Kapitel 1657 — Jemanden zum Eingreifen anheuern

»Junger Herr Zhao, ich kann mich einfach nicht damit abfinden. Gestern habe ich eigens bei Weizhaos Villa gewartet. Zufällig bekam Weizhao gerade Besuch, und als er herauskam, um die Gäste zu empfangen, verbarg er seine Stärke nicht. Nach meiner Einschätzung verfügte Weizhao lediglich über die Kraft auf dem Gipfel der späten Gelbklinge!«, sagte Anführer Zhu. »Es stimmt zwar, dass er seine Kräfte wiederherstellen kann, doch höchstens bis zu diesem Gipfel. Sobald er auch nur ein wenig darüber hinausgeht, verliert er seine Kräfte erneut und wird wieder zu einem gewöhnlichen Menschen!«

»Bist du dir sicher?« Zhao Qibing runzelte die Stirn. In seinem Herzen regte sich ein leiser Zweifel. »Hat Weizhao dich etwa bemerkt und absichtlich seine Stärke vor dir zur Schau gestellt? Will er uns vielleicht dazu bringen, den ersten Schritt zu tun?«

Weizhao hatte Zhao Qibing schon mehrmals die Beine gebrochen, weshalb dieser eine gewisse Furcht vor ihm hegte und inzwischen sogar unter Verfolgungswahn litt.

»Das kann ich mir nicht vorstellen. Meine Fähigkeit, mich zu tarnen, ist außergewöhnlich. In jungen Jahren gelangte ich an ein Geheimwerk über die Qimen-Xuanjia-Kunst, mit dem ich mein wahres Qi verbergen kann. Selbst ein Meister der Himmelsklinge wäre nicht in der Lage, mich nach meiner Tarnung zu entdecken!«, erklärte Anführer Zhu. »Auch das Geheimwerk, mit dem Chen Xi zu einem Ofengefäß gemacht wurde, stammt daher!«

»Ach so ist das! Du meinst also, wir sollen eigenmächtig handeln?« Zhao Qibing war ebenfalls unwillig, die Sache auf sich beruhen zu lassen, doch noch stärker war seine Furcht. Bi Lao hatte schließlich seine Anweisung erteilt. Wenn er hinter dessen Rücken kleine Tricks versuchte und Bi Lao davon erfuhr, würde dieser dann nicht von ihm enttäuscht sein?

»Junger Herr Zhao, ich könnte Weizhao unterwegs überfallen. Danach könntest du ohne Weiteres behaupten, nichts davon gewusst zu haben. Ich hätte lediglich eigenmächtig gehandelt, um den Tod meines Bruders zu rächen …«, schlug Anführer Zhu nach kurzem Überlegen vor.

»Unsinn! Hältst du meinen Meister etwa für einen Dummkopf?« Zhao Qibing winkte ab und verwarf Anführer Zhus Idee sofort. »Du gehörst inzwischen zu mir, und das weiß jeder. Glaubst du wirklich, Zhao Qitan würde diese Angelegenheit später nicht gegen uns verwenden?«

»Das … war voreilig von mir!« Als Anführer Zhu darüber nachdachte, musste er ihm recht geben. Er hatte der Familie Zhao all die Jahre bedingungslos die Treue gehalten. Wie sollte er plötzlich eigenmächtig handeln? Das würde doch ganz offensichtlich bedeuten, dass Zhao Qibing ihn dazu angewiesen hatte.

Bei diesem Gedanken brach Anführer Zhu augenblicklich der kalte Schweiß aus. Im Stillen gestand er sich ein, dass der junge Herr Zhao wirklich an alles gedacht hatte. Andernfalls hätten sie womöglich eine gewaltige Katastrophe heraufbeschworen.

»Vergiss es. Dieses Mal ist es wirklich zum Verzweifeln. Wir haben uns einen halben Tag lang vorbereitet, und am Ende war alles für die Katz!« Zhao Qibing schnaubte wütend. »Diese verborgene Pi-Familie ist ja noch feiger als die anderen. Sie wagt es nicht einmal, den ersten Schritt zu tun?«

»Das …« Anführer Zhu konnte nur bitter lächeln. Wenn nicht einmal die verborgene Zhao-Familie handelte, war die verborgene Pi-Familie schließlich kein Haufen ungestümer Dummköpfe, der einfach blindlings losschlug. Außerdem hatte sie keinen unmittelbaren Streit mit Weizhao. Ihre Feindschaft rührte lediglich von einigen Konflikten her, die über die Xiao-Familie auf sie übergegangen waren. Weizhao gegenüber empfand sie daher keineswegs einen tiefen, unauslöschlichen Hass.

»Übrigens habe ich gehört, dass es in der Welt der Kampfkunst eine Sekte gibt, die sich eigens auf Attentate spezialisiert. Wenn man sie bezahlt, erledigen sie andere Leute, beinahe wie gewöhnliche Auftragsmörder. Stimmt das?« Zhao Qibing war inzwischen selbst ein Kultivierender geworden. Je weiter er in den inneren Kreis der Familie Zhao vordrang, desto mehr erfuhr er über die Welt der Kampfkunst.

»So etwas gibt es tatsächlich!« Anführer Zhu nickte. »Meint der junge Herr Zhao, wir sollten sie beauftragen?«

»Warum sollte das nicht möglich sein?«, fragte Zhao Qibing. »Am Geld soll es nicht scheitern. Ich habe noch einige Mittel zur Verfügung.«

»Unmöglich ist es nicht … aber diese Leute sind äußerst schwer umgänglich. Niemand wendet sich an sie, solange er nicht mit dem Rücken zur Wand steht«, erklärte Anführer Zhu. »Die Sekte nennt sich Blutgewand-Huangquan-Tor. In ihren Reihen werden ausschließlich Auftragsmörder ausgebildet. Doch gerade wegen ihrer besonderen Art gibt es nur wenige, die mit ihnen Geschäfte machen …«

»Wie viel würde es ungefähr kosten, Weizhao zu beseitigen?« Zhao Qibing blieb inzwischen nichts anderes übrig, als fremde Hilfe zu suchen. Wenn die Leute der Familie Zhao nicht handeln wollten, würde er eben andere dafür bezahlen!

»Das müsste ich erst in Erfahrung bringen. Genau weiß ich es selbst nicht«, sagte Anführer Zhu. »Wenn der junge Herr Zhao sich entschieden hat, kann ich jemanden bitten, den Kontakt herzustellen. Allerdings gibt es im Blutgewand-Huangquan-Tor eine Regel: Sie gehen niemals mit leeren Händen. Sobald ihre Leute anreisen, um über ein Geschäft zu verhandeln, verlassen sie den Ort nicht ohne Bezahlung. Selbst wenn du ihr Angebot ablehnst, musst du ihnen die Reisekosten erstatten. Andernfalls … so heißt es jedenfalls, wurde einmal ein Auftraggeber von ihnen getötet, weil er die Reisekosten nicht zahlen wollte. Auch deshalb wenden sich gewöhnliche Menschen nur ungern an sie …«

»Ach? Dann frag nach, wie viel sie verlangen!« Zhao Qibing biss die Zähne zusammen. »Solange es nicht völlig maßlos ist, gibt es kein Problem!«

»Sehr wohl, junger Herr Zhao. Ich werde sofort den Kontakt herstellen!« Nachdem die Entscheidung gefallen war, machte sich Anführer Zhu daran, über seine Verbindungen Leute vom Blutgewand-Huangquan-Tor zu erreichen.

Am Nachmittag trafen die Leute des Blutgewand-Huangquan-Tores ein. Es waren zwei Männer in schwarzen Nachtgewändern. Ihre Mienen waren ausgesprochen hochmütig, als würden sie Zhao Qibing, den jungen Herrn der verborgenen Zhao-Familie, nicht im Geringsten ernst nehmen.

»Junger Herr Zhao, diese beiden Herren sind die Kontaktleute des Blutgewand-Huangquan-Tores. Beide sind fähige Kämpfer auf dem Gipfel der späten Gelbklinge«, raunte Anführer Zhu ihm warnend zu.

Zwei fähige Kämpfer auf dem Gipfel der späten Gelbklinge sollten bereits so bedeutend sein? Zhao Qibing runzelte die Stirn. Diese beiden waren ja wirklich unverschämt hochmütig.

Als hätte Anführer Zhu seine Gedanken erraten, sagte er leise: »Sie sind lediglich Kontaktleute …«

Kontaktleute? Und bereits Kämpfer auf dem Gipfel der späten Gelbklinge? Zhao Qibing sog scharf die Luft ein. Wenn das so war, besaßen diese beiden tatsächlich allen Grund, hochmütig aufzutreten. Ihre eigene Stärke war zwar nicht besonders hoch, doch wenn selbst Kämpfer auf dem Gipfel der späten Gelbklinge im Blutgewand-Huangquan-Tor nur unbedeutende Laufburschen waren, welche gewaltige Macht musste dann erst hinter ihnen stehen?

Diese beiden besaßen tatsächlich allen Grund, stolz zu sein. Ihr Hochmut gründete nicht auf ihrer eigenen Stärke, sondern auf der Macht, die sie vertraten.

»Meine Herren, ihr kennt vermutlich bereits den Grund meines Anliegens. Nennt mir einen Preis. Wie viel muss ich bezahlen, damit dieser Mann beseitigt wird?« Zhao Qibing legte ein Foto vor die beiden schwarz gekleideten Kontaktleute. Auch wenn diese beiden durchaus Grund zu ihrem Hochmut hatten, begegnete er ihnen keineswegs unterwürfig. Dass ein verborgenes Adelsgeschlecht wie seines und ein aussichtsreicher Anwärter auf die Stellung des künftigen Familienoberhaupts vor diesen beiden katzbuckelte, kam nicht infrage.

»Wie stark ist dieser Mann?«, fragte einer der schwarz gekleideten Kontaktleute.

»Er besitzt die Kraft auf dem Gipfel der späten Gelbklinge, genau wie ihr«, antwortete Zhao Qibing.