Kapitel 116 — Die Familie Jiang

Chen Yanzhou wußte beim besten Willen nicht, worauf Dou Yan hinauswollte, und erwog: »Das dürfte kaum der Fall sein, oder? Der Herzog von Ding wirkt grobschlächtig, ist in Wahrheit aber feinfühlig, alles trägt er im Herzen. Er ist ein Großfeldherr, der eine ganze Region sichert – geschähe ihm etwas, so müßte doch eine Kunde nach außen dringen. Jetzt aber haben wir nicht das geringste vernommen, und überdies steht der Herzog von Ding mit Zeng Yifen in ganz besonderer Freundschaft …«

Hier erstarrte seine Miene unwillkürlich, und er blickte zu Dou Yan hinüber.

Auch Dou Yan sah gerade zu ihm herüber.

Ihre Blicke trafen sich, und wie aus einem Munde riefen sie: »Jetzt ist Zeng Yifen tot …«

Ja, jetzt war Zeng Yifen tot, im Staatsrat wechselten gerade Alt und Neu einander ab, die Großsekretäre hatten mit sich selbst genug zu tun – wo hätten sie Muße gehabt, sich um Jiang Meisun fern in Fujian zu kümmern?

Wer immer mit Jiang Meisun alten Groll hegte, für den war jetzt die beste Gelegenheit zum Zuschlagen.

»Sollte dem Herzog von Ding wirklich etwas zugestoßen sein?« Auch auf Chen Yanzhous Stirn trat feiner Schweiß. »Dann – dann wäre da dieses Kind …«

»Eine Waisenvermächtnis!« sagte Dou Yan und atmete tief aus.

Nur ein Vermächtnis für ein Waisenkind vermochte ein solches Handeln im Verborgenen zu erklären, nur dies vermochte zu erklären, weshalb Song Yan, der Erbprinz des Herzogs von Ying, mit geringem Gefolge und leichter Ausrüstung selbst Meisterkämpfer anführte und den ganzen Weg über geleitete.

Sie bemühte sich, ihre Gedanken allmählich zu beruhigen, und sagte gefasst: »Wir können jetzt nur so tun, als wüssten wir von nichts.« Dann hob sie den Blick zur Decke und murmelte: »Hoffentlich hört dieser Regen bald auf – und wenn schon nicht, dann mag er wenigstens schwächer werden.«

Um voranzukommen, würden sie früh aufbrechen.

Chen Yanzhous Miene jedoch verdüsterte sich bedenklich; mit einem Gesicht, als falle ihm jedes Wort schwer, sah er Dou Yan an und sagte leise: »Ich fürchte, so einfach liegt die Sache nicht …«

Dou Yan zog die Brauen zusammen und hörte ihm aufmerksam zu.

»Ist Euch der Gelehrte im blauen Gewand aufgefallen, der neben dem jungen Herrn Song stand?«, fragte Chen Yanzhou mühsam. »Er heißt Yan, Vorname Yun, Hofname Chaoqing, und war einst einer der fähigsten Berater unter dem Herzog von Dingguo. Als ich Fujian verließ, hieß es, die Schwester des Herzogs von Dingguo – die Gemahlin des Herzogs von Yingguo – habe ihr Auge auf ihn geworfen und ihn als Hauslehrer für ihren Sohn gewinnen wollen. Erst weil ich ihn erkannte, kam mir der Verdacht, der junge Herr sei der Erbprinz von Yingguo, Song Zhi.«

Dou Yan begriff und fragte hastig: »Hat der Mann Euch erkannt?«

»Yan Che war damals ein Günstling des Herzogs von Dingguo, während ich nur einer von Zhang Kais zahlreichen Beratern war. Doch dieser Mann denkt scharf und hat ein Gedächtnis, das nichts vergisst; gerade deshalb war ihm einst die Führung der Schriften des Generalgouvernements anvertraut worden«, gestand Chen Yanzhou freimütig. »Kaum hatte ich ihn erblickt, zog ich mich eilig in mein Zimmer zurück. Ob er mich gesehen hat, weiß ich nicht.«

※※※※※

Auch Song Yan schlief nicht.

Im Zimmer brannte kein Licht. Er stand am weit geöffneten Fenster und blickte hinaus in den strömenden Regen. Sein Gesicht war ruhig.

Ein Windstoß fuhr vorüber, zerriss die regen Fäden, und die Luft füllte sich mit feuchter Schwüle.

Lautlos trat eine schmächtige Gestalt aus der Dunkelheit, blieb drei Fuß vor Song Yan stehen und sagte ehrerbietig: »Herr, gebt acht, dass Ihr nicht nass werdet. Soll ich das Fenster schließen?«

Song Yan beachtete ihn nicht, sondern fragte: »Ist Meister Yan noch nicht zurück?«

Der Mann wollte eben antworten, da lauschte er plötzlich mit gespitzten Ohren, und ein Lächeln trat auf sein Gesicht: »Herr, Meister Yan ist da.«

Song Yan nickte und setzte sich rückwärts auf den danebenstehenden Armsessel aus Rosenholz.

Yan Che und ein Mann von etwas biederem, gutmütigem Aussehen traten durchnässt herein; von ihren Gewändern tropfte das Wasser klatschend auf die mit blauen Ziegeln gepflasterten Bodenfliesen.

»Herr«, grüßten die beiden Song Yan, und Song Yan wies auf die Armsessel neben sich, ihnen zu verstehen gebend, sich zu setzen und zu sprechen.

Die schmächtige Gestalt ließ sich von der nächtlichen Dunkelheit nicht im Geringsten beeinträchtigen, schenkte den beiden flink je eine Tasse Tee ein und zog sich dann wieder lautlos ins Dunkel zurück.

Song Yan fragte gelassen: »Habt Ihr etwas in Erfahrung gebracht?«

Yan Che und der mitgekommene Mann wechselten einen Blick, und unwillkürlich zeigte sich auf ihren Gesichtern ein Lächeln von bitterem Beigeschmack: »Herr, diesmal haben wir wohl Ärger am Hals!«

Song Yan sah die beiden mit ruhiger Miene an.

Der Mann, der mit Yan Che gekommen war, sagte: »Wir sind einem Berater Zhang Kais begegnet.« Dann erzählte er die alte Fehde zwischen Jiang Meisun und Zhang Kai. »Der Mann heißt Chen, Vorname Bo, Hofname Qushui, Beiname Yuechuan. Er versteht sich auf Schriftwesen und Rechtsordnungen, ist geschickt darin, Menschen zu erkennen und zu beurteilen, und dazu scharfzüngig – er hat das Zeug zu einem Zhang Yi. Als Zhang Kai einst gegen Watanabe Gojūrō zu Felde zog, war es dieser Mann, der den Militärgouverneur von Zhejiang, An Daoyuan, überredete, Truppen zur Hilfe zu entsenden. Jetzt dient er in diesem Hause als Buchhalter.«

»Könnt Ihr dessen sicher sein?«, fragte Song Yan, und zum ersten Mal zeigte sich auf seinem Gesicht ein Ausdruck von Ernst.

»Ganz sicher!«, sagte Yan Che mit Bestimmtheit. »Xu Qing hat mit mir fast eine halbe Stunde vor seiner Tür auf dem Bauch gelegen. Und er war die ganze Zeit über sehr unruhig, schickte unablässig Diener aus, um zu erkunden, ob die vierte Tochter des Hauses Dou erwacht sei – als hätte er ihr etwas zu sagen. Vermutlich hat auch er uns erkannt.«

Song Yan schwieg eine Weile und sagte dann leise: »Ein Leibwächter, dessen äußere Kampfkunst den Gipfel der Vollendung erreicht hat, ein Buchhalter, der einst Berater Zhang Kais war, dazu ein gutes Dutzend Begleiter von außergewöhnlichem Können – diese vierte Tochter des Hauses Dou ist wahrlich nicht von gewöhnlichem Schlag. Xu Qing«, wandte er sich lächelnd an den Mann, der mit Yan Che gekommen war, »beobachtet dieses Anwesen gut und lasst niemanden hinein oder hinaus.« Dann zu Yan Che: »Morgen müssen wir wohl noch einen Tag hier verweilen. Legt Euch früh schlafen, Meister!«

Yan Che und Xu Qing wurden starr vor Schreck.

Ihr Aufenthalt war bereits verraten, und was der Herr sagte, lief auf nichts anderes hinaus, als alle Zeugen zum Schweigen zu bringen.

Xu Qing zögerte: »Es sind insgesamt über zwanzig Personen …«

»Umso mehr Grund zur Vorsicht«, ließ Song Yan sich nicht beirren, und seine Stimme blieb leicht und kühl.

Die beiden sagten nichts mehr, erwiderten einstimmig ihr Einverstanden und zogen sich zurück.

Song Yan, für den die Nacht nicht anders war als der Tag, durchschritt ruhig die Einrichtung des Zimmers, hob den Vorhang und trat in die dahinterliegende warme Kammer.

In der warmen Kammer brannte nur eine kleine Öllampe, deren Licht nicht größer war als eine Bohne.

Die Amme mit den weichen Gesichtszügen lag, noch vollständig bekleidet, mit gekrümmtem Körper an der Seite des Säuglings; kaum hörte sie ein Geräusch, richtete sie sich wachsam auf, und als sie Song Yan erkannte, atmete sie erleichtert auf, sagte leise »Herr« und wollte vom Bett aufstehen.

Song Yan machte eine Handbewegung, ihr zu bedeuten, das Kind nicht zu wecken, beugte sich dann hinab und strich dem Kind sanft über das schwarze Haar. »Geht es dem Kind gut?«, fragte er lächelnd. Sein Lächeln war überaus milde und wirkte im Lampenschein so friedvoll und ruhig, dass einem beim Anblick sogleich das Herz leicht wurde.