Kapitel 1561 — Zitherklang über dem großen Strom

Tai Yi hatte diesen Leib einst geführt, als er den Weltenbaum fällte; und als der Weltenbaum später wiedererstand, hatte er sich abermals in den riesenhaften Tai Yi verwandelt und war mit der Chaos-Axt auf der Schulter herbeigekommen, um den Baum zu fällen.

Und im vierten langen Fluss des Chaos, als Tai Yi ins vierte Universum hinabgestoßen wurde, hatte er zu Beginn eben jenen Leib geführt!

»Das heißt also, dies ist Tai Yis Wesensmerkmal! Ich brauche mich um keine seiner Verwandlungen zu kümmern – wenn ich in den späteren Universen den riesenhaften Tai Yi erblicke, dann ist jener ganz gewiss er!«

Voller Ungeduld lenkte Shen Mu das goldene Schiff der Welterlösung ans Ufer, flog über die Ruinen der Jadestadt des vierten Universums hinweg und strebte dem langen Fluss des Chaos des fünften Universums zu.

Er blickte hinab und dachte unwillkürlich wieder an jene erhabene Gestalt, die in den Ruinen der Götterstadt aufgeragt hatte, und an die Trauer in ihren Augen.

»Der Herr des Miluo-Palastes muss damals begonnen haben, die Jadestadt zu errichten, in der Hoffnung, eine Götterstadt zu schaffen, die die Schwachen birgt. In seinem Traum war diese Götterstadt zugleich die Quelle der Zivilisation des nächsten Universums.«

Plötzlich begriff er ein wenig, warum der Herr des Miluo-Palastes innerlich gestorben war, warum er in das Universum zurückgekehrt war, in dem er geboren wurde, und warum er sich dafür entschieden hatte, sich ins Dao aufzulösen.

Vom ersten bis zum sechzehnten Universum hatte der Herr des Miluo-Palastes stets davon geträumt, alle zu retten – und jedes Mal war er gescheitert.

Er hatte sich mit dem Nächstbesten begnügt und geträumt, eine schützende Götterstadt zu schaffen und die Samen der Zivilisation vergangener Universen in künftige zu tragen; doch all dies war zum Werkzeug der jungen Herren der Jadestadt geworden, die um Macht und Vorteil rangen.

Er fand keine Hoffnung mehr, und so starb sein Herz; er kehrte in jene Zeit zurück, in der er geboren worden war, ließ dort den Miluo-Palast zurück und wählte den ewigen Tod.

»Ein Mann, den man achten muss …«

Shen Mu sprang vom goldenen Schiff herab und schritt durch die Ruinen der Jadestadt, jenes Wesens gedenkend, das Himmel und Erde stützte; seine Brust wogte auf und nieder, bis sich alles in Ehrfurcht verwandelte.

Er erwies den Ruinen seine Ehrerbietung, dann stieß er sich empor und kehrte auf das goldene Schiff der Welterlösung zurück.

Das goldene Schiff fuhr in den langen Fluss des Chaos des fünften Universums ein und steuerte geradewegs jenem Augenblick entgegen, in dem das fünfte Universum endgültig unterging; und als das ganze Universum völlig zerfiel, fand er endlich Tai Yis Ursprung.

Als Tai Yi in höchste Gefahr geraten war, hatte er sich doch nicht enthalten können, seinen stärksten Leib einzusetzen!

Doch diesmal war die Suche nach Tai Yis Spuren nicht mehr das Hauptziel seiner Fahrt; die meiste Zeit ruhte sein Blick auf dem Herrn des Miluo-Palastes.

Der Herr des Miluo-Palastes hatte wieder eine Jadestadt errichtet, doch diesmal war er nicht allein: Einige Gefolgsleute standen ihm zur Seite, hielten mit ihm die Jadestadt instand und versuchten, das Vernichtungskalpa ohne die Kraft des Weltenbaums zu überstehen.

Diese Katastrophe unterschied sich nicht von der vorigen; die Jadestadt zerfiel abermals in Trümmer.

Ob jene Gefolgsleute des Herrn des Miluo-Palastes überlebt hatten, wusste Shen Mu nicht; als das fünfte Universum vollständig zerfiel, hatte er bereits das Ufer erreicht und konnte das Ende nicht mehr sehen.

Das goldene Schiff der Welterlösung fuhr über das Vernichtungskalpa eines Universums nach dem anderen dahin; aus dem langen Fluss des Chaos streckten sich zahlreiche fleischlose Knochenhände nach dem Schiff aus, um an Bord zu gelangen und die Katastrophe zu überstehen.

Shen Mu zog das Kalpa-Schwert und hieb um sich, schlug jene Vollendeten zurück, die das Schiff zu erklimmen suchten.

In einem Universum nach dem anderen fand er Tai Yis Spuren, sah die Beharrlichkeit des Herrn des Miluo-Palastes und sah, wie dessen Gefolgsleute immer zahlreicher wurden.

Die Götterstadt, die sie errichteten, wurde immer vollkommener und fester, und in einem Scheitern nach dem anderen kam sie der Jadestadt späterer Zeiten immer näher!

»Die heutige Jadestadt ist vom Herrn des Miluo-Palastes in einem Scheitern nach dem anderen erbaut worden, nicht an einem einzigen Tag entstanden.«

Shen Mu konnte nicht umhin, insgeheim Bewunderung zu empfinden: Wenn man betrachtete, wie der Herr des Miluo-Palastes die Jadestadt errichtet hatte, so gab es tatsächlich keine Jadestadt-Falle!

Die wahren Fallen waren die Lingxiao-Falle und die Zixiao-Falle!

Das goldene Schiff der Welterlösung erreichte das Vernichtungskalpa des zehnten Universums – hier herrschte tiefe Windstille, und kein Vollendeter versuchte, an Bord des Schiffes zu gelangen.

Shen Mu hob die Brauen, ließ das Schiff der Welterlösung unmerklich schneller fahren und wappnete sich im Stillen.

Beim letzten Mal war er hier dem vierten jungen Herrn des Miluo-Palastes begegnet, jenem Vollendeten von kaiserlicher Gestalt, der unter dem Baum saß und eine Zitherpartitur studierte!

Damals hatte die Fürstin Nanxiang den Namen des Herrn des Miluo-Palastes angenommen, und der vierte junge Herr hatte sie passieren lassen.

Doch der vierte junge Herr hatte nie gesagt, dass er Shen Mu würde zurückkehren lassen!

Und noch furchtbarer war: Andere Vollendete vermochten den langen Fluss des Chaos nicht lebend zu verlassen, doch dieser vierte junge Herr des Miluo-Palastes stand unversehrt auf dem langen Fluss, sein Fleischesleib, seine Dao-Frucht, sein Dao-Baum, alles vollständig und unversehrt!

Sollte er sich erneut in den Weg stellen, so war Shen Mu sich – selbst mit dem goldenen Schiff der Welterlösung – nicht sicher, ob er würde entkommen können!

Das goldene Schiff der Welterlösung wurde immer schneller und steigerte sich allmählich bis zum Äußersten; das jenseitige Ufer rückte näher und näher, und Shen Mus gequälte Nerven begannen sich allmählich zu entspannen.

Da wallte vor ihm ein Nebel des Chaos auf, und aus dem Dunst drangen undeutlich abgerissene Zitherklänge.