf; dort wallte Licht des Weges in allen Farben und schoss aus dem Berg hervor!

Dort erbebte der Klang des Weges, Brüllen schlug auf Brüllen, ein grauenhaftes Schauspiel entstand. »Der junge Herr – …