Kapitel 4 — Wiedergeburt

»Eben war sie noch ganz vergnügt«, wunderte sich auch die Amme und sagte dann: »Vielleicht weil sie Euch kommen sah? Wenn die Tochter die Mutter erblickt, weint sie, ob's was gibt oder nicht.«

»So?« Die Mutter hob sie auf den warmen Kang. »Dieses Kind weint mir ja den ganzen Rock nass.«

Dou Yan erstarrte jählings.

Sollte sich eine Mutter nicht vor allem Sorgen machen, warum ihr Kind weinte? Wieso sorgte sich die Mutter zuerst um ihren Rock …

War sie, war sie wirklich ihre Mutter?

Sie riss die Augen weit auf.

Auf dem kleinen Gesicht hingen noch zwei glitzernde Tränenreihen.

Die Mutter lachte hell auf, zog ein Taschentuch hervor und wischte ihr die Tränen ab; zur Amme sagte sie: »Dieses Kind ist ja ganz verdreht!« Dann nahm sie sie zärtlich in die Arme, küsste sie auf das kleine Gesicht und fragte: »Dein Vater kommt bald zurück – freust du dich?« In ihren Augenwinkeln und auf den Brauen lag ein unverhohlenes Entzücken.

Dou Yan stieß ein »Ach« aus und wollte aufspringen.

Wie hatte sie nur eine so wichtige Sache vergessen können!

Was sich damals zwischen ihren Eltern zugetragen hatte, wusste sie nicht im Einzelnen. Doch nach dem, was Tuoniang ihr erzählt hatte, hatte ihr Vater auf der Reise zur Hauptstadt, wo er an der Provinzprüfung teilnehmen wollte, ihre Stiefmutter kennengelernt. Die arme Mutter hatte von nichts gewusst; als sie den Brief des Vaters las, in dem er schrieb, er wolle sich noch ein wenig in der Hauptstadt umsehen, hatte sie nichts Arges geahnt, sondern nur Tag für Tag daheim voller Sehnsucht ausgeharrt und sich sogar Sorgen gemacht, ob das Silber ihres Mannes wohl reiche; sie hatte erwogen, heimlich ihre Begleitdienerin Yu Daqing zu ihm zu schicken, damit sie ihm etwas Silber bringe. Später war es auf irgendeine Weise dem Großvater zu Ohren gekommen, und es hatte einen gehörigen Verweis gegeben; erst dann hatte sie davon abgelassen.

Die Provinzprüfung fand im achten Monat statt; draußen fiel bereits Schnee, es musste jetzt tiefer Winter sein, und der Vater war noch nicht zurück. Aber der Großvater lebte noch, er konnte unmöglich das Neujahrsfest auswärts verbringen – das hieß, es war noch Zeit, die Mutter zu warnen.

Doch die Mutter hielt Dou Yan fest umschlungen, und so oft Dou Yan sich auch wandte, sie kam nicht auf die Beine; in ihrer Verzweiflung rief sie laut: »Mama!«

»Was ist bloß heute mit Shouyuan los?«, fragte sich die Mutter, ratlos über die für ihre Tochter ungewöhnliche Aufsässigkeit, und ließ einen strengen Blick auf die Amme fallen.

Die Amme wurde sichtlich nervös: »Ich bin mit der vierten Fräulein bis zur Stunde Chenzheng liegen geblieben und dann erst aufgestanden; sie hat eine Schale Hirsebrei gegessen, ein Fleischbrötchen, eine Teigrolle …«

»Habe ich nicht gesagt, dass Shouyuan jeden Morgen nach dem Aufstehen zuerst ein Glas warmes Wasser bekommen soll?«, unterbrach die Mutter sie mit dumpfer Stimme. »Hast du ihr heute Morgen Wasser zu trinken gegeben?«

»Ja, ja!«, beeilte sich die Amme zu versichern, und nichts war mehr von ihrer leichten Art von eben geblieben. »Wie Ihr befohlen habt, habe ich sie erst unter der Decke warm gehalten, der vierten Fräulein ein eng anliegendes Jäckchen angezogen und ihr dann das warme Wasser gereicht …«

Ach du liebe Zeit! Wozu jetzt davon reden?

Sie war bei der Großmutter auf dem Landgut aufgewachsen, bis sie zwölf war; im Sommer war sie mit den Kindern der Landarbeiter zum Fischefangen gegangen und hatte, wenn sie Durst bekam, Wasser aus dem Bach getrunken; im Winter war sie auf den Berg gestiegen, um Spatzen zu fangen, und hatte die Vögel, wenn sie Hunger bekam, über dem Feuer gebraten – und war trotzdem gesund und munter erwachsen geworden.

Dou Yan rüttelte an der Mutter: »Mama …« Sie wollte ihr sagen, dass ›Papa eine Frau mitbringen will‹, doch kaum hatte sie den Mund geöffnet, war ihr, als sei ihr die Kehle verstopft, und aus dem schönen Satz wurden zwei undeutliche Worte: »Papa … Frau …«

Als die Mutter hörte, dass Dou Yan zu sprechen begann, wandte sie sich um, sah sie lächelnd an und fragte geduldig: »Shouyuan, was willst du sagen?«

»Mama«, sagte Dou Yan mühsam, »Papa … Frau …« Diesmal war die Aussprache klarer, doch noch immer verständlich genug nicht.

Vor Aufregung stand ihr der Schweiß auf der Stirn.

Die Mutter strahlte über das ganze Gesicht, überhörte das Wort »Frau« einfach und sagte voller Freude: »Sieh da, unser Shouyuan vermisst wohl auch den Papa! Gaosheng hat eine Nachricht geschickt, dass dein Vater in diesen zwei Tagen eintrifft, und er hat jede Menge Feuerwerk und Knaller für das Neujahrsfest mitgebracht, Lampions und Räucherwerk. Feuerwerk aus der Hauptstadt! Das sprüht in tausend leuchtenden Farben – so etwas gibt es nicht einmal im Kreis Zhending, ja nicht einmal in der Präfektur Zhending …«

Jetzt ging es doch nicht um Feuerwerk und Knaller!

Dou Yan war außer sich; schließlich sagte sie immer wieder »Papa«, »Frau«.

Der Mutter Miene erstarrte allmählich, und mit ernster Stimme fragte sie: »Shouyuan, was willst du sagen?«

Erleichtert atmete Dou Yan tief ein und sagte, Silbe um Silbe: »Va-ter. Va-ter. Hat. Ei-ne. Frau. Mit-ge-bracht …«

Mit heller Kinderstimme, doch klar und weithin vernehmbar.

Wie von einer Ohrfeige getroffen zeigte das Gesicht der Mutter Schreck, Zweifel und Fassungslosigkeit.

Die Amme und die Mägde aber sahen einander an, und Entsetzen stand in ihren Mienen.

Im Zimmer herrschte Totenstille.

Mit einem Wusch wurde der wattierte Türvorhang beiseitegeschleudert, und ein kleines Zimmermädchen mit drei Haarknoten kam atemlos hereingelaufen: »Herrin, der siebte Herr ist zurück, der siebte Herr ist aus der Hauptstadt zurück …«

»Wirklich!« Sogleich hellte sich das Gesicht der Mutter auf; sie raffte ihren Rock und lief hinaus, lief zwei Schritte, blieb stehen, überlegte, kehrte um und hob Dou Yan auf den Arm: »Wir holen zusammen den Vater ab!«

Offenbar war die Mutter misstrauisch geworden.

Dou Yan atmete auf, schlang die Arme um den Hals der Mutter und rief laut: »Ja!«

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