Kapitel 451 — Pechschwarz

Schluchzend erzählte sie Dou Yan von dem geliehenen Silber: »Schwägerin, alles ist meine Schuld. Hätte ich mir nicht hundert Liang Silber bei Herrn Chen geliehen, so würde Herr Chen mich gar nicht empfangen …«

Dou Yan war verblüfft und sagte: »Du sagst, du hast Herrn Chen achtundvierzig Liang Silber zurückgezahlt. Und schuldest ihm noch zweiundfünfzig Liang?«

Jiang Yan fürchtete, Dou Yan könnte ihr keinen Glauben schenken, und sagte hastig: »Das Silber hat ein Diener des Hauses für mich hingebracht. Wenn Ihr mir nicht glaubt, kann ich den Diener hereinkommen lassen und ihn befragen.«

»Unsinn!«, tadelte Dou Yan sie leise, während sie ihr über den Kopf strich. »Du bist die älteste junge Herrin des Hauses; was du sagst, das gilt, und was du nicht sagst, das gilt nicht. Wie käme man dazu, einen Diener hereinzurufen und ihn zu befragen?«

Jiang Yan nickte.

Dou Yan goss ihr eigenhändig eine Tasse heißen Tee ein und sagte: »Wisch dir schnell die Tränen ab. Trink eine Tasse heißen Tee.«

Jiang Yan wischte folgsam die Tränen ab und trank.

Dou Yan seufzte.

Jiang Yan hatte zu lange im Hause Li gelebt; manche Gewohnheiten waren kaum noch abzulegen, und es war gewiss eine Zumutung, sie zur Hauptfrau des Clans zu machen.

Sie half Jiang Yan, das etwas zerzauste Haar zu ordnen.

Jiang Yan bat Dou Yan: »Schwägerin, zahlt Ihr für mich jene zweiundfünfzig Liang Silber an Herrn Chen zurück? Ihr könnt es mir vom Monatsgeld abziehen.«

Dou Yan nickte zustimmend und dachte dabei an Chen Xi.

Sollte es Chen Jia etwa an diesen hundert Liang Silber fehlen? Und aus welcher Haltung heraus mochte er jene achtundvierzig Liang von Jiang Yan angenommen haben?

Dou Yans Stimmung wurde seltsam zwiespältig, schwer in Worte zu fassen.

Sie hatte das Gefühl, etwas zu ahnen, und wagte doch kaum, der eigenen Vermutung Glauben zu schenken.

Dou Yan ließ sogleich jemanden ausschicken, das Silber zurückzubringen.

Jiang Yan kam aus Dou Zhiweis Zimmer und weinte lautlos den ganzen Weg zurück bis zum Bishui-Xuan, und kaum dort angekommen, schickte sie Yinghong fort: »Lauf schnell zum Hause Chen und sag Tao Erniang, meine Schwägerin wisse nun von der geliehenen Geldsumme. Herr Chen soll sich in acht nehmen.«

Mehr wagte sie nicht zu sagen, aus Furcht, es könnte weitergetragen werden und Chen Jias Lage nur noch schwieriger machen. Sie war überzeugt, dass er mit seiner Klugheit sicher begreifen würde, was sie damit andeutete, und einen Ausweg finden würde, der ihren Bruder und die Schwägerin überzeugte.

Yinghong sagte »Ja«, wagte es aber nicht, aus eigenem Antrieb die Botschaft zu überbringen.

Erst erstattete sie Dou Yan Bericht.

Dou Yan war gerade über Rechnungsbücher gebeugt; als sie es hörte, sagte sie nur leichthin: »Ich weiß schon.« Dann: »Wenn es der Befehl der jungen Herrin aus dem Hause der Verwandten ist, so tu, wie dir geheißen ward.«

Yinghong wusste nicht, was Dou Yan damit meinte. Zitternd und bebend sagte sie ihr Gehorchen zu, zog sich zurück, wandte sich um und ging in die Yüqiao-Gasse.

Dou Yan stieß einen langen Seufzer aus.

Sie zeichnete Jiang Yan derart aus, und doch war Jiang Yan nicht einmal imstande, die eigene Zofe sich gefügig zu machen.

Wenn Jiang Yan Chen Jia heiratete … bei Chen Jias Tüchtigkeit würde gewiss niemand es wagen, vor Jiang Yan Ränke zu schmieden, nicht wahr?

Sie legte die Rechnungsbücher beiseite.

Es war wohl gut, Yinghong zu Chen Jia zu schicken, damit er Nachricht erhielt.

Ob die Sache zustande käme oder nicht, das hing nun allein davon ab, wie Chen Jia wählte.

◆◆◆◆◆

Chen Jia kam erst spät zurück.

Schon von weitem sah er, dass jemand vor seinem Tor auf ihn wartete.

Chen Jia hielt es zuerst für jemanden, der ihn um eine Gefälligkeit bitten wollte; erst als er näher kam, erkannte er Tao Erniang.

Er war ziemlich überrascht.

Tao Erniang hatte die inneren Gemächer unter sich, und da es in seinen inneren Gemächern keine Frauen gab – was mochte es da geben?

Doch noch bevor seine Sänfte ganz zum Stehen gekommen war, eilte Tao Erniang ihm schon entgegen.

»Herr, das Mädchen Yinghong aus dem Hause ist hier gewesen.« Damit hatte sie das Nötige gesagt, und Tao Erniang brach ab.

Chen Jias Herz tat einen Sprung; er stieg aus der Sänfte und schritt mit großen Schritten nach innen.

Tao Erniang folgte ihm im Laufschritt.

Chen Jia blieb mitten im Hof stehen; ein kleiner Diener hielt Wache am Tor mit den hängenden Blüten.

Erst als er sah, dass der Hof menschenleer war, sagte er leise: »Sprich.«

Da erzählte Tao Erniang Chen Jia, was Jiang Yan gesagt hatte.

Chen Jia begriff sofort, was Jiang Yan damit meinte.

Es war, als hätte ihn der Blitz getroffen; eine ganze Weile fand er nicht zu sich zurück.

So wie Song Yantang nun einmal war und wie sehr er Jiang Yan behütete – er würde gewiss lieber einen Unschuldigen töten, als einen Schuldigen entkommen zu lassen!

Was hatte er nur für ein Pech!

Nur weil er Jiang Yan hundert Liang Silber geliehen hatte, traute man ihm zu, er wolle Jiang Yan verführen … Da sieht man es: Den allzeit Gütigen darf man nicht spielen.

Was sollte er jetzt bloß tun?

Sich bei Song Yantang erklären?

Würde der ihm überhaupt zuhören?

Ein Kerl wie er war in Song Yantangs Augen vermutlich nicht einmal so viel wert wie einer seiner Hunde.

Sich nicht erklären?

Dann würde alles, was er sich in mühsamer Arbeit erkämpft und erarbeitet hatte, wohl wie Wasser dahinfließen und verloren sein!

Chen Jia blickte in den Nachthimmel und fand, sein Leben gleiche diesem Himmel: pechschwarz, ohne einen einzigen Lichtstrahl.

Doch unerklärlicherweise stiegen ihm auf einmal Jiang Yans Augen vor das innere Auge.

Tiefschwarz und glänzend, ihn unverwandt anblickend, voller Vertrauen.