Kapitel 299 — Ein Blick, der Bände spricht

Als die Großmutter des Dou-Hauses und die übrigen das sahen, verabschiedeten sie sich ebenfalls nach und nach.

Binnen kurzem blieben in der einst vollbesetzten Empfangshalle nur noch zwei Tische übrig, und an beiden saßen ausschließlich Verwandte der Familie Wei.

Dou Mings Gesicht verfinsterte sich jäh.

Weit draußen aber auf dem Landgut Daxing plauderte Dou Fan gerade mit der Verwalterin des Guts.

»Die paar großen Mädchen in meinen Gemächern sind alle in dem Alter, in dem man sie hinausgibt, und ich möchte ein paar kleine Zofen dazunehmen. Klug und flink zu sein ist Nebensache, worauf es ankommt, ist Treue und dass sie Entbehrungen ertragen können.« Sie lächelte. »Halt du mir auf den Gütern der Familie Song die Augen offen, ob sich eine geeignete Wahl findet. Dann muss ich sie nicht eigens aus Zhending mitbringen, wo sie erst noch den Dialekt der Hauptstadt lernen müssten.«

Die Verwalterin war verblüfft.

Für gewöhnlich wurde solch ein einträgliches Geschäft von den angesehenen Verwaltern des Hauses an sich gerissen, nicht einmal die gewöhnlichen Verwalter und Aufseherinnen hatten ihre Hand im Spiel – wie sollte da für sie selbst etwas abfallen!

Sie nahm an, Dou Chi kenne die Regeln und stimme freudig zu, und sagte lächelnd: »Darf ich erfahren, welchen Männern die Schwestern, die der Herrin dienen, versprochen sind? Vergesst uns ja nicht, wenn Hochzeit ist – wir werden uns auf jeden Fall einladen lassen und um einen Becher Hochzeitswein bitten!«

»Sie sind noch keinem Mann versprochen«, sagte Dou Xin. »Das ist nur Vorsorge für später.«

Die Verwalterin schmeichelte: »Die Schwestern sind nicht nur von stattlicher Erscheinung, sondern auch klug und tüchtig – wer weiß, welches Haus das Glück hat, sie heimzuführen …«

Bei diesen Worten errötete Su Lan wie der Morgen und schalt: »Ich heirate nicht! Ich bleibe an der Seite der Herrin und diene ihr mein Leben lang.«

Die Bediensteten im Gemach brachen in Lachen aus.

Su Lan aber ließ nicht locker und neckte sich mit ihnen herum.

Dou Xin sah lächelnd vom Rand her zu.

Da wurden alle immer kühner, und ihr Lachen drang bis vor die Tür.

Als endlich die Zeit des Abendessens gekommen war, ließ Su Xin der Dou Yan die Hände waschen und sagte leise: »Wenn die Herrin ihre Gemächer aufstocken will, warum nicht über eine Kupplerin? Im Hause Ying Zhen Guo dienen die meisten als erbliche Bedienstete, und die Verhältnisse sind so verworren, dass schon eine Kleinigkeit die ganze Stadt in Aufruhr versetzen kann. Außerdem sind die Mädchen von den Landgütern schlecht erzogen, und manchmal kostet es die größte Mühe, ihnen die Engstirnigkeit auszutreiben …«

»Es geht mir keineswegs nur darum, ein paar Zofen dazuzunehmen«, erwiderte Dou Yan leise und vertraulich. »Nach dem Tod der Gemahlin Jiang wurde über die Hälfte der Dienstboten im Hause Ying Zhen Guo ausgewechselt, sodass wir niemanden mehr finden, den wir nach den damaligen Vorgängen fragen könnten. Sie können nicht alle fortgeschickt haben; gewiss wurden einige verkauft oder auf die Landgüter verbannt. Ich lasse verlauten, dass ich meine Gemächer aufstocken will – wer es gut mit uns meint, weiß, dass der Erbe und der Herzog einander nicht grün sind, und vielleicht finden wir auf diesem Weg einige Hinterbliebene jener, die einst in der Gemahlin Jiangs Gemächern dienten.«

Su Xin ging ein Licht auf.

Dou Xin sagte: »Aber ihr seid tatsächlich in dem Alter, in dem man euch hinausgibt. Habt ihr Pläne, so sagt es mir nur – ich werde für euch die rechte Wahl treffen!«

Su Xin erwiderte ehrerbietig mit »Jawohl«, vermochte jedoch die Schüchternheit in ihren Zügen nicht zu verbergen, was Dou Yan in lautes Lachen ausbrechen ließ.

Song Shi war gekommen und beriet sich mit Dou Yan: »Wie wäre es, wenn du Su Xin aus deinen Gemächern mit Lu Ming vermählst? In ein paar Jahren setze ich Lu Ming als Hauptmann eines Hundertschaftsbezirks ein oder dergleichen, und ich versichere dir, sie wird es nicht schlecht treffen.«

Dou Yan dachte an Zhao Liangbi.

Von ihrem erlebten Leben her gesehen war Zhao Liangbis Verlangen nach Su Xin so offenkundig wie das Herz des Sima Zhao – aller Welt bekannt.

Zögernd sagte sie: »Über diese Sache muss ich mir gründlich Gedanken machen.«

Song Yan hörte das, sann einen Augenblick und sagte: »Willst du Su Xin etwa an deiner Seite behalten?«

Dou Yan murmelte etwas Unbestimmtes.

Song Dan sagte: »Dann vermähle sie eben mit Chen He – ich habe vor, Chen He im Haus als Verwalter zu behalten.«

»Su Xin ist um mehrere Jahre älter als Chen He!«, entgegnete Dou Yan, ohne nachzudenken, mit einem Kopfschütteln.

Song Sui war fest entschlossen, die Leute um Dou Zhiwei so rasch wie möglich in die Halle Yizhi einzugliedern, überlegte kurz und sagte: »Dann vermähle eben Su Lan mit Chen He. Die beiden sind nahezu gleich alt und sollten gut miteinander auskommen.«

Dou Chi sann vor sich hin: »Ich werde mich mit Su Xin beraten. Sie sind schließlich keine Dienstboten, die einen Knebelvertrag auf Lebenszeit unterschrieben haben.«

Song Dan nickte zustimmend.

Chen He trat ein und meldete leise: »Chen Jia ist gekommen.«

Song Yan bedeutete Dou Yan, sich hinter den Wandschirm zurückzuziehen, und ließ Chen He den Chen Jia hereinführen.

Chen Jia trug einen kurzen Rock in Fliederfarbe, dazu einen Filzhut, der ihm die Augen verdeckte, und an den Füßen hatte er Strohsandalen angezogen. Gebückt stand er da wie ein Bauer, den die Last des Lebens krumm gedrückt hat – von jener Schlauheit und Tüchtigkeit war nicht die Spur mehr zu sehen.

In Dou Yans Herzen regte sich Argwohn.

Ein solcher Mensch, der sich biegen und strecken konnte, verfolgte gewiss keine geringen Pläne.

In ihrem früheren Leben war er Song Zhis Vertrauter gewesen; ob es Song Yan in diesem Leben wohl gelänge, ihn sich gefügig zu machen?

Dou Yan spähte durch den Spalt des Wandschirms hinaus und sah, wie Chen Jia den Filzhut abnahm und sich sogleich aufrichtete wie ein biegsamer Bambus, während sein gewöhnliches Gesicht scharf und spitz wurde, als führe ein Schwert aus dem Verließ – die Klinge in voller Blöße.

»Herr Erbe!«, erwies er Song Yan ohne Unterwürfigkeit seine Aufwartung.

Song Yan blickte ihn an, die Miene ausdruckslos, und gab keinen Laut von sich.

Chen Jia stand respektvoll da, schwieg und wartete darauf, dass Song Yan das Wort ergriff.

Song Yan lächelte kalt, dann nahm er die Teetasse zur Hand.

Chen He erstarrte, und erst nach einer geraumen Weile begriff er, worum es ging; da rief er eilig mit lauter Stimme: »Begleitet den Gast hinaus!«

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Schwestern und Brüder, vielen Dank für eure Unterstützung – im vergangenen Monat haben wir bei den Rosen-Abstimmungen den ersten Platz erreicht.

Habt Dank!

o(∩_∩)o~