Kapitel 2067 — Wie man Treue beweist

Was soll es schon bedeuten, wenn hinter einem eine verborgene Familie steht? Die weltliche Yu-Familie ist trotzdem ausgelöscht worden, und auch der weltlichen Xiao-Familie und der weltlichen Kang-Familie geht es derzeit alles andere als gut. All das ist Wei Zhaos Werk – wer hat sie auch gezwungen, sich gegen ihn zu stellen?

Doch Han Xiaopo war nicht der junge Oberhaupt der verborgenen Han-Familie; in manchen Dingen konnte er noch nicht selbst entscheiden, und so geriet er für den Augenblick in eine Zwickmühle. Aus seiner eigenen Sicht überwogen die Vorteile bei Weitem, wenn die verborgene Han-Familie an Wei Zhaos Seite trat – aber das war eben nur seine eigene Ansicht. Wie sein Großvater die Sache sah, wusste er nicht genau.

Doch die Gelegenheit gab es nur dieses eine Mal. Lehnte er jetzt ab, so würde Wei Zhao die verborgene Han-Familie wohl auch künftig nicht groß unterstützen, und nach dem Ende dieses Gipfels der verborgenen Adelsfamilien würden sich die Beziehungen der Beteiligten ohnehin abkühlen.

»Senior Lin, in meiner verborgenen Han-Familie gibt es gewiss reichlich Aufzeichnungen über die Kultivierung und Schätze des Himmels und der Erde, doch auf dem Pfad der Kultivierung fehlt uns ein Meister, der uns anleitet!« Han Xiaopo hatte nur einen Augenblick gebraucht, um einen Entschluss zu fassen: Konnte er auch nicht über die Haltung der verborgenen Han-Familie bestimmen, so konnte er doch seine eigene bestimmen, und deshalb sagte er sogleich: »Wenn Senior Lin nichts dagegen hat, dann nehmt mich als Schüler an und leitet mich auf dem Weg der Kultivierung mit reichlich Rat!«

Han Xiaopos Reaktion kam für Wei Zhao völlig überraschend. Er hätte nicht gedacht, dass dieser Han Xiaopo gleich zur Sache käme und ihn um die Schülerschaft bitten würde – er wusste wirklich nicht, was er darauf erwidern sollte.

Da Wei Zhao nichts sagte, glaubte Han Xiaopo, seine Erklärung habe Wei Zhao nicht eben zufriedengestellt, und so blieb ihm nichts, als mit bitterem Lächeln nachzuschieben: »Senior Lin, auch wenn ich ein Nachkomme aus der Hauptlinie der verborgenen Han-Familie bin, so kann ich in großen Angelegenheiten der Familie doch nicht entscheiden und die gesamte verborgene Han-Familie vorerst nicht anweisen, Euch zu folgen! Doch ich schwöre: Sollte ich eines Tages an der Spitze der verborgenen Han-Familie stehen, so werde ich einzig Euch, Senior Lin, folgen!«

Wei Zhao nickte unverbindlich und sagte: »Du willst mich zum Meister nehmen?«

»Ja. Die verborgene Han-Familie, der ich angehöre, stützt sich zwar auf uralte Relikte, doch auf dem Pfad der Kultivierung tappen wir ohne die Anleitung eines Meisters völlig im Dunkeln!« Han Xiaopo machte keinen Hehl daraus: »Ich besitze derzeit erst die Stärke der mittleren Gelbstufe, und ich weiß, damit kann ich Euch, Senior Lin, unmöglich beeindrucken – doch selbst diese Stärke habe ich mir erst mit Geistessammelpillen gewaltsam erzwungen …«

»Geistessammelpille?« Wei Zhao hatte von dieser Wunderarznei gehört; die meisten Nachkommen der verborgenen Familien hatten sie eingenommen, um ihre Stärke zu steigern – so auch Yu Bing! Wei Zhao seufzte unwillkürlich: Selbst die Angehörigen der schwächsten verborgenen Familie, der Han-Familie, hatten solch köstliche Mittel zur Verfügung, während er sich seinerzeit Stück für Stück hatte hochquälen müssen!

Man kann Menschen wirklich nicht mit Menschen vergleichen! Zwar war er selbst inzwischen ein Könner der Erdstufe, doch wenn er an seine Zeit auf der Gelbstufe zurückdachte – wie schwer war damals der Durchbruch zur Mystischen Stufe gewesen? Und ein Könner der Mystischen Stufe war unter den Nachkommen der verborgenen Familien an der Tagesordnung!

»Ja, in den uralten Relikten wurden einige Geistessammelpillen und Geistessammel-elixiere gefunden. Die Elixiere haben allesamt die Vätergeneration eingenommen, daher besitzen sie die Stärke der Mystischen Stufe, während wir Angehörigen der dritten Generation nur die Pillen abbekommen haben. Ich gelte noch als halbwegs begabt – mit bloß drei Pillen habe ich es bis zur mittleren Gelbstufe gebracht …«, sagte Han Xiaopo mit bitterem Lächeln. »Doch Pillen und Elixiere sind fast aufgebraucht, und die verborgene You-Familie verkauft uns keine, also … um meinen künftigen Weg der Kultivierung mache ich mir große Sorgen …«

»Von einer Schülerschaft wollen wir lieber nicht reden. In meinem Alter hege ich noch nicht die Absicht, Schüler anzunehmen. Wenn du aber willst, kann ich dich als meinen Gefolgsmann aufnehmen!«, sagte Wei Zhao. »Deine Treue muss sich allerdings noch erweisen!«

»Habt Dank, Senior Lin!« Bei diesen Worten sprang Han Xiaopo eilig auf, faltete die Hände zum Gruß und sagte: »Ihr steht an der Spitze, empfangt den Gruß Eures Gefolgsmanns!«

Damit verbeugte er sich tief und voller Ehrerbietung vor Wei Zhao.

»Du bist wirklich schnell von Begriff und kletterst die Stange hinauf, sobald man dir nur die Hand reicht – kaum habe ich zu Ende gesprochen, springst du schon auf!« Wei Zhao lächelte gelassen und winkte ab. »Doch schöne Worte kann jeder machen; entscheidend ist, wie du dich künftig zeigst! Wenn ich Gefolgsleute aufnehme, kommt es mir nicht auf deine persönliche Stärke an, sondern auf Treue!«

»Senior Lin … nein, Anführer Lin! Ich bin der Treueste von allen, ich versichere, dass ich künftig einzig auf die Befehle des Anführers hören werde!«, beeilte sich Han Xiaopo zu sagen.

»Wenn du Treue hast, kann ich dir Stärke geben«, sagte Wei Zhao. »Du willst mich zum Meister nehmen, um deine eigene Stärke zu steigern, nicht wahr? Doch meine Gefolgsleute kommen in den gleichen Genuss! Deine verborgene Han-Familie hat mich doch gewiss schon unter die Lupe genommen und kennt die Lage meiner wenigen Gefolgsleute – wie stark sie früher waren und wie stark sie heute sind, das habt ihr sicher vor Augen …«

»Ich verstehe …« Han Xiaopo hatte in der Tat ermittelt, wie es um Wei Zhaos Umgebung stand, doch die gesamte verborgene Han-Familie hatte sich gewundert, warum die Stärke von Wei Zhaos Gefolgsleuten, ja selbst der Frauen, die ihm nahe standen, mit einem Mal derart in die Höhe geschossen war. Ursprünglich waren viele von ihnen bloß Könner der frühen Gelbstufe gewesen, nun waren sie unversehens auf den Gipfel der späten Mystischen Stufe gelangt – ihre Stärke war fast unglaublich schnell gestiegen!

Natürlich hatten sie sich zwar gewundert, aber das Geheimnis dahinter nicht durchschaut, bis Wei Zhao es in diesem Augenblick aussprach – da ging Han Xiaopo ein Licht auf: Es war Wei Zhaos Verdienst! Bei dem Gedanken, dass auch er seine Stärke könnte steigern können, durchströmte Han Xiaopo ein wilder Freudentaumel!

War das nicht genau das, wonach er die ganze Zeit so verbissen gestrebt hatte? Wenn er seine Stärke steigern könnte, und würde er auch nur den Gipfel der späten Gelbstufe erreichen, so würde ihm die Familie zwanzig Geistessammelpillen gewähren, um ihm den Durchbruch von der Gelbstufe zur Mystischen Stufe zu ermöglichen!

Damit wäre Han Xiaopo den übrigen Nachkommen der dritten Generation der verborgenen Han-Familie weit voraus, und der Platz des jungen Oberhaupts der dritten Generation würde unweigerlich ihm, Han Xiaopo, zufallen!

»Anführer, ich, Xiaopo, schwöre beim Himmel: Mein Leben lang werde ich einzig auf die Befehle des Anführers hören. Breche ich diesen Schwur, so sollen mir alle Kräfte schwinden, sodass ich nie mehr kultivieren kann und ein Krüppel werde!«, legte Han Xiaopo sogleich einen Schwur beim Himmel ab.

Auf Eide legte Wei Zhao freilich nicht allzu viel Wert; angesichts absoluter Stärke ist ein Eid mitunter nur ein Witz.

Doch Han Xiaopos Schwur war nicht eben harmlos: dass alle Kräfte schwänden und er nie mehr kultivieren könnte – für einen Kultivierenden ist das ein Albtraum. Für gewöhnlich leistet kein nur einigermaßen aufrechter Kultivierender einen solchen Eid; dass Han Xiaopo es tat, sollte Wei Zhao seine Gesinnung vor Augen führen!