Kapitel 116 — Die Familie Jiang

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Chen Yanzhou lächelte bitter.

Die Stadt preisgeben und fliehen, ein Feigling, dem das Leben des Volkes gleichgültig war! Ein Schuldiger!

Jeder, der von seinen Erlebnissen erfuhr, würde ihn nur verächtlich schnauben lassen, nicht wahr?

Unwillkürlich senkte er den Kopf und murmelte: »Junges Fräulein, ich bin alt geworden, bei jedem Wind und Regen schmerzen mir die Knie unerträglich, ich fürchte, ich kann Euch nicht länger zur Seite stehen. Sobald dieser Regen aufhört, werde ich nach Zhending zurückkehren …«

Im Saal war es still, kein Laut regte sich; Dou Yan hielt ihn weder zurück noch ergriff sie die Gelegenheit, ihn gehen zu lassen. Die bedrückende Stille ließ das Prasseln des Regens draußen nur noch deutlicher vernehmbar werden, und der Saal wirkte noch regloser.

Erstaunt hob Chen Yanzhou den Kopf und sah Dou Yan reglos dasitzen, den Blick starr ins Leere gerichtet.

Entsetzen faßte ihn, und er rief laut: »Viertes Fräulein!« – »Euch, Euch ist doch nicht etwa etwas zugestoßen?«

Dou Yans Geist war wie benommen, sie hatte gar nicht recht gehört, was Chen Yanzhou gesagt hatte.

Sie mühte sich ab, sich an die Begebenheiten von einst zu erinnern.

In ihrem früheren Leben war, kurz nachdem die Familie Jiang in Ungnade gefallen war, die Gemahlin des Herzogs von Ying an ihrer Krankheit gestorben, noch während der Trauerzeit wurde Song Yan aus dem herzoglichen Haus von Ying vertrieben, und man wußte nicht, wohin er gegangen war.

All das hatte sie selbst nie durchlebt.

Song Yan war ein Jahr jünger als sie.

Damals war ihr Sinn einzig davon erfüllt gewesen, wie sie in das Haus des Markgrafen von Jining einheiraten könne; um alles, was außerhalb dieses Hauses lag, um Menschen und Dinge, hatte sie sich nicht gekümmert. Erst als sie in das Haus des Markgrafen von Jining eingeheiratet und in die Kreise des Adels von Jingdu eingetreten war, hörte sie nach und nach, bruchstückhaft, von den Geschehnissen jener Jahre.

Das herzogliche Haus von Ding gründete seinen Ruhm auf Kriegsverdienste; die Söhne wurden für gewöhnlich, sobald sie vierzehn Jahre alt waren, in die Feldlager gesteckt, um sich zu erproben, weshalb nicht wenige von ihnen zu Rang und Reichtum gelangten und schwere Truppen befehligten – doch weit mehr noch starben namenlos auf dem Schlachtfeld. Um den Fortbestand des Geschlechts zu sichern, pflegte die Familie Jiang zahlreiche Nebenfrauen aufzunehmen, und zwischen den Söhnen der Haupt- und der Nebenfrauen wurde kein sonderlicher Unterschied gemacht: alle lernten gemeinsam unter den Meistern die Kampfkunst, alle besuchten die Familienschule der Jiang, und es zählte einzig, wer die Gabe besaß, Truppen zu führen – worüber man in den vornehmen Häusern von Jingdu so manches Wort der Mißbilligung verlor. Doch gerade deshalb brachte die Familie Jiang Schar um Schar berühmter Feldherren hervor, und ihre Heiratsverbindungen reichten über das ganze Reich, von Nord nach Süd.

Jiang Meisun war der sechste Herzog von Ding. Er hatte zwölf Brüder, von denen nur fünf das Mannesalter erreichten. Im dritten Jahr Yongming ward ihm aufgetragen, Fujian zu sichern; außer seinem fünften Bruder Jiang Bosun, der ob seiner Jugend in Jingdu blieb, zogen sein zweiter Bruder Jiang Zhusun, sein dritter Bruder Jiang Lansun und sein vierter Bruder Jiang Songsun mit ihm gen Süden.

Im achten Jahr Yongming fiel Jiang Zhusun auf dem Schlachtfeld, und der Kaiser verlieh ihm postum den Titel Markgraf von Qinghai.

Während der achtzehn Jahre, in denen Jiang Meisun das Amt des Oberbefehlshabers von Fujian versah, häufte er so glänzende Kriegsverdienste auf, daß er die japanischen Seeräuber an der Küste beinahe gänzlich ausrottete – so sehr, daß die Schmugglerschiffe in den Gegenden von Fujian und Zhejiang sich bei Tag nicht mehr aufs Meer hinauswagten, worüber die großen Handelshäuser und reichen Gutsherren des Südens, die mit verbotener Ware handelten, ihr Leid kaum zu klagen wußten, und er zog sich damit Feinde in unabsehbarer Zahl zu. Doch gerade er stand mit mehreren Großsekretären des Staatsrats in Freundschaft, und wie auch die Zensoren der Untersuchungsbehörde ihn anklagten, blieb er unversehrt, und die Gunst des Kaisers minderte sich nicht. Allmählich fand sich niemand mehr, der sich an diesem üblen Geschäft die Finger verbrennen wollte.

Damals jedoch geschah es aus welchem Grund man nicht wußte: Plötzlich erhob ein Zensor Anklage gegen Jiang Meisun, er töte Unschuldige, um sich Verdienste anzumaßen, und hege die Seeräuber, um sich selbst Gewicht zu geben. Der Kaiser erließ, sobald das Memorandum bei ihm eingegangen war, den Befehl zur Untersuchung und ließ obendrein durch die kaiserlichen Gardisten die Brüder Jiang nach Jingdu zum Gerichtshof Dali bringen, um sie zu verhören.

Noch seltsamer war: Jiang Meisun und Jiang Lansun erlagen auf dem Weg nach Jingdu der Folter, Jiang Songsun gab sich, kaum daß er in den Dali eingesperrt war, aus Schuldbewußtsein selbst den Tod, und die Familie Jiang ward hernach mit Stumpf und Stiel ausgerottet.『雅*文*言*情*首*发』

Es heißt, die alte Herzoginwitwe Jiang, eine geborene Mei, habe, als das kaiserliche Edikt eintraf, während die Gardisten das Haus durchsuchten, mit den Frauen der Familie Jiang – darunter eine dreijährige und eine zweijährige Enkelin – alle Gift genommen.

Als man auf dem Gemüsemarkt die Hinrichtungen vollzog, waren allein die Männer der Familie Jiang zugegen, und keine einzige Frau.

In den darauffolgenden Jahrzehnten fand sich niemand mehr, der den Seeräubern in Fujian hätte widerstehen können, und immer wieder kam es vor, daß sie an Land gingen und ganze Städte niedermetzelten.

Die Menschen in Jingdu seufzten, sooft sie dergleichen vernahmen, und schüttelten den Kopf: »Wäre der Herzog von Ding doch noch am Leben!«

Nachdem der Prinz von Liao den Thron bestiegen hatte, ward die Familie Jiang rehabilitiert. Jiang Meisuns Bildnis gelangte in die Halle der Treuen, das herzogliche Haus von Ding, das der verstorbene Kaiser der großen Prinzessin Ningde verliehen hatte, wurde zurückgenommen, und der Prinz von Liao ließ eigens Song Yan zu sich rufen und erkundigte sich, ob von der Familie Jiang noch jemand am Leben sei.

Song Sui antwortete, die Familie Jiang habe keine Nachkommen mehr.

In den Gassen jedoch hielt sich hartnäckig das Gerücht, Jiang Bosun, der jüngste Bruder Jiang Meisuns, habe einen nachgeborenen Sohn, der noch unter den Lebenden weile; als die Familie Jiang damals in Ungnade fiel, sei er von einem treuen Diener heimlich fortgetragen und in den Gassen und Winkeln der Qu-Straße aufgezogen worden.

Als die Gemahlin des Markgrafen von Xuanning, eine geborene Guo, ihr dies erzählte, hatte sie noch gelacht: »Ist das ganze Haus ausgerottet worden, so müssen die Männer der kaiserlichen Garde doch die Zahl der Personen feststellen. Nicht einmal der Sohn Jiang Bosuns bliebe ungezählt – geschweige denn ein Leibdiener oder ein Verwalter von einigem Ansehen! Solches Volk aus den Gassen erfindet derlei nur zu gern, um den Leuten glauben zu machen, einem guten Menschen widerfahre stets auch Gutes …«

Rechnete man die Zeit zusammen, so war Song Yan im vierzehnten Jahr Chengping aus dem Haus vertrieben worden.

Ging man weiter zurück, so mußte die Gemahlin des Herzogs von Ying im Sommer des vierzehnten Jahres Chengping – vielleicht auch im Frühjahr oder im Winter des dreizehnten Jahres Chengping – gestorben sein …

Die Familie Jiang mußte im dreizehnten Jahr Chengping in Ungnade gefallen sein.

Jetzt war der vierte Monat des dreizehnten Jahres Chengping …

Dou Yan sprang auf.

Das hieß: Der Befehl, Jiang Meisun zur Verantwortung zu ziehen, konnte genau jetzt ergehen!

Dou Yan dachte an das Kind, das noch nicht einmal hundert Tage alt war.

Jählings brach ihr der Schweiß aus allen Poren, und sie fragte Chen Yanzhou: »Altvater Chen, sagt, kann es sein, daß dem Herzog von Ding etwas zugestoßen ist?«