Kapitel 1188 — Der Pirol lauert dahinter

Nach kurzer Zeit hatte Shen Mu seine Kräfte wiedererlangt und strahlte in voller Lebenskraft; die Himmelsherren erschraken heimlich: »Wie schnell er sich erholt! Um ein Vielfaches schneller als gewöhnliche Götter und Dämonen!

« Shen Mu überlegte, rief den Drachen-Qilin und Yan'er zu sich und sagte: »Auch ich muss für eine Weile fort; ich werde nach Jingping gehen, um einige Götterwesen zu holen, die das Göttererz abbauen und die Schwarzholzberge erkunden. Ihr beide bleibt einstweilen hier.

« Der Drachen-Qilin und Yan'er erschraken und schüttelten heftig die Köpfe.

Shen Mu lächelte: »Ihr braucht keine Angst vor den Leerenbestien zu haben. Ich lasse euch das Azur-Himmelspanier hier; mit diesem Schatz in der Hand könnt ihr ganz beruhigt sein. Ihr führt es nicht schlechter als ich. Außerdem ist die Leeren-Mutterbestie tot; selbst wenn eine neue heranwüchse, bräuchte sie Jahre, um stark zu werden.

Sorgt euch nicht.

« Der Drachen-Qilin stotterte: »Diese Schwarzholzberge sind unheimlich …

« Shen Mu lachte: »Was soll daran unheimlich sein? Mit dem Azur-Himmelspanier in eurer Hand wollt ihr euch vor dem Unheimlichen fürchten? Ich breche nun auf!

« Der Drachen-Qilin zitterte, als plötzlich Shen Mus Stimme zu ihm drang: »Wenn ich von hier aufgebrochen bin, werde ich einige Zeit brauchen, um nach Jingping zurückzukehren.

Jene Himmelsherren werden, sobald sie zum Himmelshof zurückgekehrt sind, sicher Schüler aussenden.

Diese Leute führen nichts Gutes im Schilde; ihr müsst auf der Hut sein, denn sie werden kommen, um das Azur-Himmelspanier an sich zu reißen.

« Seine Stimme war von Mordlust durchdrungen: »Selbst wenn der Himmelskönig persönlich käme, tötet ihn! « Shen Mu zog sein göttliches Bewusstsein zurück, blickte mit breitem Lächeln auf die acht Himmelsherren und lachte: »Meine Herren, bitte!

« Die Himmelsherren erwiderten höflich: »Dao-Bruder Mu, bitte.

« Sie verließen die Schwarzholzberge; Shen Mu holte sogleich den Altar hervor, und als alle daraufstanden, sandte er seine Wahrnehmung in die Ferne und versuchte, die Verbindung zu dem Altar aufzunehmen, der am Eingang des Ahnensitzes zurückgeblieben war.

Plötzlich zuckte sein Herz.

Der Altar war einfach nicht mehr da!

Shen Mus Augenwinkel zuckte: »Habe ich eben so viel geistige Kraft verbraucht, dass meine Wahrnehmung nicht mehr ausreicht?

« Er konzentrierte sich erneut, doch er spürte den Altar immer noch nicht. Ein kalter Schweißtropfen brach an seinem Nacken hervor; der Altar war tatsächlich nicht mehr dort. »Vielleicht ist er nicht fortgeschafft, sondern zertrümmert worden!

Selbst wenn man ihn fortgetragen hätte, könnte ich spüren, wo er sich befindet.

Nur wenn man ihn zerschlagen und die Runen darauf zerstört hat, verliere ich jede Spur von ihm! « Tropfen um Tropfen kalten Schweißes rann ihm den Nacken herab; auf Shen Mus Gesicht lag noch ein Lächeln, doch allmählich erstarrte es.

Er hatte im Ahnensitz nur überleben können, weil er die acht Himmelsherren wieder hinauszuführen vermochte; da diese Fähigkeit nun dahin war, wie sollte er sein Leben retten?

Himmelsgemahlin Qiang hüstelte: »Dao-Bruder Mu, wann können wir aufbrechen? « Auch die Blicke der übrigen Himmelsherren richteten sich misstrauisch auf Shen Mu. Shen Mu lachte schallend, und die anderen auf dem Altar lachten mit; nur Himmelsherr Hao und der Göttliche Ahnenkönig blieben unbewegt in ihren Mienen und lachten nicht.

Shen Mus helles Lachen verebbte allmählich; ernst sagte er: »Wir kommen nicht mehr fort; jemand hat draußen den Altar zerstört.

« Allmählich verschwand das Lächeln aus ihren Gesichtern; der Göttliche Kaiser Langxuan sagte gelassen: »Himmelsherr Mu scherzt wohl nicht?

« Shen Mu sagte ernst: »Wie könnte ich es wagen, über so etwas zu scherzen? Dass ich euch hereinführen und wieder hinausbringen konnte, war die Grundlage meines Überlebens im Ahnensitz. Wenn ich euch nicht hinausschaffen könnte, wäre das nicht ein Spiel mit meinem eigenen Leben? Der Altar ist tatsächlich zerstört. Wenn ich mich nicht täusche, ist der Täter der elfte Himmelsherr des Himmelshofs.

« Himmelsherr Hong verzog das Gesicht: »Ming Fangyu?

« Himmelsherr Xiao sagte: »Ming Fangyu ist tot; er kann es unmöglich sein. Sein Ursprungsgeist wurde von Himmelsherr Ling mitgenommen, sein Leib von Shen Ye zerstückelt.

« Die Blicke von Himmelsgemahlin Qiang, dem Göttlichen Kaiser Langxuan und dem Göttlichen Ahnenkönig senkten sich erneut auf Shen Mu; Himmelsherrin Gong hüstelte: »Halte uns nicht auf die Folter, Himmelsherr Mu. Wer ist der elfte Himmelsherr des Himmelshofs?

« Shen Mu seufzte: »Madame Yuanmu.

« Auf dem Altar erzitterten die Himmelsherren und traten unwillkürlich einen Schritt zurück, während sie einander misstrauisch beobachteten.

Äußerlich schienen sie in Eintracht zu leben, verbündet, um gemeinsam gegen die alten Götter zu kämpfen, den Himmelshof zu regieren und Freud und Leid, Leben und Tod zu teilen.

Doch sie wussten auch, dass sie zwar Verbündete, aber ebenso Rivalen waren.

Ihr Bündnis war keineswegs unzerbrechlich.

Sie hatten längst den Verdacht geschöpft, dass der Taidi und der Himmelskaiser sich unter ihnen verborgen hielten; vielleicht hatten sich auch die Kaiserin und Madame Yuanmu in ihrer Nähe versteckt, und vielleicht weilten sogar diese vier alten Götter unter den zehn Himmelsherren. Wenn Madame Yuanmu sich unter ihnen verbarg, wer mochte sie dann sein?

Ein Blick nach dem anderen glitt über Himmelsherrin Gong, Himmelsgemahlin Yan und Himmelsgemahlin Qiang; offenbar waren diese drei Himmelsherrinnen am meisten verdächtig.

Vor allem Himmelsgemahlin Qiang und Himmelsgemahlin Yan: Die Kaiserin und Yuanmu gehörten zum Harem des Himmelskaisers, und auch Qiang und Yan waren dem Namen nach Haremsdamen des Himmelskaisers – wie hätte das nicht ihren Argwohn erregen sollen? Shen Mu schüttelte den Kopf: »Madame Yuanmu ist nicht unter uns, ja nicht einmal unter den zehn Himmelsherren.

Ihr Rang am Himmelshof dürfte niedriger sein als der eure. Sie ist nicht in den Ahnensitz eingetreten, wohl aber bis vor seinen Eingang gelangt, hat unseren Altar zerstört und will uns hier einkerkern, bis wir sterben.

« Schweigen senkte sich über den Altar. Nach einer langen Weile sagte Himmelsgemahlin Yan: »Wenn Yuanmu uns im Ahnensitz einschließt, wird sie sich gegen Himmelsherr Huo und Himmelsherr Xu wenden können. Die beiden kennen ihre wahre Identität nicht; so ist kaum zu hoffen, dass sie ihren finsteren Anschlägen entgehen. Dann, fürchte ich, kehrte die Ära der alten Götter zurück.

« Himmelsherr Xiao seufzte: »Alle Erfolge, die unzählige Gefallene seit der Longhan-Ära erkämpft haben, wären dahin.

« Himmelsgemahlin Qiang sagte: »Der einzige Ausweg, den wir jetzt haben, ist, das Siegel des Ahnensitzes zu öffnen; nur so können wir ihn verlassen. Wird das Siegel jedoch geöffnet, dürften die Leerenbestien des Ahnensitzes entwischen. Und noch furchtbarer wäre der Taidi.

« Ihr Gesicht war voller Mordlust, und sie sagte kalt: »Der Taidi wartet sicherlich auf diese Gelegenheit, um die Leerenbestien zu sammeln und Verderben über die Welt zu bringen!

Um der Sicherheit aller Geschöpfe willen sollten wir den Ahnensitz nicht öffnen! « Himmelsherr Xiao und Himmelsherrin Gong warfen ihr einen Blick zu; Himmelsgemahlin Qiang, erfüllt von aufrechter Gesinnung, blickte in die Runde und sagte: »Ihr werdet meiner Meinung doch wohl beipflichten? « Der Göttliche Ahnenkönig, der Göttliche Kaiser Langxuan und andere hüsterten: »So ganz kann man das nicht sagen.

Einige Leerenbestien freizulassen ist gewiss gefahrvoll, doch die Rückkehr der alten Götter an die Macht wäre ebenso gefahrvoll. Von zwei Übeln wähle man das kleinere; lasst uns weiter beraten.

« Darauf blickten alle zu Himmelsherr Hao und sagten: »Himmelsherr Hao, du bist das Oberhaupt der zehn Himmelsherren; sprich du ein Wort. Wir hören auf dich.